USS Illinois (BB-65)

USS Illinois (BB-65) fue el quinto acorazado rápido de la clase Iowa que se estableció para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial en la década de 1940, aunque ella no estaría completa. La Marina inicialmente había planeado construir cuatro de los Iowa y luego desarrollar un barco nuevo y más poderoso para lo que sería el BB-65. La necesidad apremiante de más buques de guerra al estallar la Segunda Guerra Mundial en Europa llevó a la Marina a concluir que los nuevos diseños tendrían que suspenderse para permitir que la industria de la construcción naval estandarizara una pequeña cantidad de diseños. Como resultado, se ordenó al BB-65 con el diseño de Iowa en 1940. Illinois se estableció en diciembre de 1942, pero se le dio poca prioridad al trabajo y aún estaba bajo control. construcción al final de la Segunda Guerra Mundial. Fue cancelado en agosto de 1945, pero su casco permaneció como un casco de piezas hasta que se rompió en 1958.

Antecedentes

La clase Iowa de acorazados rápidos se diseñó a fines de la década de 1930 en respuesta a las expectativas de la Marina de los EE. UU. para una futura guerra con el Imperio de Japón. Los oficiales estadounidenses preferían acorazados comparativamente lentos pero fuertemente armados y blindados, pero los planificadores de la Armada determinaron que tal flota tendría dificultades para llevar a la batalla a la flota japonesa más rápida, particularmente los cruceros de batalla de la clase Kongō y los portaaviones de la 1ra Flota Aérea. Los estudios de diseño preparados durante el desarrollo de las clases anteriores de Carolina del Norte y Dakota del Sur demostraron la dificultad de resolver los deseos de los oficiales de flota con los del personal de planificación en los límites de desplazamiento impuestos por el sistema del Tratado Naval de Washington, que había regido la construcción de buques capitales desde 1923. Una cláusula de escalador en el Segundo Tratado Naval de Londres de 1936 que permitía un aumento de 35 000 toneladas largas (36 000 t) a 45 000 toneladas largas (46 000 t) en caso de que cualquier nación miembro se negara a firmar el tratado, que Japón se negó a firmar. hacer.

La aprobación de la Segunda Ley Vinson en 1938 abrió el camino para la construcción de los cuatro acorazados de la clase Dakota del Sur y los dos primeros acorazados de la clase Iowa (Iowa y Nueva Jersey) para la Armada de los Estados Unidos. En junio de 1940 se ordenaron dos barcos más, Missouri y Wisconsin, que debían haber sido los miembros finales de la clase Iowa. Inicialmente, la Marina planeó desarrollar un diseño nuevo y más potente para el próximo acorazado, denominado 'BB-65', que eventualmente se convertiría en la clase Montana. Pero la necesidad de adoptar la movilización industrial a medida que se avecinaba la amenaza de guerra obligó a la Marina a suspender los nuevos diseños y, como resultado, se ordenó el BB-65 y un segundo barco con el diseño Iowa. Los últimos acorazados construidos por los Estados Unidos, los barcos de la clase Iowa, también fueron los barcos de este tipo más grandes y rápidos de la Marina de los EE. UU.

Diseño

Illinois tenía 887 pies 3 pulgadas (270,4 m) de largo total y tenía una manga de 108 pies 2 pulgadas (33 m) y un calado de 36 pies 2,25 pulgadas (11 m). Su desplazamiento estándar completo habría ascendido a 48.110 toneladas largas (48.880 t) y aumentado a 57.540 toneladas largas (58.460 t) a plena carga de combate. Illinois difería de sus hermanas anteriores en que su diseño requería una construcción completamente soldada, lo que habría ahorrado peso debido a una mayor resistencia sobre una combinación de casco remachado/soldado usado en los cuatro cascos Iowa terminados. barcos de clase .

El barco debía haber sido propulsado por cuatro turbinas de vapor de General Electric, cada una impulsando una hélice de tornillo, utilizando el vapor proporcionado por ocho Babcock & Calderas Wilcox. Con una potencia nominal de 212.000 caballos de fuerza en el eje (158.000 kW), las turbinas estaban destinadas a proporcionar una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph). El barco tenía un alcance de crucero planificado de 15 000 millas náuticas (28 000 km; 17 000 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Su tripulación proyectada contaba con 117 oficiales y 1.804 hombres alistados.

