USS Dakota del Sur (BB-57)
USS Dakota del Sur (BB-57) fue el buque líder de los cuatro acorazados rápidos de la clase de Dakota del Sur construidos para la Marina de los Estados Unidos en la década de 1930. Los primeros acorazados estadounidenses diseñados después de que el sistema de tratados de Washington comenzara a fallar a mediados de la década de 1930, los Dakota del Sur pudieron aprovechar una cláusula del tratado que les permitía aumentar la batería principal a 16 cañones de 406 mm (pulgadas). Sin embargo, la negativa del Congreso a autorizar acorazados más grandes mantuvo su desplazamiento cerca del límite de Washington de 35 000 toneladas largas (36 000 t). El requisito de estar blindado contra el mismo calibre de armas que llevaban, combinado con la restricción de desplazamiento, resultó en barcos abarrotados. El hacinamiento se vio exacerbado por las modificaciones durante la guerra que fortalecieron considerablemente sus baterías antiaéreas y aumentaron significativamente sus tripulaciones.
Dakota del Sur vio acción extensa durante la Segunda Guerra Mundial; Inmediatamente después de entrar en servicio a mediados de 1942, fue enviado al Pacífico Sur para reforzar las fuerzas aliadas que libraban la campaña de Guadalcanal. El barco resultó dañado en una varada accidental en un arrecife desconocido, pero después de completar las reparaciones, regresó al frente, participando en la Batalla de Santa Cruz en octubre y la Segunda Batalla Naval de Guadalcanal en noviembre. Durante la última acción, las fallas eléctricas obstaculizaron la capacidad del barco para enfrentarse a los buques de guerra japoneses y se convirtió en el objetivo de numerosos barcos japoneses, sufriendo más de dos docenas de impactos que dañaron significativamente su superestructura pero no amenazaron seriamente su flotabilidad. Dakota del Sur regresó a los Estados Unidos para reparaciones que duraron hasta 1943, después de lo cual fue enviada brevemente para fortalecer la Flota Nacional Británica, encargada de proteger los convoyes a la Unión Soviética.
A mediados de 1943, el barco fue transferido de regreso al Pacífico, donde operó principalmente con el grupo de trabajo de portaaviones rápidos, contribuyendo con su armamento antiaéreo pesado a su defensa. En esta capacidad, participó en la campaña de las Islas Gilbert y Marshall a fines de 1943 y principios de 1944, la campaña de las Islas Mariana y Palau a mediados de 1944 y la campaña de Filipinas más tarde ese año. En 1945 participó en las Batallas de Iwo Jima y Okinawa y bombardeó Japón tres veces. Tras el final de la guerra en agosto de 1945, participó en la ocupación inicial del país antes de regresar a los Estados Unidos en septiembre. Más tarde se mudó al Astillero Naval de Filadelfia, donde estuvo guardada en la Flota de Reserva del Atlántico hasta 1962, cuando fue vendida como chatarra.
Diseño
El Dakota del Sur se ordenó en el contexto del rearme naval mundial durante la ruptura del sistema de tratados de Washington que controlaba la construcción de acorazados durante la década de 1920 y principios de la de 1930. Según los tratados de Washington y Londres, los llamados acorazados del tratado estaban limitados a un desplazamiento estándar de 35 000 toneladas largas (36 000 t) y una batería principal de cañones de 14 pulgadas (356 mm). En 1936, tras la decisión de Japón de abandonar el sistema de tratados, la Marina de los Estados Unidos decidió invocar la 'cláusula de la escalera mecánica'. en el tratado que permitió que los desplazamientos aumentaran a 45.000 toneladas largas (46.000 t) y que el armamento aumentara a cañones de 16 pulgadas (406 mm). Las objeciones del Congreso para aumentar el tamaño de los nuevos barcos obligaron al personal de diseño a mantener el desplazamiento lo más cerca posible de 35 000 LT mientras incorporaban armas más grandes y armaduras suficientes para derrotar a las armas del mismo calibre. El barco costó $ 52,8 millones (equivalente a $ 701 millones en la actualidad), lo que lo convirtió en uno de los barcos estadounidenses más caros en ese momento.
Dakota del Sur tenía 680 pies (210 m) de largo total y tenía una manga de 108 pies 2 pulgadas (32,97 m) y un calado de 35 pies 1 pulgada (10,69 m). Ella desplazó 37.970 toneladas largas (38.580 t) según lo diseñado y hasta 44.519 toneladas largas (45.233 t) a plena carga de combate. El barco estaba propulsado por turbinas de vapor General Electric de cuatro ejes y ocho Babcock & Calderas Wilcox con una potencia nominal de 130 000 caballos de fuerza en el eje (97 000 kW), generando una velocidad máxima de 27,5 nudos (50,9 km/h; 31,6 mph). El barco tenía un alcance de crucero de 15 000 millas náuticas (28 000 km; 17 000 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Llevaba tres hidroaviones Vought OS2U Kingfisher para reconocimiento aéreo, que fueron lanzados por un par de catapultas de aviones en su popa. Su tripulación en tiempo de paz contaba con 1.793 oficiales y soldados, pero durante la guerra la tripulación aumentó a 2.500.
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El barco estaba armado con una batería principal de nueve cañones Mark 6 de calibre 45/16 pulgadas en tres torretas triples en la línea central, dos de las cuales se colocaron en un par superfuego hacia adelante y la tercera hacia atrás. La batería secundaria constaba de dieciséis cañones de doble propósito de 127 mm (5 pulgadas) / calibre 38 montados en torretas gemelas agrupadas en medio del barco, cuatro torretas a cada lado. Se trataba de dos torretas menos que sus hermanas, una reducción en el peso y el espacio del cargador para acomodar el personal y el equipo adicionales para su uso como buque insignia. Para compensar la reducción de la potencia de fuego antiaérea media, recibió cañones antiaéreos ligeros. Tal como fue diseñado, el barco estaba equipado con una batería antiaérea de veinte cañones calibre 75 de 1,1 pulgadas (28 mm) y doce ametralladoras Browning M2 de calibre 50 en monturas individuales, pero se completó con una batería de siete cañones cuádruples 40 mm (1,6 in) Bofors, siete cuádruples 1,1 in, treinta y cuatro cañones automáticos Oerlikon de 20 mm (0,79 in) en monturas individuales y ocho de.50-cal. armas
El cinturón blindado principal tenía un grosor de 310 mm (12,2 pulgadas), mientras que la plataforma blindada principal tenía un grosor de hasta 152 mm (6 pulgadas). Las torretas de los cañones de la batería principal tenían caras de 457 mm (18 in) de espesor y estaban montadas sobre barbetas de 439 mm (17,3 in) de espesor. La torre de mando tenía 16 en lados de espesor.
Modificaciones
Dakota del Sur recibió una serie de modificaciones a lo largo de su carrera durante la guerra, que consisten principalmente en adiciones a su batería antiaérea y varios tipos de equipos de radar. La primera adición fue la instalación del radar de búsqueda aérea SC, ordenado en 1941, que se instaló en el mástil delantero. Más tarde fue reemplazado por un conjunto tipo SK. Al mismo tiempo, se instaló un radar de búsqueda de superficie SG en la superestructura delantera; se agregó un segundo conjunto SG al mástil principal después de las experiencias durante la campaña de Guadalcanal en 1942. Durante el equipamiento en 1942, recibió un radar de control de incendios Mark 3, montado en su torre de mando para ayudar en la dirección de los cañones de su batería principal y Radares Mark 4 para los cañones de la batería secundaria. El Mark 3 fue reemplazado rápidamente por un radar de control de fuego Mark 8 más moderno y radares Mark 4 para los cañones de la batería secundaria. Más tarde recibió conjuntos Mark 12/22 en lugar de los Mark 4. Dakota del Sur también recibió un bloqueador TDY. En 1945, sus telescopios tradicionales fueron reemplazados por equipos de radar de microondas Mark 27, y recibió un radar de búsqueda aérea SR y un plato de búsqueda aérea SK-2.
La batería antiaérea ligera del barco se amplió gradualmente. En noviembre de 1942, se instalaron ocho ametralladoras más de calibre 50 y durante las reparaciones a fines de 1942 y principios de 1943, dos de sus monturas cuádruples de 1,1 pulgadas fueron reemplazadas por monturas cuádruples de 40 mm. En febrero de 1943, se retiraron todos sus cañones de 1,1 pulgadas y se agregaron trece montajes cuádruples más de 40 mm. En ese momento, su batería de 20 mm se había aumentado a 80 barriles, todos en monturas individuales. Al final de la guerra, ocho de estos habían sido eliminados.
