USS Laffey (DD-459)
USS Laffey (DD-459) fue un destructor clase Benson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Fue el primer destructor que lleva el nombre del marinero Bartlett Laffey. Se perdió en combate el 13 de noviembre de 1942.
Construcción y puesta en marcha
Laffey fue fundado el 13 de enero de 1941 por Bethlehem Shipbuilding Company en San Francisco, California. Fue botado el 30 de octubre de 1941, patrocinado por la señorita Eleanor G. Forgerty, nieta de Seaman Laffey; y encargado el 31 de marzo de 1942, bajo el mando del teniente comandante William E. Hank.
Historial de servicio
Después de la exploración frente a la costa oeste, Laffey se dirigió a la zona de guerra a través de Pearl Harbor y llegó a Efate el 28 de agosto de 1942. Navegó en la pantalla antisubmarina hasta que se unió a la Task Force 18 el 6 de septiembre. . Cuando el buque insignia, el portaaviones Wasp, fue hundido el 15 de septiembre, Laffey rescató a los supervivientes y los devolvió a Espíritu Santo. Navegó con el Task Force 64 y tocó en Noumea, Nueva Caledonia, el 18 de septiembre.
Laffey tuvo su primera acción de flota en la Batalla del Cabo Esperance (también conocida como la Segunda Batalla de la Isla Savo) los días 11 y 12 de octubre de 1942. El destructor operó con el almirante Norman Scott' s grupo de cruceros, protegiéndose contra los intentos enemigos de reforzar Guadalcanal. El 11 de octubre, cuando el grupo formó una sola columna, Laffey se unió a otros dos destructores en la furgoneta. Aproximadamente una hora más tarde, los marineros corrieron a sus puestos de batalla, las puertas de acero se cerraron con estrépito y todos se prepararon para la batalla. Cuando comenzó el enfrentamiento, Laffey rastrillaba el crucero Aoba con tres de sus cañones de 5 pulgadas (127 mm). Los furiosos disparos continuaron rugiendo durante toda la noche. Al amanecer, el destructor Duncan se estaba hundiendo, el Farenholt resultó gravemente dañado y el crucero Boise, aunque muy afectado, había resistido varios golpes potentes. Sin embargo, las pérdidas japonesas fueron aún mayores. Furutaka se estaba hundiendo, Aoba estaba gravemente dañado y Fubuki se había hundido.
Después de la batalla, Laffey se reunió con un grupo que escoltaba transportes desde Nouméa el 11 de noviembre y navegó hasta Lunga Point, donde llegó al día siguiente. Las operaciones de desembarco fueron interrumpidas por un intenso ataque aéreo. El 13 de noviembre, Laffey fue colocado en la vanguardia de una columna de ocho destructores y cinco cruceros al mando del almirante Daniel J. Callaghan. Temprano a mitad de la guardia, el operador del radar informó contacto con el enemigo. Era una fuerza japonesa de dos acorazados, un crucero ligero y 14 destructores, bajo el mando del vicealmirante Hiroaki Abe, y comenzó la Primera Batalla Naval de Guadalcanal. Laffey arremetió contra el enemigo con disparos y torpedos. En el punto álgido de la violenta batalla, el acorazado Hiei atravesó la oscuridad y ambos barcos se dirigieron a toda velocidad hacia el mismo lugar. No chocaron por 20 pies (6 m). Laffey desató sus torpedos y, utilizando toda su potencia de fuego, arrasó el puente del acorazado, hiriendo al almirante Abe y matando a su jefe de personal. A partir de entonces, el almirante Abe vio limitada su capacidad para dirigir sus barcos durante el resto de la batalla. Con un acorazado en la popa, un segundo en el través de babor y los destructores Yukikaze y Terizuki en la proa de babor, Laffey luchó contra los barcos japoneses con los tres cañones restantes de la batería principal en un duelo sin cuartel. a quemarropa. Fue alcanzada por un proyectil de 14 pulgadas (356 mm) de Hiei. Luego, un torpedo disparado desde el Yukikaze impactó en la popa, arrancando su cola de milano, lo que sirvió como golpe final cuando el Laffey quedó fuera de combate. Cuando se dio la orden de abandonar el barco, una violenta explosión destrozó el destructor y se hundió inmediatamente con grandes pérdidas de vidas. Esta acción le valió la Mención de Unidad Presidencial.
De los 247 miembros de la tripulación a bordo, 59 murieron, incluido el oficial al mando, William E. Hank. Los heridos en el enfrentamiento fueron 116.
Premios
Laffey recibió la Mención de Unidad Presidencial por su desempeño en el Pacífico Sur y tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Cintas de servicio
 Unidad Presidencial Citación
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 American Campaign Medal
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 Medalla de Victoria de la Segunda Guerra Mundial
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