USS Wichita (AOR-1)

USS Wichita (AOR-1) era el barco líder de los petroleros de reabastecimiento de clase Wichita. Fue el segundo barco que recibió el nombre de la ciudad de Wichita, Kansas.

El segundo Wichita (AOR-1) fue establecido el 16 de junio de 1966 en Quincy, Massachusetts, por la División de Construcción Naval de General Dynamics Quincy; lanzado el 16 de marzo de 1968; patrocinado por la Sra. Howard B. Yeager; y encargado el 7 de junio de 1969.

Historial de servicio

1969–1974

Después de equiparse en el Astillero Naval de Boston, el Wichita zarpó el 17 de junio hacia la costa oeste. Tras escalas en San Juan, Puerto Rico y la Bahía de Guantánamo, Cuba, y tras transitar por el Canal de Panamá, llegó a Long Beach, California, su puerto base, el 19 de julio. Durante los siguientes cuatro meses, permaneció en Long Beach en espera de disponibilidad posterior a la construcción. En diciembre, se puso en marcha para realizar pruebas de estandarización, seguidas de una capacitación de prueba. En febrero de 1970, el barco comenzó a estar disponible durante dos meses después del shakedown en Long Beach. En abril, comenzó las operaciones normales desde Long Beach, que incluyeron entrenamiento de tipo y control de daños que mantuvieron al barco ocupado hasta el 22 de junio, cuando comenzó su primer despliegue en el Pacífico occidental. Cambió el control operativo a Comandante de la Séptima Flota el Día de la Independencia y llegó a Subic Bay el 11 de julio. Después de ajustar su carga en Subic, se puso en marcha para su período de primera línea en apoyo a los barcos de combate que operan frente a las costas de Vietnam. Durante su primer despliegue en el Pacífico occidental, Wichita realizó cinco cambios de línea separados para reabastecer los barcos que operaban en la Estación Yankee. Terminó cada una en Subic Bay y varió su rutina con dos llamadas de libertad en Hong Kong. El barco concluyó su primer despliegue cuando regresó a Long Beach el 2 de febrero de 1971.

Wichita pasó los siguientes seis meses realizando operaciones desde su puerto de origen. Estos incluyeron cursos de actualización, reabastecimientos en curso y visitas a otros puertos estadounidenses y canadienses. También participó como buque de apoyo en las pruebas realizadas al nuevo torpedo Mark 48. El 7 de agosto partió de Long Beach para su segundo período de servicio con la Séptima Flota. Llegó a Subic Bay el día 24 y se embarcó en su primer swing de línea el día 31. Después de dos períodos en la estación frente a Vietnam, Wichita visitó Sattahip, Tailandia, a finales de octubre. Siguieron dos períodos de línea más en noviembre y principios de diciembre. Sin embargo, el 10 de diciembre recibió órdenes de unirse al Grupo de Trabajo 74, una fuerza de contingencia con destino al Océano Índico tras la Guerra Indo-Pakistaní. Permaneció en el Océano Índico hasta principios de enero de 1972, momento en el que todos los barcos regresaron a la zona de operaciones frente a las costas de Vietnam. Wichita, sin embargo, después de un breve recorrido por la estación frente a Vietnam, fue a Subic Bay para un mantenimiento muy necesario. Hizo un cambio de línea más hasta Yankee Station en febrero y luego regresó a Long Beach, donde llegó el 31 de marzo. Wichita permaneció en los Estados Unidos sólo el tiempo suficiente para permitir el mes habitual de licencia y mantenimiento posterior al despliegue y para realizar algunas reparaciones importantes en el Astillero Naval Hunters Point.

El 17 de julio, volvió a apuntar su proa hacia el oeste y puso rumbo al Lejano Oriente. El 4 de agosto el barco llegó a la bahía de Subic. Durante los siguientes seis meses, Wichita realizó seis viajes de reabastecimiento a las aguas que rodean Vietnam. También hizo paradas frecuentes en Subic Bay para cargar suministros y realizar reparaciones, así como visitas de libertad en Hong Kong y Sattahip, Tailandia. Concluyó ese despliegue cuando regresó a Long Beach el 16 de marzo de 1973.

El fin de ese despliegue coincidió con el fin de la participación estadounidense en la guerra de Vietnam. Si bien eso detuvo el apoyo de Wichita' a las operaciones de combate, no interrumpió su patrón. de despliegues en el Pacífico occidental. Se instaló en una rutina más normal alternando operaciones en tiempos de paz con la Séptima Flota con tareas de rutina a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos. Después de seis meses en la costa oeste de los Estados Unidos, el barco se embarcó en su cuarto período de servicio con la Séptima Flota, el primero en condiciones de paz. Brindó apoyo de rutina a los barcos de la Séptima Flota y a los barcos asignados a un grupo de trabajo de portaaviones rápidos que opera en el Océano Índico. Regresó a Long Beach el 26 de marzo de 1974 y, tras la parada posterior al despliegue y un breve período de operaciones en la costa oeste, ingresó al Astillero Naval de Long Beach el 28 de junio para comenzar su primera revisión regular. Permaneció en el astillero hasta el enero siguiente.