Historial de servicio
La quilla de Dakota del Sur se colocó el 5 de julio de 1939 en la Corporación de Construcción Naval de Nueva York en Camden, Nueva Jersey. Fue botada el 7 de junio de 1941 y puesta en servicio en la flota el 20 de marzo de 1942. Luego fue remolcada a través del río hasta el Navy Yard de Filadelfia y comenzó a equiparse; El capitán Thomas Leigh Gatch fue su primer oficial al mando. Este trabajo se completó el 14 de mayo y durante los dos días siguientes realizó pruebas de maquinaria en el río Delaware, seguidas de más trabajos de acondicionamiento que duraron hasta el 3 de junio. Dos días después, comenzó su crucero de prueba, escoltado por cuatro destructores debido a la amenaza de los submarinos alemanes que operaban frente a la costa este de los Estados Unidos. Durante los siguientes dos días, probó sus motores a varias velocidades y disparó sus armas para verificar si había problemas estructurales. El entrenamiento en el área continuó hasta el 17 de julio y al día siguiente partió hacia Hampton Roads, Virginia con cuatro destructores como escolta. Desde allí, navegó de regreso al norte para encontrarse con el acorazado Washington frente a la costa de Maine antes de anclar en Casco Bay el 21 de julio. Allí, participó en más prácticas de tiro antes de viajar a Filadelfia y ser declarada lista para el servicio activo el 26 de julio.
Primer despliegue en el Pacífico
A medida que se intensificaban los combates entre las fuerzas estadounidenses y japonesas en la Campaña de Guadalcanal, particularmente después de la derrota aliada en la batalla de la isla de Savo, el almirante Ernest King, jefe de operaciones navales, ordenó a Dakota del Sur: Washington, el crucero ligero Juneau y seis destructores para desplegar en el Pacífico sur para reforzar la flota estadounidense allí. El contralmirante (RADM) Willis Lee asumió el mando de los barcos, designada División de Acorazados (BatDiv) 6 el 14 de agosto, izando su bandera a bordo de Dakota del Sur. Al día siguiente, se puso en marcha escoltada por tres destructores, pero su avance se retrasó por una avería en el motor que requirió reparaciones que se completaron a la mañana siguiente. Después de navegar hacia el sur a través del Caribe, Lee separó a los destructores que lo escoltaban, pasó por el Canal de Panamá y recogió otros tres destructores en el lado Pacífico del canal.
Más tarde en agosto, mientras aún se dirigía al área de Guadalcanal, Dakota del Sur se reunió con Juneau, los barcos se dirigieron juntos a Nukuʻalofa, Tongatapu, donde llegaron el 4 de septiembre.. Después de repostar allí, abandonaron el puerto el 6 de septiembre, pero Dakota del Sur resultó gravemente dañada cuando golpeó un arrecife desconocido en el Pasaje Lahai. Los buzos del barco de reparación Vestal inspeccionaron el casco y descubrieron que se había dañado una placa de 46 m (150 pies) de largo. Los trabajadores de Vestal repararon el casco, lo que le permitió partir hacia Pearl Harbor el 12 de septiembre, donde se efectuaron reparaciones permanentes. Se unió al portaaviones Saratoga, que había sido torpedeado por un submarino japonés al sur de Guadalcanal, y sus escoltas para el viaje. Las reparaciones duraron del 23 al 28 de septiembre y el trabajo también incluyó la eliminación de los cañones de 1,1 pulgadas, la adición de cuatro soportes cuádruples de 40 mm y veintidós cañones de 20 mm.
Después de cargar municiones y suministros, Dakota del Sur fue declarada lista para zarpar el 12 de octubre. Realizó entrenamiento antiaéreo hasta el día siguiente antes de regresar a Pearl Harbor el 14 de octubre. Partió hacia el Pacífico sur más tarde ese día en compañía de Task Force 16 (TF), que incluía el portaaviones Enterprise, con nueve destructores de escolta. El vicealmirante William F. Halsey, comandante del Área del Pacífico Sur, ordenó al TF 16 que buscara fuerzas navales japonesas al norte de las Islas Santa Cruz antes de girar al suroeste hacia las Islas Salomón para bloquear el camino japonés a Guadalcanal. Para la operación, el TF 16 fue reforzado por el TF 17, centrado en el portaaviones Hornet, que se combinaron para formar el TF 61 bajo el mando de RADM Thomas C. Kinkaid. La fuerza fue apoyada por Lee con TF 64, que comprendía Washington, dos cruceros pesados, dos cruceros ligeros y seis destructores.
Batalla de las Islas Santa Cruz
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Los aviones de reconocimiento japoneses y estadounidenses descubrieron las flotas de los demás el 25 de octubre y Dakota del Sur& #39; La tripulación se preparó para una acción de superficie nocturna esa noche, aunque el ataque japonés anticipado no se materializó. Los aviones de reconocimiento japoneses que habían detectado la fuerza de Lee al este de la isla Rennell habían atraído a la flota japonesa en su dirección, lejos de TF 61. A la mañana siguiente, los aviones de Enterprise localizaron los portaaviones japoneses minutos ante un hidroavión japonés situado en la TF 61; ambos bandos lanzaron inmediatamente ataques aéreos, lo que condujo a la Batalla de las Islas Santa Cruz. La primera ola japonesa golpeó al grupo Hornet', causando graves daños al portaaviones y obligándola a retirarse, aunque Dakota del Sur y Enterprise no fueron molestadas. La retirada de Hornet' permitió a los portaaviones japoneses concentrar sus ataques en Enterprise 's group.
Un segundo ataque más tarde esa mañana, poco después de las 10:00, tuvo como objetivo al grupo Enterprise, y Dakota del Sur proporcionó un intenso fuego antiaéreo para ahuyentar a los atacantes; los barcos derribaron siete aviones japoneses y los cazas reclamaron otros tres. Una tercera ola golpeó al grupo de trabajo una hora más tarde y, a las 11:48, un grupo de torpederos Nakajima B5N atacó Dakota del Sur. Ella evadió los torpedos y derribó a uno de los atacantes. Un cuarto ataque llegó sobre la flota media hora más tarde, y varios bombarderos en picado Aichi D3A atacaron Dakota del Sur. La mayoría de las bombas cayeron inofensivamente en el mar, pero una golpeó en el techo de la torreta de la batería principal delantera, aunque explotó sin penetrar. Gatch, que estaba en el ala del puente para detectar a los bombarderos para poder maniobrar la embarcación lejos, resultó herido por una astilla de bomba y la conmoción cerebral de la explosión lo arrojó contra la pared y lo dejó inconsciente. Dos hombres murieron y más de cincuenta resultaron heridos por los fragmentos de la bomba. Las astillas de la bomba dañaron el centro y el cañón izquierdo de la torreta número dos. La Oficina de Artillería finalmente informó a la tripulación del arma que las gubias eran lo suficientemente profundas como para que no se dispararan los cañones.
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Una falta de comunicación al transferir el control de la dirección a la estación del oficial ejecutivo (XO) hizo que Dakota del Sur saliera de la formación y se dirigiera brevemente hacia Enterprise antes de que el XO corrigió el error. Las dos flotas luego se retiraron cuando se acercó la noche. Los artilleros de Dakota del Sur' afirmaron haber derribado 26 aviones japoneses, pero solo 13. en realidad había sido derribado por todas las naves de TF 16 combinadas. El barco sufrió dos muertes y alrededor de sesenta heridos entre el impacto de la bomba y los ataques de los cazas Mitsubishi A6M Zero. La efectividad del fuego antiaéreo de Dakota del Sur'fue exagerada en la prensa después la batalla; los cañones de 5 pulgadas, 1,1 pulgadas y 40 mm tenían dificultades para rastrear objetivos a través de las nubes bajas. Los cañones de 20 mm, con su alcance efectivo más corto, no se vieron obstaculizados por la visibilidad reducida y representaron dos tercios de los aviones Dakota del Sur derribados, según el informe posterior a la acción del barco..
Aunque los portaaviones japoneses sobrevivieron a la batalla y el Hornet finalmente tuvo que ser hundido, los japoneses habían perdido 99 aviones, casi la mitad de los portaaviones' complemento, devastando la aviación naval japonesa, que dependía de un pequeño número de veteranos altamente capacitados que no podían ser reemplazados fácilmente. Mientras intentaba evitar un contacto submarino en el viaje de regreso a Numea, Dakota del Sur chocó con el destructor Mahan el 30 de octubre. Tanto Dakota del Sur como Mahan sufrieron daños significativos, con Mahan'se desvió a babor y se arrugó de regreso al Marco 14. Ambos buques de guerra continuaron hacia Nouméa, donde Vestal reparó Dakota del Sur'daño de colisión y batalla.
