USS Arkansas (CGN-41)

USS Arkansas (CGN-41) fue un crucero de misiles guiados de propulsión nuclear de clase Virginia de la Marina de los EE. UU. Estuvo en comisión (en servicio activo) desde octubre de 1980 hasta julio de 1998. Sus misiones principales fueron defender las fuerzas de tareas de portaaviones en defensa aérea (AAW) y guerra antisubmarina (ASW) mediante el uso de sus misiles guiados, sistemas de radar y sistemas de sonar.. Dado que Arkansas tenía la alta velocidad y el alcance ilimitado proporcionado por sus reactores nucleares, por lo general escoltaba a los portaaviones de propulsión nuclear de la Marina de los EE. UU.

Con sus misiles antibuque Harpoon, misiles Tomahawk y dos cañones navales de 5 pulgadas (127 mm), el USS Arkansas también era capaz de atacar barcos de superficie enemigos, llevar a cabo bombardeos en tierra y atacando objetivos terrestres a más de 2000 kilómetros (1200 millas) tierra adentro (con sus misiles de crucero Tomahawk en el último caso).

Para su autodefensa de corto alcance, especialmente para la defensa contra misiles antibuque enemigos, Arkansas llevaba dos cañones automáticos Phalanx de 20 milímetros (0,79 pulgadas) dirigidos por radar. Además, sus dos cañones navales de tiro rápido de 5 pulgadas tenían cierta capacidad para la defensa antiaérea. Sus seis tubos de torpedos, que disparaban torpedos ligeros Mk 46, eran para la defensa de última hora contra los submarinos enemigos que habían evadido su línea de defensa exterior de misiles ASROC y el avión ASW de largo alcance de su grupo de trabajo.

Después de que el USS Arkansas fuera dado de baja y se retiraran todas sus armas, computadoras, sensores, equipos de comunicación y otros componentes complejos, su casco fue enviado al programa de reciclaje de barcos nucleares de la Armada para la extracción, el reciclaje y la eliminación de todo su combustible y otros equipos radiactivos, y esta tarea se completó en el estado de Washington el 1 de noviembre de 1999, y el resto de su casco se vendió como chatarra.

Construcción

La quilla del Arkansas se colocó el 17 de enero de 1977 en Newport News Shipbuilding Company en Newport News, Virginia. Este buque de guerra fue botado el 21 de octubre de 1978, patrocinado por Betty Bumpers, esposa del senador estadounidense Dale Bumpers de Arkansas). Fue comisionada en la Marina de los EE. UU. el 18 de octubre de 1980, con el capitán Dennis S. Read como su primer oficial al mando.

Historia

USS Arkansas pasó los primeros meses después de su puesta en marcha en el área de Hampton Roads, Virginia, mientras se corrigían deficiencias menores y detalladas en su construcción. A fines de febrero de 1981, hizo un viaje de Virginia a Puerto Rico y de regreso, y luego se reanudaron los preparativos para su entrenamiento de prueba. En marzo, completó las pruebas de mar del contratista y realizó una visita de relaciones públicas a Port Everglades, Florida.

Abril trajo una serie de calificaciones y certificaciones en curso. El 28 de abril, Arkansas partió de Norfolk para llevar a cabo un entrenamiento de prueba en las Indias Occidentales. Este crucero de entrenamiento incluyó más pruebas y pruebas, visitas a puertos en varias islas del Caribe y su primer viaje al sur del ecuador para visitar Río de Janeiro, Brasil y Recife, Brasil. Arkansas regresó al puerto de Norfolk el 25 de junio, y luego comenzó un período de disponibilidad posterior al shakedown en Newport News Shipbuilding Co. Arkansas completó su mantenimiento y mejoras de rendimiento el 15 diciembre, y luego partió para tres días más de pruebas en el mar. Regresó a su puerto marítimo para disfrutar de un permiso en tierra para su tripulación durante el resto de 1981.

