USS Indianápolis (CA-35)

USS Indianapolis (CL/CA-35) fue un crucero pesado clase Portland de la Armada de los Estados Unidos, llamado así por la ciudad de Indianápolis, Indiana. Botado en 1931, fue el buque insignia del comandante de Scouting Force 1 durante ocho años, luego el buque insignia del almirante Raymond Spruance en 1943 y 1944 mientras comandaba la Quinta Flota en batallas en el Pacífico Central durante la Segunda Guerra Mundial.

En julio de 1945, Indianápolis completó un viaje ultrasecreto de alta velocidad para entregar uranio y otros componentes para 'Little Boy', la primera arma nuclear jamás utilizada en combate. a la base naval de Tinian y posteriormente partió hacia Filipinas en servicio de entrenamiento. A las 00:15 del 30 de julio, el barco fue torpedeado por el submarino I-58 de la Armada Imperial Japonesa y se hundió en 12 minutos. De los 1.195 tripulantes a bordo, aproximadamente 300 se hundieron con el barco. Los 890 restantes enfrentaron exposición, deshidratación, envenenamiento por agua salada y ataques de tiburones mientras estaban varados en mar abierto con pocos botes salvavidas y casi sin comida ni agua. La Marina solo se enteró del hundimiento cuatro días después, cuando la tripulación de un PV-1 Ventura vio a los sobrevivientes en una patrulla de rutina. La tripulación de un hidroavión PBY de la Marina de los EE. UU. aterrizó para salvar a los que estaban en el agua. Solo 316 sobrevivieron.

El hundimiento de Indianápolis resultó en la mayor pérdida de vidas en el mar de un solo barco en la historia de la Marina de los EE. UU. El 19 de agosto de 2017, un equipo de búsqueda financiado por el cofundador de Microsoft, Paul Allen, localizó los restos en el mar de Filipinas a una profundidad de aproximadamente 18 000 pies (5500 m). El 20 de diciembre de 2018, la tripulación de Indianapolis recibió colectivamente una Medalla de Oro del Congreso.

Construcción

Indianapolis fue el segundo de dos barcos de la clase Portland, la tercera clase de "tratados de cruceros" construido por la Marina de los Estados Unidos siguiendo el Tratado Naval de Washington de 1922, después de los dos buques de la clase Pensacola, ordenados en 1926, y los seis de la clase Northampton, ordenados en 1927. Ordenado para la Marina de los EE. UU. en el año fiscal 1930, Indianapolis fue designado originalmente como un crucero ligero debido a su armadura delgada y recibió el símbolo de clasificación de casco CL-35. Fue reclasificada como crucero pesado, debido a sus cañones de 203 mm (8 pulgadas), con el símbolo CA-35 el 1 de julio de 1931, de acuerdo con el Tratado Naval de Londres.

Tal como se construyeron, los cruceros de la clase Portland se diseñaron para un desplazamiento estándar de 10 258 toneladas largas (10 423 t) y un desplazamiento a plena carga de 12 755 toneladas largas (12 960 t). Sin embargo, cuando se completó, Indianapolis no alcanzó este peso, desplazando 9.950 toneladas largas (10.110 t). El barco tenía dos embudos inclinados distintivos, un trípode de trinquete y una pequeña torre y un mástil de poste en la popa. En 1943, se agregaron trípodes ligeros delante del segundo embudo en cada barco y se instaló un destacado director naval en la popa.

El barco tenía cuatro ejes de hélice y cuatro turbinas con engranajes Parsons GT y ocho calderas White-Forster. Los 107 000 shp (80 000 kW) dieron una velocidad de diseño de 32,7 nudos (60,6 km/h; 37,6 mph). Fue diseñada para un alcance de 10 000 nmi (19 000 km; 12 000 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Rodó mal hasta que se le colocó una quilla de pantoque.

El crucero tenía nueve cañones Mark 9 de calibre 55/8 pulgadas en tres montajes triples, un par superfuego en proa y otro en popa. Para la defensa antiaérea, tenía ocho cañones calibre 25 de 5 pulgadas y dos cañones Hotchkiss QF de 3 libras. En 1945, recibió veinticuatro cañones Bofors de 40 mm (1,57 pulgadas), dispuestos en seis montajes cuádruples. Ambos barcos se actualizaron con diecinueve cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas). El barco no tenía tubos de torpedos.

Los cruceros de la clase Portland originalmente tenían un blindaje de 25 mm (1 pulgada) para la cubierta y la protección lateral, pero en la construcción recibieron un blindaje de cinturón de entre 127 mm (5 in) (alrededor de los cargadores) y 3,25 in (83 mm) de grosor. El blindaje de los mamparos estaba entre 2 in (51 mm) y 5,75 in (146 mm); el de la cubierta era de 2,5 pulgadas (64 mm), las barbetas de 1,5 pulgadas (38 mm), las cañoneras de 2,5 pulgadas y la torre de mando de 1,25 pulgadas (32 mm).

