USS Hilo

El USS Hilo (AGP-2) fue un yate reconvertido que prestó servicio como lancha torpedera a motor en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Originalmente, se llamaba Caroline, construido para Eldridge R. Johnson y botado el 18 de julio de 1931. En aquel entonces, Caroline era el segundo yate más grande y el yate diésel más grande construido en Estados Unidos. Contaba con un laboratorio y unas habitaciones suntuosas, y fue cedido y equipado por Johnson para la Expedición Johnson-Smithsonian de Alta Mar de 1933, que exploró la Fosa de Puerto Rico. El yate fue vendido en 1938 a William B. Leeds y renombrado Moana, reemplazando a un yate Leeds anterior del mismo nombre.Fue adquirido por la Armada de los EE. UU. en 1941 y comisionado como USS Hilo, inicialmente designado como Patrol Gunboat (PG) 58 y luego en funcionamiento y designado como Motor Torpedo Boat Tender (AGP) 2, en apoyo a las lanchas torpederas durante la Segunda Guerra Mundial.

Caroline fue construido en 1931 por Bath Iron Works, Bath, Maine, con un costo de 1.5 millones de dólares para Eldridge R. Johnson, fundador de Victor Talking Machine Company. La quilla del yate se colocó el 1 de septiembre de 1930 como número de casco 141 de Bath, siendo botado el 18 de julio de 1931 y entregado al propietario el 28 de septiembre de 1931. El yate, que reemplazó a un yate más pequeño del mismo nombre, recibió el nombre de la madre de Johnson, Caroline Reeves Johnson, y fue bautizado por su sobrina nieta, Caroline Fenimore Fitler, también llamada así por su madre. Al matricularse, Caroline recibió el número oficial 231135 y las siglas de señal y radio WDEC.

El yate fue diseñado por la compañía de Henry J. Gielow con camarotes del propietario excepcionalmente amplios, que se extendían por toda la anchura central, con dos baños, siete camarotes de invitados, alojamiento para dos camareras y dos ayudas de cámara, y una tripulación de cuarenta personas. Los camarotes de invitados, todos con baño privado, se ubicaban en popa, y los de babor y estribor estaban conectados por puertas corredizas de 2,1 m (7 pies) que permitían conectarlos con suites más amplias. En la cubierta principal se encontraba una sala de estar de 11,0 m (36 pies) por 7,9 m (26 pies) con chimenea en proa. A popa se encontraba una cubierta parcialmente cubierta con un vestíbulo y un ascensor que conectaba los camarotes del propietario en la cubierta inferior y un laboratorio en la cubierta superior. A popa se encontraban una sala de fumadores y un comedor de 8,8 x 7,9 m con vestidor y ducha para el propietario e invitados, alojamiento para el jefe de máquinas, comedor para las camareras y una cocina entre la sala de fumadores y el comedor. El capitán y los operadores de radio tenían sus camarotes en la cubierta superior, donde también había una sala de radio, un salón y una sala de observación, además del laboratorio. La timonera y la sala de cartas ocupaban la cubierta del puente.

Caroline tenía una eslora de flotación de 71,6 m (235 pies), una eslora total de 85,0 m (278 pies 11 pulgadas), una manga de 11,6 m (38 pies), un calado de 4,6 m (15 pies) (en la Armada: 5,2 m (17 pies)) y un desplazamiento de 2350 toneladas. La información del registro indicaba 1839 TRB, 75,4 m (247,3 pies) de eslora, 11,6 m (38,2 pies) de manga y 6,9 m (22,7 pies) de puntal, con una tripulación de cuarenta y dos personas. Fue el yate diésel más grande construido en Estados Unidos y el segundo yate privado más grande de Estados Unidos en ese momento.La propulsión provenía de dos motores diésel Cooper-Bessemer de 1500 caballos de fuerza que impulsaban dos hélices a una velocidad máxima de 14 nudos. La capacidad de combustible era suficiente para una autonomía de crucero de 25 000 millas náuticas (46 000 km). Además, el yate contaba con uno de los estabilizadores giroscópicos más grandes de la Sperry Gyroscope Company, construido para una embarcación privada. La rueda giroscópica pesaba 40 000 kg, impulsada por un motor diésel-eléctrico de 210 caballos de fuerza a 13 000 revoluciones por minuto, tardando una hora y media en alcanzar esa velocidad máxima. El dispositivo estaba diseñado para contrarrestar cinco grados y medio de balanceo. El peso total de los dos motores y el giroscopio era de aproximadamente 180.000 kg (400.000 libras). Dos grupos electrógenos diésel-eléctricos de 150 kilovatios y uno de 50 kilovatios proporcionaban energía eléctrica. Se instaló un sistema de extinción de incendios de dióxido de carbono para la protección contra incendios.

