USS John C. Butler

USS John C. Butler (DE-339) fue el barco líder de su clase de destructores de escolta en servicio en la Armada de los Estados Unidos de 1944 a 1946. Fue puesto nuevamente en servicio entre 1950 y 1957 y finalmente hundido como objetivo en 1971.

Tocayo

John Clarence Butler nació el 2 de febrero de 1921 en Liberty, Arizona. Se alistó en la Reserva Naval de los Estados Unidos como marinero de segunda clase el 19 de febrero de 1941 en Long Beach, California. Butler se presentó para el servicio activo en la Base de Aviación de la Reserva Naval en Long Beach y fue trasladado a la Estación Aérea Naval, Pensacola, Florida, el 27 de marzo. El 3 de abril, tras finalizar su servicio alistado, aceptó un nombramiento como cadete de aviación en la Reserva Naval. Recibió entrenamiento de vuelo en Pensacola del 4 de abril al 29 de julio de 1941 y se presentó en la Estación Aérea Naval de Miami para recibir más instrucciones (1 de agosto). Designado Aviador Naval el 29 de agosto, fue nombrado Alférez en la Reserva Naval el 6 de septiembre, antes de recibir órdenes para el Grupo de Entrenamiento Avanzado (ACTG) de la Flota del Pacífico de los EE. UU. para el servicio activo, que implica volar bajo instrucción, el 17 de septiembre. Al recibir una asignación al portaaviones USS Saratoga, al llegar al puerto de San Diego, Butler voló uno de los 43 bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless adjuntos al Escuadrón de Exploración Tres de Saratoga (VS-3). y Escuadrón de Bombardeo Tres (VB-3).

El 18 de abril de 1942, durante el Doolittle Raid, Butler pilotó un avión SBD-3 Dauntless que volaba desde el USS Enterprise, en busca de cualquier barco de la Armada Imperial Japonesa (IJN) desplegado en avanzada que pudiera comunicarse por radio con Japón para avisar a los asaltantes. Durante la misión de exploración, se enfrentó a una lancha patrullera japonesa de 125 pies (38 m) de largo que remolcaba un bote más pequeño "pintado de blanco". Atacando en dos inmersiones separadas, Butler arrojó dos bombas de 100 libras, ambas fallidas. Al golpear la nave con una bomba de 500 libras en el lado de babor, su avión recibió tres impactos del fuego enemigo. Al desconectarse, notó que la nave más pequeña escupía aceite y humo, y estimó que más tarde se hundió. El barco más grande no sufrió daños.

VB-3 recibió una transferencia de Saratoga al USS Yorktown que salió de Pearl Harbor el 30 de mayo para interceptar la fuerza de portaaviones IJN que se dirigía a la isla Midway. Durante la batalla de Midway, en la tarde del 4 de junio de 1942, 10 bombarderos en picado del VB-6 (y 14 del VB-3) despegaron de Enterprise (Yorktown teniendo dañado en un ataque japonés anterior) a las 17:30. Los pilotos del bombardero en picado finalmente descubrieron al Hiryū, el cuarto y único portaaviones enemigo superviviente. El avión VB-6 atacó primero y falló el barco con varias bombas. Alrededor de una docena de cazas Mitsubishi A6M Zero se apiñaron de repente entre los bombarderos en picado más lentos del Dauntless. En algún momento durante el tumulto, el avión de Butler fue derribado. Se le concedió póstumamente la Cruz Naval.

Historia

John C. Butler fue establecido por Consolidated Steel Corporation, Ltd., en Orange, Texas, el 5 de octubre de 1943; lanzado el 12 de noviembre de 1943, patrocinado por la Sra. Walter C. Butler, madre de Ensign Butler; y encargado el 31 de marzo de 1944.