Portland se equiparon como buques insignia de la flota, con espacio para un oficial de bandera y su personal. La clase también tenía dos catapultas de aviones en medio del barco. Podían transportar cuatro aviones. La tripulación total varió, con un complemento de diseño regular de 807 y un complemento en tiempo de guerra de 952, que podría aumentar a 1229 cuando el crucero era un buque insignia de la flota.

Indianapolis fue establecido por New York Shipbuilding Corporation el 31 de marzo de 1930. El casco y la maquinaria fueron proporcionados por el constructor. Indianapolis se botó el 7 de noviembre de 1931 y se puso en servicio el 15 de noviembre de 1932. Fue el segundo barco nombrado para la ciudad de Indianápolis, después del carguero del mismo nombre en 1918. Fue patrocinado por Lucy M. Taggart, hija del ex alcalde de Indianápolis Thomas Taggart.

Período de entreguerras

Indianapolis en 1939

Bajo el mando del Capitán John M. Smeallie, Indianápolis realizó su crucero de prueba a través del Atlántico y entró en la Bahía de Guantánamo, hasta el 23 de febrero de 1932. Indianápolis luego transitó por el Canal de Panamá para recibir entrenamiento frente a la costa chilena. Después de la revisión en el astillero de la Armada de Filadelfia, navegó a Maine para embarcar al presidente Franklin D. Roosevelt en la isla de Campobello, New Brunswick, el 1 de julio de 1933. Comenzando el mismo día, Indianapolis llegó a Annapolis, Maryland., el 3 de julio. Ella recibió a seis miembros del Gabinete, junto con Roosevelt, durante su estadía allí. Después de desembarcar a Roosevelt, partió de Annapolis el 4 de julio y se dirigió al Navy Yard de Filadelfia.

El 6 de septiembre, embarcó al secretario de Marina de los Estados Unidos, Claude A. Swanson, para una inspección de la Marina en el Pacífico. Indianápolis recorrió la Zona del Canal, Hawái y las instalaciones de San Pedro y San Diego. Swanson desembarcó el 27 de octubre. El 1 de noviembre de 1933, se convirtió en el buque insignia de Scouting Fleet 1 y maniobró con la fuerza frente a Long Beach, California. Partió el 9 de abril de 1934 y llegó a la ciudad de Nueva York, embarcando a Roosevelt, por segunda vez, para una revisión naval. Regresó a Long Beach el 9 de noviembre de 1934 para recibir más entrenamiento con Scouting Force. Siguió siendo el buque insignia de Scouting Force 1 hasta 1941. El 18 de noviembre de 1936, embarcó a Roosevelt por tercera vez en Charleston, Carolina del Sur, y realizó un crucero de buena voluntad a Sudamérica con él. Visitó Río de Janeiro, Brasil, Buenos Aires, Argentina y Montevideo, Uruguay, para realizar visitas de estado antes de regresar a Charleston y desembarcar con el grupo de Roosevelt el 15 de diciembre. El presidente Roosevelt se sometió a su ceremonia de cruzar la línea en este crucero el 26 de noviembre: una "iniciación intensiva que duró dos días, pero todos hemos sobrevivido y ahora somos Shellbacks de pleno derecho".

Segunda Guerra Mundial

El 7 de diciembre de 1941, Indianapolis, al frente de la Task Force 3, (Indianapolis y los destructores-dragaminas Dorsey, Elliot y Lamberton de MineDiv 6, y Southard y Long de MineDiv 5) estaba realizando un bombardeo simulado en el atolón Johnston durante el ataque japonés a Pearl Harbor. Indianapolis fue absorbida por la Task Force 12 y buscó a los portaaviones japoneses responsables del ataque, aunque la fuerza no los localizó. Regresó a Pearl Harbor el 13 de diciembre y se unió al Grupo de Trabajo 11.

Campaña de Nueva Guinea

Con el grupo de trabajo, navegó hacia el Pacífico Sur, a 560 km (350 mi) al sur de Rabaul, Nueva Bretaña, escoltando al portaaviones Lexington. A última hora de la tarde del 20 de febrero de 1942, los barcos estadounidenses fueron atacados por 18 aviones japoneses. De estos, 16 fueron derribados por aviones de Lexington y los otros dos fueron destruidos por fuego antiaéreo de los barcos.

El 10 de marzo, la fuerza especial, reforzada por otra fuerza centrada en el portaaviones Yorktown, atacó Lae y Salamaua, Nueva Guinea, donde los japoneses estaban reuniendo fuerzas anfibias. Atacando desde el sur a través de la cadena montañosa de Owen Stanley, las fuerzas aéreas estadounidenses sorprendieron e infligieron graves daños a los buques de guerra y transportes japoneses, perdiendo pocos aviones. Indianápolis regresó al astillero naval de Mare Island para una reparación antes de escoltar un convoy a Australia.

