USS Nuevo México (BB-40)

USS Nuevo México (BB-40) fue un acorazado en servicio con la Armada de los Estados Unidos desde 1918 hasta 1946. Fue el buque líder de una clase de tres acorazados y el primer barco que lleva el nombre del estado de Nuevo México. Su quilla se colocó el 14 de octubre de 1915 en el Navy Yard de Nueva York, desde donde se lanzó el 23 de abril de 1917 y se puso en servicio el 20 de mayo de 1918. Nuevo México fue la Marina de los EE. UU. buque de guerra avanzado y su primer acorazado con una transmisión turboeléctrica, que la ayudó a alcanzar una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). Sus numerosos elogios por la artillería, la ingeniería y la eficiencia de batalla durante los ejercicios navales le valieron el apodo de "Reina de la flota".

Poco después de completar el entrenamiento inicial, Nuevo México escoltó el barco que transportaba al presidente Woodrow Wilson a Brest, Francia, para firmar el Tratado de Versalles. A partir de entonces, se convirtió en el primer buque insignia de la recién creada Flota del Pacífico de los Estados Unidos. El período de entreguerras estuvo marcado por repetidos ejercicios con las flotas del Pacífico y del Atlántico, el uso como barco de prueba para controladores PID y una importante modernización entre marzo de 1931 y enero de 1933. El primer buque de Nuevo México Las acciones durante la Segunda Guerra Mundial fueron patrullas de neutralidad en el Océano Atlántico. Regresó al Pacífico después del ataque japonés a Pearl Harbor y participó en bombardeos costeros durante las operaciones en Attu y Kiska, Tarawa, las Islas Marshall, las islas Mariana y Palau, Leyte, Luzón y Okinawa; estos se intercalaron con deberes de escolta, patrullas y reacondicionamientos. El barco fue atacado por kamikazes en varias ocasiones. Nuevo México recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la campaña del Pacífico y estuvo presente en la Bahía de Tokio para la rendición formal de Japón el 2 de septiembre de 1945. Cuatro días después, navegó hacia los Estados Unidos. y llegó a Boston el 17 de octubre.

Nuevo México fue dado de baja en Boston el 19 de julio de 1946 y eliminado del Registro de Buques Navales el 25 de febrero de 1947. Fue vendido para desguace a la División Lipsett de Luria Bros en noviembre de 1947, pero los intentos para llevarla a Newark, Nueva Jersey por separarse se encontraron con la resistencia de los funcionarios de la ciudad. Se enviaron botes de bomberos de la ciudad para bloquear el paso del acorazado y los remolcadores Lipsett, mientras que la Guardia Costera de los Estados Unidos declaró intenciones de garantizar el paso seguro. El subsecretario del Departamento de Marina fue enviado para desactivar lo que los medios comenzaron a llamar la 'Batalla de la Bahía de Newark'; la ciudad acordó desmantelar Nuevo México y otros dos acorazados antes de que cesaran las operaciones de desguace en la bahía de Newark, mientras que Lipsett recibió instrucciones de desmantelar los barcos en un plazo determinado o sufrir sanciones financieras. El desguace comenzó en noviembre y se completó en julio de 1948.

Descripción

Nuevo México tenía 624 pies (190 m) de largo total y tenía una manga de 97 pies 5 pulgadas (29,69 m) y un calado de 30 pies (9,1 m). Desplazó 32 000 toneladas largas (32 514 t) según el diseño y hasta 33 000 toneladas largas (33 530 t) con carga de combate completa. A diferencia de los otros miembros de su clase, Nuevo México estaba propulsado por turbinas de vapor General Electric de cuatro ejes equipadas con transmisión turboeléctrica y nueve Babcock & Calderas Wilcox con una potencia nominal de 27 500 caballos de fuerza en el eje (20 500 kW), generando una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). El barco tenía un alcance de crucero de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Su tripulación contaba con 1.084 oficiales y soldados. Tal como se construyó, estaba equipada con dos mástiles de celosía con topes de detección para la batería de armas principal. El cinturón blindado principal tenía un grosor de 343 mm (13,5 pulgadas), mientras que la cubierta blindada principal tenía un grosor de hasta 89 mm (3,5 pulgadas). Las torretas de los cañones de la batería principal tenían caras de 457 mm (18 in) de espesor en barbetas de 330 mm (13 in). La torre de mando tenía lados de 406 mm (16 in) de espesor.

