USS California (ACR-6)

El segundo USS California (ACR-6), también conocido como "Crucero Blindado No. 6", y luego renombrado San Diego, fue un crucero blindado clase Pennsylvania de la Armada de los Estados Unidos.

Fue botado el 28 de abril de 1904 por Union Iron Works, San Francisco, California, patrocinado por Miss Florence Pardee, hija del gobernador de California, George C. Pardee, y encargado el 1 de agosto de 1907.

Historial de servicio

1907 vista

Antes de la Primera Guerra Mundial

Al unirse a la 2da División, Flota del Pacífico, California participó en la Revisión Naval en San Francisco en mayo de 1908 para el Secretario de Marina Victor H. Metcalf. Aparte de un crucero a Hawái y Samoa en el otoño de 1909, el crucero operó a lo largo de la costa oeste, agudizando su preparación a través de ejercicios de entrenamiento y simulacros, hasta diciembre de 1911, cuando navegó hacia Honolulu, y en marzo de 1912 continuó hacia el oeste para cumplir con su deber en la Estación Asiática. Después de este servicio representando el poder y el prestigio estadounidense en el Lejano Oriente, regresó a casa en agosto de 1912 y fue enviada a Corinto, Nicaragua, envuelta entonces en disturbios políticos internos. Aquí protegió vidas y propiedades estadounidenses, luego reanudó sus operaciones a lo largo de la costa oeste; navegó frente a California y mantuvo un ojo vigilante en México, que en ese momento también sufría disturbios políticos. Durante ese tiempo en México, estuvo involucrada en un incidente internacional en el que dos miembros de su tripulación fueron asesinados a tiros.

Esta placa, con el Gran Sello del Estado de California, fue presentada al USS California en 1907 por las Hijas Nativas del Oeste Dorado

California pasó a llamarse San Diego el 1 de septiembre de 1914, con el fin de liberar su nombre original para usarlo con el acorazado California de la clase Tennessee. Se desempeñó como buque insignia del Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico, de manera intermitente hasta que la explosión de una caldera la puso en Mare Island Navy Yard en una comisión reducida durante el verano de 1915. La explosión de la caldera ocurrió en enero de 1915 y las acciones de Alférez Robert Cary y El Bombero Segunda Clase Telesforo Trinidad durante el acto les valió a ambos la Medalla de Honor. San Diego después de pasar un tiempo en Guaymas, pasó a reparar en Mare Island. Posteriormente, sirvió como atracción popular durante la Exposición Panamá-California. El San Diego volvió al servicio como buque insignia hasta el 12 de febrero de 1917, cuando pasó al estado de reserva hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial.

Primera Guerra Mundial

Puesto en servicio completo el 7 de abril, el crucero operó como buque insignia del Comandante, Fuerza de Patrulla, Flota del Pacífico, hasta el 18 de julio, cuando fue enviado a la Flota del Atlántico. Al llegar a Hampton Roads, Virginia, el 4 de agosto, se unió a la División de Cruceros 2 y luego llevó la bandera de Comandante, Fuerza de Cruceros, Atlántico, que voló hasta el 19 de septiembre.

San Diego'La misión esencial fue la escolta de convoyes a través de la primera peligrosa etapa de sus pasajes a Europa. Con base en Tompkinsville, Nueva York, y Halifax, Nueva Escocia, operó en el Atlántico Norte infestado de submarinos y devastado por el clima, transportando de manera segura a todas sus cargas a la escolta oceánica.

Pérdida

"El canto de la USS San Diego" de Francis Muller.

A primera hora del 18 de julio de 1918, San Diego partió del Astillero Naval de Portsmouth con destino a Nueva York, donde debía reunirse y escoltar un convoy con destino a Francia. Su capitán, Harley H. Christy, ordenó un curso en zigzag a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Se informó que la visibilidad era de 6 a 8 mi (9,7 a 12,9 km). En su informe a una Junta de Investigación sobre la pérdida del crucero, Christy declaró que todos los vigías, guardias de armas y grupos de control de incendios estaban en sus puestos designados y en alerta máxima, y que todas las órdenes necesarias para salvaguardar la integridad hermética del buque en aguas peligrosas se habían dado y se estaban llevando a cabo.

A las 11:05 del día siguiente, 19 de julio, San Diego navegaba al noreste del Fire Island Lightship cuando se produjo una explosión en el costado de babor del crucero, adyacente a la sala de máquinas de babor. y muy por debajo de la línea de flotación. El mamparo en el lugar de la explosión estaba combado de modo que la puerta estanca entre la sala de máquinas y la sala de incendios No. 8 no podía cerrarse, y ambos compartimentos se inundaron de inmediato. El Capitán Christy asumió que el barco había sido torpedeado e inmediatamente hizo sonar los cuarteles de defensa submarinos y ordenó que todas las armas abrieran fuego contra cualquier cosa que se pareciera a un periscopio. Pidió avanzar a toda velocidad con ambos motores y con el timón a la derecha, pero le dijeron que ambos motores estaban fuera de servicio y que los compartimentos de la maquinaria se estaban inundando rápidamente. El barco había tomado una escora de 9° y el agua comenzó a entrar a raudales a través de uno de los puertos del cañón de 6 pulgadas (150 mm), inundando la cubierta del cañón. A medida que el agua entraba en la cubierta del cañón, también entraba en las tolvas de carbón y los conductos de aire, lo que aumentaba aún más la lista.