El equipo de reparación inundó algunos de los compartimentos internos de Dakota del Sur's para inducir una lista para exponer el revestimiento del casco dañado; el trabajo duró del 1 al 6 de noviembre y Gatch había regresado al servicio el día anterior. En ese momento, Enterprise era el único portaaviones activo en el Pacífico, por lo que Halsey ordenó a Washington que se uniera a Dakota del Sur como parte de la fuerza de escolta. para proteger al portador valioso. TF 16 ahora constaba de Dakota del Sur, Enterprise, Washington, el crucero pesado Northampton y nueve destructores. Los barcos partieron el 11 de noviembre para regresar a la lucha frente a Guadalcanal. El crucero Pensacola y dos destructores más se unieron a ellos al día siguiente. El 13 de noviembre, después de enterarse de que se acercaba un gran ataque japonés, Halsey separó a Dakota del Sur, Washington y cuatro de los destructores como Grupo de trabajo 16.3, nuevamente bajo el mando de Lee'.;s comando. Enterprise, su ascensor delantero dañado por la acción en Santa Cruz, se mantuvo al sur como reserva. Los barcos del TG 16.3 debían bloquear un grupo de bombardeo japonés anticipado en las aguas de Guadalcanal.
Segunda Batalla Naval de Guadalcanal
Mientras el grupo de trabajo de Lee se acercaba a Guadalcanal, su homólogo japonés, el almirante Nobutake Kondō, salió a su encuentro con su principal fuerza de bombardeo, compuesta por el veloz acorazado Kirishima, los cruceros pesados Takao y Atago, y una pantalla de destructores. Mientras estaba en ruta, TG 16.3 fue redesignado como TF 64 el 14 de noviembre; los barcos pasaron al sur de Guadalcanal y luego rodearon el extremo occidental de la isla para bloquear la ruta esperada de Kondō. Los aviones japoneses informaron haber avistado la formación de Lee, pero la identificación de los barcos varió desde un grupo de cruceros y destructores hasta portaaviones, lo que generó confusión entre los comandantes japoneses. Esa noche, los aviones de reconocimiento estadounidenses vieron barcos de guerra japoneses frente a la isla de Savo, lo que llevó a Lee a ordenar a sus barcos que se dirigieran a los cuarteles generales. Los cuatro destructores se colocaron delante de los dos acorazados. El grupo de trabajo estadounidense, que se había reunido un día antes, no había operado juntos como una unidad, y ambos acorazados tenían una experiencia muy limitada disparando a su batería principal, especialmente de noche.
Alrededor de las 23:00 del 14 de noviembre, los principales destructores japoneses en una fuerza de detección comandada por RADM Shintarō Hashimoto enviada por delante de la fuerza principal de Kondō vieron los barcos de Lee y se dieron la vuelta para advertir a Kondō. Casi al mismo tiempo, el radar de búsqueda de Washington' detectó uno de los Hashimoto&# 39;s cruceros y un destructor. Los barcos' Luego, los radares de control de incendios comenzaron a rastrear los barcos japoneses y Lee ordenó a sus dos acorazados que abrieran fuego cuando estuvieran listos. Washington disparó primero a las 23:17 a una distancia de 18 000 yd (16 000 m), seguido rápidamente por South Dakota, aunque estaba limitada a cuatro de sus seis cañones delanteros debido a los daños sufridos en dos de los barriles en Santa Cruz. Los barcos usaban sus radares para determinar el alcance, pero sus directores ópticos para apuntar los cañones. Dakota del Sur inicialmente apuntó al destructor Shikinami; Dakota del Sur falló, pero Shikinami se volvió inmediatamente para abrir el campo de tiro. Dakota del Sur luego dirigió el fuego a los destructores Ayanami y Uranami; sus observadores afirmaron que Dakota del Sur había golpeado a ambos y les había prendido fuego, pero ella no anotó ningún hit durante este período. Sin embargo, el primero se acercó demasiado a Washington y rápidamente se redujo a un naufragio en llamas, que fue hundido más tarde.
Poco después, alrededor de las 23:30, un error en la sala del tablero eléctrico cortó el suministro eléctrico a bordo de Dakota del Sur, desactivó sus sistemas de radar y dejó al barco casi ciego a los barcos japoneses que se acercaban al puerto. fuerza. En ese momento, los barcos de Hashimoto habían infligido graves daños en la pantalla de destructores estadounidenses; dos de los destructores fueron torpedeados (uno de los cuales, Benham, sobrevivió hasta la mañana siguiente) y un tercero fue destruido por disparos. Esto agravó los problemas de Dakota del Sur', ya que tenía que mantenerse alejada de las llamas naufragios Al verse obligados a girar frente a los destructores en llamas, los incendios iluminaron a Dakota del Sur y destacaron su presencia ante los barcos japoneses. A las 23:40, se enfrentó a los barcos de Hashimoto con su torreta trasera, lo que accidentalmente prendió fuego a sus Kingfishers, pero una segunda salva tiró por la borda dos de los tres aviones en llamas y apagó el fuego en el tercero. Se restableció la energía y disparó cinco salvas de su batería principal a una distancia de 5300 m (5800 yd), pero el impacto de disparar las armas provocó más fallas eléctricas, inhabilitando su artillería y radares de búsqueda durante cinco minutos poco antes de la medianoche. Al reactivar su radar de búsqueda, Dakota del Sur detectó numerosos barcos japoneses directamente delante. Estos eran barcos de Kondō, e inmediatamente lanzaron una andanada de torpedos en Dakota del Sur, aunque todos fallaron.
Habiéndose acercado inadvertidamente a 5000 yd (4600 m) de la fuerza de Kondō, Dakota del Sur soportó la peor parte de los ataques japoneses durante esta fase de la batalla. Los destructores japoneses iluminaron el barco y el resto de las naves de Kondō concentraron su fuego en Dakota del Sur. Recibió 27 impactos durante esta fase, incluido un proyectil de 14 pulgadas de Kirishima que golpeó la torreta trasera y no logró penetrar el blindaje, aunque dañó el equipo de entrenamiento. La mayoría de los impactos procedían de los cañones de calibre medio de los cruceros y destructores, aunque en gran medida se limitaban a la superestructura, donde no amenazaban la supervivencia del barco. Sin embargo, infligieron daños significativos, destruyendo equipos de radar, desactivando sistemas de radio y desconectando otros sistemas, dejando al barco en palabras de Lee 'sordo, mudo, ciego e impotente'.
Concentrados en Dakota del Sur, los japoneses dejaron Washington sin compromiso, lo que le permitió atacar Kirishima sin ninguna interrupción. Dakota del Sur disparó dos o tres salvas al siguiente barco japonés en la línea antes de cambiar el fuego al objetivo Kirishima también, disparando cinco salvas en total antes de comprobar su fuego como su arma. el equipo de dirección había sido desactivado; Sin embargo, su batería secundaria mantuvo un fuego intenso. Washington rápidamente infligió daños fatales en Kirishima, destruyendo dos de sus cuatro torretas de la batería principal, agujereándola por debajo de la línea de flotación y provocando numerosos incendios. Poco después de la medianoche, Kondō giró sus naves para devolverlas al alcance de los torpedos, dejando al Kirishima golpeado fuera de control. A las 00:05, los japoneses dejaron de disparar a Dakota del Sur y aumentó la velocidad a 27 nudos (50 km/h; 31 mph) y controló su fuego a las 00:08. Dado que sus radios habían sido inhabilitadas por los disparos, Gatch no pudo comunicarse con Lee, por lo que giró hacia el sur y se desconectó. Un impacto por debajo de la línea de flotación provocó inundaciones menores y una escora de 0,75 grados, aunque eso se corrigió rápidamente. Los incendios que habían comenzado los impactos de proyectiles fueron sofocados a la 01:55. Alrededor de las 02:00, Dakota del Sur restableció el contacto por radio con Washington y Gatch informó a Lee sobre el estado de su barco. Lee ordenó a Gatch que se retirara a gran velocidad. La tripulación de Dakota del Sur' había sufrido numerosas bajas, con 40 muertos y 180 heridos. Entre los heridos se encontraba Calvin Graham, de 12 años, quien mintió sobre su edad para alistarse; fue el estadounidense más joven en luchar en la guerra. A las 09:00, Dakota del Sur había formado una copia de seguridad con Washington, Benham y el destructor Gwin para retirarse del área. Dakota del Sur recibió el elogio de unidad de la Marina por su papel en la batalla.
Reparaciones y despliegue en el Atlántico
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Washington se unió a Dakota del Sur, y los dos acorazados se retiraron a Nouméa, donde llegaron el 17 de noviembre. Allí, el barco de reparaciones Prometheus reparó algunos de los daños de Dakota del Sur's, el trabajo hasta el 25 de noviembre. Durante ese período, recibió reemplazos para sus Kingfishers destruidos. El 25 de noviembre se puso en marcha y se dirigió a Nukuʻalofa escoltada por un par de destructores. Después de repostar allí el 27 de noviembre, procedió con los destructores hasta el día 29, cuando los separó para regresar a la flota. Dakota del Sur navegó hacia el noreste hasta el Canal de Panamá, al que llegó el 11 de diciembre. Repostó en el lado del Pacífico del canal, pasó por las esclusas y navegó hacia el norte hasta Nueva York. Una vez que estuvo en el Atlántico, recogió una escolta de dos destructores.
