USS Delaware (BB-28)

USS Delaware (BB-28) fue un acorazado acorazado de la Armada de los Estados Unidos, el buque líder de su clase. Fue colocada en Newport News Shipbuilding en noviembre de 1907, botada en enero de 1909 y terminada en abril de 1910. El sexto barco que lleva el nombre del Primer Estado, Delaware, estaba armado con una batería principal de diez Cañones de 12 pulgadas (305 mm) en la línea central, lo que lo convirtió en el acorazado más poderoso del mundo en el momento de su construcción. También fue el primer acorazado de la Marina de los EE. UU. capaz de navegar a toda velocidad durante 24 horas continuas sin sufrir una avería.

Delaware sirvió en la Flota del Atlántico a lo largo de su carrera. Durante la Primera Guerra Mundial, navegó a Gran Bretaña para reforzar la Gran Flota Británica, en el 6º Escuadrón de Batalla. Sin embargo, no vio acción durante la guerra, ya que tanto los británicos como los alemanes habían abandonado la confrontación directa entre ellos. Después del final de la guerra, volvió a sus deberes en tiempos de paz de maniobras de flota, cruceros de guardiamarinas y visitas de buena voluntad a puertos extranjeros. Según los términos del Tratado Naval de Washington, Delaware se mantuvo hasta que se completó el nuevo acorazado USS Colorado en 1924, momento en el que se desguazó de acuerdo con el tratado.

Diseño

Difusión de líneas North Dakota

Los dos acorazados de la clase Delaware se encargaron en respuesta al acorazado británico HMS Dreadnought, el primer acorazado de grandes cañones en entrar en servicio. Los acorazados estadounidenses anteriores, la clase de Carolina del Sur, se habían diseñado antes de que se conocieran los detalles del HMS Dreadnought. La Armada decidió que se debía construir otro par de acorazados para contrarrestar la superioridad percibida del Dreadnought sobre Carolina del Sur, por lo que el contralmirante Washington L. Capps preparó un diseño para un barco con una torreta de cañón de batería principal adicional para que coincida con los diez cañones de Dreadnought'. Pero a diferencia de Dreadnought, los diez Delaware's las armas podían disparar en el costado. En el momento de su construcción, Delaware era el acorazado más grande y poderoso que se construía en el mundo.

Delaware tenía 518 pies 9 pulgadas (158 m) de largo total y tenía una manga de 85 pies 3 pulgadas (26 m) y un calado de 27 pies 3 pulgadas (8 m). Desplazó 20 380 toneladas largas (20 707 t) según el diseño y hasta 22 400 toneladas largas (22 759 t) a plena carga. Su arco tenía un ejemplo temprano de antepié bulboso. Tenía una tripulación de 933 oficiales y hombres.

El barco estaba propulsado por motores verticales de triple expansión de dos ejes con una potencia nominal de 25 000 shp (18 642 kW) y catorce Babcock & Calderas Wilcox, que generan una velocidad máxima de 21 nudos (24 mph; 39 km/h). El barco tenía un alcance de crucero de 6000 nmi (11 000 km; 6900 mi) a una velocidad de 10 nudos (12 mph; 19 km/h). Además, debido a que los cojinetes del motor de Delaware' estaban equipados con lubricación forzada en lugar de gravedad -alimentado por un sistema, fue el primer acorazado estadounidense capaz de navegar a toda velocidad durante 24 horas sin necesidad de reparar el motor.

El barco estaba armado con una batería principal de diez cañones Mark 5 de 12 pulgadas/calibre 45 en cinco torretas gemelas Mark 7 en la línea central, dos de las cuales se colocaron en un par superfuego hacia adelante. Las otras tres torretas se colocaron detrás de la superestructura. La batería secundaria constaba de 14 cañones Mark 6 de 5 pulgadas (127 mm) / calibre 50 montados en pedestales Mark 9 y Mark 12 en casamatas a lo largo del costado del casco. Como era estándar en las naves capitales de la época, llevaba un par de tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm), sumergidos en su casco en el costado.

Delaware' tenía 11 in (279 mm) de grosor, mientras que la plataforma blindada tenía un grosor de 51 mm (2 in). Las torretas de los cañones tenían caras de 305 mm (12 in) de espesor y la torre de mando tenía lados de 292 mm (11,5 in) de espesor.

Historial de servicio

Delaware en los juicios de velocidad después de su finalización

Delaware fue construido por Newport News Shipbuilding; se depositó el 11 de noviembre de 1907 y se botó el 6 de enero de 1909. Después de completar el trabajo de acondicionamiento, el barco fue comisionado en la Armada de los Estados Unidos el 4 de abril de 1910. El 3 de octubre, navegó a Wilmington, Delaware. donde recibió un juego de servicio de plata de su estado homónimo. El acorazado luego regresó a Hampton Roads el día 9 y permaneció allí hasta que partió para unirse a la Primera División de la Flota del Atlántico, el 1 de noviembre. Ella y el resto de la división visitaron Inglaterra y Francia y luego realizaron maniobras frente a Cuba en enero de 1911.

El 17 de enero, la explosión de una caldera a bordo del Delaware mató a ocho hombres y quemó gravemente a otro. El 31 de enero, el barco transportó de regreso a Chile los restos de Don Aníbal Cruz, embajador de Chile en Estados Unidos. Navegó a través de Río de Janeiro, Brasil, alrededor de la punta de América del Sur, a Punta Arenas, Chile. Regresó a la ciudad de Nueva York el 5 de mayo y luego partió hacia Portsmouth el 4 de junio para participar en la revisión de la flota de coronación del rey Jorge V.

