USS Inglaterra (DE-635)

El USS England (DE-635), un destructor de escolta de la clase Buckley de la Armada de los Estados Unidos, recibió su nombre en honor al alférez John C. England (1920-1941), que murió en acción a bordo del acorazado Oklahoma durante el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Su hundimiento de seis submarinos japoneses en doce días es una hazaña sin precedentes en la historia de la guerra antisubmarina.

El England fue botado el 26 de septiembre de 1943 en el astillero Bethlehem Shipbuilding Corporation en San Francisco, California, patrocinado por la Sra. H. B. England, madre del alférez England; y puesto en servicio el 10 de diciembre de 1943.

El England llegó a Espiritu Santo el 12 de marzo de 1944 procedente de San Francisco, Pearl Harbor, Funafuti y Guadalcanal. Realizó tareas de escolta entre Espiritu Santo y Guadalcanal, navegando ocasionalmente hasta Nouméa y una vez hasta las Islas Marshall.

La Unidad de Radio de la Flota del Pacífico (FRUPAC) interceptó y decodificó un mensaje del 13 de mayo de 1944 del I-16 que incluía una entrega programada de arroz para las tropas japonesas en Buin, en el extremo sur de la isla Bougainville. La División de Escolta 39 (al mando del comandante H. Plains), compuesta por el USS George y el USS Raby junto con el England de la División de Escolta 40, recibió la orden de interceptar el I-16 y partió de la bahía de Purvis en la tarde del 18 de mayo de 1944. En la mañana del 19 de mayo, un avión de patrulla estadounidense avistó al I-16 en la superficie e hizo un informe de contacto. Alertados, el England, el Raby y el George realizaron un barrido de sonar en línea recta. A las 13:35, el England detectó al I-16 con el sonar. Su primer ataque con mortero Hedgehog a las 13:41 falló, pero un segundo ataque con el Hedgehog logró un impacto a una profundidad de 130 pies (40 m). Un tercer ataque con el Hedgehog a las 14:10 falló porque se asumió que la profundidad era de 200 pies (61 m) en lugar de los 325 pies (99 m) que reveló el medidor de profundidad después del ataque. El I-16 superó en maniobras a un cuarto ataque con el Hedgehog. El quinto ataque con el Hedgehog a las 14:33 resultó en cuatro a seis detonaciones y fue seguido por una gran explosión submarina que levantó la popa del England y derribó a los hombres. Veinte minutos después, los escombros comenzaron a flotar hacia la superficie y al día siguiente había una mancha de petróleo de 3 por 6 millas náuticas (3,5 por 6,9 millas; 5,6 por 11,1 km).

Se descifró un mensaje del 20 de mayo de 1944 que revelaba los planes japoneses de tender una trampa submarina al norte de las islas del Almirantazgo para interceptar un movimiento previsto de portaaviones estadounidenses. Los Ro-104, Ro-105, Ro-106, Ro-108, Ro-109, Ro-112 y Ro-116 del Séptimo Escuadrón de Submarinos Japonés formaron una línea de patrullaje a lo largo de una ruta que el Almirante Halsey había utilizado dos veces antes. El George detectó al Ro-106 en el radar a las 03:50 del 22 de mayo, vio al submarino sumergirse cuando lo localizó con un reflector y falló con un ataque Hedgehog a las 04:15. El England recuperó el contacto a las 04:25, falló con un ataque Hedgehog y logró al menos tres detonaciones en un segundo ataque a las 05:01. Se detectó una gran explosión submarina mientras Inglaterra se preparaba para llevar a cabo un tercer ataque y, después del amanecer, se observó una densa mancha de petróleo con escombros.

