USS San Diego (CL-53)

El USS San Diego (CL-53) fue un crucero ligero de clase Atlanta de la Armada de los Estados Unidos, encargado justo después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. y activo en todo el teatro del Pacífico. Armados con 16 cañones antiaéreos DP de 5 pulgadas (127 mm)/38 cal y 16 cañones AA Bofors de 40 mm, los cruceros de clase Atlanta tenían una de las andanadas antiaéreas más pesadas de cualquier buque de guerra de Segunda Guerra Mundial.

San Diego fue uno de los barcos estadounidenses más condecorados de la Segunda Guerra Mundial, recibió 18 estrellas de batalla y fue el primer gran buque de guerra aliado en entrar en la Bahía de Tokio después de la rendición de Japón. Desarmado en 1946, el barco fue vendido para desguace en diciembre de 1960.

Construcción

San Diego fue fundado el 27 de marzo de 1940 por Bethlehem Steel en Quincy, Massachusetts, patrocinado por Grace Legler Benbough (esposa de Percy J. Benbough, entonces alcalde de San Diego), botado el 26 de julio de 1941, adquirido por la Armada y puesto en servicio el 10 de enero de 1942.

La ciudad de San Diego seleccionó al representante estadounidense Edouard V. M. Izac (demócrata por California), un teniente comandante retirado, para presentar un juego de servicio plateado para usar en el crucero.

Historial de servicio

1942–1943

Después del entrenamiento de prueba en la Bahía de Chesapeake, San Diego navegó a través del Canal de Panamá hacia la costa oeste, llegando a la ciudad del mismo nombre el 16 de mayo de 1942. Escoltando a Saratoga a la mejor velocidad, San Diego apenas se perdió la batalla de Midway. El 15 de junio comenzó a escoltar al Hornet en operaciones en el Pacífico Sur. A principios de agosto apoyó la primera ofensiva estadounidense de la guerra, la invasión de las Islas Salomón en Guadalcanal. Con poderosas fuerzas aéreas y navales, los japoneses resistieron ferozmente el avance estadounidense e infligieron graves daños; San Diego fue testigo del hundimiento del Wasp el 15 de septiembre y del Hornet el 26 de octubre.

San Diego brindó protección antiaérea al Enterprise como parte de la decisiva Batalla Naval de Guadalcanal, que duró tres días del 12 al 15 de noviembre de 1942. Después de varios meses de servicio en las peligrosas aguas que rodean las Islas Salomón, El San Diego navegó vía Espíritu Santo, Nuevas Hébridas, hasta Auckland, Nueva Zelanda, para reabastecerse.

En Noumea, Nueva Caledonia, el crucero ligero se unió al Saratoga, el único portaaviones estadounidense disponible en el Pacífico Sur, y al HMS Victorious en apoyo de la invasión de Munda, Nueva Georgia, y de Bougainville. El 5 y el 11 de noviembre de 1943, se unió a Saratoga y Princeton en incursiones de gran éxito contra Rabaul. San Diego sirvió como parte de la Operación Galvánica, la captura de Tarawa en las Islas Gilbert. Escoltó al Lexington, dañado por un torpedo, a Pearl Harbor para su reparación el 9 de diciembre. San Diego continuó hacia San Francisco para instalar equipos de radar modernos, un centro de información de combate y cañones antiaéreos de 40 mm para reemplazar sus obsoletas baterías de 27 mm (1,1 pulgadas).

1944

Se unió a la Fuerza de Tarea de Transporte Rápido del Vicealmirante Marc Mitscher en Pearl Harbor en enero de 1944 y sirvió como una parte importante de esa poderosa fuerza durante el resto de la guerra. Sus cañones de fuego rápido protegieron a los portaaviones contra ataques aéreos. San Diego participó en la "Operación Flintlock", la captura de Majuro y Kwajalein, y "Catchpole", la invasión de Eniwetok, en las Islas Marshall desde el 31 de enero al 4 de marzo. Durante este período, la Task Force 58 (TF 58) lanzó un ataque devastador contra Truk, la base naval japonesa conocida como el "Gibraltar del Pacífico".

San Diego regresó a San Francisco para realizar más adiciones a su radar y luego se reincorporó a la fuerza de portaaviones en Majuro a tiempo para unirse a las incursiones contra las islas Wake y Marcus en junio. Formó parte de la fuerza de portaaviones que cubrió la invasión de Saipán, participó en ataques contra las islas Bonin y compartió la victoria de la Primera Batalla del Mar de Filipinas del 19 al 20 de junio. Después de una breve parada de reabastecimiento en Eniwetok, San Diego y sus portaaviones apoyaron la invasión de Guam y Tinian, atacaron Palau y llevaron a cabo las primeras incursiones con portaaviones contra Filipinas. Los días 6 y 8 de agosto, permaneció al margen mientras los portaaviones brindaban apoyo aéreo cercano a los marines que desembarcaban en Peleliu, Islas Palau.