Johnson ofreció el uso del Caroline para investigación científica, incluyendo una expedición arqueológica a Sudamérica y la Isla de Pascua en 1932. En octubre de 1932, Johnson equipó y ofreció el yate para lo que se esperaba fuera una serie de expediciones en cooperación con el Instituto Smithsoniano, conocidas como la Expedición Johnson-Smithsonian de Alta Mar. La primera fue a la Fosa de Puerto Rico, embarcando investigadores de diversas disciplinas, agencias gubernamentales e instituciones interesadas en trabajos oceanográficos. Entre ellas se encontraban el Laboratorio de Investigación Naval, los Departamentos de Agricultura y Comercio, así como el Museo Americano de Historia Natural, el Instituto Carnegie y el Instituto Oceanográfico de Woods Hole.La expedición, bajo la dirección del Dr. Paul Bartsch, del Instituto Smithsoniano, zarpó de Nueva York el 21 de enero de 1933. Además del equipo científico, Johnson y su hijo, E. R. Fenimore Johnson, quien había ayudado a preparar el yate, y un invitado, acompañaron a la expedición. Además de la descripción y la incorporación de nuevas especies a las colecciones, se recopilaron tres líneas de ecosondas a lo largo de la fosa con el ecosonda de la Marina, operado por el marinero de la Marina estadounidense Thomas Townsend Brown, y se tomaron muestras de agua a diversas profundidades. E. R. Fenimore Johnson colaboró en las tareas de sondeo y tenía su propio interés en la investigación oceánica, equipando su propio yate, el Elsie Fenimore, para dicha labor. Tanto él como Elsie Fenimore sirvieron en la Segunda Guerra Mundial en la lucha contra las minas. No se realizaron más expediciones debido a la depresión económica y la situación en Europa.

Caroline se dedicaba tanto a la navegación de recreo como a la ciencia. Un ejemplo fue un crucero de 1935 en el que Douglas Fairbanks, Lady Ashley y otras personalidades del cine, que partieron de Tahití, fueron invitados de Johnson a bordo. El yate continuó hacia Suva, las Islas Salomón, Japón, China y las Indias Orientales antes de continuar hacia Southampton. Johnson amaba el Caroline y el Museo Johnson Victrola, en Dover, Delaware, conserva una canción sobre el yate reproducida con discos de 78 rpm en auténticos Victor Talking Machines.

En marzo de 1937, tras la venta del anterior Caroline de 52,1 m (171 pies) a Joseph M. Shenck, de Los Ángeles, Johnson alquiló su posterior Caroline para la temporada de cruceros de invierno.En 1938, el Caroline se anunció como Caroline II y fue adquirido por William B. Leeds, quien lo bautizó como Moana, en sustitución de un yate más pequeño, de 48,7 m (159,9 pies) (número oficial 226065/KGCK), del mismo nombre.El Moana fue adquirido por la Armada el 28 de noviembre de 1941 y reconvertido para uso naval en Craig Shipbuilding, Long Beach, California. Fue comisionado como USS Hilo (PG-58) el 11 de junio de 1942. Uno de los primeros barcos en ser utilizado como lancha torpedera a motor, el Hilo zarpó de Long Beach, California, para cargar suministros en San Diego, California, el 19 de junio y zarpó hacia Pearl Harbor el 28 de junio.El barco llegó a Pearl Harbor el 5 de julio de 1942 y fue enviado inmediatamente a la isla Palmyra para prestar asistencia al escuadrón de torpederos 1B (compuesto por los PT-21, PT-23, PT-25 y PT-26). El Hilo permaneció en las inmediaciones, abasteciendo de combustible y provisiones a los torpederos que se encontraban en entrenamiento, hasta su regreso a Pearl Harbor el 4 de octubre. Sin embargo, pronto se puso en marcha, navegando vía la isla Palmyra hacia la isla Cantón, donde arribó el 29 de octubre. Allí embarcó pasajeros y se dirigió a Funafuti, a donde llegó el 2 de noviembre de 1942 con el escuadrón 1B.El barco permaneció en Funafuti hasta el 25 de noviembre, atendiendo torpederos y participando en operaciones de rescate mientras las fuerzas estadounidenses se preparaban para el inminente asalto a las islas Gilbert y Marshall. El 12 de noviembre, el Hilo y otras unidades de Funafuti rescataron a Eddie Rickenbacker y a la tripulación de un B-17 accidentado, tras permanecer 21 días a la deriva en botes de goma. Posteriormente, zarpó hacia Numea, Nueva Caledonia, a donde llegó el 2 de diciembre, y desde allí escoltó cuatro lanchas torpederas hasta Cairns, Queensland, donde atracó el 11 de diciembre.El Hilo fue enviado entonces a establecer la primera base de torpederos en Nueva Guinea, en la bahía de Milne, a donde llegó el 17 de diciembre. Iniciando operaciones poco después de su llegada, los barcos del Hilo' contribuyeron a la reñida campaña de Buna-Gona en Nueva Guinea, mientras las fuerzas aliadas iniciaban su regreso a Filipinas. Los barcos dispararon contra los japoneses en tierra, destruyeron barcazas cargadas con hombres y suministros, e incluso combatieron contra submarinos en apoyo de las tropas en tierra. El 13 de enero de 1943, su designación se cambió a AGP-2.En febrero de 1943, el Hilo exploró la costa en busca de una base adecuada para lanchas torpederas de avanzada, y para el 28 ya había establecido una en Kana Kope. Las lanchas torpederas estacionadas allí con el Hilo pronto tuvieron la oportunidad de combatir, ya que los esfuerzos japoneses por reforzar sus guarniciones de Lae y Salamaua condujeron a la Batalla del Mar de Bismarck del 2 al 4 de marzo. El buque permaneció en Kana Kope hasta finales de abril, cuando comenzó a avanzar por la costa de Nueva Guinea hacia diversos fondeaderos. Mientras las lanchas torpederas del Hilocontinuó participando en la exitosa campaña de Nueva Guinea, el propio Hilo sufrió numerosos bombardeos aéreos y soportó condiciones climáticas extremas y enfermedades antes de ser relevado el 20 de octubre. El barco zarpó hacia Sídney, Australia, donde llegó el 13 de noviembre, y zarpó de nuevo el 9 de febrero de 1944 hacia la bahía de Milne.

