USS O'Bannon (DD-450)

USS O'Bannon (DD/DDE-450), un destructor de clase Fletcher, fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre El teniente Presley O'Bannon (1784–1850), el "héroe de Derna" de la Infantería de Marina.

O'n#39;Bannon fue el destructor más condecorado de la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y obtuvo 17 estrellas de batalla y una mención de unidad presidencial.

Construcción y puesta en marcha

O'Bannon fue establecido por Bath Iron Works Corp. en Bath, Maine, el 3 de marzo de 1941, y botado el 19 de febrero de 1942, patrocinado por la Sra. E. F. Kennedy, descendiente del teniente O& #39;Bannon. El O'Bannon y su barco gemelo Nicholas (DD-449) fueron los dos primeros Fletcher en ser botados. O'Bannon fue encargado en Boston el 26 de junio de 1942.

1942

O'Bannon se entrenó brevemente para la guerra en el Caribe y zarpó de Boston el 29 de agosto de 1942 hacia el suroeste del Pacífico, donde acababa de comenzar la larga y ardua campaña de Guadalcanal. Durante más de un año, la Armada, que estaba muy ocupada para cubrir sus compromisos mundiales en un período en el que nuevos barcos apenas comenzaban a unirse a la flota, iba a luchar una y otra vez en las Islas Salomón en una de las campañas más encarnizadamente disputadas. de la historia, arrebatando el control aéreo y marítimo a los japoneses y proporcionando a la Infantería de Marina y al Ejército todo el apoyo posible a medida que ganaban terreno centímetro a centímetro en las innumerables islas. Asignado al Escuadrón Destructor 21 (DesRon 21), O'Bannon jugó un papel valiente en estos esfuerzos y ganó una Mención de Unidad Presidencial.

Con base en Nouméa, Nueva Caledonia, O'Bannon escoltó por primera vez al portaaviones de escolta Copahee en un recorrido hasta Guadalcanal, donde el 9 de octubre, veinte marines volaron con sus Grumman F4F Wildcats Los mazos de Copahee', necesarios desesperadamente como refuerzos en el asediado Henderson Field. Durante el resto del mes, O'Bannon navegó por las Nuevas Hébridas y el sur de las Salomón como escolta. El 7 de noviembre en Numea, se unió al grupo de apoyo del contralmirante Daniel J. Callaghan, listo para zarpar con un convoy que transportaba refuerzos críticos, reemplazos, alimentos, municiones y material de aviación.

En la aproximación a Guadalcanal, O'Bannon avistó y disparó contra un submarino enemigo en la superficie, manteniéndolo presionado mientras el convoy pasaba con seguridad. En la tarde del 12 de noviembre, los transportes parcialmente descargados fueron atacados por dieciséis torpederos enemigos; once fueron derribados. O'Bannon disparó contra cuatro de los aviones enemigos.

Ahora llegó la noticia de que los japoneses se estaban moviendo hacia el sur con fuerza. Dos acorazados, un crucero ligero y 14 destructores estaban destinados a destruir Henderson Field mediante bombardeos, desbaratar la misión de refuerzo estadounidense y cubrir sus propios movimientos de refuerzo. El O'Bannon y los otros barcos de la Fuerza de Apoyo, dos cruceros pesados, tres ligeros y ocho destructores, se enfrentaron al enemigo muy superior a primera hora del 13 de noviembre en Ironbottom Sound, llamado así por la cantidad de barcos de ambos lados hundidos allí durante la campaña de Guadalcanal. O'Bannon atacó audazmente al acorazado japonés Hiei, acercándose tanto que el acorazado no pudo presionar su batería principal lo suficiente como para disparar contra el destructor. Los disparos de O'Bannon', en combinación con los ataques del resto. de la fuerza, dañó a Hiei y le prendió fuego. Lo que es más importante, O’Bannon fue el primer destructor estadounidense que alcanzó con éxito al Hiei con torpedos, alcanzando al acorazado japonés con dos torpedos a estribor en el centro del barco, dejándolo gravemente dañado.

