USS Benham (DD-49)

USS Benham (Destructor No. 49/DD-49) fue un destructor de clase Aylwin construido para la Armada de los Estados Unidos antes de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial. El barco fue el primer buque de la Armada de los EE. UU. nombrado en honor al contralmirante Andrew E. K. Benham.

Benham fue creado por William Cramp & Sons of Philadelphia en marzo de 1912 y botado en marzo de 1913. El barco tenía poco más de 305 pies (93 m) de eslora, poco más de 30 pies (9,1 m) de través y tenía un desplazamiento estándar de 1.036 toneladas largas (1.053 t).). Estaba armada con cuatro cañones de 100 mm (4 pulgadas) y ocho tubos lanzatorpedos de 450 mm (18 pulgadas). Benham estaba propulsada por un par de turbinas de vapor que la impulsaban a una velocidad de hasta 29,5 nudos (33,9 mph; 54,6 km/h).

Después de su puesta en servicio en enero de 1914, ayudó a su barco gemelo Aylwin cuando ese barco sufrió una explosión en una de sus salas de bomberos en abril. Después de un período en reserva, Benham sirvió en la Patrulla de Neutralidad. Como parte de ese deber, en octubre de 1916, fue uno de varios destructores estadounidenses enviados para rescatar a los supervivientes de cinco víctimas del submarino alemán U-53 frente al buque faro Nantucket. Recogió a oficiales y tripulación de un carguero holandés antes de que el submarino lo hundiera. Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Benham fue enviado al extranjero para patrullar el Mar de Irlanda desde Queenstown, Irlanda. Benham realizó varios ataques fallidos contra submarinos. Durante su servicio en el extranjero, Benham fue embestido por el HMS Zinnia y casi se hunde.

Al regresar a los Estados Unidos después de la guerra en enero de 1919, Benham fue puesto en comisión reducida. Después de alternar períodos de actividad y tiempo en reserva, el Benham fue dado de baja en Filadelfia en julio de 1922. Fue eliminado del Registro de Buques Navales en marzo de 1935 y se ordenó su desguace en abril.

Diseño y construcción

El

Benham fue autorizado en marzo de 1911 como el tercero de los cuatro barcos de la clase Aylwin, que era casi idéntica a los destructores de la clase Cassin autorizados al mismo tiempo. La construcción del buque, al igual que sus tres barcos hermanos, fue adjudicada a William Cramp & Sons of Philadelphia, que puso su quilla el 14 de marzo de 1912. El 22 de marzo de 1913, el Benham fue botado por la patrocinadora Edith Wallace Benham, hija del homónimo del barco, Andrew Ellicot Kennedy Benham. El barco fue el primer buque de la Armada de los EE. UU. nombrado en honor al almirante estadounidense. Tal como se construyó, el destructor tenía 93,04 m (305 pies 3 pulgadas) de largo, 9,25 m (30 pies 4 pulgadas) de través y calaba 2,87 m (9 pies 5 pulgadas). El barco tenía un desplazamiento estándar de 1.036 toneladas largas (1.053 t) y desplazaba 1.235 toneladas largas (1.255 t) cuando estaba completamente cargado.

Benham tenía dos turbinas de vapor que impulsaban sus dos hélices de tornillo y un par adicional de máquinas de vapor de triple expansión, cada una conectada a uno de los ejes de las hélices, para fines de crucero. Cuatro calderas de petróleo impulsaban los motores, que podían generar 16.000 shp (12.000 kW), moviendo el barco a la velocidad diseñada de 29,5 nudos (33,9 mph; 54,6 km/h); Benham superó su velocidad contratada en sus pruebas en diciembre de 1913, cuando promedió 29,81 nudos (34,30 mph; 55,21 km/h) en cinco carreras desde el rompeolas de Delaware.

La batería principal de

Benham' constaba de cuatro baterías de 4 pulgadas (100 mm) /50 calibre Mark 9, y cada arma pesa más de 6100 lb (2800 kg). Los cañones dispararon proyectiles perforantes de 15 kg (33 lb) a 880 m/s (2900 pies/s). A una altura de 20°, los cañones tenían un alcance de 14.560 m (15.920 yardas). A principios de 1917, se reemplazaron los cañones individuales de 100 mm (4 pulgadas) de Benham'. con cañones gemelos de 4 pulgadas (100 mm) de forma experimental. Sin embargo, antes de que Benham partiera al servicio en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial, se restauraron sus soportes originales para un solo arma. El Benham también estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de doble montaje de 460 mm (18 pulgadas).

Antes de la Primera Guerra Mundial

El

USS Benham entró en servicio en la Marina de los EE. UU. el 20 de enero de 1914. En febrero y marzo, el Benham realizó un crucero de prueba a las Indias Occidentales y, en abril, comenzó operaciones desde Hampton Roads, Virginia. El 6 de abril, el Benham y los barcos gemelos Aylwin y Parker estaban haciendo ejercicio frente a la costa de Carolina del Norte, a unas 15 millas náuticas (28 km) del faro Diamond Shoals. Una explosión arrasó la sala de bomberos delantera en Aylwin, hiriendo a tres hombres. Benham cargó a los tres marineros heridos y se dirigió rápidamente al hospital naval de Norfolk, Virginia, mientras Parker se hacía cargo del resto de Aylwin'. Uno de los heridos murió en Benham antes de tocar tierra en Virginia; otro murió poco tiempo después. El Aylwin permaneció a flote pero, sin tripulación, fue remolcado a Norfolk por el Parker y el remolcador Sonoma de la Marina estadounidense. Las tripulaciones de los tres destructores recaudaron 250 dólares para ayudar a sufragar los gastos del funeral de la viuda de uno de los hombres. En julio, el Benham pasó a reserva en el Navy Yard de Nueva York. Regresó al servicio activo el 21 de diciembre de 1914.

