USS Langley (CVL-27)

USS Langley (CVL-27) fue un portaaviones ligero de clase Independence que sirvió a la Armada de los Estados Unidos desde 1943 hasta 1947, y a la Armada francesa como La Fayette desde 1951 a 1963.

Carrera

Langley recibió su nombre de Samuel Pierpont Langley, científico estadounidense y pionero de la aviación. Continuó con el nombre y la tradición del USS Langley (CV-1), el primer portaaviones de la Marina de los EE. UU., que se hundió el 27 de febrero de 1942. El barco se ordenó originalmente como un crucero ligero clase Cleveland y se llamó Fargo (CL‑85). Fue depositado como USS Crown Point (CV‑27) por New York Shipbuilding Corporation, Camden, Nueva Jersey, Estados Unidos, el 11 de abril de 1942 y rebautizado como Langley el 13 de noviembre de 1942..

1943

Langley fue botado el 22 de mayo de 1943 y comisionado el 31 de agosto de 1943, el Capitán W.M. Dillon al mando. Después del shakedown en el Mar Caribe, Langley partió de Filadelfia el 6 de diciembre de 1943 hacia Pearl Harbor, donde participó en operaciones de entrenamiento.

1944

El 19 de enero de 1944, navegó con la Task Force 58 (TF 58) para el ataque a las Islas Marshall. Del 29 de enero al 6 de febrero, Langley's Carrier Air Group 32 (CVG- 32) realizó incursiones en Wotje y la isla de Taroa para apoyar los desembarcos en Kwajalein, y del 10 al 28 de febrero en Eniwetok. Después de un breve respiro en Espiritu Santo, Nuevas Hébridas, el avión de Langley' golpeó a un avión japonés. posiciones en Palau, Yap y Woleai, Islas Carolinas, del 30 de marzo al 1 de abril. Luego se dirigió a Nueva Guinea para participar en la captura de Hollandia el 25 de abril. Apenas 4 días después, el portaaviones participó en la huelga de 2 días contra el bastión japonés Truk. Durante la incursión, Langley y su avión destruyeron o dañaron unos 35 aviones enemigos, mientras que ella misma perdió solo un avión.

Langley luego partió de Majuro el 7 de junio de 1944 para la campaña de las islas Mariana y Palau. El 11 de junio, TF 58 lanzó un ataque de 208 cazas y ocho torpederos contra bases y aeródromos enemigos en Saipan y Tinian. Del 11 de junio al 8 de agosto, Langley operó con TF 58 y también participó en la Batalla del Mar de Filipinas, del 19 al 20 de junio de 1944.

Langley lidera el Grupo de Tareas 38.3 en el anclaje Ulithi, 12 de diciembre de 1944.

El portaaviones partió de Eniwetok el 29 de agosto y salió con TF 38, bajo el mando del almirante William F. Halsey para realizar ataques aéreos en Peleliu y aeródromos en Filipinas como pasos preliminares en la invasión de Palaus del 15 al 20 Septiembre de 1944. Durante octubre operó frente a Formosa y las Islas Pescadores. Más adelante en el mes, TF 38 apoyó los aterrizajes en Leyte. Los esfuerzos japoneses para detener el avance de EE. UU. incluyeron el contraataque de la mayoría de las principales unidades de flota disponibles ('Operación Sho-Go'). El 24 de octubre, los aviones de Langley's participaron en la batalla del mar de Sibuyan.. Los aviones de TF 38 atacaron a la Fuerza Central Japonesa, mientras navegaba hacia el Estrecho de San Bernardino y la cabeza de playa estadounidense en Tacloban. Las unidades japonesas se retiraron temporalmente. Al día siguiente, ante la noticia de los portaaviones japoneses al norte de Leyte, el TF 38 se apresuró a interceptarlos. En la batalla que siguió frente al Cabo Engaño, los japoneses perdieron cuatro portaaviones, dos acorazados, cuatro cruceros pesados, un crucero ligero y cinco destructores. El avión de Langley' ayudó en la destrucción de los portaaviones Zuihō y Zuikaku, este último siendo el único portaaviones restante de los seis que habían participado en el ataque a Pearl Harbor.

Langley rodando fuertemente a estribor durante Typhoon Cobra, 18 de diciembre de 1944. De USS Essex.

Durante noviembre de 1944, Langley apoyó los desembarcos filipinos y ataca el área de la bahía de Manila. Aviones de Langley's CVG-44 atacaron convoyes de refuerzo japoneses y aeródromos en Luzón y en la zona de Cabo Engaño. El 1 de diciembre, el portaaviones se retiró a Ulithi para reaprovisionarse.

1945

Durante enero de 1945, Langley participó en la incursión del Mar Meridional de China apoyando la Invasión del Golfo de Lingayen. Se realizaron incursiones contra Formosa, la Indochina francesa y la costa de China desde el 30 de diciembre de 1944 hasta el 25 de enero de 1945. Langley's fue atacado por dos bombarderos en picado el 21 de enero. Una bomba de 50 kg (110 lb) golpeó el centro de la cubierta de vuelo de Langley's adelante y penetró hasta la cubierta de la galería para explotar entre los oficiales' camarotes justo detrás del castillo de proa. El fuego se extinguió rápidamente y la cabina de vuelo se reparó para continuar con las operaciones de vuelo. El segundo bombardero infligió mayores daños al USS Ticonderoga.

Langley luego se unió a las redadas contra Tokio y Nansei Shoto en apoyo de los desembarcos en Iwo Jima entre el 10 de febrero y el 18 de marzo de 1945. A continuación, invadió aeródromos en la patria japonesa y llegó a Okinawa. el 23 de marzo. Hasta el 11 de mayo, el barco operó frente a Okinawa o participó en ataques en Kyushu, Japón, en un esfuerzo por destruir las bases kamikaze en el sur de Japón que estaban lanzando ataques suicidas desesperados y mortales.

Después de tocar Ulithi y Pearl Harbor, navegó a San Francisco y llegó el 3 de junio para reparaciones y modernización en el astillero naval de Hunters Point. Partió el 1 de agosto y llegó a Pearl Harbor el 8 de agosto de 1945. Mientras estaba allí, llegó la noticia de que las hostilidades habían terminado. Completó dos "Alfombra Mágica" viajes al Pacífico, transportando soldados de regreso a los Estados Unidos, y se puso en marcha el 1 de octubre hacia Filadelfia.

1946

Partió de ese puerto el 15 de noviembre para el primero de dos viajes a Europa transportando tropas del Ejército de los EE. UU. que regresaban a casa desde ese teatro. Regresó a Filadelfia el 6 de enero de 1946 y fue asignada a la Flota de Reserva del Atlántico, Grupo de Filadelfia, el 31 de mayo de 1946. Langley fue dado de baja el 11 de febrero de 1947.

Traslado a Francia

Langley fue sacado de "bolas de naftalina", reformado y transferido a Francia bajo el Programa de Asistencia de Defensa Mutua el 8 de enero de 1951. Después de más de una década de servicio en la Armada francesa como La Fayette, fue devuelta a los Estados Unidos el 20 de marzo de 1963 y vendida a Boston Metals Co., Baltimore, Maryland, para su desguace.