USS Independencia (LCS-2)

USS Independence (LCS-2) es el barco líder de la clase Independence de barcos de combate litorales. Es el sexto barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre del concepto de independencia. El diseño fue producido por el consorcio General Dynamics para el programa LCS de la Marina y compite con la variante Freedom diseñada por Lockheed Martin.

El Independence, entregado a la Marina a finales de 2009, era una corbeta de alta velocidad y con tripulación pequeña (aunque la Marina de los EE. UU. no utiliza el término) destinada a operar en aguas litorales. Puede intercambiar varios sistemas para asumir diversas misiones, incluida la búsqueda y destrucción de minas, la caza de submarinos en aguas poco profundas y cerca de ellas y la lucha contra embarcaciones pequeñas (no está destinada a luchar contra buques de guerra). El barco es un diseño de trimarán con una amplia manga por encima de la línea de flotación que soporta una cubierta de vuelo más grande que las de los destructores y cruceros mucho más grandes de la Armada, así como un gran hangar y una bahía de misión igualmente grande debajo. El casco del trimarán también presenta una baja resistencia hidrodinámica, lo que permite un funcionamiento eficiente con dos chorros de agua propulsados por diésel a velocidades de hasta 18 nudos (33 km/h; 21 mph) y un funcionamiento a alta velocidad con dos chorros de agua propulsados por turbinas de gas a un ritmo sostenible. 44 nudos (81 km/h; 51 mph) e incluso más rápido durante períodos cortos.

El 29 de julio de 2021, la Marina desmanteló el Independence durante una ceremonia privada en la Base Naval de San Diego, California.

El diseño del Independence se basa en el casco de un trimarán de alta velocidad (Benchijigua Express) construido por Austal (Henderson, Australia). El diseño del caza de superficie de 127 m (418 pies) requiere una tripulación de 43 marineros.

Con 11.000 metros cúbicos (390.000 pies cúbicos) de volumen de carga útil, fue diseñado para transportar dos módulos de misión, lo que permite que el barco realice múltiples misiones sin tener que reacondicionarlo. La cubierta de vuelo, de 1.030 m² (11.100 pies cuadrados), puede albergar dos helicópteros SH-60 Seahawk, varios vehículos aéreos no tripulados o un helicóptero clase CH-53 Sea Stallion. El casco de aluminio del trimarán permitirá operaciones de vuelo hasta el estado del mar 5.

Independence lleva un armamento predeterminado para la autodefensa. A diferencia de los combatientes tradicionales con armamento fijo, como armas y misiles, los módulos de misión personalizados se pueden configurar para un paquete de misión a la vez. Los módulos pueden consistir en aeronaves tripuladas, vehículos no tripulados, sensores externos o destacamentos de tripulación de misión.

El volumen interior y la carga útil son mayores que los de algunos destructores, lo que permite que el barco sirva como plataforma de transporte y maniobras de alta velocidad. La bahía de misión de 15.200 pies cuadrados (1.410 m²) ocupa la mayor parte de la cubierta debajo del hangar y la cubierta de vuelo. Los paquetes del tamaño de un contenedor de envío de 20 pies de largo (6,1 m) pueden transportarse por aire a la cubierta en el mar y luego trasladarse mediante un ascensor a la bahía de la misión.

Además de módulos de misión de carga o del tamaño de contenedores, la bahía puede transportar cuatro carriles de múltiples Strykers, Humvees blindados y sus tropas asociadas. Una rampa lateral permite la carga y descarga del vehículo hasta un muelle y habría permitido al barco transportar el vehículo de combate expedicionario cancelado.

Las literas y los espacios habitables se encuentran debajo del puente. El timón se controla mediante joysticks en lugar del volante tradicional.

El Independence también tiene un mástil LOS integrado, un radar Sea Giraffe 3D y un SeaStar Safire FLIR. Las superficies laterales y delanteras están inclinadas para reducir el perfil del radar del barco. Además, los helicópteros de la serie H-60 proporcionan capacidades de transporte aéreo, rescate, antisubmarinos, piquetes de radar y antibuque con torpedos y misiles.

El sistema de defensa antimisiles Raytheon Evolved SeaRAM está instalado en el techo del hangar. El SeaRAM combina los sensores del sistema de armas cercanas Phalanx 1B con un lanzador de once misiles para el Rolling Airframe Missile (RAM), creando un sistema autónomo.

Northrop Grumman ha demostrado la fusión de sensores de sistemas a bordo y fuera de bordo en el Sistema Integrado de Gestión de Combate (ICMS) utilizado en el Independence.

