USS Jeannette (1878)

USS Jeannette fue un buque de exploración naval que, comandado por George W. De Long, emprendió la expedición Jeannette de 1879-1881 a el Artico. Después de quedar atrapado en el hielo y a la deriva durante casi dos años, el barco y su tripulación de 33 personas fueron liberados del hielo, luego quedaron atrapados nuevamente, aplastados y hundidos a unas 300 millas náuticas (560 km; 350 millas) al norte de la costa siberiana. Toda la tripulación sobrevivió al hundimiento, pero ocho murieron mientras navegaba hacia tierra en un pequeño cúter. Los demás llegaron a Siberia, pero posteriormente 12 murieron en el delta del Lena, incluido De Long.

El barco había comenzado su carrera activa en 1861 como HMS Pandora, una cañonera de la Royal Navy. Después de más de una década de servicio en la costa de África occidental y en el Mediterráneo, Pandora fue retirado del servicio y vendido como yate privado a un explorador británico, Allen Young. Young la llevó en dos viajes al Ártico, en 1875 y 1876, antes de venderla a James Gordon Bennett Jr., propietario del New York Herald, quien cambió su nombre a Jeannette yo>. Aunque navegó hacia el Ártico bajo la bandera estadounidense como USS Jeannette, sujeto a las leyes y la disciplina navales, Bennett siguió siendo responsable de los costos de la expedición.

Historial de servicio

Construcción y lanzamiento

El barco que se convirtió en el USS Jeannette comenzó su vida como una cañonera de la Royal Navy, construida en los astilleros navales de Pembroke en 1860. Era de madera, 146 pies (45 m) de largo y 25 pies (7,6 m) en la viga, con un calado de 13 pies (4,0 m). Su tonelaje, calculado por Builder's Measure, fue de 428 toneladas, con un desplazamiento de 570 toneladas. Estaba equipado como una barca, pero su principal medio de propulsión era un tornillo impulsado por vapor.

Después de su botadura el 7 de febrero de 1861, Pandora fue llevada de Pembroke al astillero de Portsmouth, donde le equiparon sus motores y calderas, y la sometieron a pruebas antes de su puesta en servicio. El 22 de octubre concluyó con éxito sus pruebas, alcanzando una velocidad de 9,25 nudos en una milla medida.

Pandora

En noviembre de 1861, durante la Guerra Civil estadounidense, el incidente diplomático conocido como el asunto Trent hizo que el Almirantazgo pusiera en servicio activo barcos adicionales. El 27 de diciembre de 1861, el Pandora fue encargado formalmente como embarcación para el HMS Majestic, y al día siguiente zarpó hacia Liverpool, donde estaba atracado el Majestic. La crisis se resolvió rápidamente; Pandora permaneció en Liverpool hasta enero de 1862 antes de regresar a Portsmouth.

En abril de 1863, Pandora salió de Portsmouth para prestar servicio frente a la costa de África occidental. El 2 de octubre de 1866, chocó con el barco gemelo HMS Griffon frente a Little Popo. Griffon se hundió; su tripulación fue rescatada. Pandora regresó a Portsmouth en 1867 y fue trasladada a la reserva. En abril de 1868, fue puesta nuevamente en servicio y regresó a África Occidental. Dos años más tarde fue transferida al escuadrón del Mediterráneo, con base en La Valeta, Malta. Esta fue su última comisión en el servicio naval británico. En julio de 1872, después de dos años en el Mediterráneo, regresó a Spithead, donde fue retirado del servicio activo y atracado en Portsmouth como parte de la reserva de vapor.

Allen joven

En 1875, Pandora fue adquirida a la marina por el navegante Allen Young, para utilizarla en una de las últimas expediciones enviadas al Ártico canadiense para investigar la desaparición, 30 años antes, del Franklin. expedición. Young zarpó en junio de 1875, buscando no sólo señales de Franklin, sino también descubrir y completar el Paso del Noroeste, entonces invicto. No tuvo éxito en ambos aspectos; no encontró rastros de Franklin, fue detenido por el hielo en Peel Sound y regresó a Inglaterra. Uno de los financiadores de esta empresa fue James Gordon Bennett Jr., propietario del New York Herald.

En 1876, Young tomó Pandora hacia el norte nuevamente, para un segundo intento por el Paso del Noroeste. Lo distrajo una solicitud del Almirantazgo de buscar la expedición británica al Ártico al mando de George Nares, que estaba comprometida en un intento de llegar al Polo Norte desde Smith Sound. La expedición no requirió la ayuda de Pandora y Young regresó a casa. En 1877, Young vendió Pandora a Bennett, que estaba planeando su propia expedición al Ártico.

