USS Yorktown (CV-5)

USS Yorktown (CV-5) fue un portaaviones que sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Nombrado después de la Batalla de Yorktown en 1781, fue comisionado en 1937. Yorktown fue el barco líder de la clase Yorktown, que fue diseñado sobre la base de las lecciones aprendidas de las operaciones con los cruceros de batalla convertidos del Lexington. clase y el USS Ranger más pequeño especialmente diseñado.

Yorktown estaba en el puerto de Norfolk durante el ataque a Pearl Harbor, y acababa de completar una patrulla en el Océano Atlántico. Luego navegó a San Diego a fines de diciembre de 1941 y se incorporó como el buque insignia de la Task Force 17. Junto con el portaaviones Lexington, atacó con éxito a los barcos japoneses frente a la costa este de Nueva Guinea a principios de marzo de 1942. Su avión hundió o dañó varios buques de guerra que apoyaban la invasión de Tulagi a principios de mayo. Yorktown se reunió con Lexington en el Mar del Coral e intentó detener la invasión de Port Moresby, Papúa Nueva Guinea. Hundieron el portaaviones ligero Shōhō el 7 de mayo durante la Batalla del Mar del Coral, pero no se encontraron con la principal fuerza japonesa de los portaaviones Shōkaku y Zuikaku hasta el día siguiente. Los aviones de Lexington y Yorktown dañaron gravemente Shōkaku, pero el avión japonés dañó gravemente Lexington (que luego fue hundido) y dañó Yorktown.

A pesar de los daños sufridos, Yorktown pudo regresar a Hawái. Aunque se estimaba que los daños tardarían dos semanas en repararse, el Yorktown se hizo a la mar solo 72 horas después de entrar en el dique seco de Pearl Harbor, lo que significaba que estaba disponible para el próximo enfrentamiento con los japoneses. Yorktown jugó un papel importante en la Batalla de Midway a principios de junio. El avión Yorktown'desempeñó un papel crucial en el hundimiento de dos portaaviones japoneses. Yorktown también absorbió los dos contraataques aéreos japoneses en Midway que, de lo contrario, se habrían dirigido a los portaaviones USS Enterprise y Hornet. El 4 de junio, durante la Batalla de Midway, aviones japoneses paralizaron Yorktown. Perdió toda la potencia y desarrolló una escora de 23 grados a babor. Los esfuerzos de salvamento en Yorktown fueron alentadores, y el USS Vireo la llevó a remolque. En la tarde del 6 de junio, el submarino japonés I-168 disparó una salva de torpedos, dos de los cuales impactaron en Yorktown y un tercero hundió al destructor USS Hammann, que había estado proporcionando energía auxiliar a Yorktown. Con más esfuerzos de salvamento considerados inútiles, los equipos de reparación restantes fueron evacuados de Yorktown, que se hundió en la mañana del 7 de junio. El naufragio de Yorktown fue localizado en mayo de 1998 por Robert Ballard.

Carrera temprana

Eleanor Roosevelt Christens Yorktown (4 de abril de 1936)

Yorktown insignia de la nave

Yorktown fue establecido el 21 de mayo de 1934 en Newport News, Virginia, por Newport News Shipbuilding and Drydock Co.; lanzado el 4 de abril de 1936; patrocinado por Eleanor Roosevelt; y comisionado en la Estación Naval de Norfolk (NS Norfolk), Norfolk, Virginia, el 30 de septiembre de 1937, con el Capitán Ernest D. McWhorter al mando.

Después de equiparse, el portaaviones entrenó en Hampton Roads, Virginia y en los terrenos de perforación del sur frente a los cabos de Virginia hasta enero de 1938, realizando calificaciones de portaaviones para su grupo aéreo recién embarcado.

Yorktown zarpó hacia el Caribe el 8 de enero de 1938 y llegó a Culebra, Puerto Rico, el 13 de enero. Durante el mes siguiente, el portaaviones realizó su prueba, tocando en Charlotte Amalie, St Thomas, Islas Vírgenes de EE. UU.; Gonaïves, Haití; Bahía de Guantánamo, Cuba, y Cristóbal, Zona del Canal de Panamá. Partiendo de Colon Bay, Cristóbal, el 1 de marzo, Yorktown zarpó hacia Hampton Roads, llegó el 6 de marzo y se detuvo en el Norfolk Navy Yard al día siguiente para estar disponible después del shakedown.

Después de someterse a reparaciones a principios del otoño de 1938, Yorktown trasladó la estación del astillero naval a NS Norfolk el 17 de octubre de 1938 y pronto se dirigió a Southern Drill Grounds para recibir entrenamiento.

Yorktown operó en la costa este, desde la Bahía de Chesapeake hasta la Bahía de Guantánamo, hasta 1939. Como buque insignia de la División de Portaaviones 2, participó en su primer juego de guerra, el Problema de la flota XX, junto con su el barco gemelo Enterprise en febrero de 1939. El escenario del ejercicio requería que una flota controlara las rutas marítimas en el Caribe contra la incursión de una potencia europea extranjera mientras mantenía la fuerza naval suficiente para proteger los intereses estadounidenses vitales en el Pacífico. Las maniobras fueron presenciadas, en parte, por el presidente Franklin Delano Roosevelt, embarcado en el crucero pesado Houston.

La crítica de la operación reveló que las operaciones de portaaviones, una parte de los escenarios de los ejercicios anuales desde la entrada de Langley en los juegos de guerra en 1925, habían alcanzado un nuevo pico de eficiencia. A pesar de la inexperiencia de Yorktown y Enterprise, relativamente nuevos en la flota, ambos portaaviones contribuyeron significativamente al éxito del problema. Los planificadores habían estudiado el empleo de portaaviones y sus grupos aéreos embarcados en relación con la escolta de convoyes, la defensa antisubmarina y varias medidas de ataque contra barcos de superficie e instalaciones en tierra. En resumen, trabajaron para desarrollar las tácticas que se utilizarían cuando llegara la guerra.

