USS Bon Homme Richard (CV-31)

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Portaaviones de clase Essex de la Armada de Estados Unidos

USS Bon Homme Richard (CV/CVA-31) fue el decimocuarto de los 24 portaaviones de la clase Essex completados durante o poco después de la Segunda Guerra Mundial para los Estados Unidos. Marina de los Estados. Fue el segundo barco de la Marina de los EE. UU. en llevar el nombre, el primero recibió el nombre de la famosa fragata de la Guerra Revolucionaria de John Paul Jones con el mismo nombre. Jones había llamado a ese barco, generalmente traducido en un francés más correcto como Bonhomme Richard, en honor al padre fundador Benjamin Franklin, el comisionado estadounidense en París, cuyo Poor Richard's Almanack se había publicado en Francia con el título Les Maximes du Bonhomme Richard.

Bon Homme Richard fue comisionado en noviembre de 1944, el último de la clase Essex completado a tiempo para servir en lo que serían las campañas finales del Pacific Theatre of Operations, ganando una estrella de batalla. Dado de baja poco después del final de la guerra, fue puesta en servicio nuevamente en 1951 para la Guerra de Corea. En su segunda carrera, operó exclusivamente en el Pacífico, desempeñando un papel destacado en la Guerra de Corea, por la que obtuvo cinco estrellas de batalla, y en la Guerra de Vietnam. Fue modernizada y puesta en servicio nuevamente en 1955. Fue dada de baja en 1971 y desguazada en 1992.

Construcción y puesta en marcha

Bon Homme Richard (CV-31) fue depositado el 1 de febrero de 1943 en el Navy Yard de Nueva York, siendo el primer portaaviones de la clase Essex construido en el Navy Yard de Nueva York. Fue botado el 29 de abril de 1944 por la Sra. John S. McCain, esposa del vicealmirante John S. McCain Sr. El barco fue comisionado el 26 de noviembre de 1944, con el Capitán AO Rule Jr. como su primer comandante.

Historial de servicio

Segunda Guerra Mundial

Bon Homme Richard partió de Norfolk, Virginia, el 19 de marzo de 1945 para unirse a la Flota del Pacífico y llegó a Pearl Harbor el 5 de abril de 1945. Luego de un entrenamiento adicional en aguas hawaianas, el portaaviones se unió a TF 38 frente a Okinawa el 6 de junio de 1945 con Carrier Air Group 91 (CVG-91) a bordo. Del 7 al 10 de junio se unió a los ataques contra Okidaitōjima y luego sirvió en la 3.ª Flota durante los ataques aéreos contra Japón del 2 de julio al 15 de agosto. Permaneció frente a Japón hasta el 16 de septiembre de 1945 y, después de un breve período de entrenamiento frente a Guam, se dirigió a San Francisco y llegó el 20 de octubre. Salió de San Francisco el 29 de octubre y se dirigió a Pearl Harbor para someterse a la conversión para el servicio de transporte de tropas. Del 8 de noviembre de 1945 al 16 de enero de 1946 realizó viajes transpacíficos y devolvió militares a los Estados Unidos. A partir de entonces, estuvo generalmente inactiva hasta su desmantelamiento el 9 de enero de 1947. Fue suspendida en el astillero naval de Puget Sound, Bremerton, Washington.

Guerra de Corea

El estallido de la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950 hizo que Bon Homme Richard volviera al servicio activo. Se volvió a poner en servicio el 15 de enero de 1951 en un estado no modernizado y se unió a TF 77 frente a Corea el 29 de mayo y lanzó los primeros ataques aéreos de CVG-102 el 31 de mayo. Bon Homme Richard continuó sus operaciones con el TF 77 hasta el 20 de noviembre de 1951. El portaaviones llegó a San Diego a mediados de diciembre y el 20 de mayo de 1952 partió de nuevo hacia el Lejano Oriente, esta vez con el CVG-7. Se unió a TF 77 una vez más el 23 de junio y participó en los fuertes ataques contra la presa Sui-ho del 24 al 25 de junio y la finta anfibia en Kojo del 12 al 16 de octubre. Continuó las operaciones contra objetivos de Corea del Norte hasta el 18 de diciembre de 1952 y luego navegó a San Francisco, donde llegó el 8 de enero de 1953. Su clasificación se cambió de CV-31 a CVA-31 el 1 de octubre de 1952.

