USS San Jacinto (CVL-30)

USS San Jacinto (CVL-30) de la Armada de los Estados Unidos fue un portaaviones ligero clase Independencia que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial. Fue nombrada por la Batalla de San Jacinto durante la Revolución de Texas. El ex presidente estadounidense George H. W. Bush sirvió a bordo del barco durante la Segunda Guerra Mundial.

Historia operativa

Originalmente establecido como crucero ligero Newark (CL-100), el 26 de octubre de 1942 por New York Shipbuilding Co., Camden, Nueva Jersey; redesignado CV-30 y renombrado Reprisal el 2 de junio de 1942; renombrado San Jacinto el 30 de enero de 1943, convertido, mientras se construía, en portaaviones ligero y reclasificado como CVL-30; lanzado el 26 de septiembre de 1943; patrocinado por Mary Gibbs Jones (esposa del Secretario de Comercio de Estados Unidos, Jesse H. Jones); y comisionado el 15 de noviembre de 1943, el capitán Harold M. Martin, al mando.

Después de la extorsión en el Caribe, el San Jacinto navegó, a través del Canal de Panamá, San Diego y Pearl Harbor, hacia la zona de guerra del Pacífico. Al llegar a Majuro, Islas Marshall, se unió a la Fuerza de Tarea 58/38 del Vicealmirante Marc Mitscher, la fuerza de ataque de portaaviones rápidos de la Flota del Pacífico. Allí, el San Jacinto embarcó el Grupo Aéreo 51, cuyos cazas y aviones torpederos serían las principales armas del barco en la batalla.

Acciones de Marianas

Después de proporcionar patrullas de búsqueda para proteger a otros portaaviones que atacaban la isla Marcus, San Jacinto se reincorporó al Fast Carrier Task Force, Task Force 58, el 21 de mayo de 1944 y formó parte de ataques efectivos contra un japonés debilitado. - controló la isla Wake el 23 de mayo (no hubo desembarcos de tropas estadounidenses en esta acción, Wake permaneció en manos japonesas hasta su rendición); Wake Island había sido atacada previamente por el Task Force 14 del 5 al 6 de octubre de 1943. Estos eran San Jacinto&#39 Durante las primeras misiones ofensivas, no se produjeron bajas en combate, pero un TBF Avenger se perdió y su tripulación figuraba como desaparecida cuando no regresó de una patrulla antisubmarina.

El 5 de junio de 1944, San Jacinto estaba listo para participar en la acción de flota más grande desde la Batalla de Midway, casi exactamente dos años antes. Ese día, el Grupo de Trabajo 58 partió de Majuro y se dirigió hacia las Marianas para realizar ataques aéreos preparatorios para la toma estadounidense de Saipán y proteger a las fuerzas invasoras de los ataques aéreos y navales enemigos.

Este ataque estadounidense desencadenó una fuerte reacción japonesa; El 19 de junio, la flota japonesa lanzó más de 400 aviones contra la flota invasora y la fuerza de portaaviones de cobertura. En la batalla aérea que siguió, conocida por los pilotos estadounidenses como "Marianas Turkey Shoot" Más de 300 aviones enemigos fueron derribados. Mientras los aviones de San Jacinto' conseguían su victoria más unilateral de la guerra, sus artilleros ayudaron a derribar a los pocos atacantes que pudieron acercarse a los barcos estadounidenses. Luego, al anochecer, el almirante Mitscher envió un ataque con todos los portaaviones tras la flota enemiga en retirada. La recuperación nocturna de los aviones que regresaban se llevó a cabo en medio de una considerable confusión. Según se informa, un avión de transporte japonés intentó una aproximación de aterrizaje en San Jacinto, sólo para ser rechazado por el oficial de señales de aterrizaje porque su gancho no estaba bajado.