Campaña Islas Aleutianas

Indianápolis luego se dirigió al Pacífico Norte para apoyar a las unidades estadounidenses en la Batalla de las Islas Aleutianas. El 7 de agosto, Indianapolis y el grupo de trabajo atacaron la isla Kiska, un área de preparación japonesa. Aunque la niebla dificultaba la observación, Indianapolis y otros barcos dispararon sus cañones principales hacia la bahía. Los hidroaviones de los cruceros informaron de barcos japoneses hundidos en el puerto y daños en las instalaciones costeras. Después de 15 minutos, las baterías costeras japonesas devolvieron el fuego antes de ser destruidas por los barcos. armas principales. Los submarinos japoneses que se acercaban a la fuerza fueron cargados en profundidad por destructores estadounidenses y los hidroaviones japoneses realizaron un ataque de bombardeo ineficaz. A pesar de la falta de información sobre las fuerzas japonesas, la operación se consideró un éxito. Posteriormente, las fuerzas estadounidenses ocuparon la isla Adak, proporcionando una base naval más lejos del puerto holandés en la isla de Unalaska.

Operaciones de 1943

USS Indianapolis (CA-35) en curso en el mar en 1943-1944 (NH 124466)

En enero de 1943, Indianápolis apoyó el desembarco y la ocupación de Amchitka, como parte de una estrategia aliada de isla en isla en las Islas Aleutianas.

En la tarde del 19 de febrero, Indianápolis dirigió dos destructores en una patrulla al suroeste de la isla Attu, en busca de barcos japoneses que intentaran reforzar Kiska y Attu. Ella interceptó el buque de carga japonés de 3100 toneladas largas (3150 t), Akagane Maru, cargado con tropas, municiones y suministros. El carguero trató de responder al desafío de la radio, pero fue bombardeado por Indianapolis. Akagane Maru explotó y se hundió con todas las manos. Hasta mediados de 1943, Indianápolis permaneció cerca de las islas Aleutianas, escoltando a los convoyes estadounidenses y proporcionando bombardeos en tierra para apoyar los asaltos anfibios. En mayo, los aliados capturaron a Attu y luego atacaron a Kiska, que se creía que era el último reducto japonés en las Aleutianas. Los desembarcos aliados allí comenzaron el 15 de agosto, pero los japoneses ya habían abandonado las islas Aleutianas, sin que los aliados lo supieran.

Después de reacondicionarse en Mare Island, Indianápolis se trasladó a Hawái como buque insignia del vicealmirante Raymond A. Spruance, al mando de la 5.ª flota. Partió de Pearl Harbor el 10 de noviembre, con el cuerpo principal de la Fuerza de Ataque del Sur para la Operación Galvánica, la invasión de las Islas Gilbert. El 19 de noviembre, Indianápolis bombardeó el atolón de Tarawa y al día siguiente machacó Makin (ver Batalla de Makin). Luego, el barco regresó a Tarawa como apoyo de fuego para los aterrizajes. Sus armas derribaron un avión enemigo y bombardearon puntos fuertes enemigos mientras los grupos de desembarco luchaban contra los defensores japoneses en la Batalla de Tarawa. Continuó en este papel hasta que la isla estuvo segura tres días después. La conquista de las Islas Marshall siguió a la victoria en las Gilbert. Indianápolis volvió a ser el buque insignia de la Quinta Flota.

1944

Indianapolis en 1944 patrón de camuflaje de boquilla

El crucero se encontró con otros barcos de su grupo de trabajo en Tarawa, y el día D menos 1, el 31 de enero de 1944, fue uno de los cruceros que bombardearon las islas del atolón Kwajalein. El bombardeo continuó el Día D, con Indianápolis reprimiendo dos baterías costeras enemigas. Al día siguiente, destruyó un blocao y otras instalaciones costeras y apoyó a las tropas que avanzaban con un bombardeo progresivo. El barco entró en la laguna de Kwajalein el 4 de febrero y permaneció allí hasta que desapareció la resistencia (ver Batalla de Kwajalein).

En marzo y abril, Indianápolis, todavía el buque insignia de la 5.ª Flota, atacó las Carolinas Occidentales. Los aviones de transporte en las islas Palau del 30 al 31 de marzo hundieron tres destructores, 17 cargueros, cinco engrasadores y dañaron otros 17 barcos. Los aeródromos fueron bombardeados y el agua circundante minada. Yap y Ulithi fueron atacados el 31 de marzo y Woleai el 1 de abril. Los aviones japoneses atacaron pero fueron expulsados sin dañar los barcos estadounidenses. Indianapolis derribó su segundo avión, un bombardero torpedero, y los japoneses perdieron 160 aviones, incluidos 46 en tierra. Estos ataques impidieron que las fuerzas japonesas estacionadas en las Carolinas interfirieran con los desembarcos estadounidenses en Nueva Guinea.