Flota del Pacífico

Luego del Problema de la Flota XX, Yorktown regresó brevemente a Hampton Roads antes de navegar hacia el Pacífico el 20 de abril de 1939. Tras transitar por el Canal de Panamá una semana después, Yorktown pronto comenzó una rutina regular de operaciones con la Flota del Pacífico. La Segunda Guerra Mundial comenzó el 1 de septiembre de 1939, pero Estados Unidos aún no estaba involucrado. Operando desde San Diego hasta 1940, el portaaviones participó en Fleet Problem XXI en abril. El Yorktown fue uno de los seis barcos que recibieron el nuevo radar RCA CXAM en 1940. Al mismo tiempo, se cerró su puente de señales sobre el trinquete del trípode y se instalaron varias ametralladoras calibre 50 en galerías a lo largo de los bordes. de la cabina de vuelo.

El Problema de la flota XXI, un ejercicio de dos partes, incluyó algunas de las operaciones que caracterizarían la guerra futura en el Pacífico. La primera parte del ejercicio se dedicó al entrenamiento en la elaboración de planes y estimaciones; en la detección y exploración; en coordinación de unidades combatientes; y en el empleo de flotas y disposiciones estándar. La segunda fase incluyó entrenamiento en protección de convoyes, la toma de bases avanzadas y, en última instancia, el enfrentamiento decisivo entre las flotas opuestas. El último ejercicio de este tipo antes de la guerra, Fleet Problem XXI, contenía dos ejercicios (relativamente menores en ese momento) donde las operaciones aéreas jugaron un papel importante. El Ejercicio Aéreo Conjunto de la Flota 114A señaló proféticamente la necesidad de coordinar los planes de defensa del Ejército y la Marina para las islas de Hawái, y el Ejercicio de la Flota 114 demostró que los aviones podrían usarse para el seguimiento a gran altitud de las fuerzas de superficie, un papel importante para los aviones que se realizaría por completo. en la guerra por venir.

Con la retención de la Flota en aguas hawaianas después de la conclusión del Problema de la flota XXI, Yorktown operó en el Pacífico frente a la costa oeste de los Estados Unidos y en aguas hawaianas hasta la primavera siguiente, cuando el éxito de los submarinos alemanes que se aprovechaban de la navegación británica en el Atlántico requirió un cambio en la fuerza naval estadounidense. Por lo tanto, para reforzar la Flota del Atlántico de los EE. UU., la Marina transfirió una fuerza sustancial desde el Pacífico que incluía Yorktown, la División de acorazados tres (los acorazados de la clase Nuevo México), tres cruceros ligeros y 12 destructores acompañantes.

Patrulla de neutralidad

Yorktown se prepara para ponerse en marcha desde el NAS San Diego (junio de 1940)

Yorktown es abastecido por USS Brazos mediados del Pacífico (julio de 1940)

Yorktown partió de Pearl Harbor el 20 de abril de 1941 en compañía de los destructores Warrington, Somers y Jouett; se dirigió al sureste, transitó por el Canal de Panamá en la noche del 6 al 7 de mayo y llegó a las Bermudas el 12 de mayo. Desde ese momento hasta que Estados Unidos entró en guerra, Yorktown llevó a cabo cuatro patrullas en el Atlántico, desde Terranova hasta las Bermudas, y registró 17 642 millas (28 392 km) navegando mientras hacía cumplir la neutralidad estadounidense.

Aunque Adolf Hitler había prohibido que sus submarinos atacaran barcos estadounidenses, los hombres que tripulaban los buques de guerra estadounidenses no estaban al tanto de esta política y operaban en condiciones de guerra en el Atlántico.

El 28 de octubre, mientras el Yorktown, el acorazado New Mexico y otros buques de guerra estadounidenses vigilaban un convoy, un destructor detectó un contacto submarino y lanzó cargas de profundidad mientras el convoy realizaba un viraje de emergencia a estribor. turno, el primero de los tres cambios de emergencia del convoy, por supuesto. A última hora de la tarde, las reparaciones del motor de uno de los barcos del convoy, Empire Pintail, redujeron la velocidad del convoy a 11 nudos (13 mph; 20 km/h).

Durante la noche, los barcos estadounidenses interceptaron fuertes señales de radio alemanas, lo que indicaba que probablemente había submarinos en las cercanías informando del grupo. El contraalmirante H. Kent Hewitt, al mando de la fuerza de escolta, envió un destructor para barrer la popa del convoy para destruir el submarino o al menos hundirlo.

Al día siguiente, mientras los aviones de reconocimiento de cruceros patrullaban el cielo, Yorktown y el crucero Savannah alimentaron a sus destructores de escolta y terminaron la tarea al caer la noche. El 30 de octubre, el Yorktown se preparaba para cargar combustible a tres destructores cuando otros escoltas hicieron buenos contactos. Posteriormente, el convoy realizó 10 giros de emergencia mientras los destructores Morris y Anderson lanzaban cargas de profundidad, con Hughes asistido en el desarrollo del contacto. Anderson más tarde realizó dos ataques de carga de profundidad más y notó 'una cantidad considerable de petróleo con una capa resbaladiza pero sin restos'.

El período corto de guerra se estaba volviendo más como la realidad a medida que pasaban los días. En otro lugar, el 30 de octubre, el U-552 torpedeó al destructor Reuben James, hundiéndolo con una gran pérdida de vidas, la primera pérdida de un buque de guerra estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. Después de otra temporada de la Patrulla de Neutralidad en noviembre, Yorktown llegó a Norfolk el 2 de diciembre.