Expedición polar

El plan de Bennett era navegar un barco a través del Estrecho de Bering, con la teoría de que la cálida corriente del Océano Pacífico conocida como Kuro Siwo proporcionaría una "puerta termométrica" mediante el cual un barco adecuado podría llegar al Polo Norte. Éste era el objetivo principal, pero el barco también estaba equipado para la observación científica. Por acuerdo con el Departamento de Marina de los Estados Unidos, Bennett financiaría la expedición, pero navegaría bajo las leyes y la disciplina navales y estaría comandado por un oficial naval, George W. De Long. El Pandora pasó a llamarse Jeannette, en honor a la hermana de Bennett, y en enero de 1879 llegó al astillero naval de Mare Island para ser preparado para el servicio en el Ártico.

Jeannette partió de San Francisco el 8 de julio de 1879. Envió su última comunicación a Washington desde la bahía de Saint Lawrence, Chukotka, el 27 de agosto. Poco después se encontró con hielo, cada vez más severo a medida que avanzaba hacia Herald Island. El 7 de septiembre, quedó atrapado en el hielo en 71°35′N 175°6′ E / 71.583°N 175.100°E / 71.583; 175.100. Durante los siguientes 21 meses, Jeannette se desvió de manera errática, generalmente hacia el noroeste, pero con frecuencia retrocedía sobre sí misma.

En mayo de 1881, se descubrieron dos islas, a las que De Long llamó Isla Henrietta (en honor a la madre de Bennett) e Isla Jeannette. En la noche del 12 de junio, cuando habían alcanzado 77°15′N 155°0′E / 77.250°N 155.000°E / 77.250; 155.000, la presión del hielo finalmente comenzó a aplastar a la Jeannette. De Long y sus hombres descargaron provisiones y equipo en el hielo y observaron cómo el barco seguía gimiendo durante la noche y finalmente desaparecía bajo el agua en la madrugada del 13 de junio.

La expedición comenzó el largo viaje hasta la costa siberiana, arrastrando sus trineos con botes y suministros. En el camino descubrieron otra isla a la que llamaron isla Bennett en honor al patrocinador de la expedición. Después de llegar a las islas de Nueva Siberia y obtener algo de comida y descanso, el grupo tomó sus tres barcos el 12 de septiembre para la última etapa de su viaje hacia el delta del Lena, su destino previsto. Cuando estalló una violenta tormenta, uno de los barcos, con el teniente Charles W. Chipp y siete hombres, volcó y se hundió. Las otras dos naves, comandadas por De Long y el ingeniero jefe George W. Melville con 14 y 11 hombres respectivamente, sobrevivieron al mal tiempo pero aterrizaron en puntos muy separados del delta.

El grupo encabezado por De Long comenzó la larga marcha hacia el interior sobre el delta pantanoso y medio congelado hacia los esperados asentamientos nativos. Después de muchas dificultades, con muchos de sus hombres gravemente debilitados, De Long envió a los dos más fuertes, William F. C. Nindemann y Louis P. Noros, en busca de ayuda; Finalmente encontraron un asentamiento y sobrevivieron. De Long y sus 11 compañeros murieron de frío y hambre. Mientras tanto, al otro lado del delta, Melville y su grupo encontraron un pueblo nativo y fueron rescatados. Melville convenció a un grupo de lugareños para que lo ayudaran a buscar a su comandante. Logró encontrar su lugar de aterrizaje en el delta y recuperó el cuaderno de bitácora de De Long y otros registros importantes, pero regresó sin localizar al grupo de De Long. En la primavera siguiente, Melville partió de nuevo y encontró los cuerpos de De Long y sus compañeros el 23 de marzo de 1882.

El 18 de junio de 1884, se encontraron los restos del Jeannette en un témpano de hielo cerca de Julianehåb, cerca de la esquina suroeste de Groenlandia. Esto indicó que una corriente oceánica fluía de este a oeste a través del mar polar. Esto le dio al explorador noruego Fridtjof Nansen la idea de que un barco bien construido podría penetrar el hielo por el este, sobrevivir a la presión durante la deriva y emerger en el Atlántico, tal vez después de haber atravesado el propio polo. Esta teoría fue la base de la expedición Fram de Nansen de 1893-1896.

Aunque la teoría del Mar Polar abierto terminó con el viaje de Jeannette', el Los registros meteorológicos y oceanográficos de los barcos han proporcionado a los climatólogos del siglo XXI datos valiosos relacionados con el cambio climático y la reducción de la capa de hielo polar.

Plan de recuperación

En febrero de 2015, el aventurero, viajero y personalidad de los medios ruso Andrey Khoroshev [ru] anunció que En consulta con la Sociedad Geográfica Rusa, estaba desarrollando planes para localizar y recuperar los restos del naufragio de Jeannette. Khoroshev dijo a The Siberian Times: "Este barco se encuentra a una profundidad de sólo 18 metros (59 pies), y la ubicación conocida se encuentra a 1.000 metros (3.300 pies). Por eso, en las condiciones modernas, encontrarlo y criarlo no es una tarea tan difícil." Imaginó que el evento sería un gran impulso para las relaciones de Rusia con Estados Unidos, "que no son muy buenas en este momento". Sin embargo, un reconocimiento de la zona donde se hundió el barco no arrojó ningún resultado y hasta diciembre de 2019 no se había encontrado.