En junio, la Quinta Flota estaba ocupada con el asalto a las Islas Marianas. Las incursiones en Saipan comenzaron con aviones basados en portaaviones el 11 de junio, seguidas de bombardeos de superficie, en los que Indianapolis tuvo un papel importante, a partir del 13 de junio (ver Batalla de Saipan). El día D, 15 de junio, el almirante Spruance escuchó que acorazados, portaaviones, cruceros y destructores se dirigían al sur para relevar a las guarniciones amenazadas en las Marianas. Dado que las operaciones anfibias en Saipan debían protegerse, Spruance no podía retirarse demasiado. En consecuencia, se envió una fuerza de portaaviones rápidos para hacer frente a esta amenaza, mientras que otra fuerza atacaba las bases aéreas japonesas en Iwo Jima y Chichi Jima, en las islas Bonin y Volcano, bases para posibles ataques aéreos enemigos.

Una flota estadounidense combinada luchó contra los japoneses el 19 de junio en la batalla del mar de Filipinas. Los aviones de transporte japoneses, que planeaban utilizar los aeródromos de Guam y Tinian para repostar y rearmarse, fueron recibidos por aviones de transporte y los cañones de los barcos de escolta aliados. Ese día, la Marina de los EE. UU. destruyó 426 aviones japoneses y perdió 29. Indianapolis derribó un avión torpedero. Este día de combate aéreo se conoció como el 'Tiro al Pavo de las Marianas'. Con la oposición aérea japonesa aniquilada, los aviones portaaviones estadounidenses hundieron Hiyō, dos destructores y un petrolero y dañaron a otros. Otros dos portaaviones, Taihō y Shōkaku, fueron hundidos por submarinos.

Indianápolis regresó a Saipan el 23 de junio para reanudar el apoyo de fuego y seis días después se trasladó a Tinian para atacar las instalaciones costeras (ver Batalla de Tinian). Mientras tanto, se había tomado Guam y Indianápolis se convirtió en el primer barco en entrar en el puerto de Apra desde principios de la guerra. El barco operó en las Marianas durante las próximas semanas, luego se trasladó a las Carolinas Occidentales, donde se planearon más desembarcos. Del 12 al 29 de septiembre bombardeó Peleliu, en el Grupo Palau, antes y después del desembarco (ver Batalla de Peleliu). Luego navegó a la Isla Manus, en las Islas del Almirantazgo, donde operó durante 10 días antes de regresar al Astillero Naval de Mare Island en California para reacondicionarse.

1945

Revisado, Indianapolis se unió al grupo de trabajo de portaaviones rápidos del vicealmirante Marc A. Mitscher el 14 de febrero de 1945. Dos días después, el grupo de trabajo lanzó un ataque contra Tokio para cubrir los aterrizajes en Iwo Jima, prevista para el 19 de febrero. Este fue el primer ataque de portaaviones en Japón continental desde el Doolittle Raid. La misión era destruir las instalaciones aéreas japonesas y otras instalaciones en las Islas Home. La flota logró una sorpresa táctica completa al acercarse a la costa japonesa al amparo del mal tiempo. Los ataques se mantuvieron en casa durante dos días. La Marina de los EE. UU. perdió 49 aviones portaaviones y reclamó 499 aviones enemigos, una proporción de muertes/pérdidas de 10 a 1. El grupo de trabajo también hundió un portaaviones, nueve barcos costeros, un destructor, dos escoltas de destructores y un carguero. Destruyeron hangares, tiendas, instalaciones de aeronaves, fábricas y otros objetivos industriales.

Indianapolis apagado Mare Island el 10 de julio de 1945

Inmediatamente después de los ataques, el grupo de trabajo corrió a las islas Bonin para apoyar los desembarcos en Iwo Jima. El barco permaneció allí hasta el 1 de marzo, protegiendo a los barcos de invasión y bombardeando objetivos en apoyo de los desembarcos. Indianápolis regresó al grupo de trabajo de VADM Mitscher a tiempo para atacar Tokio, nuevamente el 25 de febrero, y Hachijō, frente a la costa sur de Honshū, al día siguiente. Aunque el clima era extremadamente malo, la fuerza estadounidense destruyó 158 aviones y hundió cinco barcos pequeños mientras golpeaba las instalaciones terrestres y destruía los trenes.

El próximo objetivo de las fuerzas estadounidenses fue Okinawa, en las islas Ryukyu, que estaban dentro del alcance de los aviones del continente japonés. La fuerza de portaaviones rápidos tenía la tarea de atacar aeródromos en el sur de Japón hasta que fueran incapaces de lanzar una oposición aerotransportada efectiva a la invasión inminente. La fuerza de portaaviones rápidos partió hacia Japón desde Ulithi el 14 de marzo. El 18 de marzo, lanzó un ataque desde una posición a 160 km al sureste de la isla de Kyūshū. El ataque apuntó a los aeródromos de Kyūshū, así como a los barcos de la flota japonesa en los puertos de Kobe y Kure, en el sur de Honshū. Los japoneses ubicaron el grupo de trabajo estadounidense el 21 de marzo y enviaron 48 aviones para atacar los barcos. Veinticuatro cazas del grupo de trabajo interceptaron y derribaron todos los aviones japoneses.