Segunda Guerra Mundial

Yorktown en febrero de 1942

En la madrugada del 7 de diciembre de 1941, aviones de guerra japoneses atacaron la base estadounidense en Pearl Harbor sin previo aviso, dañando o hundiendo 16 buques de guerra estadounidenses. Con la línea de batalla paralizada, los portaaviones estadounidenses sin daños asumieron una gran importancia. Había, el 7 de diciembre, solo tres en el Pacífico: Enterprise, Lexington y Saratoga. Yorktown, Ranger, Wasp y el recién encargado Hornet estaban en el Atlántico. El ataque sorpresa a Pearl Harbor provocó una indignación masiva en los Estados Unidos y condujo a la entrada formal del país en la Segunda Guerra Mundial al día siguiente. Yorktown partió de Norfolk el 16 de diciembre hacia el Pacífico, sus galerías de armas secundarias salpicadas de nuevas armas Oerlikon de 20 mm. (El oficial de artillería del barco retuvo las ametralladoras Browning calibre M2.50 que reemplazaron las Oerlikon y también adquirió un suministro de ametralladoras calibre M1919A4.30. La tripulación descubrió que los soportes de pivote de los calibres.30 encajaban perfectamente en cortó los mangos de los hisopos, y los mangos de los hisopos encajaron perfectamente en los tubos huecos utilizados para las líneas de seguridad del barco. Docenas de marineros entraron en el negocio no oficial de armas antiaéreas y, según un informe, "Yorktown estaba lleno de más armas que una película de la revolución mexicana.') Llegó a San Diego el 30 de diciembre de 1941 y pronto se convirtió en el buque insignia de la recién formada Task Force 17 (TF 17) del contraalmirante Frank Jack Fletcher.

La primera misión del portaaviones en su nuevo teatro fue escoltar un convoy que transportaba refuerzos de la Marina a Samoa Americana. Partiendo de San Diego el 6 de enero de 1942, Yorktown y sus consortes cubrieron el movimiento de infantes de marina a Pago Pago en Tutuila para aumentar la guarnición que ya estaba allí.

Habiendo cubierto con seguridad ese movimiento de tropas, Yorktown, en compañía de su barco hermano Enterprise, partió de las aguas de Samoa el 25 de enero. Seis días después, Task Force 8 (construido alrededor de Enterprise) y TF 17 (alrededor de Yorktown) se separaron. El primero se dirigió a las Islas Marshall, el último a las Gilbert, cada uno para participar en algunas de las primeras ofensivas estadounidenses de la guerra, las incursiones Marshalls-Gilberts.

Yorktown estaba siendo protegido por dos cruceros, Louisville y St. Louis y cuatro destructores. A las 05:17, Yorktown lanzó 11 Douglas TBD-1 Devastators y 17 Douglas SBD-3 Dauntlesses, bajo el mando del Comandante Curtis W. Smiley. Esos aviones golpearon las instalaciones costeras japonesas y los barcos que pudieron encontrar en Jaluit, pero las tormentas eléctricas severas obstaculizaron la misión y se perdieron siete aviones. Otros aviones de Yorktown atacaron instalaciones y barcos japoneses en los atolones de Makin y Mili.

"Yorktown" en Diccionario de buques de combate navales americanosLeer por James Christopher para LibriVox

Audio 00:37:41 (texto completo)

---

¿Problemas para jugar este archivo? Vea la ayuda de los medios.

El ataque a los Gilbert por parte de la Task Force 17 aparentemente había sido una sorpresa ya que la fuerza estadounidense no encontró naves de superficie enemigas. Un solo Kawanishi H6K japonés "Mavis" hidroavión intentó atacar a los destructores estadounidenses enviados a popa con la esperanza de recuperar las tripulaciones de los aviones atrasados de la misión Jaluit. El fuego antiaéreo de los destructores ahuyentó al intruso antes de que pudiera causar algún daño.

Más tarde, otro Mavis, o posiblemente el mismo, salió de las nubes bajas a 15 000 yardas (14 000 m) de distancia de Yorktown. El portaaviones retuvo su fuego antiaéreo para no interferir con los cazas de la patrulla aérea de combate (CAP). En ese momento, los Mavis, perseguidos por dos Grumman F4F Wildcats, desaparecieron detrás de una nube. En cinco minutos, el avión de patrulla enemigo cayó de las nubes y se estrelló en el agua.

Aunque TF 17 estaba programado para realizar un segundo ataque en Jaluit, se canceló debido a las fuertes lluvias y la proximidad de la oscuridad. Por lo tanto, la fuerza de Yorktown se retiró del área.

Más tarde, el almirante Chester Nimitz calificó las incursiones de Marshalls-Gilberts como "bien concebidas, bien planificadas y brillantemente ejecutadas". Los resultados obtenidos por las Task Forces 8 y 17 fueron dignos de mención, continuó Nimitz en su informe posterior, porque las Task Forces se habían visto obligadas a realizar sus ataques a ciegas, debido a la falta de datos de inteligencia concretos sobre las islas controladas por los japoneses.

Yorktown posteriormente hizo escala en Pearl Harbor para reabastecerse antes de hacerse a la mar el 14 de febrero, con destino al Mar del Coral. El 6 de marzo, se reunió con TF 11 que se había formado alrededor de Lexington y bajo el mando del vicealmirante Wilson Brown. Juntos se dirigieron hacia Rabaul y Gasmata para atacar a los barcos japoneses en un esfuerzo por controlar el avance japonés y cubrir el desembarco de las tropas aliadas en Nouméa, Nueva Caledonia. Los dos portaaviones fueron protegidos por ocho cruceros pesados (incluidos los buques de guerra australianos HMAS Australia y HMAS Canberra) y 14 destructores. Mientras navegaban hacia Nueva Guinea, los japoneses continuaron su avance hacia Australia con un desembarco el 7 de marzo en el golfo de Huon, en el área de Salamaua-Lae en el extremo este de Nueva Guinea.

La noticia de la operación japonesa llevó al almirante Brown a cambiar el objetivo del ataque de TF 11 de Rabaul al sector de Salamaua-Lae. En la mañana del 10 de marzo de 1942, los portaaviones estadounidenses lanzaron aviones desde el Golfo de Papua. Lexington salió de su grupo aéreo comenzando a las 07:49 y, 21 minutos después, Yorktown hizo lo mismo. La elección del golfo como punto de lanzamiento del ataque significó que los aviones tendrían que volar unos 200 km (125 millas) a través de las montañas Owen Stanley, lo que brindó seguridad al grupo de trabajo y aseguró la sorpresa, a costa de malas condiciones de vuelo..