El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones de 14 pulgadas (356 mm)/calibre 50 en cuatro torretas de tres cañones en la línea central, colocadas en dos pares superfuego hacia adelante y hacia atrás de la superestructura. A diferencia de los acorazados estadounidenses anteriores con torretas triples, estas monturas eran verdaderos cañones de tres cañones, en el sentido de que cada cañón podía elevarse de forma independiente. La batería secundaria constaba de catorce cañones de calibre 51 de 5 pulgadas (127 mm) montados en casamatas individuales agrupadas en la superestructura en medio del barco. Inicialmente, el barco estaba equipado con veintidós de los cañones, pero las experiencias en el Mar del Norte durante la Primera Guerra Mundial demostraron que los cañones adicionales, que se colocaron en el casco, habrían sido inutilizables en todo menos en mares en calma. Como resultado, se retiraron estos cañones y se cubrieron las casamatas para evitar inundaciones. La batería secundaria se aumentó con cuatro cañones de calibre 50 de 3 pulgadas (76 mm). Además de su armamento, el Nuevo México también estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (530 mm), montados sumergidos en el casco, uno en cada costado.

Historial de servicio

USS Nuevo México (BB-40), c. 1935, en Pearl Harbor, Hawaii.

El 30 de junio de 1914, Nuevo México fue autorizado por el Congreso de los Estados Unidos. Inicialmente, Nuevo México debía llamarse California, pero se le cambió el nombre mientras estaba en construcción. El trabajo en el nuevo barco comenzó el 14 de octubre de 1915, con la quilla colocada en el Navy Yard de Nueva York. Fue botado el 13 de abril de 1917 y comisionado en la flota el 20 de mayo de 1918. El capitán Ashley Herman Robertson fue su primer oficial al mando. A partir de entonces, el barco comenzó las pruebas en el mar y un crucero de prueba antes de unirse formalmente a la Flota del Atlántico. En septiembre, fue trasladada a Boston. Estuvo presente durante una revisión naval celebrada el 26 de diciembre en la ciudad de Nueva York. Escoltó al barco de pasajeros George Washington mientras transportaba al presidente Woodrow Wilson a Francia para la Conferencia de Paz de Versalles, partiendo de los Estados Unidos el 15 de enero de 1919. El 22 de febrero, Nuevo México se encontró con una goleta que se hundía; después de sacar a la tripulación del barco que se hunde, Nuevo México's secundario batería utilizó la embarcación para prácticas de tiro. El 27 de febrero, el barco llegó a Nueva York y, a mediados de julio, se había trasladado a Hampton Roads, Virginia. El 16 de julio se convirtió en el buque insignia de la Flota del Pacífico. Tres días después partió hacia California, pasando por el Canal de Panamá y llegando a San Pedro el 9 de agosto. Dos de sus cañones calibre 51/5 pulgadas se retiraron en una revisión posterior, en 1922.

Los siguientes doce años consistieron en ejercicios de entrenamiento y maniobras en el Pacífico y el Caribe, con las Flotas del Pacífico y del Atlántico. También realizó varios cruceros a puertos sudamericanos y se utilizó para el desarrollo inicial de controladores PID. Inventados por el ingeniero ruso-estadounidense Nicolas Minorsky para el gobierno automático de los barcos, los dispositivos se han generalizado desde entonces en la ingeniería de control. Después de eso, en 1925, tomó un crucero a Australia y Nueva Zelanda.

