USS La Salle (AP-102)

El primer USS La Salle (AP-102) de la Armada de los Estados Unidos fue el buque líder de su clase de buques de transporte en uso durante la última parte del mundo. Segunda Guerra.

El barco fue depositado el 29 de abril de 1942 bajo un contrato de la Comisión Marítima como barco Tipo C2 SS Hotspur por Moore Dry Dock Company, Oakland, California, botado el 2 de agosto de 1942, patrocinado por la Sra. Naomi S. Kehoe, adquirida por la Armada el 18 de marzo de 1943 y encargada como Hotspur el 31 de marzo de 1943.

Historial de servicio

Rebautizada como La Salle el 6 de abril de 1943, abandonó la base naval del condado de Ventura en Port Hueneme, California, el 14 de abril con Seabees hacia Guadalcanal, regresando a San Francisco el 10 de julio. El 7 de agosto, partió de Port Hueneme, California, transportando contingentes de las Unidades Argus 7, 8 y 9 de la Armada de los Estados Unidos, el Noveno Batallón Especial de Construcción y la Quinta Unidad Médica Especial, todos con destino a operaciones en el Pacífico Sur. Desde allí se dirigió a Wellington, Nueva Zelanda, y llegó el 27 de octubre. Allí y en las Nuevas Hébridas, realizó ataques simulados y ejercicios de desembarco con marines en preparación para el asalto a Tarawa, para el cual zarpó el 13 de noviembre con el Task Force 53. Llegó a las playas de invasión el 19 de noviembre y fue bombardeada. por baterías costeras enemigas temprano a la mañana siguiente, sin sufrir daños graves. Despejó Tarawa el día 24 y se dirigió a San Diego, donde llegó el 13 de diciembre para prepararse para la invasión de Marshalls.

La Salle abandonó la costa oeste el 13 de enero de 1944 y llegó a Kwajalein ocho días después para desembarcar a hombres de la 4.ª División de Infantería de Marina. La Salle abandonó el atolón el 8 de febrero hacia Pearl Harbor y posteriormente realizó varios movimientos de refuerzo.

Desde Pearl Harbor zarpó el 11 de mayo con tropas para la invasión de las Marianas, llegando el Día D, el 15 de junio, para presenciar el bombardeo previo a la invasión antes de desembarcar a sus marines. Se retiró de la zona de batalla el 23 de junio y llegó a Pearl Harbor el 24 de julio. Luego se dirigió a Guadalcanal en agosto, donde los ensayos para la captura del Palaus finalizaron el 8 de septiembre. Llegó a Palaus el 15 de septiembre e hizo un ataque fingido para mantener ocupadas a las tropas enemigas en las islas del norte durante el ataque a Peleliu. Desembarcó sus tropas en las playas de Angaur el día 17 y partió el 23 de septiembre hacia Manus, donde embarcó a 1.373 tropas de la 1.ª División de Caballería del Ejército para la invasión de Leyte.

La Salle llegó a la zona de transporte norte frente a Leyte el 20 de octubre y todas las tropas y el cargamento estaban en tierra al anochecer. Se retiró a Palaus y luego a Guam, donde embarcó refuerzos para transportarlos a la Bahía de San Pedro el 23 de noviembre. Luego, el barco cargó 934 soldados en Sansapor, Nueva Guinea, y zarpó el 30 de diciembre hacia Luzón. La mañana de su partida, ayudó a derribar a un enemigo, "Jake". Descargó el 9 de enero en el golfo de Lingayen y luego regresó a Leyte.

El 29 de enero de 1945 llegó frente a Luzón para despedir a 731 tropas con el fin de bloquear la retirada japonesa hacia la península de Bataan. Partió el mismo día y llegó a la bahía de San Pedro el 1 de febrero para prepararse para la invasión de Okinawa, de donde llegó desde Ulithi el 11 de abril. Luchó contra intensos ataques suicidas durante los siguientes cinco días y se retiró ilesa el 16 de abril, zarpando hacia Guam y una revisión de Seattle.

Entre septiembre de 1945 y junio de 1946, La Salle realizó cuatro "Alfombra Mágica" viajes y un pasaje en enero para entregar tropas de ocupación a Yokosuka. Fue dada de baja en Seattle el 24 de julio de 1946 y fue devuelta a la Comisión Marítima al día siguiente.

La Salle recibió ocho estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.