Después de llegar a Nueva York el 18 de diciembre, Dakota del Sur entró en dique seco en Brooklyn Navy Yard para reparaciones permanentes y reacondicionamiento. El barco fue anunciado en la prensa y se le atribuyó la victoria frente a Guadalcanal en lugar de Washington, a pesar de su pobre desempeño en la acción. Por motivos de seguridad, se la denominó "Battleship X". El capitán Lynde D. McCormick relevó a Gatch el 1 de febrero de 1943 y el barco se hizo a la mar el 25 de febrero para comenzar las pruebas en el mar. En marzo, inició operaciones en el Atlántico norte con el portaaviones Ranger. La Home Fleet británica desplegó acorazados en el Mediterráneo para apoyar la invasión aliada de Sicilia y, a su vez, se envió a Dakota del Sur para reforzar la Home Fleet. Su principal responsabilidad durante este período fue proteger los convoyes de suministro del Ártico que se enviaban a la Unión Soviética a través del Océano Ártico; un poderoso escuadrón alemán formado por los acorazados Tirpitz y Scharnhorst y varios cruceros pesados amenazaban estos convoyes.
La contribución estadounidense a la escolta del convoy se designó TF 61, comandada por RADM Olaf M. Hustvedt, y consistió en Dakota del Sur, su hermano Alabama y cinco destructores. Los barcos llegaron a Scapa Flow el 19 de mayo y se unieron a los acorazados HMS Anson y Duke of York, con los que operaron frecuentemente durante los siguientes tres meses. Los barcos protegían a los convoyes que iban y venían entre Gran Bretaña y la Unión Soviética, y en julio realizaron una demostración para distraer la atención de los alemanes durante la invasión de Sicilia, aunque los alemanes no se fijaron en los barcos. A finales de mes, Dakota del Sur fue llamado a Norfolk con cinco destructores como escolta; llegaron allí el 1 de agosto. Después de su llegada, RADM Edward Hanson, el comandante de BatDiv 9, subió a bordo de Dakota del Sur, convirtiéndola en su nave insignia.
Segunda gira en el Pacífico
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Las Islas Gilbert y Marshall
Dakota del Sur partió de Norfolk el 21 de agosto y llegó a Efate en el Pacífico Sur el 14 de septiembre. Desde allí, navegó a Fiji el 7 de noviembre, donde se unió al resto de BatDiv 9, que había sido asignado a la fuerza de apoyo para TG 50.1, designado Carrier Interceptor Group. La flota estadounidense se embarcó en una campaña para conquistar las Islas Gilbert y Marshall, comenzando con la Operación Galvánica, la toma de Tarawa a fines de noviembre. El 19 de noviembre, los portaaviones lanzaron incursiones en Tarawa y las islas cercanas antes del asalto anfibio. Dakota del Sur volvió a estar bajo el mando de Lee en diciembre, quien comandó el TG 50.4, que también incluía los acorazados Alabama, Washington, Carolina del Norte, y dos transportadores. Los barcos fueron enviados a atacar Nauru a principios de mes, y el 6 de diciembre fueron reforzados por los acorazados Indiana y Massachusetts, ahora rebautizados como TG 50.8. Los barcos llegaron frente a Nauru dos días después y lo bombardearon con disparos de los acorazados y ataques de los portaaviones. aeronave. Los estadounidenses lograron poco de importancia, ya que las fuerzas japonesas en la isla eran ligeras y tenían pocos aviones para atacar. Los barcos regresaron a Efate y comenzaron los preparativos para la próxima gran ofensiva, incluida la carga de municiones y otros suministros. Cargó municiones del transporte William Ward Burrows el 5 de enero de 1944 y se hizo a la mar en compañía de Indiana y tres destructores para entrenamiento de artillería el 16 de enero.
La siguiente operación en la que participó Dakota del Sur fue la invasión de Marshalls, cuyo nombre en código era Operación Flintlock; Dakota del Sur ahora formaba parte de TG 37.2, Tercera Flota, que incluía Indiana, Massachusetts, Carolina del Norte y Washington, escoltado por seis destructores. Partieron de Efate el 18 de enero con destino a Funafuti. El mar embravecido hirió a varios hombres a bordo de Dakota del Sur y arrastró a un hombre por la borda, que no fue recuperado. Los barcos se encontraron con los portaaviones Bunker Hill y Monterey en el camino, y al llegar a Funafuti dos días después, el grupo fue renumerado como TF 58.8, ya que la Quinta Flota había tomado el mando del grupo de trabajo de portaaviones rápidos. Los barcos repostaron y partieron el 23 de enero, y en la mañana del 25 de enero, Dakota del Sur, Carolina del Norte y Alabama se separaron para formar TG 58.2.2. La flota continuó hacia su objetivo durante los siguientes días, el viaje marcado por falsos avistamientos de submarinos y contactos de radar. Los barcos llegaron a Roi-Namur el 29 de enero y los portaaviones lanzaron importantes ataques aéreos en las islas en preparación para el próximo asalto. Dakota del Sur permaneció con los portaaviones para protegerlos de los aviones japoneses que no se materializaron. El 30 de enero, Dakota del Sur y el resto del TG 58.2.2 fueron enviados a bombardear las islas, parte del bombardeo preparatorio antes de que las fuerzas terrestres desembarcaran al día siguiente.
Incursiones en el Pacífico Central
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Dakota del Sur navegó a Majuro para reponer combustible y municiones el 4 de febrero antes de partir el 12 de febrero para apoyar la Operación Hailstone, una incursión en la principal base naval japonesa en el Pacífico central en Truk. Los ataques estadounidenses hundieron varios buques de guerra y buques logísticos japoneses en el puerto antes de continuar atacando las bases aéreas japonesas en las Islas Marianas el 20 de febrero. Los artilleros de 5 pulgadas de Dakota del Sur' se enfrentaron a aviones japoneses a larga distancia a última hora del 21 febrero y hasta la madrugada del 22 de febrero. El intenso fuego antiaéreo de la flota impidió que los aviones japoneses se acercaran para atacar con eficacia, y Dakota del Sur reclamó el derribo de varios aviones. Los portaaviones estadounidenses atacaron aeródromos en Saipan, Guam y Tinian durante los dos días siguientes, y el 23 de febrero la flota fue objeto de fuertes ataques aéreos japoneses. Una ola de bombarderos terrestres Mitsubishi G4M golpeó la flota y Dakota del Sur derribó al menos a dos de ellos, uno de los cuales había intentado bombardear el barco.
Dakota del Sur, Alabama y una pantalla de destructores se separaron de la fuerza de asalto del portaaviones para regresar a TG 58.2; regresaron a Majuro el 26 de febrero, donde repostaron y realizaron prácticas de tiro durante el mes siguiente. La Quinta Flota se puso en marcha el 22 de marzo para la Operación Desecrate One, una serie de incursiones de portaaviones en islas en las Carolinas occidentales, incluidas Palau, Yap, Woleai y Ulithi. Las incursiones estaban destinadas a asegurar el flanco hacia el mar para el desembarco en Hollandia en Nueva Guinea. Para la operación, se asignó Dakota del Sur al TG 58.9, que incluía otros cuatro acorazados rápidos, dos portaaviones, tres cruceros pesados y trece destructores; los barcos tenían la tarea de proteger al grupo de trabajo principal del portaaviones para protegerse contra un posible ataque de elementos pesados de superficie de la Flota Combinada japonesa, aunque no encontraron oposición naval.
El 27 de marzo, tres portaaviones y otros buques de guerra del TG 36.1 se unieron al TG 58.2, que fue redesignado como 58.3. Más tarde esa noche, el radar de búsqueda aérea de Dakota del Sur' detectó un avión japonés que se acercaba; En la batalla que siguió, los artilleros de Dakota del Sur'no pudieron identificar ningún objetivo en el oscuridad, por lo que no se enfrentó al avión japonés. Por su parte, los japoneses no infligieron daños a la flota. La principal fuerza de portaaviones comenzó sus incursiones el 30 de marzo, que continuaron hasta el 1 de abril. Otro ataque aéreo japonés golpeó la flota a última hora del día 30, y esta vez Dakota del Sur se enfrentó a dos oleadas de atacantes pero no derribó a ninguno. Los portaaviones infligieron pérdidas significativas a las fuerzas japonesas en la región a bajo costo antes de que las operaciones adicionales fueran interrumpidas por el mal tiempo que impidió el lanzamiento de aviones. El 6 de abril, la flota había regresado a Majuro para prepararse para la próxima operación.