1975–1979

El 24 de enero de 1975, su puerto base se cambió de Long Beach a San Francisco. Cuatro días después, completó la revisión y se puso en marcha por primera vez desde principios del verano anterior. Después de las pruebas en Long Beach, un viaje a Acapulco, México (Cinco de Mayo) (5 de mayo de 1975) y un curso de actualización en San Diego, Wichita finalmente llegó a su nuevo puerto de origen el 4 de abril. . Después de un mes de preparativos, el barco partió de San Francisco el 6 de mayo con destino a un despliegue de siete meses en el Pacífico occidental. Llegó a Subic Bay el 24 de mayo y comenzó un período de servicio con la Séptima Flota caracterizado por un calendario completo de reabastecimientos en curso y visitas a puertos a lugares como Hong Kong, Sasebo y Yokosuka, además de Subic Bay. Su misión duró hasta el 26 de noviembre, momento en el que partió de Subic Bay para regresar a casa. Hizo una escala en Pearl Harbor a principios de diciembre y volvió a entrar en San Francisco el día 15.

Wichita pasó todo el año 1976 realizando operaciones normales desde San Francisco. Participó en entrenamiento de tipo y en varios ejercicios de preparación operativa. A finales de año, se estaba preparando para su sexto despliegue en el Pacífico occidental. Ese despliegue comenzó el 12 de abril de 1977 después de un período de actualización. Después de un viaje algo prolongado, llegó a la bahía de Subic el 4 de mayo. Durante este despliegue, el barco operó inicialmente desde Subic Bay; pero, después del 26 de julio, limitó sus actividades al Mar de China Oriental y al Mar de Japón, operando desde los puertos japoneses de Sasebo y Yokosuka. Esas tareas en apoyo de la Séptima Flota continuaron hasta el 6 de noviembre, cuando partió de Yokosuka para regresar a los Estados Unidos. Concluyó el despliegue en Alameda, California, el 21 de noviembre.

Tras la suspensión posterior al despliegue, Wichita reanudó las operaciones normales en la costa oeste. Estos incluyeron los habituales ejercicios de entrenamiento y preparación operativa, así como visitas a puertos estadounidenses y canadienses. También ayudó a formar a los reservistas navales. Mientras participaba en las fases iniciales del RIMPAC 78, el barco visitó Pearl Harbor los días 5 y 6 de abril de 1978 para abastecerse de provisiones y darle a su tripulación una breve libertad. Regresó a Pearl Harbor a finales de mes al concluir sus funciones en el RIMPAC. Actividades como estas ocuparon su tiempo hasta el 2 de noviembre, cuando ingresó al Astillero Triple A en Hunters Point, California, para comenzar una revisión de nueve meses. En el verano de 1979, estaba completando esa revisión.

Al completar la compleja revisión, el barco regresó a su puerto base de Alamedae desde Hunters Point Shipyard. Durante el período de mayo de 1979 a marzo de 1980, el USS Wichita completó un entrenamiento de actualización y pruebas en el mar después del período en el astillero. El barco ganó una batalla "E" otorgar.

1980–1990

Los puertos de escala fueron Vancouver, BC para su Seafarer Festival, Mazatlán y San Diego. En 1980, el barco completó un WestPac que incluía puertos de escala en Hawaii, Subic Bay, Filipinas, Singapur, Diego García, Misera Omán y Pattaya Beach, Tailandia. Mientras operaba en el Océano Índico, el barco perdió un helicóptero CH-46 independiente, Sideflare 70, del Destacamento 5 de la Estación Aeronaval de la Isla Norte. Tres tripulantes se perdieron en el mar en el Golfo de Omán el 16 de julio de 1980. Se trataba del LTJG Paul Cappellino, el AT3 Philip Zahlout y el AMS3 Robert Malvica. La iniciación de Shellback fue cancelada para una fecha posterior. La Medalla Expedicionaria de la Armada fue otorgada a la tripulación durante los 109 días en el Océano Índico.