En los ataques que siguieron, Lexington's Douglas SBD Dauntlesses de Scouting El escuadrón 2 (VS-2) bombardeó barcos japoneses en Lae a las 09:22. Los escuadrones de torpedos y bombarderos del portaaviones (VT-2 y VB-2) atacaron a los barcos en Salamaua a las 09:38. Sus cazas (VF-2) se dividieron en grupos de ataque de cuatro aviones: uno ametralló a Lae y el otro a Salamaua. Los aviones de Yorktown'siguieron los pasos de los de Lexington. VB-5 y VT-5 atacaron barcos japoneses en el área de Salamaua a las 09:50, mientras que VS-5 persiguió a los auxiliares amarrados cerca de la costa en Lae. Los cazas del VF-42 volaron CAP sobre Salamaua hasta que determinaron que no había oposición aérea, luego ametrallaron objetivos de superficie y pequeñas embarcaciones en el puerto.

Después de llevar a cabo sus misiones, los aviones estadounidenses regresaron a sus portaaviones y 103 aviones de los 104 lanzados regresaron a salvo a bordo al mediodía. Un SBD-2 Dauntless había sido derribado por fuego antiaéreo japonés. La incursión en Salamaua y Lae fue el primer ataque de muchos pilotos y, si la precisión fue menor que la lograda en acciones posteriores, los voladores ganaron una experiencia invaluable que ayudó en la Batalla del Mar del Coral y la Batalla de Midway.

El grupo de trabajo 11 se retiró a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) con rumbo sureste hasta que oscureció, cuando los barcos se dirigieron hacia el este a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) y se encontraron con el grupo de trabajo 11.7 (TG11.7), tres cruceros pesados (USS Chicago, HMAS Australia y HMAS Canberra) y cuatro destructores al mando del contralmirante de la Royal Australian Navy John Crace, que proporcionó cobertura para los portaaviones en su aproximación a Nueva Guinea.

Yorktown reanudó sus patrullas en el área del Mar de Coral, permaneciendo en el mar hasta abril, fuera del alcance de los aviones japoneses con base en tierra y lista para llevar a cabo operaciones ofensivas cada vez que se presentara la oportunidad. Después de la incursión de Lae-Salamaua, la situación en el Pacífico Sur pareció estabilizarse temporalmente, y Yorktown y sus consortes en TF 17 llegaron al puerto sin desarrollar en Tongatabu, en las Islas Tonga, para el mantenimiento necesario, habiendo estado en el mar continuamente desde que partió de Pearl Harbor el 14 de febrero.

Sin embargo, el enemigo pronto se puso en movimiento. Para el almirante Nimitz, parecía haber "excelentes indicios de que los japoneses tenían la intención de realizar un ataque marítimo en Port Moresby la primera semana de mayo". En consecuencia, Yorktown partió de Tongatapu el 27 de abril, con destino una vez más al Mar del Coral. El TF 11, ahora comandado por el contraalmirante Aubrey W. Fitch, quien había relevado a Brown en Lexington, partió de Pearl Harbor para unirse al TF 17 de Fletcher y llegó a las cercanías de Yorktown's, al suroeste de las Islas Nuevas Hébridas, el 1 de mayo.

Batalla del Mar de Coral

A las 15:17 de la tarde siguiente, dos SBD Dauntlesses del VS-5 avistaron un submarino japonés que navegaba por la superficie. Tres Devastators TBD de Yorktown solo lograron hundir el submarino.

En la mañana del 3 de mayo, TF 11 y TF 17 estaban a una distancia de unos 161 km (100 millas) entre sí, realizando operaciones de reabastecimiento de combustible. Poco antes de la medianoche, Fletcher recibió noticias de un avión con base en Australia de que los transportes japoneses estaban desembarcando tropas y equipos en Tulagi, en las Islas Salomón. Al llegar poco después de que los australianos hubieran evacuado el lugar, los japoneses desembarcaron para comenzar la construcción de una base de hidroaviones allí para apoyar su avance hacia el sur.

Yorktown en consecuencia fijó rumbo hacia el norte a 27 nudos (50 km/h; 31 mph). Al amanecer del 4 de mayo, estaba a una distancia de ataque de la cabeza de playa japonesa recién establecida y lanzó su primer ataque a las 07:01-18 F4F-3 Wildcats de VF-42, 12 TBD Devastators de VT-5 y 28 SBD Dauntlesses de VS y VB-5. El grupo aéreo de Yorktown' realizó tres ataques consecutivos contra barcos enemigos e instalaciones costeras en Tulagi y Gavutu en la costa sur de la isla de Florida en las Islas Salomón. Gastando 22 torpedos y 76 bombas de 450 kg (1000 libras) en los tres ataques, Yorktown' hundieron al destructor Kikuzuki, tres dragaminas y cuatro barcazas. Además, Air Group 5 destruyó cinco hidroaviones enemigos pero perdió dos F4F Wildcats (los pilotos se recuperaron) y un TBD Devastator (cuya tripulación se perdió).

Mientras tanto, ese mismo día, TF 44, una fuerza de destructores de cruceros bajo el mando del contralmirante Crace (RN), se unió a Lexington's TF 11, completando así la composición de la fuerza aliada en vísperas de la crucial Batalla del Mar del Coral.

En otro lugar, hacia el norte, once transportes cargados de tropas, escoltados por destructores y cubiertos por el portaaviones ligero Shōhō, cuatro cruceros pesados y un destructor, navegaban hacia Port Moresby. Además, otro grupo de trabajo japonés, formado alrededor de los dos veteranos de Pearl Harbor, los portaaviones Shōkaku y Zuikaku, y protegido por dos cruceros pesados y seis destructores, proporcionó cobertura aérea adicional.

En la mañana del 6 de mayo, Fletcher reunió a todas las fuerzas aliadas bajo su mando táctico como TF 17. Al amanecer del 7 de mayo, envió a Crace, con los cruceros y destructores bajo su mando, hacia el archipiélago de Louisiade para interceptar a cualquier enemigo. intento de avanzar hacia Port Moresby.