La Operación Profanación Dos siguió la semana siguiente; esta serie de incursiones tuvo como objetivo posiciones japonesas a lo largo de la costa de Nueva Guinea para apoyar el desembarco en Aitape. Mientras navegaba el 19 de abril, Dakota del Sur recogió un avión japonés que estaba siguiendo a la flota y se envió un caza de la patrulla aérea de combate (CAP) para derribarlo. Los portaaviones comenzaron sus ataques dos días después e infligieron graves pérdidas, hundiendo varios barcos japoneses en la zona y destruyendo alrededor de 130 aviones en el aire o en tierra. Al día siguiente siguió otra serie de incursiones para apoyar a las fuerzas terrestres que luchaban en tierra. Mientras la flota se retiraba de regreso a Majuro, los portaaviones atacaron Truk nuevamente el 29 y 30 de abril, golpeando aún más la isla. El 1 de mayo, Lee tomó los acorazados rápidos, incluido el Dakota del Sur, y creó el TG 58.7, encargado de bombardear la isla de Pohnpei. Los barcos llegaron a la isla esa tarde y abrieron fuego, suprimiendo rápidamente los cañones antiaéreos japoneses que intentaron atacarlos. Dakota del Sur, Indiana y Carolina del Norte se retiraron brevemente para evitar un submarino informado en el área, pero después de que no pudo atacar, regresaron a sus puestos de tiro. Había pocos objetivos para los acorazados, pero la operación proporcionó a las tripulaciones experiencia operando juntas en el papel de bombardeo. Los barcos regresaron a Majuro el 4 de mayo. Dakota del Sur realizó más prácticas de tiro en el mar del 15 al 16 de mayo.
Islas Marianas y Palau
TF 58 salió el 6 de junio para comenzar la Operación Forager, la invasión de las Islas Marianas. Dakota del Sur operó como parte de TG 58.7, nuevamente bajo el mando de Lee. La unidad ahora incluía otros seis acorazados, cuatro cruceros pesados y trece destructores. Nuevamente, se les asignó principalmente la tarea de escoltar a la fuerza de ataque del portaaviones rápido, brindando protección contra las fuerzas de superficie y sus amplias baterías antiaéreas para defenderse de los aviones hostiles. Los portaaviones comenzaron sus incursiones el 11 de junio y continuaron durante varios días. Los aviones japoneses lanzaron el primero de varios contraataques más tarde esa noche y Dakota del Sur usó su radar de búsqueda aérea para ayudar a los aviones de combate del CAP a interceptarlos. Mientras los japoneses se acercaban, los cañones de 5 pulgadas de Dakota del Sur' abrieron fuego. El 13 de junio, el Dakota del Sur y los otros acorazados fueron enviados a bombardear Saipan y Tinian antes de la llegada de los viejos acorazados del grupo de bombardeo al día siguiente. La artillería japonesa intentó atacarlos, pero Dakota del Sur y los otros acorazados los superaron fácilmente. Dakota del Sur bombardeó el área alrededor del puerto de Tanapag durante unas seis horas, golpeando dos transportes en el puerto y provocando varios incendios en la ciudad. Sin embargo, el bombardeo fue generalmente ineficaz, ya que los acorazados no tenían suficiente experiencia con el bombardeo en tierra y las defensas japonesas no sufrieron daños en gran medida.
El 14 de junio, Dakota del Sur repostó algunos de los destructores que lo escoltaban y empleó sus Kingfishers para rescatar a los pilotos derribados de los portaaviones. Al día siguiente, los infantes de marina desembarcaron en Saipan, una brecha en el perímetro defensivo interior de Japón que provocó que la flota japonesa lanzara un gran contraataque con la 1ra Flota Móvil, la principal fuerza de ataque del portaaviones. Mientras los japoneses se acercaban, los contraataques locales de aviones terrestres golpearon la flota. El primero de ellos ocurrió la noche del 15 de junio, cuando Dakota del Sur derribó a uno de los atacantes. El barco repostó al día siguiente y el 17 de junio, los portaaviones y los acorazados de escolta abandonaron el área de Saipan para encontrarse con la 1.ª Flota Móvil después de que los submarinos de patrulla informaran de su aproximación a través del mar de Filipinas. El 18 de junio, Lee y el almirante Marc Mitscher, comandante de la fuerza de tarea de portaaviones rápidos, discutieron las estrategias para la próxima batalla, y Lee decidió desplegar sus acorazados con los portaaviones para protegerlos durante el ataque japonés anticipado, en lugar de perseguir a los japoneses. flota en una acción nocturna, como sugirió Mitscher.
Batalla del Mar de Filipinas
Lee mantuvo sus barcos navegando en un círculo de 6 millas náuticas (11 km; 6,9 mi) de diámetro para cubrir un área amplia mientras los exploradores japoneses se acercaban a la flota a primera hora del 19 de junio. Dakota del Sur y los otros acorazados rastrearon estos aviones en sus radares de búsqueda aérea. A las 10:04, Dakota del Sur recogió la primera ola de aviones de ataque que se acercaba y ordenó a su tripulación que se dirigiera a los cuarteles generales. En la Batalla del Mar de Filipinas que siguió, los cazas CAP se enfrentaron al avión entrante a las 10:43, pero los aviones japoneses se abrieron paso y continuaron hacia la flota. Uno de ellos, un bombardero en picado Yokosuka D4Y, golpeó Dakota del Sur con una bomba de 500 libras (230 kg) a las 10:49, haciendo estallar un bombardero de 8 por 10 pies (2,4 por 3,0 m).) agujero en la cubierta, inhabilitando una montura de 40 mm y matando a veinticuatro e hiriendo a otros veintisiete hombres. Los equipos de armas afirmaron haber derribado al bombardero, pero los observadores a bordo de Alabama afirmaron que el avión evadió el fuego y escapó.
A las 11:50, una segunda oleada de unos veinte aviones se abrió paso a través del CAP. Dos bombarderos torpederos Nakajima B6N intentaron lanzar sus torpedos a Dakota del Sur, pero el intenso fuego de ella y de Alabama los obligó a interrumpir sus carreras. Otro avión apuntó a Dakota del Sur alrededor de las 11:55, pero nuevamente salió ileso. Las oleadas tercera y cuarta golpearon a la flota más tarde ese día, pero Dakota del Sur no fue atacada durante estas acciones. Esa noche, los hombres que murieron en el impacto de la bomba fueron enterrados en el mar; uno de los hombres heridos sucumbió a sus heridas a la mañana siguiente y también fue enterrado. La batalla continuó durante el 20 de junio, pero Dakota del Sur no vio más acción. El avión de ataque estadounidense tuvo que volar a una distancia extrema para atacar a la flota japonesa en retirada, y muchos se vieron obligados a abandonar su avión después de quedarse sin combustible; Dakota del Sur pasó la mañana siguiente buscando tripulaciones aéreas derribadas. Durante este período, otro hombre que había resultado herido por el impacto de la bomba murió.
Dakota del Sur giró hacia el este el 22 de junio; Con la 1.ª Flota Móvil gravemente mutilada por el ataque del portaaviones de Mitscher, la flota de invasión frente a las Marianas ya no estaba bajo una amenaza significativa y los acorazados del TG 58.7 podían retirarse del área. Dakota del Sur se transfirió a TG 58.2 y se envió a Eniwetok el 23 de junio, donde llegó cuatro días después. A partir de ahí, se puso en marcha hacia Puget Sound a través de Pearl Harbor; mientras estaba en Pearl Harbor el 2 de julio, embarcó a un grupo de 248 heridos, 279 marineros y 90 infantes de marina para llevarlos a tierra firme. Llegó a Puget Sound el 10 de julio y desembarcó a sus pasajeros y a sus propios tripulantes heridos al día siguiente. Luego fue atracada en dique seco para reparaciones esa noche. El trabajo se completó el 6 de agosto y, después de volver a flotar, cargó municiones el 19 de agosto. Las pruebas de mar comenzaron dos días después. Luego fue asignada a la Unidad de Tareas (TU) 12.5.1 en compañía de un par de destructores el 25 de agosto, partiendo hacia Pearl Harbor, a donde llegó el último día del mes.
El barco participó en una serie de ejercicios de artillería frente a las costas de Hawái del 6 al 8 de septiembre, incluidos disparos antiaéreos y defensa contra ataques simulados de torpederos. Repuso combustible y municiones en Pearl Harbor el 9 de septiembre y partió dos días después para realizar más maniobras. Durante estos ejercicios, experimentó dificultades con sus motores; Los buzos inspeccionaron los tornillos y descubrieron que varias de las palas de tres de sus cuatro hélices estaban dobladas o astilladas. En lugar de participar en los ejercicios programados, tuvo que regresar al dique seco en Pearl Harbor para reparaciones que duraron hasta el 16 de septiembre. Reanudó las operaciones de entrenamiento ese día antes de ponerse en marcha para reincorporarse a la flota el 18 de septiembre. TU 12.5.1 inicialmente se dirigía al puerto de Seeadler en la isla de Manus frente a Nueva Guinea, pero mientras estaban en el camino fueron redirigidos a Ulithi, que recientemente había sido incautado para servir como base avanzada de la flota. Llegaron a su destino el 30 de septiembre, momento en el que la Tercera Flota había tomado el control operativo del grupo de trabajo de portaaviones rápidos.