El barco debía estar armado con una batería principal de nueve cañones Mark 7 de 406 mm (16 in) calibre 50 en tres torretas de tres cañones en la línea central, dos de los cuales se colocaron en un par superfuego hacia adelante, con el tercero a popa. La batería secundaria planificada constaba de veinte cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) / calibre 38 montados en torretas gemelas agrupadas en medio del barco, cinco torretas a cada lado. Tal como se diseñó, el barco debía estar equipado con una batería antiaérea de ochenta cañones de 40 mm (1,6 pulgadas) y cuarenta y nueve cañones automáticos de 20 mm (0,79 pulgadas).

El cinturón blindado principal tenía un grosor de 307 mm (12,1 pulgadas), mientras que la cubierta del blindaje principal tenía un grosor de 152 mm (6 pulgadas). Las torretas de los cañones de la batería principal tenían caras de 500 mm (19,7 pulgadas) de espesor y estaban montadas sobre barbetas que estaban protegidas con 290 mm (11,3 pulgadas) de acero. La torre de mando tenía lados de 444 mm (17,5 in) de espesor. Al igual que los barcos de la clase Iowa desde Missouri en adelante, el blindaje del mamparo frontal se incrementó de los 287 mm (11,3 in) originales a 368 mm (14,5 in) para mejorar proteger contra fuego de sectores frontales. Las pruebas con cajones en 1943 condujeron a mejoras en el sistema de defensa contra torpedos que aumentaron su resistencia al daño bajo el agua en un veinte por ciento en comparación con los primeros cuatro Iowa.

Construcción y cancelación

La campana de la nave Illinois en el Memorial Stadium, Universidad de Illinois en Urbana-Champaign

Cuando BB-65 fue redesignado como un barco de clase Iowa, se le asignó el nombre Illinois y se reconfiguró para adherirse a los diseños de acorazados rápidos elaborados en 1938, por la Rama de Diseño Preliminar en la Oficina de Construcción y Reparación. Su financiación fue autorizada a través de la aprobación de la Ley de la Marina de los Dos Océanos por parte del Congreso de los EE. UU. el 19 de julio de 1940, y ahora se convertiría en el quinto barco de la clase Iowa construido para la Marina de los EE. UU. Su contrato fue asignado el 9 de septiembre de 1940, la misma fecha que Kentucky. La financiación del acorazado provino en parte de las ganancias de la subasta de 'King Neptune', un cerdo Hereford presentado en todo el estado de Illinois para recaudar fondos, lo que finalmente ayudó a recaudar 19 millones de dólares en bonos de guerra.

Illinois'la construcción se suspendió en 1942, después de las batallas de Coral Sea y Midway, mientras que la Oficina de Naves consideró una propuesta de conversión de portaaviones para Illinois y Kentucky. Tal como se propuso, la cubierta de vuelo convertida de Illinois habría tenido 864 pies (263 m) de largo por 108 pies (33 m) de ancho, con un armamento idéntico al de los portaaviones de la clase Essex. cuatro soportes de cañón gemelos de 5 pulgadas y cuatro cañones más de 5 pulgadas en soportes individuales, junto con seis soportes cuádruples de 40 mm. La conversión se abandonó después de que el equipo de diseño decidiera que los portaaviones convertidos llevarían menos aviones que la clase Essex, que se podrían construir más portaaviones de la clase Essex en la misma cantidad. de tiempo para convertir los acorazados, y que el proyecto sería significativamente más costoso que construir nuevos portaaviones de clase Essex. En cambio, Illinois y Kentucky debían completarse como acorazados, pero su construcción recibió muy poca prioridad.

Illinois' se colocó en el Astillero Naval de Filadelfia, el 6 de diciembre de 1942; su fecha de finalización prevista era el 1 de mayo de 1945. Finalmente, el barco se canceló el 11 de agosto de 1945, cuando estaba completo en un 22 por ciento. Fue eliminada del Registro de Buques Navales el 12 de agosto de 1945. Su casco incompleto inicialmente se retuvo con la creencia de que podría usarse como objetivo en pruebas de armas nucleares. Sin embargo, los 30 millones de dólares que costaría completar el barco lo suficiente como para poder lanzarlo resultaron demasiado grandes y se abandonó el plan. Permaneció en el astillero hasta septiembre de 1958, cuando fue desmantelado en la grada.

La campana del barco, con la inscripción 'USS Illinois 1946', se encuentra ahora en el Memorial Stadium de la Universidad de Illinois en Urbana–Champaign. La campana está prestada por el Comando de Historia y Patrimonio Naval (Acceso # 70-399-A), Washington Navy Yard, Washington DC, al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Naval (NROTC) en la universidad. Los miembros de NROTC tradicionalmente tocan la campana cuando el equipo de fútbol universitario anota un touchdown o un gol.