En lugar del Centro de Información de Combate fuertemente protegido que se encuentra en otros buques de guerra de la Armada, el Independence tiene un Centro de Comunicaciones Interiores que se puede separar con una cortina del resto del puente.

Austal afirma que Independence utilizará un tercio menos de combustible que Freedom, pero la Oficina de Presupuesto del Congreso descubrió que el combustible representaría el 18 por ciento o menos de la vida útil total. costo de la libertad. Si bien no pudo juzgar el uso de combustible de Independence, el precio de compra más alto de Independence dominaría sus costos de vida.

El contrato se adjudicó a General Dynamics en julio de 2003. El contrato para construirlo se adjudicó luego a Austal USA de Mobile, Alabama, el 14 de octubre de 2005 y su quilla se colocó el 19 de enero de 2006. Estaba prevista la entrega a la Armada de los Estados Unidos. para diciembre de 2008.

El segundo barco de General Dynamics (LCS-4) originalmente planeado fue cancelado el 1 de noviembre de 2007. El 1 de mayo de 2009, la Armada reordenó un segundo buque, el USS Coronado. La quilla se colocó el 17 de diciembre de 2009 y la entrega está prevista para mayo de 2012. El barco fue entregado el 27 de septiembre de 2013.

Para el año fiscal 2010, la Armada planeó una competencia entre Lockheed Martin y General Dynamics para los próximos tres barcos de combate litorales, en la que el ganador construiría dos barcos y el perdedor sólo uno. Independence fue bautizado el 5 de octubre de 2008 por Doreen Scott, esposa del décimo suboficial mayor de la Armada, Terry D. Scott.

Los líderes de la Marina dijeron que la competencia de precios fijos ofrecía al diseño de Austal la misma oportunidad, a pesar de su exceso de tamaño, costo y servicio limitado. En junio de 2009, el desarrollo y construcción de Independence excedió el presupuesto en un 220%. El costo total proyectado para el barco fue de 704 millones de dólares. La Marina había proyectado originalmente el costo en 220 millones de dólares. Independence comenzó las pruebas de construcción cerca de Mobile, Alabama, el 2 de julio de 2009, con tres días de retraso debido a problemas de mantenimiento.

En respuesta a los problemas con la planta de propulsión (el sello del eje de la turbina de gas del puerto tuvo una fuga), General Dynamics reorganizó las pruebas del constructor para probar otros sistemas hasta que se solucionó el problema. El barco completó las pruebas de construcción el 21 de octubre de 2009 y las pruebas de aceptación el 19 de noviembre de 2009.

El 9 de diciembre de 2009, la Armada anunció que el barco había completado la primera inspección del INSURV. La inspección encontró 2.080 discrepancias, incluidas 39 deficiencias de alta prioridad, pero concluyó que todas podrían resolverse antes de que la Marina aceptara el barco según lo previsto. El barco fue entregado a la Armada el 17 de diciembre de 2009 y el servicio lo aceptó oficialmente al día siguiente. Sin embargo, se descubrió que el barco estaba incompleto y se programó una segunda ronda de pruebas de aceptación para 2011.

El barco entró en servicio el 16 de enero de 2010 en Mobile, Alabama y completó su viaje inaugural en abril de 2010.

En 2010, la Marina solicitó 5,3 millones de dólares adicionales para corregir los problemas encontrados en las pruebas en el mar. La corrosión galvánica causada por un casco de aluminio actúa como un ánodo en contacto con el sistema de propulsión de acero inoxidable con agua de mar que actúa como electrolito, y las corrientes eléctricas no completamente aisladas causaron "corrosión agresiva". Antes del descubrimiento de la corrosión, Austal y General Dynamics habían acordado disolver su relación y acordaron actuar como competidores en marzo. La causa de la división se debió a la competencia prevista entre Lockheed Martin y General Dynamics. Antes de la división, General Dynamics debía continuar con el mantenimiento del barco después de que entrara en servicio. En 2011, se descubrió que el problema de corrosión era incluso peor de lo esperado y la reparación requeriría tiempo en un dique seco para eliminar por completo los chorros de agua. En respuesta, Austal culpó a la Marina de los EE. UU. por no mantener adecuadamente el barco. Sin embargo, la Marina respondió que el aislamiento eléctrico se había instalado incorrectamente durante la construcción. Más tarde, Austal dijo que había encontrado una solución al problema que se probaría en el tercer barco Austal LCS. En 2011, siete senadores estadounidenses enviaron una carta al Departamento de Defensa cuestionando la gestión de los problemas de corrosión del Independent. En julio de 2011, un oficial de información pública de la Marina informó que se había instalado un "sistema de protección catódica" Se instalaría en el barco. Dichos sistemas generalmente consisten en depósitos estratégicamente ubicados de "metales de sacrificio" que actúan como ánodo para reducir la corrosión del metal a proteger.