Este primer enfrentamiento de la Batalla Naval de Guadalcanal fue breve pero furioso; dos cruceros ligeros estadounidenses, en uno de los cuales perdió la vida el contraalmirante Norman Scott, y cuatro destructores se perdieron, mientras que dos destructores japoneses fueron hundidos, y el Hiei se preparó para su perdición. Por encima de todo, los japoneses fueron rechazados y Henderson Field se salvó de la destrucción. La importancia de este éxito queda ilustrada por el hecho de que al día siguiente, los aviadores de Henderson hundieron siete transportes de tropas enemigos que intentaban reforzar la isla y rechazaron cuatro transportes más que fueron destruidos poco después.

Durante octubre de 1942, el O'Bannon protegió los desembarcos, llevó a cabo tareas de escolta desde Nouméa y Espíritu Santo hasta Guadalcanal y Tulagi, se unió a los bombardeos en Guadalcanal, Munda y Kolombangara, y lo cargó al hombro. parte de las patrullas nocturnas en "Slot", protegiéndose de los refuerzos japoneses.

1943

Una leyenda de la Marina sostiene que en abril O'Bannon avistó un submarino japonés en la superficie y abrió fuego. El submarino se acercó al destructor lo suficientemente cerca como para que los cañones del destructor no pudieran alcanzarlo. Varias versiones diferentes de la historia dicen que los marineros del destructor arrojaron patatas a la tripulación del submarino. El comandante Donald MacDonald se limitó a decir que el submarino estaba tan cerca que el cocinero del destructor creía que podía arrojarle una patata. Aunque MacDonald ha afirmado repetidamente que en realidad no se arrojaron patatas, la historia de un destructor estadounidense que hundió un submarino japonés con patatas fue recogida por los medios de comunicación y se difundió tan rápidamente en la tradición naval que muchos todavía la creen hasta el día de hoy. Una placa que conmemora el incidente estuvo expuesta en el Museo Marítimo de Maine hasta la década de 1970, pero luego desapareció.

El deber de guerra era tenso y exigía lo mejor de los hombres y sus barcos. El tiempo en puerto fue mínimo; Unas pocas horas para abastecerse de combustible y reaprovisionarse, y los barcos partieron de nuevo. O'Bannon luchó en muchas acciones de superficie. La Batalla del Golfo de Kula (6 de julio), en la que O'Bannon luchó con tres cruceros y otros tres destructores contra diez destructores japoneses, arrasó al enemigo de la zona, aunque se perdió un crucero estadounidense. . Una semana después, la batalla de Kolombangara tuvo que librarse en las mismas aguas contra un crucero japonés, cinco destructores y cuatro destructores de escolta. La misma fuerza estadounidense hundió el crucero japonés Jintsu y desvió a los barcos más pequeños, perdiendo un destructor y dañando tres cruceros.

Durante los dos meses siguientes, O'Bannon pasó la mayor parte de su tiempo en el golfo de Vella, vigilando los desembarcos, interceptando convoyes de tropas japonesas y sus escoltas de cobertura y rechazando ataques aéreos. Con la ayuda de sus destructores hermanos, hundió varias barcazas, dos cazadores de submarinos (Cha-5 y Cha-12), un barco armado y una cañonera en varias patrullas. El clímax de las operaciones en la zona fue la Batalla de Vella Lavella el 6 de octubre, provocada por los intentos japoneses de evacuar sus tropas de esa isla. Con los destructores Selfridge y Chevalier, O'Bannon realizó el primer ataque contra la fuerza de evacuación, un grupo de nueve o diez destructores y naves armadas más pequeñas. Los tres barcos estadounidenses contactaron con seis destructores enemigos, se encogieron de hombros ante las probabilidades y corrieron a 33 nudos (61 km/h) para lanzar torpedos y abrir fuego. El destructor japonés Yūgumo se convirtió en un armatoste en llamas, pero tanto Selfridge como Chevalier recibieron impactos de torpedos. O'Bannon estuvo cerca de Chevalier' Se mostró severa cuando esta última fue golpeada, y las maniobras más radicales no pudieron evitar que se balanceara hacia el costado de su hermana. El enemigo se retiró con tres destructores estadounidenses recién llegados persiguiéndolo, mientras el O'Bannon protegía a sus hermanas afectadas y rescataba a los supervivientes del Chevalier.