Mientras Fletcher se movía hacia el norte con sus dos aviones de techo plano y sus pantallas en busca del enemigo, los aviones de búsqueda japoneses localizaron el petrolero Neosho y su destructor de escolta, Sims e identificaron erróneamente al primero como un portaaviones. Dos oleadas de aviones japoneses, primero bombarderos de alto nivel y luego bombarderos en picado, atacaron los dos barcos. Sims, su batería antiaérea paralizada por fallas de armas, recibió tres impactos directos y se hundió rápidamente con una gran pérdida de vidas. El Neosho tuvo más suerte porque, incluso después de siete impactos directos y ocho casi accidentes, se mantuvo a flote hasta que, el 11 de mayo, sus supervivientes fueron recogidos por Henley y su casco hundido por el destructor de rescate.

Yorktown en Drock en Pearl Harbor el 29 de mayo de 1942, poco antes de partir para Midway

Neosho y Sims habían realizado un servicio valioso, retirando los aviones que de otro modo podrían haber chocado contra los portaaviones de Fletcher. Mientras tanto, los aviones Yorktown y Lexington's encontraron Shōhō y la hundió. Uno de los pilotos de Lexington's informó de esta victoria con el mensaje de radio, "Rascar una superficie plana".

Esa tarde, Shōkaku y Zuikaku, todavía no localizados por las fuerzas de Fletcher, lanzaron 27 bombarderos y torpederos para buscar los barcos estadounidenses. Su vuelo transcurrió sin incidentes hasta que se toparon con cazas de Yorktown y Lexington, que procedieron a derribar nueve aviones enemigos en el combate aéreo que siguió.

Cerca del crepúsculo, tres aviones japoneses increíblemente confundieron Yorktown con su propio portaaviones e intentaron aterrizar. Sin embargo, los disparos del barco los ahuyentaron y los aviones enemigos cruzaron Yorktown' arco y se alejó fuera del alcance. Veinte minutos después, cuando otros tres pilotos enemigos cometieron el error de intentar entrar en Yorktown'</ círculo de aterrizaje, los artilleros del portaaviones salpicaron a uno de los tres.

Sin embargo, la batalla estaba lejos de terminar. A la mañana siguiente, 8 de mayo, un avión de búsqueda Lexington detectó la fuerza de ataque del portaaviones del almirante Takeo Takagi, incluidos Zuikaku y Shōkaku. Los aviones de Yorktown anotaron dos impactos de bomba en Shōkaku, dañando su cubierta de vuelo e impidiendo que lanzara aviones. Además, las bombas provocaron explosiones en tanques de almacenamiento de gasolina y destruyeron un taller de reparación de motores. Lexington's Dauntlesses agregó otro éxito. Entre los dos grupos aéreos estadounidenses, los impactos mataron a 108 marineros japoneses e hirieron a 40 más.

Mientras los aviones estadounidenses atacaban los aviones japoneses, Yorktown y Lexington habían sido alertados por un mensaje interceptado que indicaba que los japoneses conocían su paradero y se preparaban para luchar. de un ataque de represalia, que se produjo poco después de las 11:00.

Los F4F Wildcats de la Patrulla Aérea de Combate Estadounidense derribaron 17 aviones, aunque algunos lograron atravesar las defensas. Nakajima B5N 'Kates' lanzó torpedos desde ambos lados de la proa de Lexington', logrando dos impactos en el puerto lado mientras que Aichi D3A "Val" los bombarderos en picado lograron tres impactos de bomba. Lexington comenzó a inclinarse a partir de tres espacios de ingeniería parcialmente inundados. Varios incendios se produjeron debajo de las cubiertas y los ascensores del portaaviones quedaron fuera de servicio.

Mientras tanto, Yorktown estaba teniendo sus propios problemas. Hábilmente maniobrado por su comandante, el capitán Elliott Buckmaster, el portaaviones esquivó ocho torpedos. Atacado por "Val" bombarderos en picado, el barco logró evadir todas menos una bomba. A las 11:27, Yorktown fue alcanzada en el centro de su cabina de vuelo por una sola bomba semiperforante de 250 kg (550 lb) que penetró cuatro cubiertas antes de explotar, causando graves daños estructurales a una sala de almacenamiento de aviación y mató o hirió gravemente a 66 hombres, además de dañar las calderas del sobrecalentador que las dejó inoperativas. Hasta 12 casi accidentes dañaron el casco de Yorktown' por debajo de la línea de flotación.

Lexington' controlaron los incendios y el el barco aún podía continuar las operaciones de vuelo a pesar del daño. La batalla aérea en sí terminó poco antes del mediodía del día 8; en una hora, el portaaviones estaba en equilibrio, aunque ligeramente inclinado por la proa. Sin embargo, una explosión provocada por la ignición de los vapores de gasolina provocó posteriormente un incendio y destrozó su interior. Lexington fue abandonado a las 17:07 y posteriormente hundido por el destructor Phelps.

Los japoneses obtuvieron una victoria táctica, infligiendo pérdidas comparativamente mayores a la fuerza aliada, pero los aliados, al detener la ola de conquistas de Japón en el Pacífico Sur y Sudoeste, lograron una victoria estratégica. Yorktown no había logrado su parte en la victoria sin costo, y había sufrido suficientes daños como para hacer que los expertos estimaran que se necesitarían al menos tres meses en un patio para que volviera a estar en forma para pelear. Sin embargo, hubo poco tiempo para las reparaciones, porque la inteligencia naval de EE. UU. había obtenido suficiente información de los mensajes navales japoneses decodificados para estimar que los japoneses estaban en el umbral de una gran operación dirigida al extremo noroeste de la cadena hawaiana. Estos eran dos islotes en un atolón de coral bajo conocido como Midway Island.

Batalla de Midway

Yorktown el 4 de junio de 1942

Armado con esta inteligencia, el almirante Nimitz comenzó a planificar metódicamente la defensa de Midway, enviando rápidamente todos los refuerzos posibles en forma de hombres, aviones y armas a Midway. Además, comenzó a reunir sus fuerzas navales comparativamente escasas para enfrentarse al enemigo en el mar. Como parte de esos preparativos, llamó a TF 16, Enterprise y Hornet a Pearl Harbor para una rápida reposición.