Incursiones en Okinawa y Formosa
El 3 de octubre, la flota de Ulithi se vio obligada a hacerse a la mar para evitar ser atrapada en el puerto por un tifón que azotó esa noche. Después de regresar al fondeadero a la mañana siguiente, el buque de provisiones Aldebaran chocó accidentalmente con Dakota del Sur, golpeando su costado de babor e infligiendo solo daños superficiales. El 5 de octubre, Hanson volvió a bordo del barco y reasumió su papel como buque insignia de BatDiv 9. Al día siguiente, TF 38, al que se había asignado BatDiv 9, partió para embarcarse en la próxima operación importante, una serie de portaaviones incursiones en posiciones japonesas en el Pacífico occidental. El grupo de trabajo de portaaviones rápidos, todavía bajo el mando de Mitscher, navegó hacia el norte para lanzar ataques en las islas de Okinawa; llegaron temprano en la mañana del 10 de octubre y comenzaron la incursión, que hundió veintinueve barcos japoneses en el área. Temprano a la mañana siguiente, el acorazado Iowa detectó un contacto de radar a larga distancia y Dakota del Sur confirmó el contacto; resultó ser un bombardero G4M que seguía al grupo de trabajo que fue derribado por uno de los cazas CAP.
Después de dejar el área de Okinawa, Mitscher giró para hacer una finta hacia Filipinas a última hora del día antes de girar hacia el oeste, hacia Formosa, que atacó en un gran ataque que comenzó el 12 de octubre. El avión infligió daños significativos a las instalaciones japonesas alrededor de la isla, bombardeó aeródromos, fábricas y otras instalaciones militares y hundió dieciocho barcos y dañó seis más. Un G4M lanzó paja para interferir con los radares de búsqueda de la flota, pero la medida fue solo parcialmente efectiva y el bombardero fue derribado. CAP interceptó tres oleadas de bombarderos, pero pudieron acercarse mucho más a la flota antes de ser detectados, posiblemente como resultado de la paja. Dakota del Sur abrió fuego con sus cañones de 5 pulgadas a las 19:03 cuando llegó la primera ola antes de que el objetivo se alejara. La segunda oleada llegó a la flota unos veinte minutos después y los artilleros de Dakota del Sur' se enfrentaron también Los ataques aéreos japoneses convencieron a Mitscher de retirarse hacia el este antes de regresar a la mañana siguiente para otro ataque. Mientras los estadounidenses se retiraban, los aviones japoneses atacaron repetidamente los barcos, aunque Dakota del Sur inicialmente detuvo el fuego ya que ningún avión se acercó lo suficiente para que ella los atacara. A las 22:31, informó que había derribado un avión y mantuvo a raya a otro grupo de aviones con fuego de largo alcance de 5 pulgadas más cerca de la medianoche.
Los portaaviones regresaron a sus posiciones de ataque el 13 de octubre, pero los aviones japoneses contraatacaron casi de inmediato, aunque esta primera ola fue disuelta por los cazas CAP. Varias oleadas de bombarderos G4M golpearon la flota y torpedearon al crucero USS Canberra. Dakota del Sur maniobró a alta velocidad para evitar sus torpedos mientras atacaba a los bombarderos. Los transportistas estadounidenses lanzaron otra ronda de huelgas al día siguiente para cubrir la retirada de Canberra y sus escoltas. Más tarde esa tarde, los vigías en Dakota del Sur vieron una ola de siete bombarderos torpederos B6N acercándose a la flota; abrió fuego contra los dos aviones más cercanos y derribó a uno de ellos. Cinco más fueron destruidos por el fuego de otros barcos en el área. El grupo de trabajo de portaaviones rápidos luego se retiró para apoyar la invasión de Filipinas.
Campaña de Filipinas
Batalla del golfo de Leyte
El desembarco en Leyte el 17 de octubre provocó que el alto mando japonés iniciara la Operación Shō-Gō 1, un contraataque complicado que involucró a cuatro flotas separadas que convergieron en la flota de invasión aliada para destruirla. La Primera Flota Móvil, ahora llamada Fuerza del Norte, se había reducido significativamente en fuerza por tres años de combate y estaba destinada a servir solo como una distracción para atraer a la fuerza de tarea de portaaviones rápidos estadounidense lejos de la flota de invasión. Mientras tanto, la Fuerza Central del Vicealmirante Takeo Kurita pasaría por el Estrecho de San Bernardino y atacaría a la flota de invasión. Sin embargo, los estadounidenses detectaron el acercamiento de Kurita y los portaaviones lanzaron un gran ataque contra su flota mientras pasaba por el mar de Sibuyan. Después de perder el poderoso acorazado Musashi en la Batalla del Mar de Sibuyan el 24 de octubre, Kurita cambió temporalmente de rumbo. Esto convenció a Halsey, ahora comandante de la Tercera Flota, de enviar el grupo de trabajo de portaaviones rápidos para destruir la Primera Flota Móvil, que para entonces había sido detectada.
Más tarde esa noche, el comodoro Arleigh Burke, jefe de personal de Mitscher, sugirió que Mitscher separara Dakota del Sur y Massachusetts (junto con un par de cruceros ligeros y una pantalla de destructor) para enviarlos por delante de los portaaviones para luchar en una acción nocturna con la Fuerza del Norte. Mitscher estuvo de acuerdo y, a las 17:12, ordenó a RADM Forrest Sherman que pusiera en marcha el plan. Halsey intervino antes de que Sherman pudiera enviar los barcos al norte y anuló a Mitscher, ordenándoles que mantuvieran los acorazados con la flota principal. Cuando Halsey envió a Mitscher al norte para perseguir a los portaaviones japoneses, estableció el TF 34, que consiste en Dakota del Sur y otros cinco acorazados rápidos, siete cruceros y dieciocho destructores, comandados por el ahora vicealmirante Lee. TF 34 se colocó delante de los portaaviones, sirviendo como su pantalla.
En la mañana del 25 de octubre, Mitscher inició su primer ataque contra la Fuerza del Norte, iniciando la Batalla frente al Cabo Engaño; En el transcurso de seis ataques contra la flota japonesa, los estadounidenses hundieron los cuatro portaaviones y dañaron dos viejos acorazados que se habían convertido en portaaviones híbridos. Sin que Halsey y Mitscher lo supieran, Kurita había reanudado su aproximación a través del estrecho de San Bernardino a última hora del 24 de octubre y pasó al golfo de Leyte a la mañana siguiente. Mientras Mitscher estaba ocupado con el señuelo Northern Force, Kurita se movió para atacar a la flota de invasión; en la Batalla frente a Samar, fue retenido por un grupo de portaaviones de escolta, destructores y escoltas de destructores, TU 77.4.3, conocido como Taffy 3. Las frenéticas llamadas de ayuda más tarde esa mañana llevaron a Halsey a separar los acorazados de Lee. dirigirse al sur e intervenir. Sin embargo, Halsey esperó más de una hora después de recibir órdenes del almirante Chester W. Nimitz, comandante de la Flota del Pacífico de EE. UU., para separar el TF 34; Todavía navegando hacia el norte durante este intervalo, el retraso agregó dos horas a los acorazados' viaje al sur. La necesidad de reabastecer a los destructores ralentizó aún más el avance del TF 34 hacia el sur.
La fuerte resistencia de Taffy 3 desbarató los acorazados y cruceros de Kurita y lo llevó a interrumpir el ataque antes de que Dakota del Sur y el resto de TF 34 pudieran llegar. Halsey separó los acorazados Iowa y New Jersey como TG 34.5 para perseguir a Kurita a través del estrecho de San Bernardino, mientras que Lee llevó el resto de sus barcos más al suroeste para intentar cortar su escape, pero ambos grupos llegaron demasiado tarde.. El historiador H. P. Wilmott especuló que si Halsey hubiera separado el TF 34 rápidamente y no hubiera retrasado a los acorazados reabasteciendo de combustible a los destructores, los barcos podrían haber llegado fácilmente al estrecho por delante de Center Force y, debido a la marcada superioridad de sus cañones principales dirigidos por radar, destruyó los barcos de Kurita. Dakota del Sur repostó en el mar el 26 de octubre antes de reabastecer a su vez a un par de destructores dos días después. Repostó otros dos destructores el 30 de octubre, aunque el proceso se interrumpió temporalmente por la aparición de un G4M. El 1 de noviembre, Dakota del Sur se transfirió a BatDiv 6, aunque Hanson permaneció a bordo del barco hasta que su reemplazo, el nuevo acorazado Wisconsin, llegó más tarde ese mes. Dakota del Sur se retiró a Ulithi al día siguiente.
