USS Minnesota (BB-22)

USS Minnesota (BB-22), el quinto de los seis acorazados pre-dreadnought de la clase Connecticut, fue el primer barco de la Marina de los Estados Unidos en honor al estado 32. Fue depositado en Newport News Shipbuilding Company de Newport News, Virginia en octubre de 1903, botado en abril de 1905 y comisionado en la flota estadounidense en marzo de 1907, solo cuatro meses después de que el revolucionario acorazado británico HMS Dreadnought entrara en servicio. Minnesota estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y una batería secundaria de veinte cañones de 7 y 8 pulgadas (178 y 203 mm), a diferencia del Dreadnought, que llevaba un armamento de cañones grandes que dejó obsoletos a barcos como Minnesota.

Poco después de entrar en servicio, Minnesota se unió a la Gran Flota Blanca para dar la vuelta al mundo en 1908-1909. Los años de 1909 a 1912 transcurrieron sin incidentes, pero a partir de entonces el barco comenzó a involucrarse en conflictos en el Caribe. Apoyó los esfuerzos para sofocar una insurrección en Cuba en 1912 y patrulló la costa de México en 1913-1914 durante la Revolución Mexicana. En 1916, el barco se puso en reserva, aunque rápidamente volvió al servicio cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917. Durante la guerra, entrenó al personal naval; mientras navegaba frente a la costa este de los Estados Unidos en septiembre de 1918, golpeó una mina naval colocada por un submarino alemán. El extenso daño requirió largas reparaciones que la mantuvieron fuera de servicio por el resto de la guerra. Ayudó a regresar a los soldados estadounidenses de Europa en 1919 antes de reanudar sus funciones en el buque escuela en 1920-1921, antes de ser dado de baja en diciembre de 1921 y desguazado en el Navy Yard de Filadelfia en 1924.

Diseño

La clase Connecticut siguió a los acorazados de la clase Virginia, pero corrigió algunas de las deficiencias más importantes del diseño anterior, sobre todo la disposición superpuesta de los cañones principal y algunos secundarios. Una batería terciaria más pesada de cañones de 178 mm (7 pulgadas) reemplazó a los cañones de 152 mm (6 pulgadas) que se habían utilizado en todos los diseños estadounidenses anteriores. A pesar de las mejoras, los barcos quedaron obsoletos por el revolucionario acorazado británico HMS Dreadnought, completado antes que la mayoría de los miembros de la clase Connecticut.

Dibujo de la línea Connecticut clase

Minnesota tenía 456,3 pies (139,1 m) de largo total y tenía una manga de 76,9 pies (23,4 m) y un calado de 24,5 pies (7,5 m). Desplazó 16 000 toneladas largas (16 000 t) según el diseño y hasta 17 666 toneladas largas (17 949 t) a plena carga. El barco estaba propulsado por motores de vapor de triple expansión de dos ejes con una potencia nominal de 16 500 caballos de fuerza indicados (12 300 kW), con vapor proporcionado por doce Babcock & Calderas Wilcox canalizadas en tres embudos. El sistema de propulsión generaba una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Tal como se construyó, estaba equipada con mástiles militares pesados, pero estos fueron reemplazados rápidamente por mástiles de celosía en 1909. Tenía una tripulación de 827 oficiales y hombres, aunque esto aumentó a 881 y luego a 896.

El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones Mark 5 de 12 pulgadas/45 en dos torretas gemelas en la línea central, una a proa y otra a popa. La batería secundaria constaba de ocho cañones / 45 de 8 pulgadas (203 mm) y doce cañones de 7 pulgadas (178 mm) / 45. Los cañones de 8 pulgadas se montaron en cuatro torretas gemelas en medio del barco y los cañones de 7 pulgadas se colocaron en casamatas en el casco. Para la defensa a corta distancia contra los torpederos, llevaba veinte cañones /50 de 3 pulgadas (76 mm) montados en casamatas a lo largo del costado del casco y doce cañones de 3 libras. También llevaba cuatro cañones de 37 mm (1,5 pulgadas) de 1 libra. Como era estándar para las naves capitales de la época, Minnesota llevaba cuatro tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm), sumergidos en su casco en el costado.

Minnesota' tenía 11 pulgadas (279 mm) de grosor sobre los cargadores y los espacios de la maquinaria de propulsión y 6 in (152 mm) en otros lugares. Las torretas de los cañones de la batería principal tenían caras de 12 pulgadas (305 mm) de espesor, y las barbetas de apoyo tenían 10 pulgadas (254 mm) de blindaje. Las torretas secundarias tenían 7 in (178 mm) de blindaje frontal. La torre de mando tenía lados de 9 pulgadas (229 mm) de espesor.

Historial de servicio

Minnesota en junio de 1907

La quilla del Minnesota se colocó en Newport News Shipbuilding Company de Newport News, Virginia, el 27 de octubre de 1903. El casco completo se botó el 8 de abril de 1905. El barco entró en servicio en EE. UU. Navy el 9 de marzo de 1907, con el Capitán John Hubbard como su primer oficial al mando. Luego, el barco realizó un crucero de prueba frente a la costa de Nueva Inglaterra antes de asistir a la Exposición de Jamestown, la conmemoración del 300 aniversario de la colonia de Jamestown, el primer asentamiento inglés permanente en las Américas. Estuvo presente en la ceremonia del 22 de abril al 3 de septiembre.