1944

O'Bannon hizo reparaciones de batalla en Tulagi y luego navegó hacia la costa oeste para su revisión. El 18 de marzo de 1944, estaba de regreso en las Islas Salomón, lista para participar en la serie de asaltos anfibios hacia el oeste que ganaron Nueva Guinea. Nuevamente hubo escolta y bombardeo repetidos hasta el 18 de octubre, cuando O'Bannon autorizó a Hollandia a escoltar refuerzos para la invasión de Leyte. El convoy llegó sano y salvo el 24 de octubre, víspera de la batalla por el golfo de Leyte. O'Bannon protegió el área de Transporte del Norte y patrulló las entradas al Golfo de Leyte durante la batalla, siendo atacado desde el aire. Así, participó en la destrucción definitiva de la Armada japonesa.

1945

Hasta junio de 1945, O'Bannon operó principalmente en Filipinas, sirviendo en la escolta o fuerza de asalto durante la larga lista de invasiones: Bahía Ormoc, Mindoro, Golfo de Lingayen, Bataan, Corregidor. , Palawan, Zamboanga, Cebú y Caraboa. Los ataques aéreos fueron frecuentes al principio y O'Bannon arrojó a varios asaltantes. Durante la ofensiva de Lingayen el 31 de enero de 1945, el O'Bannon, con otros tres destructores, atacó y hundió un submarino enemigo; Los registros japoneses estudiados después de la guerra indican que lo más probable es que fuera el Ro-115. A finales de abril y principios de mayo, O'Bannon interrumpió sus operaciones en Filipinas para brindar apoyo de fuego en Tarakan, Borneo, y cubrir las operaciones de barrido de minas allí.

O'Bannon se reunió con un grupo de portaaviones de escolta frente a Okinawa el 17 de junio y los protegió mientras atacaban a Sakishima Gunto. En julio, protegió a los grandes portaaviones mientras realizaban ataques en el norte de Honshū y Hokkaidō. Con el fin de la guerra, el O'Bannon patrulló la costa de Honshū hasta el 27 de agosto, cuando se unió a los destructores Nicholas y Taylor para escoltar al acorazado Missouri hasta la bahía de Tokio, por orden del almirante William. Halsey, "por su valiente lucha a lo largo del largo camino desde el Pacífico Sur hasta el final". Allí patrulló hasta el 1 de septiembre. Luego navegó a San Francisco y San Diego, donde fue dada de baja después de una revisión el 21 de mayo de 1946.

1949–1962

Entre el 17 de enero de 1949 y el 10 de febrero de 1950, el O'Bannon se convirtió en un destructor de escolta en el Astillero Naval de Long Beach. Fue redesignada como DDE-450 el 26 de marzo de 1949.

O'Bannon fue puesto nuevamente en servicio el 19 de febrero de 1951 para servir en Pearl Harbor. Navegó para su primer período de servicio con las fuerzas de las Naciones Unidas que repelían la agresión comunista en Corea el 19 de noviembre y, durante los siguientes siete meses, protegió a los portaaviones en el mar mientras sus grupos aéreos atacaban objetivos en Corea; sirvió como buque insignia del Wonsan Element, East Coast Blockade and Escort Group; dispararon contra emplazamientos de armas enemigos, rutas de suministro por carretera y ferrocarril, depósitos de municiones y concentraciones de tropas; y convoyes protegidos que se desplazan entre Corea y Japón.

Un período de entrenamiento fuera de Pearl Harbor comenzó a su regreso a casa el 20 de junio de 1952, y participó en las operaciones de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos frente a Eniwetok. El O'Bannon despejó Pearl Harbor a finales de abril de 1953 hacia el Lejano Oriente, donde su misión principal era inspeccionar a los portaaviones. Posteriormente, sirvió en la Patrulla de Taiwán y en ejercicios frente a Japón y Okinawa.