Operaciones posteriores
Inmediatamente después de su llegada a Ulithi el 2 de noviembre, Dakota del Sur partió como parte del TG 38.1, encargado de apoyar a las fuerzas terrestres en tierra en Leyte que habían encontrado una fuerte resistencia japonesa. El 4 de noviembre, Dakota del Sur se transfirió a TG 38.3 para apoyar a un grupo de cuatro portaaviones que lanzaron ataques en Luzón al día siguiente. El grupo fue atacado por aire en la tarde del 5 de noviembre; rondas errantes de otros barcos mataron accidentalmente a un hombre e hirieron a siete más a bordo de Dakota del Sur durante la acción. Otra ola de aviones se acercó a la mañana siguiente, lo que provocó que la flota asumiera una formación defensiva. Sin embargo, los aviones japoneses no atacaron y la flota volvió a su formación de crucero. Dakota del Sur pasó los siguientes días reabasteciendo de combustible a los destructores y reabasteciendo sus propios búnkeres de combustible. Los portaaviones lanzaron otra serie de incursiones los días 13 y 14 de noviembre antes de retirarse a Ulithi y llegar el 17 de noviembre.
Al día siguiente, Hanson se transfirió a Wisconsin y Lee, que ahora era el Comandante de acorazados de la Flota del Pacífico, subió a bordo del barco, convirtiéndolo en su buque insignia. Dakota del Sur y el resto del TG 38.3 partieron el 22 de noviembre. En ese momento, la unidad constaba de dos flotas y dos portaaviones ligeros, Dakota del Sur y los dos acorazados de la clase Carolina del Norte, tres cruceros y dos escuadrones de destructores. La mayoría de los barcos realizaron entrenamiento de artillería, mientras que los portaaviones realizaron ataques de forma independiente contra objetivos en Filipinas durante los siguientes tres días. Dakota del Sur pasó el resto del mes participando en entrenamiento antiaéreo y reabastecimiento de destructores. Regresó a Ulithi el 2 de diciembre, donde la tripulación hizo reparaciones y cargó municiones y provisiones para futuras operaciones.
El 11 de diciembre, TG 38.3 partió de Ulithi para unirse al resto de TF 38 para un asalto a la isla de Mindoro; el propósito de la operación era apoderarse de un gran aeródromo que podría usarse para apoyar la invasión de Luzón. Los portaaviones comenzaron una serie de ataques en los aeródromos de Luzón el 14 de diciembre para destruir o evitar que los aviones japoneses interfirieran con el aterrizaje en Mindoro. Las incursiones estadounidenses continuaron durante los días siguientes y degradaron significativamente la fuerza restante de las fuerzas aéreas japonesas en Filipinas. A última hora del día 17 de diciembre, el tifón Cobra azotó la zona, azotó a la flota, hundió tres destructores e infligió graves daños a varios otros barcos, aunque Dakota del Sur salió relativamente ilesa. El daño infligido a la flota retrasó el apoyo adicional de las tropas terrestres durante dos días y el mal tiempo continuo llevó a Halsey a interrumpir las operaciones; los barcos regresaron a Ulithi el 24 de diciembre.
TF 38 repostó durante los días siguientes y se embarcó en otra incursión en Formosa el 3 y 4 de enero de 1945, pero el mal tiempo obstaculizó las operaciones de vuelo y Halsey interrumpió la operación después de haber logrado poco. Los barcos regresaron a Filipinas e hicieron ataques repetidos en Lingayen en el transcurso del 6 y 7 de enero en preparación para el próximo aterrizaje, en particular contra los aeródromos utilizados por el avión suicida kamikaze. Luego, los barcos ingresaron al Mar de China Meridional el 10 de enero y repostaron antes de realizar una serie adicional de ataques contra varios objetivos en la región, incluidos Formosa el 21 de enero y las Islas Ryuku al día siguiente.
Batallas de Iwo Jima y Okinawa
A principios de febrero, la Quinta Flota había retomado el control del grupo de trabajo de portaaviones rápidos y Dakota del Sur se transfirió al TG 58.3, junto con Nueva Jersey, el gran crucero Alaska., y varios otros buques de guerra. Los portaaviones llevaron a cabo una serie de ataques aéreos en Japón, teniendo como objetivo el área de Tokio el 17 de febrero, pero el mal tiempo dificultó la operación de la aeronave. Los barcos del TG 58.3 fueron enviados para reforzar la flota de invasión durante la Batalla de Iwo Jima del 19 al 22 de febrero. Los portaaviones hicieron repetidas huelgas cuando los infantes de marina desembarcaron el primer día del desembarco. Luego, los barcos de TF 58 fueron retirados del mercado para otra serie de incursiones en Japón, con el objetivo de Tokio el 25 de febrero; Los ataques planeados en Kobe y Nagoya fueron cancelados debido al mal tiempo.
Luego, la flota regresó a Ulithi para reponer municiones y combustible antes de embarcarse en otra incursión en Japón a mediados de marzo. Los portaaviones atacaron Kyushu el 18 de marzo mientras los acorazados continúan con su función de defensa aérea. Cuatro días después, después de haber infligido graves daños a los aeródromos y varios buques de guerra en Kure, el grupo de trabajo se retiró para repostar. Al día siguiente, comenzaron los ataques aéreos para preparar Okinawa para el asalto, interrumpidos por la necesidad de retirarse y repostar el 28 y 29 de marzo. El inicio de grandes ataques en la isla, un claro indicador de un asalto anfibio inminente, llevó a los japoneses a comenzar una campaña kamikaze seria y concentrada contra la flota, dañando numerosos barcos pero sin obstaculizar seriamente la misión de los Aliados. progreso. Durante las próximas semanas, los grupos de trabajo de TF 58 rotaron a través de las aguas de Okinawa, dos grupos a la vez, para permitir que los otros grupos repusieran combustible y municiones y repararan los daños de la batalla. A lo largo de la vorágine frente a Okinawa, Dakota del Sur emergió sin haber sido alcanzada por ninguno de los kamikazes.
El 19 de abril, Dakota del Sur se separó de los portaaviones para unirse a un grupo de bombardeo costero enviado para apoyar una gran ofensiva del XXIV Cuerpo de Ejército contra las posiciones defensivas japonesas en el sur de Okinawa, aunque lograron pocos avances.. Los barcos de TF 58 luego partieron para una incursión en las islas Sakishima antes de retirarse a Leyte. Después de reabastecerse allí, los grupos de trabajo reanudaron sus rotaciones fuera de Okinawa durante la próxima semana. El 6 de mayo, Dakota del Sur estaba reponiendo municiones del buque de municiones USS Wrangell cuando explotó un tanque de combustible para los cañones de 16 pulgadas (410 mm). La explosión detonó cuatro tanques más y provocó un grave incendio, lo que obligó a la tripulación a inundar el cargador de la torreta número 2 para evitar una explosión catastrófica. Tres hombres murieron por la explosión y ocho más resultaron gravemente heridos y luego fallecieron; otros veinticuatro resultaron heridos de menor gravedad en el accidente.
Dakota del Sur se separó del TG 58.4 para reparaciones en Ulithi el 13 de mayo en compañía de un par de destructores de escolta, llegando allí al día siguiente. Ingresó al dique seco flotante auxiliar ABSD-3 para ser inspeccionado. Las hélices, los ejes y los cojinetes de los puntales del barco se habían desgastado gravemente y sufrían picaduras. Estos fueron reparados y reflotado el 27 de mayo; durante este período, la Tercera Flota reanudó el mando del grupo de trabajo de portaaviones rápidos, revirtiendo todas las designaciones de unidades subordinadas a la serie 30. Dos días después, Dakota del Sur se hizo a la mar para comenzar el entrenamiento antisubmarino con un par de destructores. La práctica de combate adicional, incluida la práctica de artillería antiaérea y de batería principal y el entrenamiento de combate nocturno, continuaron durante los días siguientes, tiempo durante el cual el barco cruzó el mar de Filipinas hasta el golfo de Leyte. Una reorganización de TF 38 vio a Dakota del Sur reasignada a TG 38.1 el 16 de junio, el mismo día en que se convirtió en el buque insignia de RADM John F. Shafroth Jr. El barco participó en más entrenamiento antiaéreo del 23 al 24 de junio.