San Jacinto luego participó en ataques contra Rota y Guam y proporcionó patrulla aérea de combate (CAP) y patrulla antisubmarina (ASP) para su grupo de trabajo. Durante estas incursiones, un piloto de caza San Jacinto fue derribado sobre Guam y pasó 17 días en una balsa salvavidas tratando de llamar la atención y 16 noches escondido en la isla.

Después de una parada para reabastecerse de combustible en el atolón Eniwetok, San Jacinto se unió a los ataques de portaaviones contra Palaus el 15 de julio. El 5 de agosto, sus objetivos eran Chichi, Haha e Iwo Jima. Una breve parada en Eniwetok precedió al servicio de CAP y ASP desde el amanecer hasta el anochecer, mientras que otros portaaviones atacaron Yap, Ulithi, Anguar y Babelthuap, inmovilizando a las fuerzas aéreas japonesas mientras los Palaus eran asaltados el 15 de septiembre.

El 2 de septiembre, mientras pilotaba un TBF Grumman Avenger #46214 desde VT-51, el futuro presidente George H. W. Bush fue derribado por fuego antiaéreo mientras atacaba instalaciones japonesas en la isla de Chichijima. Durante un tiempo, Bush fue considerado el piloto naval más joven de la historia, y es conocido como el piloto más joven en la historia de la Segunda Guerra Mundial en unirse a un escuadrón de bombarderos torpederos estadounidense. Bush completó su bombardeo y luego guió su avión averiado hacia el mar. Los otros dos miembros de la tripulación se perdieron, pero el teniente (J.G.) Bush se lanzó en paracaídas al mar y fue rescatado por el submarino Finback de la captura de oficiales japoneses caníbales estacionados en Chichijima. Por sus acciones en el exitoso ataque, Bush, de 20 años, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido.

Tras una parada de reabastecimiento en Manus, Islas del Almirantazgo, San Jacinto se unió a los ataques contra Okinawa y proporcionó aviones fotográficos para obtener la información necesaria para futuros planes de invasión. Después de repostar combustible en el mar, una vez más proporcionó protección aérea desde el amanecer hasta el anochecer mientras otros portaaviones lanzaban ataques contra Formosa, el norte de Luzón y el área de la Bahía de Manila del 12 al 19 de octubre. Durante las operaciones del 17 de octubre, un avión de combate realizó un aterrizaje muy brusco y sin darse cuenta disparó sus ametralladoras contra la estructura de la isla del barco, matando a dos hombres e hiriendo a 24, incluido su oficial al mando, y causando daños considerables al radar. A pesar de este accidente, San Jacinto permaneció digno de batalla.

Cuando las tropas estadounidenses desembarcaron en Leyte, en el centro de Filipinas, el 20 de octubre, San Jacinto brindó apoyo aéreo cercano. El 24 de octubre, esta misión fue interrumpida por la noticia del acercamiento triple de la flota japonesa que precipitó la batalla de flota más grande en la historia naval.

Filipinas

San Jacinto envió aviones contra la fuerza central en el Mar de Sibuyán, luego corrió hacia el norte para lanzar ataques contra la fuerza del norte, lo que provocó graves daños a los portaaviones japoneses y a los combatientes de superficie frente al Cabo Engaño. El 30 de octubre, sus cazas brindaron protección aérea sobre Leyte mientras sus armas derribaban dos aviones que intentaban ataques suicidas contra el barco. Después de una pausa en Ulithi, el portaaviones se unió a los ataques en el área de la Bahía de Manila; Luego hizo un viaje a Guam para intercambiar grupos aéreos, recibiendo el Grupo Aéreo 45. Recibió daños leves durante un tifón en diciembre de 1944.

Después de completar las reparaciones en Ulithi, San Jacinto y el resto de su fuerza de portaaviones rápidos entraron en el Mar de China Meridional y lanzaron ataques aéreos masivos contra los aeródromos de Formosa y contra el transporte marítimo en la Bahía de Cam Ranh, Francia. Indochina y Hong Kong. Al reabastecerse de combustible y reabastecerse en el mar, la Task Force 38 pudo continuar su presión sobre el enemigo y su apoyo estratégico a la invasión estadounidense de Luzón mediante ataques contra las islas Ryukyu.