Después de que terminaron sus ejercicios de entrenamiento en el Atlántico y el Pacífico, Nuevo México fue revisado y modernizado en el puerto de Filadelfia por la Armada desde marzo de 1931 hasta enero de 1933. La revisión incluyó el reemplazo de su propulsión turboeléctrica con turbinas de engranajes más convencionales, que fueron fabricadas por Curtis. Además, Nuevo México recibió ocho cañones antiaéreos de 5 pulgadas/calibre 25, reemplazando los cuatro cañones de 3 pulgadas/calibre 50 que se habían instalado anteriormente. Después de la revisión, regresó al Pacífico para continuar con los ejercicios de entrenamiento y el desarrollo de operaciones tácticas. El desempeño de Nuevo México durante estos ejercicios obtuvo numerosos premios, particularmente en artillería, ingeniería y eficiencia en el campo de batalla; posteriormente se hizo conocida como la "Reina" o "Reina de la flota" por su tripulación.

Durante el Problema de la flota XVII de 1936, tenía una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph), en línea con la mayoría de los acorazados de tipo estándar de EE. UU. de esa época, pero solo 1,5 nudos (2,8 km/h; 1,7 mph) más rápido que los acorazados más lentos de Japón. Esto condujo al desarrollo del acorazado más rápido de la clase Carolina del Norte y del acorazado de la clase Dakota del Sur. En 1937, llegó a Hawái para navegar a Dutch Harbor, Alaska, donde ella y varios otros barcos fueron enviados para ayudar a la Armada a evaluar la lucha en condiciones subárticas.

Segunda Guerra Mundial

1940-1943

A medida que crecía la perspectiva de la guerra, Nuevo México se basó en Pearl Harbor, Hawái, del 6 de diciembre de 1940 al 20 de mayo de 1941. Luego dejó Pearl Harbor para unirse a la flota del Atlántico en Norfolk el 16 Junio para el servicio de patrulla de neutralidad a lo largo de la costa atlántica. En el Atlántico, sirvió en tres 'turnos' de 7 a 14 días; siguiendo a los destructores para escoltar convoyes a través del Atlántico. El 10 de diciembre, mientras se dirigía a Hampton Roads (en ruta hacia la costa oeste después de que los japoneses atacaran Pearl Harbor), embistió y hundió accidentalmente el carguero estadounidense Oregon al sur del Nantucket Lightship frente al puerto de Boston. Logró llegar al Canal de Panamá el 17 de enero de 1942.

Durante una revisión en mayo de 1942, en Puget Sound Navy Yard, le quitaron la batería secundaria restante de doce cañones de 5 pulgadas/51 para hacer espacio para más cañones antiaéreos. Después de la revisión, que se completó el 1 de agosto, partió de San Francisco a Hawái para prepararse para la acción. Del 6 de diciembre al 22 de marzo de 1943, escoltó convoyes y transportes a las Islas Fiji. Después de eso, patrulló el suroeste del Pacífico, antes de regresar a Pearl Harbor para prepararse para la Campaña de las Islas Aleutianas. Después de su entrenamiento, el 17 de mayo, navegó a Adak, que sería su base para el ataque a Attu. Más tarde participó en el bombardeo de Kiska el 21 de julio, que precedió a la evacuación japonesa de la isla una semana después.

Después de la Campaña de las Islas Aleutianas, se llevó a cabo una remodelación en Puget Sound Navy Yard. El 25 de octubre, Nuevo México regresó a Pearl Harbor para practicar para la invasión de las Islas Gilbert. El 20 de noviembre, mientras la invasión estaba en marcha, bombardeó el atolón Makin. Durante los combates en las islas, el barco tenía la tarea de proteger los transportes por la noche cuando se retiraban de las islas, proporcionando fuego antiaéreo para la descarga de suministros y tropas, y proporcionando fuego de protección para los portaaviones. Después de que las tropas estadounidenses capturaran las Islas Gilbert el 5 de diciembre, Nuevo México regresó a Pearl Harbor.

1944

Nuevo México formó parte de la fuerza de invasión de las Islas Marshall el 12 de enero de 1944. Ella bombardeó Kwajalein y Ebeye del 31 de enero al 1 de febrero. Reabastecimiento en Majuro, el 20 de febrero, el barco bombardeó Wotje, y luego, al mes siguiente, también bombardeó Nueva Irlanda y Kavieng. Después de eso, navegó a las Islas Salomón para practicar el ataque a las Islas Marianas, deteniéndose en Sydney, en Australia, en el camino.