Los tres destructores de escolta formaron una línea de búsqueda con un intervalo de exploración de 16.000 yardas durante las horas de oscuridad. El Raby detectó al Ro-104 en el radar a las 06:00 horas del 23 de mayo, estableció contacto con el sonar a las 06:10 horas, pero falló con cuatro ataques Hedgehog a partir de las 06:17 horas. El George falló con otro ataque Hedgehog a las 07:17 horas, y luego falló con otros cuatro ataques Hedgehog entre las 07:30 y las 08:10 horas. El England falló con un primer ataque Hedgehog y logró unas diez o doce detonaciones en un segundo ataque Hedgehog a las 08:34 horas. Los impactos fueron seguidos por ruidos del submarino rompiéndose y una gran explosión submarina tres minutos después. Restos y petróleo aparecieron en la superficie a las 10:45 horas.

George detectó el Ro-116 en el radar a la 01:20 del 24 de mayo. England estableció contacto con el sonar a la 01:50 y logró de tres a cinco detonaciones en el primer ataque del Hedgehog a las 02:14. Los ruidos de ruptura no fueron seguidos por las grandes explosiones observadas en hundimientos anteriores. Una pequeña cantidad de petróleo y escombros fue evidente después del amanecer a las 07:02 y la mancha de petróleo se había expandido hasta cubrir varios kilómetros cuadrados al día siguiente. El 25 de junio de 1944, la Armada Imperial Japonesa declaró que el Ro-116 se había perdido al norte de las Islas del Almirantazgo con todos los 56 tripulantes.

El 26 de mayo llegó un grupo de caza-asesinos formado por el portaaviones de escolta Hoggatt Bay (CVE-75) y los destructores Hazelwood (DD-531), Heermann (DD-532), Hoel (DD-533) y McCord (DD-534), para que los tres destructores de escolta pudieran salir a reabastecerse y rearmarse. Los destructores de escolta mantuvieron su formación de búsqueda en ruta a Manus. El Raby detectó el Ro-108 en el radar a las 23:03 del 26 de mayo. El England estableció contacto por radar a las 23:04, contacto por sonar a las 23:18 y logró de cuatro a seis detonaciones con el primer ataque del Hedgehog. No hubo una gran explosión después de los ruidos de ruptura, pero se observó una fuente de petróleo que subía a la superficie al amanecer.

Los tres destructores de escolta llegaron a Manus a las 15:00 horas del 27 de mayo. Tras cargar combustible, provisiones y municiones, zarparon a las 18:00 horas del 28 de mayo con el Spangler (DE-696) para reincorporarse a la búsqueda. El Hazelwood detectó al Ro-105 en el radar a la 01:56 horas del 30 de mayo y no lo alcanzó con un ataque con cargas de profundidad. El George y el Raby se unieron al Hazelwood y realizaron un total de dieciséis ataques con Hedgehog y cargas de profundidad durante un período de 25 horas. El RO-105 emergió a las 03:10 horas del 31 de mayo y fue detectado inmediatamente por el George y el Raby. El RO-105 permaneció directamente entre los dos destructores de escolta durante cinco minutos antes de sumergirse, de modo que ni el Raby ni el George pudieran disparar sin poner en peligro al otro. A continuación, el Raby, el George, el Raby y el Spangler realizaron ataques Hedgehog consecutivos. Todos fallaron. El comandante de división Hains entonces comunicó por radio: "Oh, demonios. Adelante, England". El England realizó entonces entre seis y diez detonaciones en un ataque Hedgehog a las 07:36. A las 07:41 se produjo una gran explosión y aparecieron petróleo y escombros en la superficie.

Este desempeño en la guerra antisubmarina nunca fue igualado en la Segunda Guerra Mundial y le valió a Inglaterra una Mención Presidencial de Unidad y la garantía del Jefe de Operaciones Navales, el Almirante E. J. King, de que "siempre habrá una Inglaterra en la Armada de los Estados Unidos". Su promesa se cumplió el 6 de octubre de 1960, cuando al DLG-22 se le asignó el nombre de Inglaterra.