Al enterarse de que la radio del barco no funcionaba, Christy envió al oficial de artillería a tierra firme con la tripulación de un barco para llamar a los barcos de rescate.

Alrededor de 10 minutos después de la explosión, el crucero comenzó a hundirse. Se dieron órdenes de bajar las balsas salvavidas y los botes. El Capitán Christy retrasó dar la orden de abandonar el barco hasta que estuvo seguro de que el San Diego iba a naufragar, momento en el cual la tripulación abandonó el barco de manera disciplinada y ordenada. Christy fue rescatada por un tripulante llamado Ferdinando Pocaroba. Se había hundido en 28 minutos con la pérdida de seis vidas, el único gran buque de guerra perdido por los Estados Unidos después de su participación en la Primera Guerra Mundial. Dos hombres murieron instantáneamente cuando ocurrió la explosión, un tripulante que había estado engrasando el eje de la hélice de babor. nunca más se volvió a ver, un hombre murió cuando una de las chimeneas se desprendió cuando el barco volcó, uno murió cuando una balsa salvavidas cayó sobre su cabeza y el sexto quedó atrapado dentro de la cofa y se ahogó.

Mientras tanto, el oficial de artillería había llegado a la costa en Point O' Woods, Nueva York después de un viaje de dos horas, y los barcos fueron enviados de inmediato a la escena.

Se informó al Departamento de Marina que un submarino alemán de colocación de minas estaba operando frente a la costa este de los EE. UU. y se puso en alerta al Servicio Aéreo Naval de los EE. UU. Los aviones de la Primera Unidad de Yale, con base en Bay Shore, Long Island, atacaron lo que pensaron que era un submarino sumergido que yacía en el lecho marino a unos 100 pies (30 m) y lanzaron varias bombas; resultó ser San Diego.

Causa

El Capitán Christy era de la opinión, luego del hundimiento, que San Diego había sido hundido por un torpedo. Sin embargo, no había evidencia de un submarino en el área en ese momento, y los vigías no vieron la estela de un torpedo. Si bien se informó que se habían encontrado cinco o seis minas en el área, la idea de que ella había golpeado una mina también se consideró improbable, ya que se pensó que una mina habría tenido más probabilidades de detonar en la proa o en la parte delantera de el barco. Posteriormente se informó que oficiales mercantes experimentados creían que una mina era la causa probable, debido a la violencia de la explosión y la rapidez con la que se hundió el barco. En agosto de 1918, el Tribunal de Instrucción Naval designado para investigar la pérdida del crucero concluyó que San Diego había sido hundido por una mina, y mencionó que las fuerzas navales habían ubicado seis minas de contacto en las cercanías de el lugar donde se había hundido.

En 1999, se avanzó la teoría de que un espía alemán, Kurt Jahnke, había colocado explosivos a bordo provocando el hundimiento. El reclamo fue impugnado por el Centro Histórico Naval.

En julio de 2018, USNI News reiteró que aún se desconocía la causa del hundimiento de San Diego. Sin embargo, el submarino alemán U-156 había colocado anteriormente una serie de minas a lo largo de la costa sur de Long Island, y se le atribuyó el hundimiento de San Diego. Los registros navales recuperados en Alemania después de la guerra mostraban que el U-156 había estado operando frente a la costa de Nueva York, colocando minas.

En diciembre de 2018, en la reunión anual de la Unión Geofísica Estadounidense, Alexis Catsambis, un arqueólogo subacuático de la Armada, declaró "Creemos que U-156 hundió San Diego". Los patrones de inundación estudiados 'no fueron consistentes con una explosión dentro de la embarcación', mientras que el agujero 'no parecía el impacto de un torpedo'. "Los torpedos de la época llevaban más explosivos que minas, y habrían mostrado daños más inmediatos" declaró el científico marino de la Universidad de Delaware Arthur Trembanis, quien participó en el último estudio de naufragio. Las minas se anclaron a profundidades óptimas para abrir buques de guerra, según Ken Nahshon, otro investigador. La mina en cuestión golpeó una "parte inferior sin protección del barco, donde el casco tenía solo media pulgada de espesor", argumentó.

Naufragio

Actualmente, el naufragio se encuentra a 110 pies (34 m) de profundidad, con las partes más altas a solo 66 pies (20 m) por debajo de la superficie, y como resultado es uno de los naufragios más populares en los EE. UU. para el buceo. Desafortunadamente, los restos del naufragio se encuentran invertidos (al revés) y se han descompuesto durante el último siglo. A lo largo de los años, han muerto más buzos en el naufragio que el número de tripulantes muertos en su hundimiento, pero esto no ha disminuido su popularidad. Apodado el "Hotel Langosta" por la abundancia de langostas que allí habitan, también es hogar de muchas clases de peces. El naufragio se encuentra en 40°33′0.36″N 73°0′28.39″W / 40.5501000°N 73.0078861°W / 40.5501000; -73.0078861, aproximadamente 13,5 mi (21,7 km) al sur de la intersección de la ruta 112 y la autopista Montauk en Patchogue, Nueva York.

El naufragio figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Legado

En 2015, la Oficina de Grabado e Impresión emitió una impresión grabada por primera vez en 1915.