El 21 de septiembre, el Grupo de Trabajo atacó la zona de la Bahía de Manila. Después de reponer fuerzas en Saipan y Ulithi, navegó con el TF 38 en su primer ataque contra Okinawa. Del 12 al 15 de octubre, los portaaviones bombardearon los aeródromos de Formosa mientras San Diego' Los cañones derribaron a dos de los nueve atacantes japoneses en su sector y ahuyentaron a los demás; sin embargo, algunos aviones enemigos lograron atravesar y dañaron Houston y Canberra. San Diego ayudó a escoltar a los dos cruceros averiados fuera de peligro hasta Ulithi. Después de reincorporarse a la fuerza del portaaviones rápido, capeó con éxito el tifón Cobra en diciembre, a pesar del fuerte balanceo del barco.

1945

En enero de 1945, TF 38 entró en el Mar de China Meridional para atacar Formosa, Luzón, Indochina y el sur de China. La fuerza atacó Okinawa antes de regresar a Ulithi para reabastecerse.

San Diego participó a continuación en operaciones de portaaviones contra las islas de Japón, las primeras desde el ataque Doolittle de 1942. La fuerza de portaaviones terminó el mes de febrero con ataques contra Iwo Jima.

El 1 de marzo, el San Diego y otros cruceros fueron separados de la fuerza de portaaviones para bombardear la isla Okino Daijo en apoyo de los desembarcos en Okinawa. Después de otra visita a Ulithi, se unió a los ataques de portaaviones contra Kyūshū, derribando o ahuyentando nuevamente a los aviones enemigos que atacaban a los portaaviones. En la noche del 27 al 28 de marzo, San Diego participó en el bombardeo de Minami Daito Jima; El 11 de abril y nuevamente el 16 de abril, sus armas abatieron a dos atacantes. Ayudó a proporcionar protección antiaérea a los barcos dañados por ataques suicidas y los escoltó a un lugar seguro. Después de una parada en Ulithi, continuó como parte de la fuerza de portaaviones que apoyaba la invasión de Okinawa, hasta que entró en un dique seco de base avanzada en Guiuan, isla de Samar, Filipinas, para reparaciones y mantenimiento.

Luego sirvió una vez más en la fuerza de portaaviones que operaba frente a las costas de Japón desde el 10 de julio hasta que cesaron las hostilidades. El 27 de agosto, el San Diego fue el primer gran buque de guerra aliado en entrar en la bahía de Tokio desde el comienzo de la guerra, y ayudó en la ocupación de la base naval de Yokosuka y en la rendición del acorazado japonés Nagato. Después de haber navegado más de 480.000 km (300.000 mi) en el Pacífico, regresó a San Francisco el 14 de septiembre de 1945. San Diego prestó más servicios como parte de la "Operación Alfombra Mágica" para traer a las tropas estadounidenses a casa.

Desmantelamiento y venta

San Diego fue dado de baja y colocado en la Flota de Reserva del Pacífico el 4 de noviembre de 1946, atracado en Bremerton, Washington. Fue redesignada CLAA-53 el 18 de marzo de 1949. Diez años más tarde, fue eliminada del Registro de Buques Navales, el 1 de marzo de 1959. Fue vendida en diciembre de 1960 a Todd Shipyards, Seattle, Washington. Su campana está en la actual San Diego (LPD-22).

Premios

El USS San Diego (CL-53) recibió 18 Battle Stars por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, lo que lo coloca entre los barcos estadounidenses más condecorados de la Segunda Guerra Mundial.

A continuación se muestra una lista de las campañas en las que participó:

• Guadalcanal Capture
• Buin-Faisi-Tonolai Raid
• Islas Santa Cruz
• Guadalcanal (Tercera Savo)
• Rennel Island Jan.
• Nueva Georgia-Rendova-Vaugunu
• Buka-Bonins Strike
• Gilbert Islands Occupation
• Kwajelein-Wotje
• Truk Attack, 16-17 de febrero de 1944
• Saipan-Pagan Ataques
• Islas del Palau Meridional
• Southern Palau Islands, Philippine Islands Assaults
• Okinawa Attack
• Ataques Formosa
• China Coast Attacks
• Iwo Jima, 15 de febrero al 16 de marzo de 1945
• Okinawa asalto y ocupación marzo, 17 a 11 de junio de 1945
• Liberación filipina