Segunda Guerra Mundial

La nueva escolta del destructor realizó un entrenamiento de prueba frente a las Bermudas antes de partir de Hampton Roads el 5 de junio de 1944 hacia el Pacífico. Navegando por el Canal de Panamá, llegó a Pearl Harbor el 26 de junio y participó en operaciones de entrenamiento y convoyes en julio. John C. Butler partió de Pearl Harbor el 9 de agosto inspeccionando los transportes con destino a la invasión de las Islas Palau. Después de llevarlos sanos y salvos a Tulagi, el barco operó con portaaviones de escolta desde la isla Manus en ataques previos a la invasión. Dos islas buscadas como bases avanzadas para el tan esperado avance hacia Filipinas, Morotai y Peleliu, fueron asaltadas el 15 de septiembre; y John C. Butler proporcionaron protección antisubmarina y antiaérea a los portaaviones de apoyo. Al regresar a Manus el 30 de septiembre, reabasteció en preparación para la operación Leyte en octubre.

Batalla del golfo de Leyte, octubre de 1944

El buque de escolta zarpó con el grupo de transporte de escolta del contraalmirante Ralph A. Ofstie el 12 de octubre para proporcionar cobertura aérea para el movimiento masivo de transportes hacia el golfo de Leyte. Después de los aterrizajes iniciales, los tres grupos de portaaviones, que pronto se harían famosos por sus nombres en clave de radio, "Taffy 1", "Taffy 2" y "Taffy 3" , tomó posición al este de Filipinas para prestar apoyo aéreo cercano.

La flota japonesa estaba cerrando Filipinas en un último intento de aniquilar la fuerza invasora, con barcos pesados designados para irrumpir en el Golfo de Leyte desde el norte y el sur, y una flota de portaaviones de distracción para atraer al almirante William F. Halsey' La 3.ª Flota se dirige hacia el Norte. En las dos primeras acciones de la masiva Batalla del Golfo de Leyte que siguió, la Batalla del Mar de Sibuyán y la Batalla del Estrecho de Surigao, los japoneses fueron gravemente mutilados. Pero la Fuerza Central del vicealmirante Takeo Kurita aún transitó por el estrecho de San Bernardino la noche del 24 al 25 de octubre, y justo después del amanecer se abalanzó sobre el relativamente desprotegido Taffy 3, incluido John C. Butler.

La batalla de dos horas frente a Samar que siguió ha ocupado un lugar legítimo entre las acciones más memorables de la historia naval. Los lentos portaaviones de escolta lanzaron todos los aviones para atacar a los cruceros y acorazados japoneses, y John C. Butler y sus hermanas arrojaron humo denso para confundir las baterías enemigas. Una ráfaga de lluvia proporcionó cobertura para un giro hacia el sur, y poco después de las 07:30 los destructores comenzaron sus valientes ataques con torpedos contra grandes dificultades. Los destructores Johnston, Hoel y Heermann, y el DE Samuel B. Roberts realizaron ataques cercanos a cruceros y acorazados, obligándolos a zigzaguear, mientras que los aviones realizaban ataques continuos. Poco después de este primer ataque, John C. Butler se alejó de los portaaviones para lanzar los torpedos que le quedaban y luego intercambió disparos con un crucero pesado. El DE continuó disparando y esquivando fuego de gran calibre hasta que se quedó peligrosamente bajo de municiones, luego regresó a la formación del portaaviones para proporcionar cobertura de humo.

El contralmirante Clifton A. F. Sprague, comandante del Taffy 3, describió más tarde el siguiente acontecimiento sorprendente: "A las 09.25 mi mente estaba ocupada esquivando torpedos cuando, cerca del puente, oí a uno de los señalizadores gritar: " ... ¡joder, muchachos, se están escapando!' No podía creer lo que veía, pero parecía como si toda la flota japonesa se estuviera retirando... En el mejor de los casos, esperaba estar nadando en ese momento." Los japoneses, dañados y temiendo un ataque aéreo más intenso, habían cambiado de rumbo. Aunque los portaaviones de escolta perdieron a uno de ellos y tres escoltas, su valiente lucha había impedido que los japoneses atacaran los transportes en el golfo de Leyte. Sin embargo, poco después de que la Fuerza Central se retirara del enfrentamiento, el primer ataque de la guerra de una unidad kamikaze cayó sobre los barcos restantes de Taffy 3, hundiendo un segundo portaaviones de escolta y dañando a todos menos uno.