En agosto de 1916, la Armada de los Estados Unidos llevó a cabo lo que The New York Times llamó el "mayor juego de guerra emprendido por la Armada estadounidense". En el escenario, un 'Azul' La fuerza defendió la costa este de los Estados Unidos contra una fuerza 'roja' fuerza que intenta un desembarco anfibio. Benham, que buscaba la fuerza Azul, fue el primero en detectar los transportes Rojos entrantes y sus escoltas, pero un ataque a los transportes por parte de la fuerza Roja fue rechazado, lo que llevó a una victoria Azul.

Antes de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, sirvió en la Patrulla de Neutralidad, tratando de proteger a los buques mercantes estadounidenses y de bandera neutral de la interferencia de buques de guerra y submarinos británicos o alemanes. En el curso del desempeño de esas tareas, Benham estaba en Newport, Rhode Island, a principios de octubre de 1916. A las 05:30 del 8 de octubre, llegaron informes inalámbricos de un submarino alemán deteniendo barcos cerca del buque faro Nantucket., frente al extremo este de Long Island. Después de que se recibió un SOS del vapor británico West Point alrededor de las 12:30, el contralmirante Albert Gleaves ordenó al Benham y otros destructores en Newport que atendieran a los supervivientes. Los destructores estadounidenses llegaron al lugar alrededor de las 17:00 cuando el submarino U-53 bajo el mando del Kapitänleutnant Hans Rose, estaba en proceso de detener el carguero Blommersdijk de Holland America Line. Poco después, el U-53 detuvo al barco de pasajeros británico Stephano. Como había hecho Rose con otros tres barcos que el U-53 se habían hundido ese mismo día, dio a los pasajeros y a la tripulación a bordo del Blommersdijk y del Stephano el tiempo adecuado. abandonar los barcos antes de hundirlos. En total, 226 supervivientes de las cinco víctimas del U-53' fueron rescatados por el flotilla destructora. Benham recogió al capitán y a la tripulación de Blommersdijk para transportarlos a Newport.

Primera Guerra Mundial

Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917, Benham fue uno del primer grupo de destructores elegidos para tareas antisubmarinas en aguas europeas. Partió de Tompkinsville, Nueva York, el 17 de mayo y llegó a Queenstown, Irlanda, el 24 de mayo. Cuatro días después, el destructor inició el primero de muchos períodos de servicio en el mar cazando submarinos y guiando convoyes hasta sus destinos.

Su primer encuentro con submarinos se produjo el 13 de julio, cuando aparentemente fue atacada por dos submarinos. Lanzaron un total de tres torpedos contra Benham, pero ella y su convoy los evadieron. Luego, el destructor los ahuyentó con un ataque de carga de profundidad. El 30 de julio, mientras se dirigía a Queenstown, el destructor detectó la estela de otro torpedo a unos 1.400 m (1.500 yardas) de ella. Inmediatamente, cargó contra el ataque con armas de fuego y cargas de profundidad. Más tarde, su tripulación avistó burbujas de aire y petróleo en la superficie. El Almirantazgo británico la elogió por los probables daños a un submarino alemán. El destructor continuó sus patrullas fuera de Queenstown hasta junio de 1918, cuando se trasladó a Brest, Francia, su base de operaciones hasta el final de la guerra.

En septiembre de 1917, durante su servicio en tiempos de guerra en Europa, Benham fue embestida por el balandro británico HMS Zinnia de clase Azalea. El evento no se menciona en el Diccionario de buques de combate navales estadounidenses; Se desconoce el alcance de los daños sufridos por ambos barcos. Una fotografía de la Revista y Historia Naval de la Marina de los EE. UU. El sitio web de Heritage Command muestra un Benham casi hundido amarrado entre dos barcos.

Posguerra

El 21 de diciembre de 1918, Benham se hizo a la mar desde Brest por última vez y emprendió el viaje de regreso a los Estados Unidos. Reincorporándose a la Flota del Atlántico a principios de 1919, el buque de guerra participó en las maniobras anuales de la flota celebradas en aguas cubanas y luego realizó un crucero a las Azores en mayo. A su regreso a los Estados Unidos ese verano, fue internada en prisión ordinaria en Norfolk el 28 de junio. Activa nuevamente en 1921, patrulló la costa este hasta que se le asignó el deber como guardia de avión y auxiliar de los escuadrones aéreos de la flota atlántica. Ese deber terminó en mayo de 1922 y llegó a Filadelfia el 12 de mayo para prepararse para la inactivación.

El

Benham fue dado de baja en Filadelfia el 7 de julio de 1922. El barco fue eliminado del Registro de Buques Navales el 8 de marzo de 1935 y, el 23 de abril, se ordenó su desguace en el Navy Yard de Filadelfia.