Yorktown también recibió órdenes de regresar a Hawái; llegó a Pearl Harbor el 27 de mayo y entró en dique seco al día siguiente. El daño que había sufrido el barco después de Coral Sea fue considerable y llevó a los inspectores de Navy Yard a estimar que necesitaría al menos dos semanas de reparaciones. Sin embargo, el almirante Nimitz ordenó que se preparara para navegar junto a TF 16. Inspecciones posteriores mostraron que Yorktown&#39 Los ascensores de vuelo no habían sido dañados, y el daño a su cabina de vuelo y casco podría repararse fácilmente. Los trabajadores del astillero en Pearl Harbor, trabajando las 24 horas, hicieron suficientes reparaciones para permitir que el barco se hiciera a la mar nuevamente en 48 horas. Las reparaciones se realizaron en tan poco tiempo que los comandantes aéreos navales japoneses confundirían Yorktown con otro portaaviones, ya que pensaron que se había hundido durante la batalla anterior. Sin embargo, no se realizó una reparación crítica en su planta de energía: las calderas de sobrecalentamiento dañadas no se tocaron, lo que limitó su velocidad máxima. Su grupo aéreo se incrementó con aviones y tripulaciones de Saratoga que luego se dirigían a Pearl Harbor después de su reparación en la costa oeste. Yorktown zarpó como núcleo de TF 17 el 30 de mayo.

Al noreste de Midway, Yorktown, con la bandera del vicealmirante Fletcher, se reunió con el TF 16 bajo el mando del contralmirante Raymond A. Spruance y mantuvo una posición a 10 millas (16 km) hacia el norte de él.

Las patrullas, tanto de Midway como de los portaaviones, volaron a principios de junio. Al amanecer del 4 de junio, Yorktown lanzó un grupo de Dauntlesses de 10 aviones desde VB-5 que buscó en un semicírculo norte a una distancia de 100 millas (160 km) pero no encontró nada.

Mientras tanto, los PBY que volaban desde Midway habían avistado a los japoneses que se acercaban y emitieron la alarma para las fuerzas estadounidenses que defendían el atolón clave. El almirante Fletcher, en comando táctico, ordenó al TF 16 del almirante Spruance que localizara y atacara a la fuerza de portaaviones enemiga.

Yorktown' regresó a las 08:30 y aterrizó poco después el último de los seis aviones CAP había salido de la cubierta. Cuando se recuperó el último de los Dauntlesses, la cubierta se reubicó rápidamente para el lanzamiento del grupo de ataque del barco: 17 Dauntlesses de VB-3, 12 Devastators de VT-3 y seis Wildcats de "Fighting Tres". Enterprise y Hornet, por su parte, lanzaron sus grupos de ataque.

Los aviones torpederos de los tres portaaviones estadounidenses localizaron a la fuerza de ataque japonesa, pero se encontraron con el desastre. De los 41 aviones de VT-8, VT-6 y VT-3, solo seis regresaron a Enterprise y Yorktown; ninguno regresó a Hornet.

Como reacción al ataque con torpedos, el CAP japonés había roto la cobertura a gran altura de sus portaaviones y se había concentrado en los Devastators, volando 'sobre la cubierta', permitiendo que los Dauntlesses de Yorktown y Enterprise para llegar sin oposición.

Prácticamente sin oposición, los bombarderos en picado de Yorktown' atacaron Sōryū, haciendo tres golpes letales con bombas de 450 kg (1000 libras) y prenderle fuego. Los aviones de Enterprise', mientras tanto, golpean a Akagi y Kaga, destruyéndolos efectivamente. Las bombas de los Dauntlesses atraparon a todos los portaaviones japoneses en medio de operaciones de reabastecimiento de combustible y rearme, provocando devastadores incendios y explosiones.

Tres de los cuatro portaaviones japoneses habían sido destruidos. La cuarta, Hiryū, separada de sus hermanas, lanzó una fuerza de choque de 18 "Vals" y pronto localizó Yorktown.

Fuma derramada de Yorktown después de ser golpeado en las calderas por los bombarderos japoneses de buceo en Midway

Tan pronto como los atacantes fueron detectados en el radar de Yorktown' Aproximadamente a las 13:29, dejó de reabastecer de combustible a sus cazas CAP en cubierta y se dispuso rápidamente a la acción. Sus bombarderos en picado que regresaban se movieron desde el círculo de aterrizaje para abrir el área para el fuego antiaéreo. Se ordenó a los Dauntlesses que formaran un CAP. Se empujó un tanque de gasolina auxiliar de 800 galones estadounidenses (3000 L) sobre la popa del portaaviones, lo que eliminó un peligro de incendio. La tripulación drenó las líneas de combustible y cerró y aseguró todos los compartimentos.

Todos los cazas de Yorktown's fueron enviados para interceptar a los japoneses que se aproximaban. avión, y lo hizo a una distancia de 24 a 32 km (15 a 20 millas). Los Wildcats atacaron vigorosamente, rompiendo lo que parecía ser un ataque organizado por unos 18 "Vals" y 6 "Ceros". 'Los aviones volaban en todas direcciones', escribió el Capitán Buckmaster después de la acción, 'y muchos caían en llamas'. El líder del 'Vals', el teniente Michio Kobayashi, probablemente fue derribado por el oficial al mando del VF-3, el teniente comandante John S. Thach. El teniente William W. Barnes también presionó el primer ataque, posiblemente derribando al bombardero líder y dañando al menos a otros dos.

A pesar de un bombardeo intensivo y maniobras evasivas, tres "Vals" anotó hits. Dos de ellos fueron derribados poco después de lanzar sus cargas de bombas; el tercero se salió de control justo cuando su bomba salió del estante. Cayó en vuelo y golpeó justo detrás del elevador número dos en el lado de estribor, explotó al contacto y abrió un agujero de unos 10 pies (3 m) cuadrados en la cubierta de vuelo. Las astillas de la bomba explosiva mataron a la mayoría de las tripulaciones de los dos montajes de armas de 28 mm (1,1 pulgadas) detrás de la isla y en la cubierta de vuelo debajo. Los fragmentos que perforaron la cubierta de vuelo golpearon tres aviones en la cubierta del hangar y provocaron incendios. Uno de los aviones, un Yorktown Dauntless, estaba lleno de combustible y transportaba una bomba de 1000 libras (450 kg). La acción inmediata del LT A. C. Emerson, el oficial de cubierta del hangar, evitó un incendio grave al activar el sistema de rociadores y extinguir rápidamente el fuego.