Después de rescatar a los supervivientes de St. Lo, John C. Butler escoltó a los portaaviones supervivientes del Taffy 3 a través de Manus hasta Pearl Harbor y luego regresó a Manus el 17 de diciembre. Partiendo con portaaviones de escolta el 31 de diciembre, protegió los transportes anfibios que se dirigían a la invasión de Luzón. Durante el viaje a través del Mar de China Meridional, los barcos encontraron y repelieron decididos ataques kamikaze. En la tarde del 8 de enero de 1945, John C. Butler y otros escoltas derribaron a varios kamikazes. Operó frente al golfo de Lingayen del 9 al 17 de enero y examinó a los portaaviones durante ataques masivos en apoyo de las operaciones terrestres. Saliendo de la costa de Luzón, llegó a Ulithi el 23 de enero para prepararse para el próximo desembarco anfibio importante: Iwo Jima.

Iwo Jima and Okinawa

El veterano DE participó en los ensayos en las Marianas y llegó a Iwo Jima el 19 de febrero con un grupo de transporte de escolta. Nuevamente luchó contra un severo ataque aéreo el 21 de febrero. Permaneció de servicio frente a Iwo Jima hasta el 9 de marzo, cuando zarpó hacia Ulithi, después de haber ayudado a ganar otra importante base aérea insular para el eventual ataque a Japón.

Okinawa iba a ser el lugar del último y mayor de los asaltos anfibios del Pacífico. John C. Butler zarpó el 26 de marzo con transportes; y, cuando las tropas desembarcaron el 1 de abril, reanudó sus ahora familiares tareas de inspección con los grupos de portaaviones. Mientras los japoneses lanzaban infructuosos ataques suicidas, el barco escoltó a los portaaviones hasta Kerama Retto, rescató a los pilotos caídos y transportó hombres y material. Transferida a un peligroso piquete exterior al norte de Ie Shima el 20 de mayo, fue atacada por seis kamikazes justo antes del atardecer. Cinco de los atacantes fueron hábiles artilleros y el John C. Butler sufrió daños sólo en el mástil y las antenas. Zarpó el 27 de mayo para realizar reparaciones en Filipinas.

El barco regresó a Okinawa con un convoy el 4 de julio y pasó el último mes de la larga guerra en servicio de convoyes entre esa isla y las bases de avanzada del Pacífico. Regresó a San Pedro, Los Ángeles el 23 de noviembre y fue dado de baja el 26 de junio de 1946, uniéndose a la Flota de Reserva del Pacífico en San Diego, California.

Guerra Fría

Con el estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950, John C. Butler volvió a entrar en servicio el 27 de diciembre de 1950. Después de la extorsión, fue asignada al 11º Distrito Naval para el trabajo de entrenar reservistas navales en breves cruceros marítimos. Por lo tanto, ayudó a mantener oficiales y hombres capacitados para cumplir con los compromisos de la Guerra Fría de la Marina de los EE. UU. Además de los cruceros de reserva, participó en el programa de formación de Fleet Sonar School, San Diego. Fue dada de baja el 18 de diciembre de 1957 y volvió a entrar en la Flota de Reserva de San Diego. Finalmente fue hundido como objetivo en diciembre de 1971.

Premios

John C. Butler recibió cinco estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y recibió la Mención de Unidad Presidencial por su participación en la Batalla de Samar.

Premios, menciones y cintas de campaña

	Cinta de acción de combate (retroactivo)
	Unidad Presidencial Citación
	Unidad de Marina
	American Campaign Medal
	Medalla de Campaña Asiatic-Pacífico (con cinco estrellas de batalla)
	Medalla de Victoria de la Segunda Guerra Mundial
	Medalla del Servicio Nacional de Defensa
	Philippine Liberation Ribbon