Bombardeos de Japón
Con Okinawa en manos aliadas, comenzaban los preparativos para la Operación Olympic, la invasión de Kyushu. El TF 38 partió de Leyte el 1 de julio para comenzar una serie de ataques contra objetivos en Japón para agotar las fuerzas japonesas en las islas de origen. Mientras estaba en ruta, Dakota del Sur mantuvo varios destructores alimentados antes de que la flota llegara a la costa de Japón el 10 de julio. Los portaaviones comenzaron sus incursiones ese día, aunque los japoneses se habían anticipado a los ataques y habían dispersado y camuflado sus aviones, reteniéndolos para el eventual aterrizaje en lugar de perderlos prematuramente. Como resultado, el avión de transporte encontró pocos aviones japoneses para destruir en los próximos días. El 14 de julio, Dakota del Sur fue asignado a TU 38.8.1 con Indiana, Massachusetts, dos cruceros pesados y nueve destructores. Luego, los acorazados fueron enviados a bombardear la ciudad de Kamaishi para destruir Kamaishi Steel Works, pero el terreno montañoso dificultaba apuntar a la instalación. Esta fue la primera vez que Japón fue bombardeado por buques capitales durante la guerra. A pesar de su dificultad para observar los efectos de sus disparos, en el transcurso de seis pases, los acorazados infligieron lo que luego se estimó que fue una interrupción de dos meses y medio en la producción de coque y una interrupción de un mes en la producción de cerdos. fabricación de hierro.
Luego, los acorazados regresaron a sus posiciones con TF 38 y los cubrieron durante los ataques aéreos en Honshu y Hokkaido el 15 de julio. Reforzada aún más por la Flota Británica del Pacífico, la flota aliada atacó objetivos alrededor de Tokio el 17 de julio, hundiendo o dañando varios buques de guerra en el área. En el transcurso del 20 al 22 de julio, Dakota del Sur repuso combustible, municiones y otros suministros en el mar. Se realizaron ataques de portaaviones adicionales del 24 al 28 de julio, lo que infligió más pérdidas a los restos de la flota japonesa; los acorazados Haruna, Ise y Hyuga se hundieron en sus amarres, junto con varios cruceros, destructores y otros buques de guerra. TU 38.8.1 se volvió a formar el 29 de julio para bombardear Hamamatsu; esta vez, Dakota del Sur, Indiana y Massachusetts fueron reforzadas por el TU 37.1.2 británico, centrado en el acorazado King George V, y estaban cubiertos por cazas CAP del portaaviones Bon Homme Richard. Los acorazados abrieron fuego poco antes de la medianoche del 29 de julio y continuaron disparando hasta la madrugada del día 30.
Los barcos se retiraron poco después de cesar el fuego con Dakota del Sur a la cabeza de la formación. La unidad de tareas se disolvió nuevamente más tarde esa mañana y Dakota del Sur regresó al TG 38.1, que luego reanudó el lanzamiento de ataques aéreos en las áreas de Tokio y Nagoya. Otro tifón amenazó a la flota, pero Halsey desvió los barcos de su camino el 31 de julio y el 1 de agosto. Dakota del Sur repostó el 3 de agosto y los portaaviones lanzaron ataques simulados contra la flota para entrenamiento antiaéreo dos días después. Dakota del Sur volvió a reabastecer sus depósitos de combustible el 7 de agosto antes de volver a formar la TU 34.8.1 para una tercera misión de bombardeo el 9 de agosto. Esta vez, la unidad constaba de Dakota del Sur, seis cruceros aliados y diez destructores aliados. Dakota del Sur bombardeó Kamaishi esa tarde durante un período de aproximadamente una hora y media antes de retirarse. Cuando los barcos se retiraron, un solo avión japonés los atacó pero evadió todo el fuego de los barcos y escapó. Dakota del Sur regresó a TG 38.1 y apoyó a los portaaviones durante más huelgas en aeródromos más tarde ese día y el día 10. Shafroth se transfirió a Alabama el 12 de agosto y Dakota del Sur fue reasignada a TG 38.3 a la mañana siguiente.
Fin de la guerra
Los portaaviones TF 38 ya habían lanzado aviones en la mañana del 15 de agosto cuando Halsey recibió la noticia de que los japoneses habían accedido a rendirse incondicionalmente. La aeronave fue retirada y Dakota del Sur recibió la orden de cesar las operaciones ofensivas a las 06:58. Los problemas para comunicar su rendición a todas las unidades subordinadas llevaron a que algunos aviones japoneses lanzaran ataques contra la flota ese mismo día, pero todos fueron derribados por aviones CAP. Dakota del Sur pasó los siguientes días recargando combustible y reponiendo municiones antes de navegar a Sagami Wan el 27 de agosto como parte de la ocupación inicial de Japón. Dos días después, se mudó a la bahía de Tokio; esa tarde, Halsey y Nimitz subieron a bordo del barco. Halsey se fue más tarde ese día, pero Nimitz se quedó hasta que partió hacia el acorazado Missouri, donde se llevó a cabo la ceremonia formal de rendición el 2 de septiembre. Nimitz regresó más tarde ese día antes de partir hacia Guam el 3 de septiembre y Dakota del Sur llegó junto a Missouri para trasladar a Halsey y su personal al barco. Dakota del Sur a partir de entonces sirvió como buque insignia de Halsey mientras dirigía las etapas iniciales de la ocupación.
Halsey permaneció a bordo hasta el 20 de septiembre cuando partió para regresar a Pearl Harbor. Dakota del Sur se puso en marcha esa tarde en compañía de muchos otros buques de guerra para el viaje de regreso a los Estados Unidos. Dakota del Sur se detuvo en Buckner Bay en Okinawa el 23 de septiembre y luego reanudó su viaje a través del Pacífico a la mañana siguiente con unos 600 marineros, soldados e infantes de marina a bordo. Los barcos pasaron por Hawái y luego se dispersaron a diferentes puertos; Dakota del Sur ingresó a San Francisco el 27 de octubre, con Halsey una vez más a bordo para las celebraciones del Día de la Marina. El gobernador Earl Warren abordó el barco para las ceremonias. Dos días después, viajó a San Pedro, California.
Posguerra
El 3 de enero de 1946, Dakota del Sur se puso en marcha hacia el Atlántico; navegó hacia el sur y transitó por el Canal de Panamá por última vez y navegó hacia el norte hasta el Navy Yard de Filadelfia, donde llegó el 20 de enero. Luego se sometió a una revisión en preparación para la desactivación. Un mes después, el 21 de febrero, RADM Thomas R. Cooley izó su bandera a bordo del barco, convirtiéndolo en el buque insignia de la Cuarta Flota, una unidad de reserva. El mandato de Cooley a bordo del barco fue breve y fue reemplazado por el vicealmirante Charles H. McMorris solo cinco días después. El 3 de julio, McMorris transfirió su bandera al crucero pesado Oregon City y la Armada disolvió la Cuarta Flota el 1 de enero de 1947. Dakota del Sur fue dado de baja el 31 de enero y depositado en la Flota de Reserva del Atlántico.
Se elaboraron planes durante el período en que estuvo en reserva para modernizar Dakota del Sur y los otros barcos de su clase en caso de que fueran necesarios para un futuro servicio activo. En marzo de 1954, se propuso un programa para equipar los cuatro barcos con baterías secundarias que constaban de diez cañones gemelos de 3 pulgadas (76 mm), pero el plan quedó en nada. Otro plan para convertir el barco en un acorazado de misiles guiados surgió en 1956-1957, pero el costo de la conversión resultó ser prohibitivo. Le habrían quitado las tres torretas de la batería principal y las habría reemplazado con un lanzador de misiles RIM-8 Talos gemelo en la parte delantera, dos lanzadores RIM-24 Tartar en la popa, armas antisubmarinas y equipo para manejar helicópteros. El costo del proyecto ascendió a $ 120 millones.
El barco permaneció en el inventario de la Marina durante otros quince años antes de ser eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de junio de 1962. Dakota del Sur se vendió a la División Lipsett de Luria Brothers y Co. se desguazará el 25 de octubre. Los remolcadores la remolcaron desde Filadelfia en noviembre hasta Kearny, Nueva Jersey, para ser desmantelada. Algunas partes del barco se conservaron gracias a los esfuerzos de la Cámara de Comercio de Sioux Falls y se instalaron en un monumento al barco en la ciudad el 7 de septiembre de 1969. El monumento consiste en un muro bajo de hormigón construido en el contorno del barco a escala completa, y los artefactos del barco, que incluyen un ancla, una torreta de cañón simulada y un cañón de 16 pulgadas, se muestran en el contorno. Se erigió un museo en el centro del contorno, y exhibe otros artefactos, incluida su campana, marineros " uniformes, un modelo a escala de Dakota del Sur y varias otras exhibiciones. Artefactos adicionales del barco se conservan en el Museo Nacional de la Armada de los Estados Unidos, incluido uno de Dakota del Sur&# 39; tornillos y una sección de placa de armadura. Ambos artículos están en exhibición en Willard Park.
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