El 16 de diciembre, Minnesota partió de Hampton Roads con la Gran Flota Blanca para dar la vuelta al mundo. El crucero de la Gran Flota Blanca se concibió como una forma de demostrar el poder militar estadounidense, en particular a Japón. Las tensiones habían comenzado a aumentar entre Estados Unidos y Japón después de la victoria de este último en la Guerra Ruso-Japonesa en 1905, particularmente por la oposición racista a la inmigración japonesa a Estados Unidos. La prensa en ambos países comenzó a llamar a la guerra y Roosevelt esperaba usar la demostración de poderío naval para disuadir la agresión japonesa. El crucero también tenía la intención de afirmar los Estados Unidos' como una potencia naval mundial y convencer al Congreso de la necesidad de apoyar mayores gastos navales. La flota navegó hacia el sur hasta el Caribe y luego hacia Sudamérica, haciendo paradas en Puerto España, Río de Janeiro, Punta Arenas y Valparaíso, entre otras ciudades. Después de llegar a México en marzo de 1908, la flota pasó tres semanas realizando prácticas de artillería. Luego, la flota reanudó su viaje por la costa del Pacífico de las Américas, deteniéndose en San Francisco y Seattle antes de cruzar el Pacífico hacia Australia, deteniéndose en Hawái en el camino. Las paradas en el Pacífico Sur incluyeron Melbourne, Sydney y Auckland.

Luego, la flota se dirigió al norte hacia Filipinas, deteniéndose en Manila, antes de continuar hacia Japón, donde se llevó a cabo una ceremonia de bienvenida en Yokohama. Tres semanas de ejercicios siguieron en Subic Bay en Filipinas en noviembre. Los barcos pasaron Singapur el 6 de diciembre y entraron en el Océano Índico; carbonizaron en Colombo antes de proceder al Canal de Suez y carbonizar nuevamente en Port Said, Egipto. La flota hizo escala en varios puertos del Mediterráneo antes de detenerse en Gibraltar, donde una flota internacional de buques de guerra británicos, rusos, franceses y holandeses saludó a los estadounidenses. Luego, los barcos cruzaron el Atlántico para regresar a Hampton Roads el 22 de febrero de 1909, después de haber viajado 46 729 millas náuticas (86 542 km; 53 775 mi). Allí, realizaron una revisión naval para el presidente Theodore Roosevelt.

A su regreso, Minnesota fue asignada a la Flota del Atlántico. Pasó los siguientes tres años en la costa este de los Estados Unidos realizando una rutina de cruceros de entrenamiento en tiempos de paz, además de un viaje al Canal de la Mancha en 1910. A partir de 1912, el barco comenzó a operar en el Caribe, particularmente después de que comenzaron los disturbios. a estallar en varios países de la región. Durante los primeros seis meses de 1912, patrulló aguas cubanas; ella fue a la base estadounidense en la Bahía de Guantánamo para apoyar la represión de una insurrección en la isla del 7 al 22 de junio. A mediados de 1913, patrulló la costa este de México durante la Revolución Mexicana. Regresó en 1914, con períodos allí del 26 de enero al 7 de agosto y del 11 de octubre al 19 de diciembre. Durante el primer período, Estados Unidos ocupó Veracruz para proteger los intereses estadounidenses. En 1915, Minnesota regresó a los Estados Unidos y reanudó su rutina anterior de ejercicios de entrenamiento con cruceros ocasionales al Caribe. En noviembre de 1916, fue puesto en reserva como buque insignia de la Fuerza de Reserva, Flota del Atlántico.

Primera Guerra Mundial

Minnesota en el Yard de la Marina de Filadelfia, c. 1919

Minnesota volvió al servicio activo después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, entrando en la Primera Guerra Mundial. Fue asignada a la División 4 de Battleship Force, con base en Tangier Sound en Chesapeake. Bahía. Pasó la guerra como buque escuela para artilleros y personal de la sala de máquinas. Durante este tiempo, el vicealmirante Albert W. Grant, comandante de Battleship Force 1, instituyó un programa para reforzar los mamparos de los barcos bajo su mando. Esto mejoró su capacidad para absorber daños bajo el agua y permanecer a flote. El 29 de septiembre de 1918, mientras navegaba frente a la isla de Fenwick con el destructor USS Israel, golpeó una mina naval que había sido colocada por el submarino U-117, que infligió daños graves pero no causó víctimas. La explosión abrió un enorme agujero en el casco desde el marco 5 al marco 16, y desde la quilla hasta el borde inferior del cinturón de blindaje. La proa se inundó, pero los mamparos reparados impidieron que la inundación se extendiera. Reducido a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), Minnesota regresó al Navy Yard de Filadelfia, donde se efectuaron las reparaciones. El trabajo duró cinco meses, momento en el que Alemania había firmado el Armisticio que puso fin a la guerra.

El 11 de marzo de 1919, Minnesota volvió al servicio con el Cruiser and Transport Force, realizando tres viajes a Brest, Francia, para traer soldados estadounidenses de los campos de batalla de Europa. En el curso de los viajes, trajo más de 3.000 hombres; este deber terminó el 23 de julio. El barco pasó los dos años siguientes como buque escuela para guardiamarinas de la Academia Naval de EE. UU. Realizó dos cruceros de verano en 1920 y 1921 antes de ser dado de baja el 1 de diciembre de 1921. Fue eliminado del Registro de Buques Navales el mismo día y vendido como chatarra el 23 de enero de 1924. Minnesota se dividió a partir de entonces para chatarra en el Navy Yard de Filadelfia.