El 2 de mayo de 2012, el Independence completó su viaje inaugural a su puerto base, la Base Naval de San Diego, CA, donde fue asignada al Escuadrón Uno de Buques de Combate Litoral.

En 2013, se filtraron documentos de la Marina de los EE. UU. que mostraban que el barco originalmente se llamaría USS Liberty, pero el nombre se cambió debido al controvertido incidente del USS Liberty de 1967. Esto fue descubierto por una solicitud de la Ley de Libertad de Información que mostraba a Liberty apareciendo en una lista de nombres recomendados al Secretario de la Marina; el Registro de Buques Navales identificó al LCS-2 como el Liberty antes de que fuera cambiado al Independence.

El 19 de mayo de 2014, un portavoz de la Flota del Pacífico de EE. UU. confirmó que el Independence participaría en RIMPAC 2014, revirtiendo una decisión anterior de mantener buques de combate litorales en el sur de California para realizar pruebas y diversos ceremonias. El barco se uniría a más de dos docenas de barcos extranjeros y un número similar de barcos de la Armada en ejercicios frente a Hawái del 6 al 25 de julio de 2014. El Independence estaba operando desde San Diego probando su paquete MCM cuando se decidió que participaría en RIMPAC 2014, por lo que el barco regresó a puerto y lo cambió por el paquete de guerra de superficie en 96 horas. El primer escenario del RIMPAC fue actuar como guardia del avión del portaaviones USS Ronald Reagan, por lo que recibió el premio "Bravo Zulu" (bien hecho) del comandante del grupo de ataque. En un evento de cuatro horas, el barco jugó solo como fuerza de oposición contra otros cuatro barcos, y pasó casi dos horas sin ser localizado. Independence realizó sus primeras operaciones combinadas conjuntas, actuando como base de operaciones a flote para equipos operativos de helicópteros de cuerda rápida de la Marina y extranjeros, y operó dos helicópteros casi simultáneamente mientras lanzaba y recuperaba embarcaciones. El barco realizó de dos a tres tareas por día y las completó todas sin necesidad de llegar a puerto y repostar combustible dos veces. Los ejercicios de RIMPAC tuvieron un ritmo operativo mucho más alto que las pruebas anteriores, y Independence completó todas las tareas sin experimentar mayores dificultades.

Independence probó los módulos de misión MCM y ASW para los diseños de buques de combate litoral durante el verano de 2014. Era la primera vez que el barco realizaba misiones de un extremo a otro y la tripulación con éxito realizados a ritmos operativos elevados. Al atravesar dos veces un campo minado simulado, el conjunto de tecnologías antiminas detectó minas en cada caso y completó las fases de búsqueda, detección y destrucción; También fue la primera vez que los tres componentes del paquete MCM se integraron a bordo del barco. En septiembre se realizaron pruebas del paquete ASW, donde por primera vez se remolcaron los sonares activo y pasivo al mismo tiempo para asegurarse de que los dos sistemas no se cruzaran.

El 20 de junio de 2020, la Marina de los EE. UU. anunció que retiraría de servicio al Independence en marzo de 2021 y lo colocaría, junto con Freedom, Fort Worth y Coronado, en reserva. El 29 de julio de 2021, la Marina desmanteló el Independence durante una ceremonia privada en la Base Naval de San Diego, CA.

A partir de 2022, Independence reside en la Instalación de Mantenimiento de Buques Inactivos de la Armada de EE. UU. en Bremerton, WA.

• Absalon-class comando and support ship
• Sea Shadow (IX-529) Estados Unidos
• USS Independence, United States
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• Future Surface Combatant, Reino Unido
• Fragata de clase La Fayette
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• Braunschweig-class corvette
• Corvette de clase láctea
• Fragata de clase F125
• Buque de Acción Marítima, barco modular con varias variantes para la Armada Española construida por Navantia, España

• Este artículo incluye la información obtenida del Naval Vessel Register, que, como publicación del gobierno de Estados Unidos, está en el dominio público. La entrada se puede encontrar aquí.

• LCS-2 recibe nombre
• Dinámica General Programa LCS
• Gráfico de ingeniería General Dynamics
• Austal Defence link on LCS