Para el viaje a Alameda, uno de los ejes hizo girar un cojinete de bocina y hubo que bloquear el eje. La última escala en el puerto fue en la playa de Pattaya y, mientras transitaba por el Golfo de Tailandia, el barco se encontró con un barco lleno de refugiados vietnamitas que estaban siendo asaltados por piratas tailandeses. La tripulación rescató a los refugiados y los llevó a la playa de Pattaya, donde los llevaron a un campo de refugiados. La tripulación recibió la Medalla al Servicio Humanitario por sus acciones. El tránsito desde el Océano Índico hasta Alameda se realizó por un solo eje, por lo que duró casi 30 días. También en el tránsito hacia Alameda, uno de los especialistas en comedor pintó un mural en el ascensor de popa.

El 20 de julio de 1983, el New York Times informó que el Wichita junto con otros siete buques del Carrier Ranger Battle Group salieron de San Diego el viernes 15 de julio de 1983 y se dirigían al Pacífico occidental cuando fueron desviados y se les ordenó navegar hacia Centroamérica para realizar operaciones de entrenamiento y vuelo en áreas frente a las costas de Nicaragua, El Salvador y Honduras como parte de importantes ejercicios militares planeados para ese verano. Además del portaaviones Ranger, el grupo de batalla estaba compuesto por el crucero Horne, el destructor de misiles guiados Lynde McCormick, los destructores Fletcher y Fife, la fragata Marvin Shields, el engrasador Wichita y el buque de apoyo Camden.

Mientras se dirigía a Centroamérica, el Wichita se encontró con el Ranger frente a la costa de San Diego. Durante "UNREP" Al día siguiente, el Ranger chocó con el Wichita causando grandes daños a dos conjuntos de postes rey del Wichita, cabinas de control del cabrestante y la superestructura de popa. Más adelante en el despliegue, debido a ese daño, el Wichita pasó 3 semanas en Subic Bay para reparaciones y fue separado del Ranger Battlegroup que continuó hacia el Océano Índico y el Golfo Pérsico. Poco después de las reparaciones en la Bahía de Subic, el Wichita se convirtió en el principal barco de apoyo en la búsqueda del avión coreano KAL-007 que fue derribado y pasó 45 días en el mar buscando frente a la costa del norte de Japón.

Los puertos de escala en el despliegue del 83 incluyeron la Estación Naval del Canal de Panamá, Pearl Harbor, Guam, Subic Bay, Singapur, Chin Hae Corea, Pattaya Beach Tailandia, Hong Kong, Yokosuka y Nagasaki Japón.

El período de servicio final de Westpac comenzó en septiembre de 1989. Un elemento notable que ocurrió durante este WestPac incluye la participación de PACEX 89, que tuvo el mayor número de barcos ensamblados desde el final de la Segunda Guerra Mundial. PacEx tenía cinco grupos de batalla completos y una flotilla de barcos japoneses alineados en seis columnas. Los puertos de escala incluyen Hong Kong en octubre, Filipinas (Subic Bay) en noviembre, Pattaya Beach, Tailandia y Singapur en diciembre, Diego García en enero, un puerto de escala en funcionamiento en Muscat, Omán en febrero (cinco veces), Ko Phuket, Tailandia, y otra visita a Subic Bay en febrero y una última escala en Pearl Harbor, Hawaii, en marzo para pasar la aduana y recoger a sus dependientes para un crucero tigre de regreso al Centro de Suministros Navales en Oakland, California. Durante el crucero, el Wichita formó parte del grupo de batalla Enterprise. Wichita formó parte del grupo de batalla del Enterprise hasta después del puerto de escala en Mascate, Omán. Después de eso, el Enterprise y el Long Beach se dirigieron a la costa este de los EE. UU., a Norfolk, Virginia. Wichita se convirtió en el barco líder del resto de ese WestPac.

Durante el período comprendido entre el despliegue final de WestPac y el desmantelamiento del Wichita, el barco completó algunos despliegues a corto plazo en Victoria, Columbia Británica, Mazatlán, Puerto Vallarta, México y Portland, Oregón. . Durante el despliegue en Mazatlán y Puerto Vallarta, Wichita recibió un complemento de personal de la Guardia Costera de los EE. UU. para operaciones de contrabando de drogas. Además, el barco estuvo en los astilleros a finales de 1990 y recibió dos torretas CIWS.

[1990-1993]

Desmantelamiento

Wichita fue dada de baja el 12 de marzo de 1993 y eliminada del Registro de Buques Navales el 15 de febrero de 1995. Fue transferida a la Administración Marítima de los Estados Unidos el 18 de diciembre de 1998 y depositada en la Flota de Reserva de Defensa Nacional. en la bahía de Suisun, California. Durante 2013 fue reciclada en EMR's International Shipbreaking Ltd. en Brownsville, TX, EE. UU.

Premios

Wichita obtuvo cuatro estrellas de batalla por su servicio en Vietnam. Wichita obtuvo la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas por establecer un récord de reabastecimiento de la mayor cantidad de barcos en un período de 24 horas (23 barcos).