Ataques sobre Japón

A continuación, San Jacinto se unió a los primeros ataques con portaaviones contra las islas de origen de Japón. Durante las incursiones del 16 y 17 de febrero de 1945, aviones con base en portaaviones derribaron muchos aviones enemigos durante feroces combates aéreos en los aeródromos de la zona de Tokio. Estas operaciones estaban diseñadas para cubrir la inminente invasión de Iwo Jima. Luego vino el apoyo aéreo a los marines desembarcados, seguido de nuevos ataques contra Tokio y Okinawa antes de que San Jacinto regresara a Ulithi.

Mientras realizaba operaciones frente a Kyūshū, Japón, fue testigo de la conflagración en el portaaviones USS Franklin; y, el 19 de marzo de 1945, escapó de la destrucción cuando un kamikaze la alcanzó por poco. Se produjeron ataques enemigos más masivos con la Operación "Iceberg" mientras la fuerza de portaaviones brindaba apoyo aéreo para la invasión de Okinawa. El 5 de abril, más de 500 aviones, principalmente kamikazes, atacaron. Aviones de combate y cañones antiaéreos derribaron a unos 300, pero muchos lograron pasar. Los artilleros de San Jacinto' dispararon al ala de un posible avión suicida, desviando su inmersión; amerizó a sólo 50 pies de su proa de babor. Su misión de cubrir la invasión de Okinawa implicó una intensa actividad aérea y mantuvo al barco casi constantemente en el cuartel general mientras apoyaba a las fuerzas terrestres y repelía los frecuentes ataques de aviones suicidas.

El 7 de abril, los bombarderos de San Jacinto' torpedearon los destructores japoneses Hamakaze y Asashimo, parte de un ataque suicida naval en el que también fue hundido el súper acorazado Yamato. San Jacinto volvió entonces a la peligrosa tarea de defenderse de los ataques con aviones suicidas, atacar los aeródromos kamikazes de Kyūshū y proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres que luchaban en Okinawa.

El 5 de junio, resistió con éxito otro tifón y, después de reabastecerse en Leyte, partió para sus incursiones finales como parte del Grupo de Trabajo 58. Su avión chocó contra Hokkaidō y Honshū, Japón, el 9 de julio y continuó operando frente a la costa de Japón hasta el fin de las hostilidades el 15 de agosto de 1945.

Después del alto el fuego que precedió a la rendición formal de Japón, sus misiones aéreas sobre Japón se convirtieron en vuelos de misericordia sobre los campos de prisioneros de guerra aliados, arrojando alimentos y medicinas hasta que los hombres pudieran ser rescatados. Estuvo presente en la Bahía de Tokio durante la rendición japonesa el 2 de septiembre de 1945. Completada su misión en tiempos de guerra, San Jacinto regresó a casa y atracó en NAS Alameda, California, el 14 de septiembre de 1945.

Destino

La Armada española consideró adquirir San Jacinto, pero en su lugar eligió el portaaviones de clase Independencia USS Cabot (CVL-28), que pasó a llamarse Dédalo.

San Jacinto fue dado de baja el 1 de marzo de 1947 y se unió a la Flota de Reserva del Pacífico atracada en San Diego. Fue reclasificada como transporte de avión auxiliar (AVT-5) el 15 de mayo de 1959 y eliminada de la lista de la Marina el 1 de junio de 1970; su casco se vendió para desguace en diciembre de 1971.

Premios

• Unidad Presidencial Citación
• Medalla de Campaña Asiatico-Pacífico con cinco estrellas de batalla
• Medalla de Victoria de la Segunda Guerra Mundial
• Medalla de ocupación naval con cierre "ASIA"