Durante el verano de 1944, el England navegó por el norte de las Islas Salomón, prestando los servicios de escolta necesarios para la construcción de bases, los preparativos para los nuevos asaltos a los territorios japoneses del norte y el suministro de suministros a las fuerzas de guarnición en las islas del suroeste del Pacífico. El 1 de agosto encalló en el puerto de Seeadler, Manus, islas del Almirantazgo; se sometió a reparaciones en Manus y, entre el 24 de septiembre y el 15 de octubre, viajó desde las islas del Tesoro hasta Sídney, Australia. Desde las islas del Tesoro, navegó protegiendo un convoy hasta Hollandia, donde llegó el 18 de octubre, y el 26 se puso en marcha en el primero de dos viajes para escoltar convoyes de refuerzo a la recién invadida Leyte. Regresó a Manus y al servicio de escolta local el 2 de diciembre.

Desde el 2 de enero de 1945, el England escoltó convoyes entre Manus y Ulithi, la principal base de operaciones de las fuerzas de tareas de portaaviones, y que más tarde sería el punto de partida para los asaltos a Iwo Jima y Okinawa. El buque de escolta navegó hacia Kossol Roads en febrero, trayendo un convoy que luego se dirigió a Filipinas, y luego reanudó su servicio en las rutas marítimas de Manus-Ulithi. Zarpó de Ulithi el 23 de marzo, como parte de la Fuerza de Tareas 54 (TF 54), para el bombardeo previo a la invasión de Okinawa, regresó a Ulithi para unirse a la protección de dos cruceros, protegiéndolos de regreso a Okinawa para unirse a la Quinta Flota justo después del asalto inicial el 1 de abril. Entre el 6 y el 17 de abril, viajó a Saipán para proteger transportes sin carga, y luego ocupó una estación de protección y patrulla al norte de Kerama Retto.

El 9 de mayo de 1945, mientras se encontraba en la base, el England fue atacado por tres bombarderos en picado japoneses. Su fuego antiaéreo provocó el primero de ellos, pero el avión se estrelló contra el England por su costado de estribor, justo debajo del puente. Cuando la bomba del avión explotó justo después del choque, los hombres del England comenzaron una peligrosa carrera contrarreloj para apagar los incendios y salvar su barco, mientras la patrulla aérea de combate derribaba los otros dos aviones. El England logró llegar a Kerama Retto remolcado, con 37 de sus hombres muertos o desaparecidos y 25 heridos.

El England siguió navegando hasta Leyte, donde recibió reparaciones temporales para ponerlo en condiciones para el largo viaje de regreso a casa. El 16 de julio de 1945 llegó a Filadelfia para reparaciones permanentes y su conversión en un transporte de alta velocidad. Sin embargo, el final de la guerra detuvo este trabajo. Debido a los graves daños que sufrió y a que había un excedente de barcos de su tipo, se decidió no repararlo. Fue dado de baja el 15 de octubre de 1945 y vendido para desguace el 26 de noviembre de 1946.

• Unidad Presidencial Citación
• Medalla de Campaña Asiatico-Pacífico con 10 estrellas de batalla
• Medalla de Victoria de la Segunda Guerra Mundial

• Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales americanos. La entrada se puede encontrar aquí.
• Lanier, William D. y Williamson, John A., Capt USN "Los Doce Días de Inglaterra" Instituto Naval de Estados Unidos Proceedings marzo 1980
• Williamson, John A., Capt. USN (6 de marzo de 2005). AntiSubmarine Guerrero en el Pacífico (Hardcover) (First ed.). Tuscaloosa, Alabama: Universidad de Alabama Press. ISBN 978-0817314156. ISBN 0817314156.{{cite book}}: CS1 maint: múltiples nombres: lista de autores (link)
• Hackett, Bob; Kingsepp, Sander (2017). "HIJMS Submarine I-16: Tabular Record of Movement (Revision 3)". combinadofleet.com. Retrieved 26 de agosto 2019.
• Hackett, Bob; Kingsepp, Sander (2012). "IJN Submarine RO-106: Tabular Record of Movement (Revision 3)". combinadofleet.com. Retrieved 26 de agosto 2019.

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