Moving her base to New Britain

El Hilo reanudó sus labores de mantenimiento en la zona de Nueva Guinea y fue transferido a Talasea, Nueva Bretaña, el 26 de marzo. Permaneció allí hasta el 4 de junio, atendiendo a dos escuadrones de torpederos. Tras ello, trasladó sus operaciones al Mios Woendi y se convirtió en buque de mando para operaciones de torpederos en la Séptima Flota de los EE. UU., tras retirarle el equipo auxiliar. El buque permaneció allí hasta el 6 de noviembre.

Supporting PT-boat operations in the Philippines

Con la invasión de Filipinas en marcha, el Hilo zarpó hacia el Golfo de Leyte, arribándolo el 12 de noviembre. Durante los meses siguientes, los barcos en el Golfo sufrieron ataques aéreos casi constantes. El Hilo casi fue alcanzado el 26 de noviembre cuando un kamikaze atacó el Estrecho de San Juanico; un kamikaze se estrelló a unos 230 m (250 yardas) delante del buque auxiliar. Los artilleros del Hilo lograron varios derribos durante este período.El comandante de los Escuadrones de Lanchas Torpederas Motorizadas de la Séptima Flota cambió su bandera a Cirene el 16 de enero y, durante los nueve meses siguientes, el Hilo se dedicó a realizar viajes de pasajeros a varias islas, incluyendo Mios Woendi y Palaos. Partió de Samar el 26 de octubre de 1945 con destino a Estados Unidos vía Eniwetok y Pearl Harbor. El Hilo recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.

Desmantelamiento posterior a la guerra

El Hilo llegó el 1 de diciembre y fue dado de baja el 3 de marzo de 1946. El buque ingresó en la Flota de Reserva de Defensa Nacional de la Bahía de Suisun el 30 de junio de 1946 y fue vendido el 6 de noviembre de 1947 por la Comisión Marítima de los Estados Unidos a Pillsbury & Martingnoni, de San Francisco, California. Fue desguazado en 1958.

Notas de pie de página

1. ^ Este yate, número oficial 225885, fue vendido a quack John R. Brinkley de Del Rio, Texas, renombrado Doctor Brinkley que fue comprado por la Armada para servir durante la Segunda Guerra Mundial como Jade USS (PY-17).
2. ^ Referencias en línea a celebridades como Errol Flynn y Ernest Hemingway a bordo de Leeds ' Moana depredando 1938 se refieren al yate más pequeño y anterior. Las mismas celebridades pueden encontrarse en referencias a eventos después de 1938 y que serían a bordo de ex-Caroline.

Fuentes

Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales americanos.

Referencias

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Enlaces externos

• Foto: El nuevo yate Diesel, Caroline II, deslizando por los caminos en Bath, Me.
• El Yate Caroline II está anclado en el río Delaware — Eldridge R. Johnson nuevo $1,500,000 Yacht Here for Outfitting
• Eldridge R. Johnson's New Caroline (foto característica, Motor Boating abril 1932)
• Victor Talking Machine Company (fotos interiores y exteriores de Caroline)
• Cooper-Bessemer anuncio con Caroline foto
• Vista trimestral Starboard en publicidad
• Anuncio en venta como Caroline II con fotos, ascensor plan mostrado
• NavSource Online: Gunboat Photo Archive – Hilo (AGP 2) – ex-PG-58