Indianapolis fue asignado a la Task Force 54 (TF 54) para la invasión de Okinawa. Cuando el TF 54 comenzó el bombardeo previo a la invasión de Okinawa el 24 de marzo, Indianapolis pasó 7 días arrojando proyectiles de 8 pulgadas en las defensas de la playa. Durante este tiempo, los aviones enemigos atacaron repetidamente a los barcos estadounidenses. Indianápolis derribó seis aviones y dañó otros dos. El 31 de marzo, el día antes de que el Décimo Ejército (combinación del Ejército de los EE. UU. y el Cuerpo de Marines de los EE. UU.) comenzara sus aterrizajes de asalto, los vigías de Indianapolis vieron un Nakajima Ki-43 "Oscar" caza cuando emergió del crepúsculo de la mañana y se zambulló verticalmente hacia el puente. Los cañones de 20 mm del barco abrieron fuego, pero en 15 segundos el avión estaba sobre el barco. Los rastreadores convergieron en él, lo que provocó que se desviara, pero el piloto logró soltar su bomba desde una altura de 25 pies (7,6 m), y luego estrelló su avión contra el mar cerca de la popa de babor. La bomba cayó en picado a través de la cubierta, en el comedor de la tripulación, atravesó el compartimiento de atraque y atravesó los tanques de combustible antes de atravesar la quilla y explotar en el agua debajo. La conmoción cerebral abrió dos agujeros en la quilla que inundaron los compartimentos cercanos y mataron a nueve tripulantes. Los mamparos del barco impedían cualquier inundación progresiva. Indianapolis, asentándose levemente en la popa y escorando a babor, se envió a vapor a un barco de salvamento para reparaciones de emergencia. Aquí, la inspección reveló que sus ejes de hélice estaban dañados, sus tanques de combustible rotos y su equipo de destilación de agua arruinado. Indianápolis luego navegó por sus propios medios al astillero naval de Mare Island para realizar reparaciones.

Transporte de armas nucleares

Después de importantes reparaciones y una revisión, Indianápolis recibió órdenes de emprender una misión ultrasecreta de suma importancia para la seguridad nacional: proceder a la isla de Tinian transportando el uranio enriquecido (alrededor de la mitad del mundo& #39;suministro de uranio-235 en ese momento) y otras piezas necesarias para el montaje de la bomba atómica con nombre en código 'Little Boy', que se lanzaría sobre Hiroshima unas semanas más tarde.

Indianápolis partió del astillero naval Hunters Point de San Francisco el 16 de julio de 1945, pocas horas después de la prueba Trinity. Estableció un récord de velocidad de 74+1⁄2 horas de San Francisco a Pearl Harbor, una velocidad promedio de 29 nudos (54 km/h; 33 mph). Al llegar a Pearl Harbor el 19 de julio, corrió sola y entregó los componentes de la bomba atómica a Tinian el 26 de julio.

Indianápolis fue enviado a Guam, donde otros marineros relevaron a varios miembros de la tripulación que habían completado sus períodos de servicio. Saliendo de Guam el 28 de julio, comenzó a navegar hacia Leyte, donde su tripulación recibiría entrenamiento antes de continuar a Okinawa para unirse al Grupo de trabajo 95 del vicealmirante Jesse B. Oldendorf.

Hundimiento

Indianapolis's ruta prevista desde Guam a Filipinas

A las 00:15 del 30 de julio de 1945, el Indianápolis fue alcanzado por estribor por dos torpedos Tipo 95, uno en la proa y otro en el centro, del submarino japonés I-58, capitaneado por Comandante Mochitsura Hashimoto, quien inicialmente pensó que había visto el acorazado Idaho de clase Nuevo México. Las explosiones causaron daños masivos. Indianapolis tomó una escora pesada (al barco se le había agregado una gran cantidad de armamento y directores de disparos a medida que avanzaba la guerra y, por lo tanto, era muy pesado) y se instaló en la proa. Doce minutos más tarde, se dio la vuelta por completo, luego su popa se elevó en el aire y se hundió. Unos 300 de los 1.195 tripulantes a bordo se hundieron con el barco. Con pocos botes salvavidas y muchos sin chalecos salvavidas, el resto de la tripulación quedó a la deriva.

Rescate

El mando de la Marina no supo del hundimiento del barco hasta que se vieron supervivientes en mar abierto tres días y medio después. A las 10:25 del 2 de agosto, un PV-1 Ventura pilotado por el teniente Wilbur 'Chuck' Gwinn y su copiloto, el teniente Warren Colwell, y un PBY-2 Catalina pilotado por Bill Kitchen vieron a los hombres a la deriva durante un vuelo de patrulla de rutina. Gwinn inmediatamente dejó caer una balsa salvavidas y un transmisor de radio. Todas las unidades aéreas y de superficie capaces de operaciones de rescate fueron enviadas a la escena de inmediato.