La segunda bomba que golpeó el barco vino del costado de babor, perforó la cubierta de vuelo y explotó en la parte inferior del embudo, en efecto, un clásico 'disparo hacia abajo de la chimenea'. Rompió las tomas de tres calderas, inutilizó dos calderas y apagó los incendios en cinco calderas. Humo y gases comenzaron a llenar los cuartos de fuego de seis calderas. Los hombres de la caldera número uno permanecieron en su puesto y lo mantuvieron encendido, manteniendo suficiente presión de vapor para permitir que funcionaran los sistemas de vapor auxiliares.

Una tercera bomba golpeó el portaaviones desde el lado de estribor, perforó el costado del ascensor número uno y explotó en la cuarta cubierta, provocando un incendio persistente en el espacio de almacenamiento de trapos, adyacente a la estiba de gasolina delantera y los cargadores. La precaución previa de sofocar el sistema de gasolina con dióxido de carbono sin duda impidió que la gasolina se encendiera.

Mientras el barco se recuperaba del daño infligido por el bombardeo en picado, su velocidad se redujo a 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph); y luego a las 14:40, unos 20 minutos después del impacto de la bomba que apagó la mayoría de las calderas, Yorktown redujo la velocidad hasta detenerse, muerto en el agua.

A eso de las 15:40, Yorktown se preparó para ponerse en marcha; y, a las 15:50, gracias a que la cuadrilla negra en la sala de incendios n. ° 1 mantuvo a los auxiliares en funcionamiento para limpiar el gas de chimenea de las otras salas de incendios y sangrar el vapor de la n. ° 1 a las otras calderas para ponerlas en marcha, el ingeniero jefe Delaney le informó al Capitán Buckmaster que los ingenieros del barco estaban listos para hacer 20 nudos (37 km/h; 23 mph) o más. Los grupos de control de daños pudieron parchear temporalmente la cabina de vuelo y restaurar la energía a varias calderas en una hora, lo que le dio una velocidad de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) y le permitió reanudar las operaciones aéreas. Yorktown bajó de un tirón su bandera amarilla de avería y subió un nuevo polipasto: "Mi velocidad 5". El Capitán Buckmaster hizo que sus señaleros izaran una enorme bandera estadounidense nueva (10 pies de ancho y 15 pies de largo) del trinquete. Los marineros, incluido el alférez John d'Arc Lorenz, lo llamaron una inspiración incalculable: "Por primera vez me di cuenta de lo que significaba la bandera: todos nosotros, un millón de rostros, todo nuestro esfuerzo, un susurro de aliento". #34;

Simultáneamente, con los incendios suficientemente controlados para justificar la reanudación del abastecimiento de combustible, Yorktown comenzó a reabastecer a los cazas que estaban en cubierta; en ese momento, el radar del barco detectó un grupo aéreo entrante a una distancia de 33 millas (53 km). Mientras el barco se preparaba para la batalla, sofocando nuevamente los sistemas de gasolina y deteniendo el abastecimiento de combustible de los aviones en su cubierta de vuelo, dirigió cuatro de los seis cazas del CAP en el aire para interceptar a los asaltantes. De los 10 cazas a bordo, ocho tenían tan solo 23 galones estadounidenses (87 L) de combustible en sus tanques. Fueron lanzados cuando el par restante de cazas del CAP se dirigía a interceptar los aviones japoneses.

Yorktown se golpea en el lado del puerto, en medio de un torpedo aéreo tipo 91 durante el ataque de media tarde por aviones del transportista Hiryu.

A las 16:00, el Yorktown de maniobra se aceleró hacia adelante, con una velocidad de 20 nudos. Mientras tanto, los cazas que ella había lanzado y enviado para interceptar habían hecho contacto con el enemigo. Yorktown recibió informes de que los aviones eran "Kates". Los Wildcats derribaron al menos a tres, pero el resto comenzó a acercarse mientras el portaaviones y sus escoltas montaban un fuerte bombardeo antiaéreo.

Yorktown maniobró radicalmente, evitando al menos dos torpedos antes de que otros dos golpearan el costado de babor con minutos de diferencia, el primero a las 16:20. El portaaviones había sido herido de muerte; perdió potencia y quedó muerta en el agua con un timón atascado y una escora cada vez mayor a babor.

A medida que avanzaba la escora del barco, el comandante Clarence E. Aldrich, el oficial de control de daños, informó desde la estación central que, sin electricidad, parecía imposible controlar las inundaciones. El ingeniero jefe, el teniente comandante John F. Delaney, pronto informó que todos los incendios de las calderas se habían apagado, se había perdido toda la energía y que era imposible corregir la lista. Buckmaster ordenó a Aldrich, Delaney y sus hombres que aseguraran el fuego y las salas de máquinas y se acostaran en las cubiertas de barlovento para ponerse los chalecos salvavidas.

La lista, mientras tanto, siguió aumentando. Cuando alcanzó los 26 grados, Buckmaster y Aldrich acordaron que la zozobra era inminente. 'Para salvar a la mayor cantidad posible de tripulantes del barco', escribió más tarde el capitán, 'ordenó que se abandonara el barco'.

Durante los siguientes minutos, la tripulación bajó a los heridos a balsas salvavidas y se dirigió a los destructores y cruceros cercanos para que fueran recogidos por sus botes, abandonando el barco en buen estado. Después de la evacuación de todos los heridos, el oficial ejecutivo, el comandante Irving D. Wiltsie, abandonó el barco por una línea en el lado de estribor. Buckmaster, mientras tanto, recorrió el barco por última vez, para ver si quedaba algún hombre. Después de no encontrar "personal vivo", Buckmaster se sumergió en el agua por medio de una línea sobre la popa, momento en el que el agua estaba lamiendo el lado de babor de la cubierta del hangar.