Entre la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam, O'Bannon participó en el intrincado programa planificado que aseguraba a los Estados Unidos que su Séptima Flota siempre estuvo compuesta por barcos y hombres cuya preparación porque cualquier emergencia estaba en su apogeo. Para O'Bannon, esto significó una alternancia de despliegues de aproximadamente seis meses en el Lejano Oriente y períodos dedicados a operaciones de entrenamiento y revisiones necesarias en Pearl Harbor. Mientras estuvo en el Lejano Oriente, visitó puertos en Japón, Filipinas, Taiwán, Australia y Nueva Zelanda, con breves y bienvenidas escalas recreativas en Hong Kong. A menudo estuvo en Nueva Zelanda o Australia para la conmemoración anual de la Batalla del Mar del Coral, un momento de regocijo nacional en aquellos países en los que los estadounidenses son particularmente bienvenidos. Realizó entrenamiento de operaciones combinadas con los aliados de SEATO, además de ejercicios con marines en Okinawa y participó en ejercicios de preparación para cualquier demanda imaginable que pudiera presentarse a la Séptima Flota. Mientras estuvo en Pearl Harbor, a menudo ayudó en el entrenamiento de reservistas además de su propio entrenamiento y, en varias ocasiones, navegó hacia órbitas espaciales y disparos de misiles. En el verano y otoño de 1962 participó en pruebas atómicas en la isla Johnston.

1964–1970

En 1964, O'Bannon participó en la película de 1965 In Harm's Way. A las 9:00 de la película, mientras Kirk Douglas'; El personaje está dando la bienvenida a un nuevo transporte, O'Bannon se ve de cuerpo entero en el fondo. Su casco número 450 se puede ver algo oscurecido en la proa de estribor.

O'Bannon cerró por primera vez la costa de Vietnam durante su despliegue de 1964-65, cuando, el 26 de diciembre, abandonó Hong Kong para patrullar y realizar estudios hidrográficos. Gran parte de su gira de 1966 la pasó como guardia aérea del portaaviones Kitty Hawk, mientras los aviones del portaaviones atacaban objetivos en Vietnam del Sur y del Norte para disminuir la capacidad comunista de hacer la guerra en el Sur. Durante una semana en mayo y junio, O'Bannon lanzó bombardeos costeros, destruyendo los campamentos base del Vietcong, concentraciones de tropas y pequeñas embarcaciones.

El veterano destructor regresó vía Yokosuka a Pearl Harbor el 30 de julio. Durante las operaciones fuera del puerto base, se entrenó para las operaciones de recuperación de la nave espacial Apolo en agosto y fue miembro de la fuerza de recuperación de contingencia para el vuelo espacial Gemini 11 a principios de septiembre. Visitó Guam en la primavera de 1967 y regresó a casa a principios de julio para prepararse para otro despliegue en el Lejano Oriente.

O'Bannon partió hacia Japón el 28 de septiembre y llegó a Yokosuka el 7 de octubre y a Subic Bay el 15. Regresó a la zona de guerra con el portaaviones Constellation y operó como guardia de avión en Yankee Station hasta el 4 de noviembre. Después de un respiro de quince días en la bahía de Subic y Hong Kong, O'Bannon navegó hacia Da Nang para bombardear la costa. Visitó Taiwán a principios de diciembre, pero regresó a los combates el día 15 para brindar apoyo con disparos justo al sur de la DMZ. Dos días después, ayudó a rescatar a la tripulación de un avión estadounidense que había sido alcanzado sobre la DMZ y había logrado estrellarse cerca de la costa. Una batería enemiga bombardeó al destructor durante la operación, pero no logró acertar. Cuando terminó 1967, O'Bannon todavía estaba en la línea de fuego apoyando a las fuerzas terrestres aliadas.

El 30 de enero de 1970, el O'Bannon fue dado de baja en una ceremonia en Pearl Harbor (al lado de su hermana Nicholas, como en su botadura). ) y eliminado de la Lista de la Marina. Fue vendida como chatarra el 6 de junio de 1970 y desguazada dos años después.

O'Bannon recibió la Mención de Unidad Presidencial y 17 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, lo que lo coloca entre los barcos estadounidenses más condecorados de la Segunda Guerra Mundial. También recibió tres estrellas de batalla más por su servicio durante la Guerra de Corea. Apodada "Lucky O", ninguno de sus miembros recibió el Corazón Púrpura.

Citas

La historia de la guerra del Pacífico nunca se puede escribir sin contar la historia de Estados Unidos. O'Bannon. Hora tras hora O'Bannon y sus pequeñas hermanas galantes fueron llamadas a regresar al enemigo. Nunca me decepcionaron.

—Almirante William F. Halsey

Premios