USS Brooklyn (CL-40)

USS Brooklyn (CL-40) era un crucero ligero, el barco líder de su clase de nueve y el tercer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar su nombre. Encargado en 1937, sirvió en el Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial, como escolta de convoyes y como apoyo de fuego para desembarcos anfibios.

Retirado del servicio en 1947, fue transferido a la Armada de Chile en 1951, donde sirvió durante otros 40 años. Se hundió a remolque en un depósito de chatarra en 1992.

Construcción y puesta en marcha

Fue botado el 30 de noviembre de 1936 por New York Navy Yard; patrocinado por Miss Kathryn Jane Lackey, hija del contralmirante F. R. Lackey; y puesto en servicio el 30 de septiembre de 1937, con el capitán WD Brereton, Jr. al mando.

Diseñados y construidos bajo los términos del Tratado de Limitación de Armas Navales de Washington de 1922 y el Tratado de Limitación de Armas Navales de Londres de 1930, los cruceros ligeros clase Brooklyn fueron autorizados por el Congreso en 1933. Las restricciones del tratado, que limitaban el tamaño y el armamento de los principales buques de guerra en un intento por evitar una carrera armamentista naval, significó que los diseños de cruceros ligeros se mantuvieran por debajo de las 10.000 toneladas y estuvieran armados con cañones de seis pulgadas. Construidos en respuesta a los cruceros ligeros fuertemente armados establecidos por los japoneses, los buques de guerra de la clase Brooklyn tenían cinco torretas de cañón triples de seis pulgadas, tres a proa y dos a popa con torretas II y IV en súper tiro (montado encima de las torretas I y III) posición. Este era el mismo diseño que los cruceros de guerra japoneses de la clase Mogami. La clase Brooklyn también se destacó por su casco de cubierta empotrada, con su espejo de popa alto y su hangar incorporado en la popa.

Marina de los Estados Unidos

Período de entreguerras

Después del entrenamiento de preparación en la Bahía de Guantánamo, Cuba, Brooklyn se unió a la flota en la Zona del Canal de Panamá durante la última parte de 1938. Fue asignada a la División de Cruceros 8 (CruDiv 8) y asistió a deberes de rutina con la flota hasta abril de 1939. A mediados de abril, regresó a los Estados Unidos donde participó en la inauguración de la Feria Mundial de Nueva York el 30 de abril de 1939. El 23 de mayo, Brooklyn fue ordenado a la escena del desastre de Squalus, 6 mi (9,7 km) al sur de Isles of Shoals, New Hampshire. Hasta el 3 de junio actuó como buque base durante las operaciones de salvamento y rescate. Brooklyn luego navegó hacia la costa oeste, donde se unió a la Flota del Pacífico y participó en la inauguración de la Exposición Internacional Golden Gate el 18 de febrero de 1940. Sirvió en la costa oeste hasta marzo de 1941, cuando partió en una gira de buena voluntad y entrenamiento por el Pacífico Sur. En mayo, partió de Pearl Harbor hacia la costa este, donde se unió al Escuadrón Atlántico. Del 1 al 7 de julio de 1941, escoltó el convoy que transportaba infantes de marina a Reykjavík, Islandia. Durante el resto de 1941, Brooklyn participó en la escolta de convoyes y la Patrulla de Neutralidad en el Atlántico occidental.

Segunda Guerra Mundial

Con la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Brooklyn partió desde las Bermudas para patrullar el Mar Caribe. En abril de 1942, se le asignó el deber de escolta de convoyes entre los Estados Unidos y el Reino Unido. El 3 de septiembre, durante una de las travesías transatlánticas, Wakefield se incendió y fue abandonado. Brooklyn rescató a 1.173 soldados que se habían embarcado a bordo de Wakefield. Aunque gravemente dañado por el fuego, Wakefield fue remolcado a un lugar seguro y reparado.

El 24 de octubre de 1942, Brooklyn partió de Norfolk, Virginia, hacia el norte de África. El 8 de noviembre, bombardeó instalaciones en tierra para cubrir el aterrizaje de Fedhala de la Operación Antorcha. Desafortunadamente, más tarde se determinó que Brooklyn disparó contra las tropas amigas (Séptimo de Infantería) antes de que el fuerte francés cercano se rindiera. Los buques de guerra franceses luego partieron de Casablanca, y Brooklyn y Augusta atacaron al destructor Milan. Durante la acción, Brooklyn fue alcanzada por fuego de pequeño calibre. Brooklyn también ayudó a dañar Brestois y puede haber dañado el crucero ligero Primauguet. Ambos buques de guerra franceses fueron posteriormente varados o hundidos por los daños. Sin el conocimiento de los cruceros' tripulación, Brooklyn también fue atacado por el submarino francés de segunda clase Amazone, pero sus torpedos fallaron por completo. Más tarde ese mismo día, Brooklyn bombardeó posiciones de artillería francesa cerca de Casablanca. Mientras estaba comprometida, fue alcanzada por un proyectil fallido de un cañón costero, que dañó dos de los cañones del crucero e hirió a cinco miembros de su tripulación.

Después de la batalla naval de Casablanca, Brooklyn partió de Casablanca hacia la costa este el 17 de noviembre de 1942. De enero a julio de 1943, realizó tres viajes de escolta de convoyes entre la costa este y Casablanca y luego navegó a vapor a el Mediterráneo, donde llevó a cabo tareas de protección y apoyo de fuego durante la invasión de Sicilia (10-14 de julio).

Permaneciendo en el Mediterráneo, Brooklyn luego cubrió los desembarcos de Anzio-Nettuno (22 de enero - 9 de febrero de 1944), también conocida como Operación Shingle. Del 13 al 23 de mayo participó en el bombardeo del área de Formia-Anzio y luego realizó ejercicios de preparación para la invasión del sur de Francia. El 15 de agosto, Brooklyn proporcionó parte del intenso tiroteo naval que precedió al desembarco de las tropas aliadas en la costa del sur de Francia. Permaneció de servicio en el Mediterráneo hasta el 21 de noviembre, cuando partió de Sicilia hacia Nueva York y llegó el 30 de noviembre.

El comediante Lenny Bruce, quien se unió a la marina a los 17 años, sirvió a bordo del Brooklyn durante el período entre 1942 y 1944 como pasador de proyectiles de torreta delantera y participó en combate en el Mediterráneo.

Posguerra

Desde diciembre de 1944 hasta mayo de 1945, Brooklyn se sometió a una amplia revisión y alteración en New York Navy Yard. De mayo a septiembre de 1945, hizo ejercicio a lo largo de la costa este y luego se presentó en Philadelphia Navy Yard para su revisión previa a la inactivación. Entró en servicio en reserva el 30 de enero de 1946 y fuera de servicio en reserva el 3 de enero de 1947.

Armada de Chile

El 9 de enero de 1951, Brooklyn fue transferida bajo el Programa de Asistencia de Defensa Mutua a Chile, donde pasó a llamarse O'Higgins en honor a uno de Chile' s padres fundadores, Bernardo O'Higgins, y sirvió durante 40 años. Fue vendido como chatarra en 1992, pero naufragó y se hundió frente a la isla de Pitcairn mientras era remolcado por desguazadores en India. Una de sus torretas se conserva en la base de la Armada de Chile en Talcahuano.

Premios

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  Medalla de Campaña Europa-África – Medio Oriente con cuatro estrellas de batalla para el servicio de la Segunda Guerra Mundial.