El primero en llegar fue un avión de patrulla anfibio PBY-5A Catalina pilotado por el teniente comandante (USN) Robert Adrian Marks. Marks y su tripulación de vuelo vieron a los sobrevivientes y lanzaron balsas salvavidas; una balsa fue destruida por la caída, mientras que otras estaban demasiado lejos de la tripulación exhausta. En contra de las órdenes permanentes de no aterrizar en mar abierto, Marks tomó el voto de su tripulación y decidió aterrizar el avión con olas de doce pies (3,7 m). Pudo maniobrar su nave para recoger a 56 sobrevivientes. El espacio en el avión era limitado, por lo que Marks tenía hombres amarrados al ala con cuerdas de paracaídas. Sus acciones hicieron que el avión no pudiera volar. Después del anochecer, el destructor de escolta USS Cecil J. Doyle, el primero de siete barcos de rescate, usó su reflector como faro e infundió esperanza en los que aún estaban en el agua. Cecil J. Doyle y otros seis barcos recogieron a los supervivientes restantes. Después del rescate, Marks' El avión fue hundido por Cecil J. Doyle ya que no pudo ser recuperado.

Muchos de los sobrevivientes resultaron heridos y todos sufrieron por la falta de alimentos y agua (lo que provocó deshidratación e hipernatremia; algunos encontraron raciones, como Spam y galletas, entre los escombros de Indianápolis), exposición a los elementos (deshidratación por el calor del sol durante el día e hipotermia por la noche, así como descamación severa debido a la exposición continua al agua salada y al petróleo del búnker) y ataques de tiburones, mientras que algunos se suicidaron. Otros sobrevivientes fueron encontrados en varios estados de delirio o padecían alucinaciones. Solo 316 de los casi 900 hombres que quedaron a la deriva después del hundimiento sobrevivieron. Dos de los sobrevivientes rescatados, Robert Lee Shipman y Frederick Harrison, murieron en agosto de 1945.

Cientos de tiburones fueron atraídos al naufragio por el ruido de las explosiones y el olor a sangre en el agua. Después de recoger a los muertos y heridos, comenzaron a atacar a los sobrevivientes. El número de muertes atribuidas a los tiburones oscila entre unas pocas decenas y 150.

"Ocean of Fear", un episodio de 2007 de la serie documental de Discovery Channel TV Shark Week, afirma que el hundimiento de Indianapolis resultó en la la mayoría de los ataques de tiburones contra humanos en la historia, y atribuye los ataques a las especies de tiburones oceánicos de punta blanca. Los tiburones tigre también pueden haber matado a algunos marineros. El mismo programa atribuyó la mayoría de las muertes en Indianápolis a la exposición, el envenenamiento por sal y la sed/deshidratación, y los tiburones se llevaron a los muertos.

La Marina no se entera del hundimiento

El Cuartel General del Comandante Marianas en Guam y del Comandante de la Frontera Marítima de Filipinas en Leyte mantuvo tableros de trazado de operaciones en los que se trazaron las posiciones de todos los barcos con los que se relacionaba el cuartel general. Sin embargo, se asumió que barcos tan grandes como Indianápolis llegarían a tiempo a sus destinos, a menos que se informara lo contrario. Por lo tanto, sus posiciones se basaban en predicciones y no en informes. El 31 de julio, cuando debería haber llegado a Leyte, Indianápolis fue destituida del tablero en el cuartel general del Comandante Marianas. También se registró que llegó a Leyte por el cuartel general del Comandante de la Frontera Marítima de Filipinas. El teniente Stuart B. Gibson, el oficial de operaciones del Director del Puerto, Tacloban, fue el oficial responsable de rastrear los movimientos de Indianapolis. Gibson supo de inmediato que el barco no había llegado a tiempo y no investigó el asunto ni informó de inmediato del hecho a sus superiores. Gibson recibió una carta de reprimenda en relación con el incidente. El comandante interino y el oficial de operaciones de la frontera marítima de Filipinas también recibieron reprimendas, mientras que el superior inmediato de Gibson recibió una carta de amonestación (un castigo militar menos severo que una reprimenda).

Supervivientes Indianapolis sobre Guam en agosto de 1945

En la primera declaración oficial, la Marina dijo que las llamadas de socorro "fueron manipuladas por operadores de radio y posiblemente en realidad se transmitieron" pero que "no se han desarrollado pruebas de que ningún barco, aeronave o estación costera haya recibido ningún mensaje de socorro del barco". Más tarde, los registros desclasificados mostraron que tres estaciones recibieron las señales pero ninguna respondió a la llamada. Un comandante estaba borracho, otro había ordenado a sus hombres que no lo molestaran y un tercero pensó que era una trampa japonesa.

Inmediatamente antes del ataque, el mar estaba moderado, la visibilidad fluctuaba pero era pobre en general, y Indianapolis navegaba a 17 nudos (20 mph; 31 km/h). Cuando el barco no pudo llegar a Leyte el 31 de julio, como estaba previsto, no se informó de que estaba retrasado. Luego, la Marina creó el Sistema de Informe de Movimiento para prevenir tales desastres en el futuro.