Salvamento y hundimiento

Después de ser recogido por el destructor USS Hammann, Buckmaster se transfirió al crucero Astoria e informó al vicealmirante Fletcher, quien había cambiado su bandera al crucero pesado después del primer ataque de bombardeo en picado. Los dos hombres acordaron que un grupo de salvamento debería intentar salvar el barco, ya que se había mantenido obstinadamente a flote a pesar de la pesada escora y el peligro inminente de zozobrar.

Mientras los esfuerzos para salvar a Yorktown avanzaban a buen ritmo, sus aviones todavía estaban en acción, uniéndose a los de Enterprise para atacar al último portaaviones japonés: Hiryū—a última hora de la tarde. Al recibir cuatro impactos directos, el portaaviones japonés pronto quedó indefenso. Su tripulación la abandonó y la dejó a la deriva fuera de control.

Yorktown, como se vio después, flotó durante toda la noche. Dos hombres aún estaban vivos a bordo de ella; uno llamó la atención disparando una ametralladora, escuchado por el único destructor presente, Hughes. La escolta recogió a los hombres, uno de los cuales murió más tarde. Buckmaster seleccionó a 29 oficiales y 141 hombres para regresar al barco en un intento por salvarlo. Cinco destructores formaron una pantalla antisubmarina mientras el grupo de salvamento abordaba el portaaviones listado en la mañana del 6 de junio. El remolcador de flota USS Vireo, convocado desde Pearl y Hermes Reef, comenzó a remolcar el barco, aunque el progreso fue dolorosamente lento.

Yorktown' se incorporó con un plan cuidadosamente predeterminado de acción a ser llevada a cabo por hombres de cada departamento: control de daños, ingeniería aérea de artillería, navegación, comunicación, suministro y medicina. Para ayudar en el trabajo, el capitán de corbeta Arnold E. True llevó a Hammann a estribor, a popa, suministrando bombas y energía eléctrica.

A media tarde, el proceso de reducción de peso en la parte superior avanzaba bien; un cañón de 5 pulgadas (127 mm) se había dejado caer por el costado y un segundo estaba listo para soltarse, los aviones habían sido empujados por el costado y se había bombeado una gran cantidad de agua fuera de los espacios de ingeniería. Estos esfuerzos redujeron la lista unos dos grados.

USS Hammann hundiendo con la popa alta, después de ser torpedo por el submarino japonés I-168

Desconocido para Yorktown y los seis destructores cercanos, sin embargo, el submarino japonés I-168 había descubierto el portaaviones averiado y logró una posición de tiro favorable. El I-boat eludió la detección, posiblemente debido a la gran cantidad de escombros y restos en el agua, hasta las 15:36, cuando los vigías detectaron una salva de cuatro torpedos que se acercaban al barco desde el haz de estribor.

Hammann fue al cuartel general, con un cañón de 20 milímetros entrando en acción en un intento de hacer estallar los torpedos en el agua mientras intentaba ponerse en marcha. Un torpedo golpeó al Hammann directamente en medio del barco y le rompió la espalda. El destructor giró y se hundió rápidamente. Dos torpedos impactaron en Yorktown justo debajo de la curva de la sentina en el extremo posterior de la estructura de la isla. El cuarto torpedo pasó por la popa del portaaviones.

Alrededor de un minuto después de que Hammann se hundiera, hubo una explosión submarina, posiblemente causada por la explosión de las cargas de profundidad del destructor. La conmoción cerebral mató a muchos de Hammann's y algunos de Yorktown's hombres que habían sido arrojados al agua, golpearon el casco del portaaviones dañado, desalojó el generador auxiliar de Yorktown' y numerosos accesorios de la cubierta del hangar, remaches cortados en la pata de estribor del trinquete e hirió a varios miembros de la tripulación a bordo.

Yorktown el 7 de junio de 1942

Los destructores restantes iniciaron la búsqueda del submarino enemigo (que escapó) y comenzaron las operaciones de rescate para los supervivientes del Hammann y la tripulación de salvamento del Yorktown. Vireo cortó el remolque y retrocedió para ayudar en los esfuerzos de rescate.

Durante la noche del 6 de junio y hasta la mañana del 7 de junio, Yorktown permaneció a flote; pero a las 05:30 del 7 de junio, los observadores notaron que su lista aumentaba rápidamente hacia el puerto. Poco después, el barco giró sobre su lado de babor y quedó así, revelando el agujero del torpedo en su sentina de estribor, el resultado del ataque del submarino. La bandera estadounidense del capitán Buckmaster todavía ondeaba. Todos los barcos saludaron con sus banderas a media asta; todas las manos que estaban arriba con la cabeza descubierta y se cuadraron, con lágrimas en los ojos. Dos PBY patrullando aparecieron en lo alto y bajaron sus alas en un saludo final. A las 07:01, el barco se volcó y se hundió lentamente, con la popa primero, en 3000 brazas (5500 m) de agua con sus banderas de batalla ondeando. Para la mayoría de los que presenciaron el hundimiento, el Yorktown se fue en silencio y con enorme dignidad, "como la gran dama que era" como dijo uno de ellos. En total, el hundimiento de Yorktown'el 7 de junio de 1942 cobró la vida de 141 de sus oficiales y tripulantes.

Ubicación del naufragio

El 19 de mayo de 1998, el oceanógrafo Dr. Robert Ballard, descubridor de los restos del RMS Titanic y del acorazado alemán Bismarck, encontró y fotografió los restos del Yorktown. El naufragio de Yorktown, a 5 km (3 millas) por debajo de la superficie, estaba en posición vertical en el fondo en excelentes condiciones. A pesar de pasar 56 años en el fondo del mar, gran parte de su pintura y equipo aún eran visibles.

Honores y legado

Yorktown (CV-5) obtuvo tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, dos de ellas por el importante papel que desempeñó para detener la expansión japonesa y cambiar el rumbo de la guerra en Coral. Mar y en Midway. CV-10, el segundo buque de la clase Essex de portaaviones, pasó a llamarse USS Bonhomme Richard a Yorktown en honor a su pérdida en Midway, y se conservó después desmantelamiento en 1970 para convertirse en un barco museo en 1975.

Premios y condecoraciones