A mediados de junio, Nuevo México se unió al bombardeo de Tinian y también bombardeó Saipan y Guam. El 18 de junio, ayudó a ahuyentar dos ataques aéreos. Más tarde, el 20 de junio, escoltó transportes fuera de las Islas Marianas. Mientras tanto, el grupo de trabajo de portaaviones destruyó la fuerza de portaaviones japonesa en la Batalla del Mar de Filipinas. Más tarde, escoltó transportes de tropas a la base naval de Eniwetok. El 9 de julio, navegó para proteger a los portaaviones de escolta hasta el 12 de julio. Posteriormente, sus armas alcanzaron Guam el 21 de julio y siguieron bombardeando la isla hasta el 30 de julio.

Después de la invasión de las Islas Marianas, recibió una revisión en Bremerton, Washington, de octubre a noviembre. Después de la revisión, llegó al golfo de Leyte para escoltar transportes y convoyes de refuerzo y suministro. Se ocupó de los ataques aéreos diarios, ya que los japoneses opusieron una fuerte resistencia a la liberación de Filipinas. Partió del golfo de Leyte el 2 de diciembre hacia Palaus, donde más tarde se unió a un convoy con destino a Mindoro. Proporcionó fuego antiaéreo para el convoy y proporcionó fuego de cobertura para las fuerzas invasoras. Le dio cobijo durante dos días más antes de retirarse al Palaus.

1945

El Nuevo México es golpeado por un kamikaze aeronaves, 12 de mayo de 1945

Nuevo México, con el Monte Fuji en el fondo, agosto de 1945.

Nuevo México'La próxima tarea en Filipinas fue la liberación de Luzón. Participó en el bombardeo previo a la invasión del golfo de Lingayen el 6 de enero. Durante el bombardeo, sufrió un fuerte ataque de kamikazes, uno de los cuales golpeó su puente y mató a su oficial al mando, el capitán Robert Walton Fleming, y a otras 29 personas. Entre los muertos se encontraba el teniente general Herbert Lumsden, el representante británico ante el general del ejército Douglas MacArthur. Lumsden fue la víctima mortal de combate del ejército británico de mayor rango en la Segunda Guerra Mundial. Otros 87 de su tripulación resultaron heridos. Bruce Fraser, el comandante de la Flota Británica del Pacífico, escapó por poco de la muerte mientras estaba en su puente, aunque su secretario murió. Los cañones permanecieron en acción mientras la tripulación del barco reparaba los daños mientras las tropas invasoras desembarcaban en las playas.

Se completaron reparaciones más extensas en Pearl Harbor, después de lo cual Nuevo México navegó a la isla de Ulithi, donde fue asignado a la Task Force 54 (TF 54), el grupo de apoyo de fuego para el invasión de Okinawa. Sus cañones pesados abrieron fuego sobre Okinawa el 26 de marzo y durante el mes siguiente siguió apoyando a las tropas estadounidenses en tierra. El 11 de mayo, destruyó ocho barcos suicidas Shinyo.

Mientras se acercaba a su atracadero en el fondeadero de Hagushi, justo después de la puesta del sol del 12 de mayo, Nuevo México fue atacado por dos kamikazes; uno se zambulló en ella, el otro golpearla con su bomba. Le prendieron fuego y 54 miembros de la tripulación murieron, con otros 119 heridos. La acción rápida llevó a que los incendios se extinguieran en 30 minutos. El 28 de mayo, Nuevo México partió para reparaciones en Leyte, seguido de ensayos para la planeada invasión de Japón. La noticia del final de la guerra le llegó cuando estaba en Saipan el 15 de agosto; al día siguiente zarpó hacia Okinawa para unirse a la fuerza de ocupación. Entró en Sagami Wan el 27 de agosto para apoyar la ocupación aerotransportada del aeródromo de Atsugi. Al día siguiente, Nuevo México pasó a la Bahía de Tokio para presenciar la rendición japonesa, que tuvo lugar el 2 de septiembre. Partió de la bahía de Tokio el 6 de septiembre, pasando por Okinawa, Hawái y el Canal de Panamá, antes de llegar a Boston el 17 de octubre.

