USS La Salle (AGF-3)

El segundo USS La Salle (LPD-3/AGF-3) se construyó como un muelle de transporte anfibio de clase Raleigh y entró en servicio con la Marina de los Estados Unidos en 1964. La Salle recibe su nombre de la ciudad de Illinois que a su vez lleva el nombre de René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle. La Salle vio servicio en el Mar Caribe, Golfo de México y en todas las aguas internacionales en el Medio Oriente. El buque sirvió como buque de mando para la Fuerza de Tarea Conjunta de Oriente Medio. En 2005, el barco fue dado de baja y hundido como barco objetivo frente a la costa atlántica de los Estados Unidos en 2007.

Construcción y carrera

Su quilla fue colocada por el astillero naval de Nueva York, Brooklyn, Nueva York, el 2 de abril de 1962. Fue botado el 3 de agosto de 1963 patrocinado por la Sra. Victor M. Longstreet y comisionado el 22 de febrero de 1964.

Transporte anfibio, 1964-1968

Después de la prueba y el entrenamiento en el Mar Caribe y frente a Norfolk, Virginia, el muelle de transporte anfibio partió de Norfolk el 9 de octubre para participar en la 'Operación Steel Pike I', un complejo ejercicio de entrenamiento en el que participaron más de 80 barcos y Tropas estadounidenses y españolas. Cerró la costa de España frente a Huelva el 26 de octubre y embarcó al Subsecretario de Marina Paul B. Fay, al Vicejefe de Operaciones Navales Almirante Horacio Rivero, al Comandante de la Infantería de Marina General Wallace M. Greene, y Presidente de la Cámara Armada Comité de Servicios Congresista Mendel Rivers para observar las operaciones de aterrizaje.

Terminado el ejercicio el 4 de noviembre, La Salle se unió a la 6ª Flota en Nápoles, Italia, para operaciones anfibias y entrenamiento conjunto de la OTAN. Regresó a Norfolk el 13 de marzo de 1965.

Con el entonces Vicealmirante John S. McCain, Jr., Comandante de las Fuerzas Anfibias, se embarcó la Flota del Atlántico, La Salle zarpó el 1 de mayo hacia la República Dominicana durante la revolución, donde se desempeñó como comandante y control de la operación, regresando a Norfolk el 1 de junio. Tres semanas después se unió al Caribbean Amphibious Ready Squadron y regresó a su puerto de origen el 21 de septiembre para comenzar las operaciones de entrenamiento a lo largo de la costa este y en el Caribe.

Durante la primera mitad de 1966, La Salle continuó operando frente a la costa este. Julio y septiembre se gastaron en Norfolk para mantenimiento y modificaciones, seguido de más ejercicios. El 3 de noviembre, recuperó una cápsula espacial de prueba Gemini 2-MOL cerca de la Isla Ascensión. Este fue el segundo vuelo de la cápsula espacial Gemini 2. Este fue devuelto al cabo Kennedy de Florida, y el resto del año se dedicó a operaciones locales en el Atlántico. La Salle entró en el Astillero Naval de Norfolk el 9 de enero de 1967 para su reparación y permaneció allí hasta el 20 de marzo. El resto de 1967 y los tres primeros trimestres de 1968 se dedicaron a realizar varios ejercicios y visitas a puertos que abarcaron toda la costa del Atlántico y el Golfo de México y también el Caribe. El 2 de noviembre llegó a Norfolk para prepararse para un despliegue prolongado con la Sexta Flota. Partiendo el 13 de noviembre, navegó primero a Morehead City, Carolina del Norte, y luego comenzó su viaje hacia el mar Mediterráneo.

Barco de mando, 1972-2005

USS La Salle (Left) y USS Coronado (derecha) amarrado en Bahréin en 1980. Coronado estaba descansando LaSalle como buque insignia para el Comandante de la Fuerza del Oriente Medio (ahora llamado Comando Central de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos). Debido a la naturaleza de los buques insignias estadounidenses que cubren individualmente grandes áreas geográficas, fue una rara ocurrencia para ambas naves estar en el mismo puerto.

Un astillero maltés se dirige a casa en su bicicleta después de un día de trabajo en la USS La Salle en Cospicua.

La Salle se convirtió en un "buque de mando misceláneo" y recibió el símbolo de clasificación de casco AGF-3 después de una revisión en 1972. Después de reacondicionar en 1972, fue enviada al puerto base en Bahrein y sirvió principalmente en una capacidad diplomática, en un momento en que uno de los principales aliados de Estados Unidos en el Medio Oriente, el Shah de Irán, controlaba el Golfo Pérsico. Además, para resaltar su nuevo papel diplomático en la región general de Oriente Medio, La Salle se pintó de blanco para resaltar sus misiones diplomáticas frente a las militares. El almirante William J. Crowe, quien más tarde se convirtió en presidente del Estado Mayor Conjunto bajo la presidencia de Ronald Reagan, fue nombrado Comandante de la Fuerza de Oriente Medio y asignado a La Salle para desempeñar esta función diplomática. En este tiempo antes de la Guerra del Golfo, la piratería frente a la costa este de África y la reactivación de la Quinta Flota de los EE. UU., solo La Salle junto con dos destructores de la Marina de los EE. UU. enviados desde la costa este de los EE. UU. en un de forma rotativa cada seis meses patrullaban de forma rutinaria en las regiones del Golfo Pérsico, el Mar Rojo y el Océano Índico en general. La Salle fue considerado por la Marina como un servicio aislado y cualquier cosa menos una asignación de lujo por parte de su tripulación. Para simbolizar su estatus relativamente menor como barco de combate en este momento, La Salle' El apodo de, estampado en las camisetas vendidas en la tienda del barco y sonreído irónicamente por muchos de los miembros de la tripulación del barco que las usaban, extraoficialmente se convirtió en 'La Gran Ballena Blanca'. En el momento de la Guerra del Golfo, el barco se hizo conocido, más apropiadamente para sus futuras funciones operativas, por su nuevo apodo 'El Gran Fantasma Blanco de la Costa Arábiga'.