A lo largo de los siguientes cinco años, Delaware participó en la rutina normal en tiempos de paz de maniobras de flota y escuadrón, ejercicios de artillería y práctica de torpedos en la Flota del Atlántico. Durante los meses de verano, realizó cruceros de entrenamiento para guardiamarinas de la Escuela Naval. Estuvo presente en la Revista Naval del 14 de octubre de 1912, a la que asistieron el presidente William Howard Taft y el secretario de Marina George von Lengerke Meyer. En 1913, realizó una visita de buena voluntad a Villefranche, Francia, junto con los acorazados Wyoming y Utah. Participó en la intervención en México en Veracruz durante la Revolución Mexicana, para proteger a los ciudadanos estadounidenses de la zona.

Primera Guerra Mundial

Delaware disparar su batería principal durante ejercicios de artillería en 1920

Después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917, Delaware había regresado recientemente a Hampton Roads de las maniobras de la flota en el Mar Caribe. Allí, entrenó a nuevos equipos de guardias armados y personal de la sala de máquinas mientras la Flota del Atlántico se preparaba para ir a la guerra. El 25 de noviembre de 1917, navegó con el resto de la División de Acorazados 9, con destino a Gran Bretaña para reforzar la Gran Flota en el Mar del Norte. Una vez en Scapa Flow, la división se unió a la Gran Flota como el 6º Escuadrón de Batalla. El 6.º Escuadrón de Batalla tenía la tarea de servir como el "ala rápida" de la Gran Flota. El 14 de diciembre, Delaware participó en maniobras angloamericanas conjuntas para practicar la coordinación de la flota aliada.

A partir de fines de 1917, los alemanes habían comenzado a utilizar asaltantes de superficie para atacar los convoyes británicos a Escandinavia; esto obligó a los británicos a enviar escuadrones de la Gran Flota para escoltar los convoyes. El 6 de febrero de 1918, el 6º Escuadrón de Batalla y ocho destructores británicos escoltaron un convoy de barcos mercantes a Noruega. Mientras navegaba frente a Stavanger el día 8, Delaware fue atacado dos veces por un submarino alemán, aunque las maniobras evasivas permitieron que Delaware escapara sin sufrir daños. El escuadrón regresó a Scapa Flow el 10 de febrero; Delaware escoltó dos convoyes más en marzo y abril. Del 22 al 24 de abril, la flota alemana de alta mar salió para interceptar uno de los convoyes con la esperanza de aislar y destruir el escuadrón de acorazados que escoltaba. Delaware y el resto de la Gran Flota partieron de Scapa Flow el 24 de abril en un intento de interceptar a los alemanes, pero la Flota de Alta Mar ya había interrumpido la operación y regresado a puerto.

A partir del 30 de junio, el 6.° Escuadrón de Batalla y una división de destructores británicos cubrieron a un grupo de minadores estadounidenses mientras colocaban el bombardeo de minas en el Mar del Norte; la obra duró hasta el 2 de julio. El rey Jorge V inspeccionó la Gran Flota, incluido Delaware, en Rosyth. A partir de entonces, Delaware fue relevado por el acorazado Arkansas; Delaware luego navegó a través del Atlántico y llegó a Hampton Roads el 12 de agosto.

Posguerra

Delaware en enero de 1924

Delaware permaneció en el río York hasta el 12 de noviembre de 1918, el día después de la firma del Armisticio con Alemania, que puso fin de manera efectiva a la Primera Guerra Mundial. Luego navegó hasta Boston Navy Yard para una revisión. Delaware se reincorporó a la flota el 11 de marzo de 1919 para maniobras de entrenamiento frente a Cuba. Regresó a Nueva York con su división el 14 de abril, donde se realizaron ejercicios adicionales de división, escuadrón y flota. Estuvo presente en otra Revisión Naval el 28 de abril de 1921 en Hampton Roads. Del 5 de junio al 31 de agosto de 1922, Delaware realizó un crucero de entrenamiento para guardiamarinas a varios puertos del Caribe junto con Halifax, Nueva Escocia. Realizó otro crucero a Europa del 9 de julio al 29 de agosto de 1923 y visitó Copenhague, Greenock, Cádiz y Gibraltar.

En los años inmediatamente posteriores al final de la guerra, Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón lanzaron enormes programas de construcción naval. Los tres países decidieron que una nueva carrera armamentista naval sería desaconsejable, por lo que convocaron a la Conferencia Naval de Washington para discutir las limitaciones de armas, lo que produjo el Tratado Naval de Washington, firmado en febrero de 1922. Según los términos del Artículo II del tratado, El Delaware y su hermano, el Dakota del Norte, serían desguazados tan pronto como los nuevos acorazados Colorado y West Virginia, entonces en construcción, estuvieran listos para incorporarse a la flota. El 30 de agosto de 1923, Delaware entró en dique seco en Norfolk Navy Yard; su tripulación fue transferida al Colorado recientemente comisionado, y comenzó el proceso de eliminación. Delaware fue transferido al Boston Navy Yard, dado de baja el 10 de noviembre y desarmado. Luego fue vendida el 5 de febrero de 1924 y posteriormente desguazada.