Posguerra

Nuevo México fue dado de baja en Boston el 19 de julio de 1946 y eliminado del Registro de Buques Navales el 25 de febrero de 1947. El 9 de noviembre de 1947, fue vendido para desguace a la División Lipsett de Luria Bros., por $381,600.

Lipsett decidió remolcar Nuevo México para desguace en Newark, Nueva Jersey. La proximidad de Newark a las líneas ferroviarias lo convirtió en un lugar ideal para desmantelar el barco y transportar el acero. A principios de noviembre de 1947, Nuevo México partió de Boston, remolcado por dos remolcadores. El 12 de noviembre, mientras se encontraba frente a la costa de Nueva York, los remolcadores que tiraban del acorazado se encontraron con mal tiempo y se vieron obligados a cortar las líneas de remolque. Las luces de navegación se mantuvieron encendidas a bordo de Nuevo México junto con tres miembros de la tripulación, pero los remolcadores finalmente perdieron de vista el acorazado. Nuevo México luego fue a la deriva como un desguace hasta que un avión de la Guardia Costera lo detectó al día siguiente, a 35 millas de la costa. Luego, los dos remolcadores aseguraron las líneas de remolque y continuaron el viaje hasta el depósito de chatarra.

Los funcionarios de la ciudad de Newark decidieron que no querían que se desguazaran más barcos en el paseo marítimo de la ciudad. Newark estaba implementando un plan de embellecimiento para la costa y había asignado $70 millones para mejoras. Como tal, la ciudad declaró que cualquier intento de traer Nuevo México a Newark sería bloqueado. Se enviaron dos botes de bomberos de la ciudad, Michael P. Duffy y William T. Brennan, y se prepararon para usar sus mangueras contra incendios y rociadores químicos para detener Lipsett y Nuevo México. . En respuesta, Lipsett organizó su propia fuerza de cuatro remolcadores y la Guardia Costera de los Estados Unidos declaró que garantizaría el paso seguro de Nuevo México, siempre que se permitiera la entrada legal. Este enfrentamiento fue apodado por la prensa como la "Batalla de la Bahía de Newark", mientras que la Cámara de Comercio de Santa Fe anunció que protestaría por el "insulto" del homónimo de Nuevo México, a través de su negativa a admitir el acorazado.

Mientras Nuevo México esperaba condiciones de marea adecuadas para realizar el remolque final a Newark, el Departamento de Marina envió al subsecretario W. John Kenney a negociar. Después de varias sesiones, arregló un tenue acuerdo entre la Ciudad de Newark y Lipsett. Newark permitiría que Nuevo México y otros dos acorazados, Idaho y Wyoming, fueran desguazados en Newark, pero no habría una instalación permanente de desmantelamiento de barcos. Lipsett tenía nueve meses para deshacerse de los tres barcos, o estaría sujeto a una multa de $ 1,000 por día después de la fecha límite.

Nuevo México finalmente entró en el Canal de Newark el 19 de noviembre y fue recibido por los mismos barcos de bomberos de Newark que habían sido enviados anteriormente para oponerse al barco. Newark también hizo arreglos para que los niños de la escuela honraran el antiguo muelle del acorazado, con una banda de música. Posteriormente, Nuevo México se unió a Idaho y Wyoming, donde finalmente se desmantelaron los tres. El desguace de Nuevo México comenzó el 24 de noviembre y se completó en julio de 1948.

campana del barco en Nuevo México Museo de Historia en Diciembre 2022

Dos campanas de barco del acorazado fueron donadas al estado de Nuevo México. La campana más grande, de 500 kg (1100 lb), estuvo en exhibición en Santa Fe Plaza desde 1948 hasta principios de la década de 1970 y ahora forma parte de la colección del Museo de Historia de Nuevo México. La campana más pequeña de 800 libras (360 kg) se envió a la Universidad de Nuevo México, donde estuvo colgada en Scholes Hall de 1948 a 1964 y posteriormente en su propia torre independiente cerca de Smith Plaza.