Corte marcial del Capitán McVay

El capitán Charles B. McVay III, que había estado al mando de Indianápolis desde noviembre de 1944 en varias batallas, sobrevivió al hundimiento, aunque fue uno de los últimos en abandonar el barco y estuvo entre los rescatados días después.. En noviembre de 1945, fue sometido a consejo de guerra por dos cargos: no ordenar a sus hombres que abandonaran el barco y arriesgar el barco. Absuelto del cargo de no ordenar el abandono del barco, McVay fue declarado culpable de "poner en peligro su barco al no zigzaguear". Varios aspectos de la corte marcial fueron controvertidos. Había pruebas de que la propia Armada había puesto en peligro el barco. Las órdenes de McVay eran "zigzaguear a su discreción, si el clima lo permitía"; sin embargo, McVay no fue informado de que un submarino japonés estaba operando en las cercanías de su ruta de Guam a Leyte. Además, el comandante Mochitsura Hashimoto, oficial al mando del I-58, testificó que zigzaguear no habría supuesto ninguna diferencia. El almirante de flota Chester Nimitz remitió la sentencia de McVay y lo restauró al servicio activo. McVay se retiró en 1949 como contraalmirante.

Si bien muchos de los sobrevivientes de Indianapolis's dijeron que McVay no tenía la culpa de el hundimiento, las familias de algunos de los hombres que murieron pensaron lo contrario: "¡Feliz Navidad! Las vacaciones de nuestra familia serían mucho más felices si no hubieras matado a mi hijo, decía un correo. La culpa que se le impuso sobre los hombros fue en aumento hasta que se suicidó en 1968, utilizando su revólver de la Armada. McVay fue descubierto en su patio trasero por su jardinero con un marinero de juguete en una mano y un revólver en la otra. Tenía 70 años.

Registro de McVay borrado

En 1996, el estudiante de sexto grado Hunter Scott comenzó su investigación sobre el hundimiento de Indianápolis para un proyecto de historia de la clase. El esfuerzo de Scott condujo a un aumento de la publicidad nacional, lo que llamó la atención del cabildero retirado del Congreso Michael Monroney, quien estaba programado para ser asignado a Indianápolis antes de embarcarse en su último viaje. Casi al mismo tiempo, el Capitán William J. Toti, USN, oficial al mando final del submarino nuclear de ataque rápido USS Indianapolis (SSN-697) recibió un llamamiento de varios sobrevivientes de Indianapolis para ayudar con el esfuerzo de exoneración. Toti luego demostró a través del análisis que la táctica de zigzaguear no habría salvado al Indianapolis de al menos un torpedo alcanzado por el I-58. Monroney llevó el asunto a la atención de su yerno, quien formaba parte del personal del Senador Bob Smith (R, NH) y pudo presentar el problema a Smith. Smith convenció al senador John Warner (R, VA) para que celebrara audiencias en el Comité de Servicios Armados del Senado el 14 de septiembre de 1999, en las que testificaron varios sobrevivientes de Indianapolis. También fueron llamados a testificar en las audiencias el Vicejefe de Operaciones Navales, el Almirante Donald Pilling, el Director del Centro de Historia Naval, el Dr. William Dudley, y el Juez Abogado General de la Marina, el Contralmirante John Hutson. Se informó que las audiencias persuadieron al Senador Warner para que permitiera un "Sentido del Congreso" resolución que limpia el nombre del Capitán McVay para ser aprobada por el Congreso en pleno para una votación. En octubre de 2000, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una resolución según la cual el registro del Capitán McVay debe indicar que 'él está exonerado por la pérdida de Indianapolis'. El presidente Bill Clinton también firmó la resolución. La resolución señaló que, aunque varios cientos de barcos de la Marina de los EE. UU. se perdieron en combate durante la Segunda Guerra Mundial, McVay fue el único capitán en ser juzgado por consejo de guerra por el hundimiento de su barco. En julio de 2001, el Secretario de la Marina de los Estados Unidos, Gordon England, ordenó al Capitán Toti que ingresara el idioma del Congreso en el registro oficial de servicio de la Marina de McVay, absolviéndolo de todo delito.

Comandantes

Comandantes del USS Indianapolis:

Premios

• Cinta de acción de combate
• American Defense Service Medalla con cierre de flota
• Medalla de Campaña Asiatico-Pacífico con diez estrellas de batalla
• American Campaign Medal
• Medalla de Victoria de la Segunda Guerra Mundial

Descubrimiento de naufragios

Marina despidiendo detalles como parte de un entierro en el mar en 2008, para uno de los 316 sobrevivientes de Indianapolis el 30 de julio de 1945

El naufragio de Indianápolis está en el mar de Filipinas. En julio y agosto de 2001, una expedición buscó encontrar los restos mediante el uso de un sonar de barrido lateral y cámaras subacuáticas montadas en un vehículo operado por control remoto. Cuatro supervivientes de Indianápolis acompañaron a la expedición, que no tuvo éxito. En junio de 2005, se montó una segunda expedición para encontrar los restos del naufragio. National Geographic cubrió la historia y la publicó en julio. Se lanzaron sumergibles para encontrar cualquier señal de restos, aunque solo localizaron piezas de metal que no se demostró de manera concluyente que fueran del barco.