Modernización

Bon Homme Richard luego salió de servicio el 15 de mayo de 1953 como preparación para la modernización en el Astillero Naval de San Francisco. Fue uno de los tres portaaviones de clase Essex que recibieron las modernizaciones SCB-27C y SCB-125 en una reparación. Bon Homme Richard emergió del astillero con una cubierta de vuelo en ángulo y reforzada, cubierta "huracán" proa, catapultas de vapor, una nueva isla, manga más ancha y muchas otras mejoras. Completó su período de conversión el 31 de octubre de 1955 y comenzó las pruebas de mar en el área de Alameda-San Diego. Fue puesta en servicio nuevamente el 6 de septiembre de 1955 y comenzó la primera de una larga serie de despliegues de la Séptima Flota el 16 de agosto de 1956 con el CVG-21 embarcado. CVG-5 informó a bordo para el despliegue de 1957, antes de que CVG-19 informara a bordo para los siguientes seis despliegues en 1958–1959, 1959–1960, 1961, 1962–1963, 1964 y 1965–66. El crucero de 1964 incluyó un viaje al Océano Índico. Bon Homme Richard también había estado en el Océano Índico para un viaje de buena voluntad a Bombay, India, bajo la dirección del presidente Eisenhower durante el crucero por el Pacífico de 1959-1960.

Guerra de Vietnam

El almirante George Stephen Morrison, padre del vocalista de The Doors, Jim Morrison, ondeó su bandera en Bon Homme Richard. El mito popular dice que estuvo involucrado en el Incidente del Golfo de Tonkin en agosto de 1964, ya que era el comandante de las fuerzas navales estadounidenses presentes. En realidad, el portaaviones involucrado en el incidente fue el Ticonderoga. La escalada de la guerra de Vietnam a principios de 1965 llevó a Bon Homme Richard a un tercer conflicto armado, y se desplegó en cinco giras de combate del sudeste asiático durante los siguientes seis años. Su avión luchó contra los MiG de Vietnam del Norte en muchas ocasiones, derribando varios, así como atacando objetivos de transporte e infraestructura. Las excursiones ocasionales a otras áreas asiáticas proporcionaron cierta variedad a sus operaciones. Carrier Air Wing 21 (CVW-21) se unió al Bon Homme Richard para el despliegue de 1967 en Vietnam. CVW-5 estuvo a bordo nuevamente durante los últimos tres despliegues en 1968, 1969 y 1970. Se ordenó inactivar Bon Homme Richard al final de su despliegue de 1970. Fue dado de baja el 2 de julio de 1971, pasando a formar parte de la Flota de Reserva en Bremerton. El almirante Morrison fue el orador principal en la ceremonia de clausura el 2 de julio de 1971, un día antes de que su hijo Jim, del que estaba separado, muriera en París, Francia.

Después de 20 años en naftalina, fue vendido como chatarra en marzo de 1992. Fue desguazado en el astillero de Southwest Marine en San Pedro, California.

Premios

Bon Homme Richard recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y cinco por la Guerra de Corea. El Bon Homme Richard recibió tres Menciones de Unidad de la Armada (NUC): una NUC por acciones durante la Guerra de Corea; un NUC por acciones durante la Guerra de Vietnam en 1967 y un tercer NUC por acciones durante la Guerra de Vietnam en 1968. Sin embargo, en 1972, el NUC de 1967 fue reemplazado por una Mención de Unidad Presidencial (PUC) del presidente Richard Nixon. Por lo tanto, el barco recibió un total de dos NUC y un PUC.