En 1979, La Salle ayudó en la evacuación de 260 civiles estadounidenses y extranjeros del puerto marítimo iraní de Bandar Abbas, y posteriormente se convirtió en el punto central de la actividad estadounidense en el Golfo Pérsico desde el principio. de la crisis de los rehenes iraníes. El barco regresó a Estados Unidos a finales de 1980 por primera vez en casi nueve años.

Después de someterse a una extensa revisión en Filadelfia, La Salle regresó al Golfo Pérsico y reanudó su papel como buque insignia de Commander, Middle East Forces (COMMIDEASTFOR) en junio de 1983, relevando al USS Coronado. En 1984, el barco llevó a cabo operaciones de limpieza de minas en el Mar Rojo en respuesta a los intentos de interrumpir las rutas de navegación por las que recibió una Mención Meritoria de Unidad, y en 1986 llevó a cabo operaciones de contingencia en el Golfo de Adén durante la guerra civil de Yemen..

Después del ataque con misiles iraquíes a la fragata USS Stark en mayo de 1987, La Salle proporcionó la principal asistencia de rescate de extinción de incendios al barco. Más tarde ese año "La Salle" sirvió como barco de preparación para la incautación del "Iran Ajr" buque de colocación de minas el 21 de septiembre, incluida la recepción de los miembros de la tripulación detenidos para su posterior repatriación, y las minas del Irán Ajr para la explotación de inteligencia.

En junio de 1988, después de pasar meses en Japón para una importante revisión de los motores, La Salle regresaba al Golfo Pérsico. El 3 de julio de 1988, el crucero USS Vincennes derribó un avión de pasajeros de Airbus, el vuelo 655 de Iran Air, mientras La Salle se encontraba en Subic Bay, Filipinas, para realizar reparaciones. Se hizo urgente que el barco regresara a Bahrein y se ubicara frente a la costa de Arabia Saudita. La Salle pasó Vincennes en el Estrecho de Ormuz, poco después del incidente. El 21 de julio de 1988, La Salle asumió oficialmente el cargo de Comandante de las Fuerzas de Oriente Medio y le fueron asignados tres generales y un almirante. Se otorgó una Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas a los miembros de la tripulación.

Durante la Operación Escudo del Desierto, el barco asumió la responsabilidad de comandar y coordinar la Fuerza de Intercepción Marítima multinacional. Volviendo a un esquema de pintura gris convencional, La Salle asumió las responsabilidades como buque insignia del Comandante de la Sexta Flota el 8 de noviembre de 1994. Con puerto base en Gaeta, Italia, La Salle estaba plenamente comprometido en operaciones en todo el Mediterráneo y el Mar Negro en su función de apoyo al Comandante, la 6.ª Flota de EE. UU. y la Fuerza de Ataque y Logística del Sur.

Después de los ataques del 11 de septiembre, La Salle comenzó su papel en la guerra contra el terrorismo, sirviendo en apoyo de la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí.

Una de las últimas asignaciones importantes del barco fue apoyar los esfuerzos liderados por la OTAN para controlar las aguas internacionales frente a Grecia durante los Juegos Olímpicos de verano de 2004 en Atenas. El 25 de febrero de 2005, el USS Mount Whitney la relevó como buque de mando de la Sexta Flota de EE. UU.

Desmantelamiento y eliminación

La Salle fue dado de baja en Norfolk, Virginia el 27 de mayo de 2005, con el capitán (luego vicealmirante) Herman Shelanski como su último oficial al mando y ex oficial al mando de La Salle, el contralmirante Mark Milliken, como orador invitado en la ceremonia de clausura. Fue hundido como objetivo por la Armada de los Estados Unidos el 11 de abril de 2007 durante un ejercicio de flota programado frente a la costa atlántica.

Premios

• Cinta de acción de combate
• Comando de la unidad naval (2 premios)
• Marina Meritorious Unit Commendation (4 premios)
• Batalla Marina "E" Ribbon (2 premios)
• Medalla expedicionaria de la Marina (3 premios)
• Medalla del Servicio Nacional de Defensa con dos estrellas
• Medalla expedicionaria de las Fuerzas Armadas (3 premios)
• Medalla de Servicio de Asia Sudoeste con tres estrellas
• Global War on Terrorism Expeditionary Medal
• Global War on Terrorism Service Medal
• Medalla de Servicio de las Fuerzas Armadas (4 premios)
• Medalla de servicio humanitario (2 premios)
• Kuwait Liberation Medal, Kuwait
• Kuwait Liberation Medal, Arabia Saudita