En julio de 2016, salió a la luz nueva información sobre la posible ubicación de Indianapolis cuando se descubrieron registros navales que indicaban que el Tank Landing Ship LST-779 registró pasar por Indianapolis 11 horas antes de que los torpedos golpearan. Esta información permitió a los investigadores determinar que Indianapolis se había estado moviendo más rápido y, por lo tanto, estaba más al oeste de lo que se suponía anteriormente, así como ligeramente fuera de la ruta tomada. Utilizando esta información, National Geographic planeó montar una expedición para buscar los restos del naufragio en el verano de 2017. Los informes estimaron que Indianapolis estaba en realidad a 25 millas (40 km) al oeste de la posición de hundimiento informada, en agua a más de tres millas (4800 m) de profundidad, y probablemente en la ladera de una montaña submarina.

Un año después del descubrimiento de los registros, el naufragio fue localizado por el "USS Indianapolis Project" de Paul Allen. a bordo del buque de investigación Petrel  el 19 de agosto de 2017, a una profundidad de 18 000 pies (5500 m). El naufragio se reveló al público el 13 de septiembre de 2017, en un programa de televisión en vivo en PBS titulado "USS Indianapolis, Live from the Deep", protagonizado por Miles O'Brien y también incluye al Capitán William Toti, ahora retirado. El naufragio está bien conservado debido a la gran profundidad a la que descansa Indianapolis, entre las cadenas montañosas rocosas del Mar del Norte de Filipinas.

En septiembre de 2017, se publicó un mapa que detalla los restos. La parte principal de los restos del naufragio se encuentra en un enorme cráter de impacto; su proa, que se rompió antes de que el barco se hundiera, se encuentra a 2,4 km (1,5 millas) al este. Los dos cañones delanteros de 8 pulgadas, que también se rompieron en la superficie y marcan la última posición del barco en la superficie, se encuentran a 0,5 millas (0,80 km) al este del naufragio principal. El puente, que se desprendió del barco debido a los torpedos, se encuentra en un campo de escombros cerca de los cañones delanteros. La única torreta de cañón de 8 pulgadas en la popa permanece en su lugar, aunque el techo de la popa se derrumbó sobre sí mismo. Los restos del avión del barco se encuentran a unas 0,6 millas (0,97 km) al norte de la parte principal del naufragio. La exposición completa del método por el cual se localizó y documentó el naufragio se publicó en otro documental de PBS el 8 de enero de 2019 titulado "USS Indianapolis: The Final Chapter".

Reuniones

Desde 1960, los tripulantes sobrevivientes se han reunido para reuniones en Indianápolis. Catorce de los treinta y dos sobrevivientes restantes asistieron a la reunión número 70, que se llevó a cabo del 23 al 26 de julio de 2015. Las reuniones están abiertas a cualquier persona interesada y tienen más asistentes cada año, incluso cuando la muerte deja menos sobrevivientes. Celebradas solo esporádicamente al principio, luego semestralmente, las reuniones luego se llevaron a cabo anualmente. Cada año, los sobrevivientes, para el 2015 la mayoría de ellos en sus noventa, votan si continúan. Siete de los veinte sobrevivientes restantes asistieron a la reunión de 2017. Con la muerte de Cletus Lebow el 29 de septiembre de 2022, solo queda vivo un miembro de la tripulación, Harold Bray.

Memoriales

USS Indianapolis Memorial

El Museo USS Indianapolis tuvo su gran inauguración el 7 de julio de 2007, con su galería en el Indiana War Memorial Museum en Indiana World War Memorial Plaza.

El USS Indianapolis Memorial se inauguró el 2 de agosto de 1995. Está ubicado en Canal Walk en Indianápolis. El crucero pesado está representado en piedra caliza y granito y se encuentra junto al canal del centro. Los miembros de la tripulación' los nombres se enumeran en el monumento, con anotaciones especiales para los que murieron. Fue designado monumento nacional por el Congreso en 1993.

En mayo de 2011, la circunvalación I-465 alrededor de Indianápolis recibió el nombre de USS Indianapolis Memorial Highway.

Algún material relacionado con Indianápolis se encuentra en el Museo del Estado de Indiana. Su campana y un banderín de puesta en servicio se ubicaron anteriormente en Heslar Naval Armory, pero actualmente residen en el Indiana War Memorial Museum.

En la cultura popular

En una escena de la película Tiburón de 1975, uno de los personajes principales, Quint, que es un superviviente del Indianápolis, relata el hundimiento y los ataques de tiburones. Esta escena llevó a Indianapolis, y su hundimiento, a un centro de atención pública mucho más amplio 30 años después de que ocurrieran los eventos originales.

La película para televisión Mission of the Shark: The Saga of the U.S.S. Indianapolis, se estrenó en 1991, protagonizada por Stacy Keach como la capitana McVay.

La película de 2016 USS Indianapolis: Men of Courage, dirigida por Mario Van Peebles y protagonizada por Nicolas Cage, se basa en el hundimiento de Indianapolis.