USS Charleston (C-22)

El tercer USS Charleston (C-22/CA-19) fue un crucero protegido de la clase St. Louis de la Armada de los Estados Unidos. Fue botado el 23 de enero de 1904 por Newport News Shipbuilding and Dry Dock Co., Newport News, Virginia, patrocinado por la señorita Helen Whaley Rhett, y comisionado el 17 de octubre de 1905, con el capitán Cameron McRae Winslow al mando. Fue reclasificado CA-19 el 17 de julio de 1920.

Historial de servicio

Antes de la Primera Guerra Mundial

Charleston navegó a puertos sudamericanos en el verano de 1906 con el secretario de Estado Elihu Root a bordo para visitas de buena voluntad, y después de desembarcar el grupo oficial en Panamá en septiembre, regresó al oeste costa para revisión. Despejó San Francisco el 6 de diciembre de 1906 para comenzar el servicio con el Escuadrón del Pacífico, navegando a lo largo de la costa oeste desde Magdalena Bay, México, hasta Esquimalt, Columbia Británica, en ejercicios y maniobras de flota hasta el 10 de junio de 1908, cuando ingresó a la Armada de Puget Sound. Patio para preparar el largo paso al Escuadrón Asiático. Durante este tiempo, Charleston se detuvo en Portland, Oregón en junio de 1907 para el festival anual de rosas de Portland. El Charleston fue el primer barco de la Marina de los EE. UU. en asistir al evento, una tradición en la que la Marina continúa participando hasta el día de hoy.

El estadounidense Charleston se ve en esta postal de fotos de los 1910 en el muelle seco de Panamá.

Saliendo de Puget Sound el 28 de octubre de 1908, Charleston sirvió en el Lejano Oriente hasta el 11 de septiembre de 1910, primero como buque insignia del 3er Escuadrón, Flota del Pacífico, y más tarde, como buque insignia de la Flota Asiática. Con base en Cavite, Filipinas en el invierno, la Flota se movía hacia el norte cada verano a Chefoo, China, para continuar los ejercicios y visitas a los puertos de China, Japón, Manchuria y Rusia, presentando un poderoso recordatorio del interés estadounidense en el Lejano Oriente. Al regresar a Bremerton, Washington, Charleston fue dado de baja el 8 de octubre de 1910 en Puget Sound.

Puesto en servicio en reserva el 14 de septiembre de 1912, Charleston se unió a la Flota de Reserva del Pacífico y permaneció en Puget Sound como barco receptor hasta principios de 1916, aparte de un viaje a San Francisco en octubre de 1913 como buque insignia del Comandante en Jefe, Flota de Reserva del Pacífico. Desde 1912 hasta principios de 1916, estuvo recibiendo barcos en el astillero. Con una nueva asignación como licitador para los submarinos con base en la Zona del Canal de Panamá, Charleston llegó a Cristóbal, C.Z. el 7 de mayo de 1916, por un año de operaciones con submarinos, reconocimiento de fondeaderos y ejercicios de artillería.

Primera Guerra Mundial

El día de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917, Charleston fue puesto en plena comisión y, a principios de mayo, se presentó al servicio de la Fuerza de Patrulla en el Caribe.. Con base en St. Thomas, Islas Vírgenes de los EE. UU., patrulló en busca de asaltantes comerciales durante el mes de mayo y luego navegó hacia el norte con infantes de marina desde Haití hasta Filadelfia.

Aquí se preparó para unirse a la escolta del convoy que transportaba las primeras tropas de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense a Francia, que despejó Nueva York el 14 de junio y llegó a St. Nazaire, Francia, luego de un paso seguro a través de aguas submarinas el 28 de junio., y regresó a Nueva York el 19 de julio. Después de entrenar voluntarios y reservas navales durante dos semanas en Newport, Charleston partió el 16 de agosto hacia La Habana, Cuba, donde supervisó la navegación a remolque de varios antiguos barcos alemanes a Nueva Orleans. A continuación, escoltó un convoy desde Cristóbal a las Bermudas, donde se reunió con un grupo de transportes británicos que protegían su paso a Hampton Roads.

En septiembre-octubre de 1918, realizó dos viajes de escolta de convoyes a Nueva Escocia, luego se unió a la Fuerza de Transporte y Cruceros, con la que realizó cinco viajes a Francia llevando tropas de ocupación al extranjero y regresando con veteranos de combate.

Desmantelamiento y destino

Charleston zarpó de Filadelfia hacia la costa oeste el 23 de julio de 1919 y llegó a Bremerton el 24 de agosto. Aquí fue colocada en una comisión reducida hasta fines de 1920, cuando llegó a San Diego para servir como buque insignia administrativo para el Comandante de Escuadrones de Destructores de la Flota del Pacífico. Sirvió en este deber hasta el 4 de junio de 1923, cuando navegó hacia Puget Sound Navy Yard y fue dado de baja el 4 de diciembre de 1923. Fue vendido el 6 de marzo de 1930.

Charleston se desmanteló hasta la línea de flotación y luego se vendió a Powell River Company, Ltd. El 25 de octubre de 1930, el barco fue remolcado a Powell River, Columbia Británica, Canadá, para servir como un rompeolas flotante para un gran aserradero. El casco fue lastrado, anclado y periódicamente bombeado para mantenerlo a flote. Al año siguiente, se le unió el casco del crucero Huron (antes Dakota del Sur). En 1961, el mal tiempo provocó que Charleston se inundara parcialmente, y su casco fue remolcado a Kelsey Bay, en la costa norte de la isla de Vancouver. El casco se llevó a tierra para que sirviera como rompeolas, donde se puede ver hasta el día de hoy.

Servicio Plata

El 1 de enero de 1905, la ciudad de Charleston, Carolina del Sur, entregó un servicio de ponche de plata al barco. El servicio incluía un cuenco plateado con un diámetro de 460 mm (18 pulgadas) que pesaba casi 8,6 kg (19 libras). El set fue diseñado y realizado por Carrington, Thomas & Co. en Charleston e incluía paneles que mostraban el Fuerte Sumter, la Iglesia Episcopal de St. Michael, el Fuerte Moultrie, el Ayuntamiento y una vista de la Batería. El juego incluía un tazón, una bandeja y un cucharón que incluían el sello de la ciudad. Cuando el barco fue dado de baja, el servicio se devolvió a Charleston, donde se exhibió, durante un período, en el Museo de Charleston; se entregó nuevamente al siguiente USS Charleston en 1936 y nuevamente se devolvió a la ciudad cuando ese barco fue dado de baja.