El buque de guerra no volvió a ponerse en marcha hasta tres semanas después de 1982. Se hizo a la mar el 22 de enero y luego navegó hacia el sur hasta Key West, Florida, donde se sometió a pruebas de choque explosivo. En los intervalos entre las diversas pruebas, Arkansas visitó Mayport, Florida y Port Everglades para trabajar en algunos de sus equipos. Al regresar al norte a principios de marzo, ingresó al astillero de Newport News Shipbuilding Co. para dos meses de reparaciones posteriores a la extorsión. Arkansas llevó a cabo pruebas en el mar los días 3 y 4 de mayo, y luego regresó a Newport News, durante otros once días para corregir fallas menores. Regresó a Norfolk el 20 de mayo y, al día siguiente, comenzó las operaciones locales desde su puerto de origen. Durante los siguientes cuatro meses, Arkansas llevó a cabo un programa de operaciones de entrenamiento realizadas principalmente frente a los cabos de Virginia. Sin embargo, dos misiones la llevaron al sur, a las Indias Occidentales. Del 23 de junio al 16 de julio, el barco navegó a la Bahía de Guantánamo, Cuba, para recibir capacitación de actualización. Entre el 24 de septiembre y el 16 de octubre, Arkansas escoltó al portaaviones nuclear USS Nimitz durante un ejercicio de preparación operativa que se llevó a cabo en todo Puerto Rico.

A su regreso a Norfolk a mediados de octubre, Arkansas comenzó los preparativos para su primer período de servicio con la Sexta Flota en el mar Mediterráneo. El crucero de misiles guiados se embarcó en esa misión el 10 de noviembre de 1982. Completó el viaje transatlántico el 30 de noviembre y luego cruzó el Mediterráneo con destino a la costa del turbulento Líbano. Llegó a la estación cerca de Beirut el 6 de diciembre. Aunque Arkansas pasó la mayor parte de su tiempo apoyando a la fuerza multinacional en tierra en sus esfuerzos por mantener la paz en el Líbano, ocasionalmente dejó el Mediterráneo oriental para hacer escala en puertos y participar en algunas de las operaciones de la 6ª Flota. maniobras de libertad de navegación en el golfo de Sidra frente a la costa de Libia. El buque de guerra completó su gira final en la estación cerca del Líbano el 4 de mayo de 1983 y puso rumbo a Gibraltar. Después de una visita de dos días a la "Roca," Arkansas se puso en marcha para Norfolk el 10 de mayo.

El crucero llegó nuevamente a su puerto de origen al final de la tercera semana de mayo. Norfolk, sin embargo, siguió siendo su puerto de origen solo durante el período de espera posterior al despliegue. El 8 de julio, Arkansas inició el largo viaje hacia su nueva base de operaciones en Alameda, California Navegando a través de Port Everglades en Florida y Charlotte Amalie en las Islas Vírgenes de EE. UU., llegó a la Zona del Canal el 21 de julio y transitó por el Canal de Panamá el 22 de julio. Desde allí, el buque de guerra se dirigió hacia el norte hasta Alameda, llegando a su destino el 31 de julio. Pasó las siguientes cinco semanas en su nuevo puerto de origen limpiando imprevistos relacionados con el cambio de bases y realizó capacitación en seguridad de propulsión nuclear.

Las operaciones normales en el mar se reanudaron durante la segunda semana de septiembre y ocuparon el crucero de misiles guiados durante el resto de 1983 y las primeras seis semanas de 1984. Entre el 12 y el 14 de febrero de 1984, Arkansas hizo el pasaje de Alameda a Bremerton, Washington, donde ingresó al astillero naval de Puget Sound para un período de reparación de tres meses. El buque de guerra regresó a Alameda a mediados de mayo y se preparó para un despliegue que se convirtió en una circunnavegación del globo. El 1 de junio, Arkansas se hizo a la mar en la primera etapa de su largo viaje. De camino a Hawái, participó en el ejercicio multinacional Operación RIMPAC 84. Pasó la segunda quincena de junio realizando ejercicios en las islas hawaianas y luego reanudó el viaje hacia el oeste el 2 de julio. Arkansas llegó a Subic Bay el 20 de julio y permaneció en Filipinas hasta principios de agosto. En ese momento, partió hacia Hong Kong, donde visitó durante el período del 6 al 10 de agosto.

Desde allí, Arkansas se dirigió al Océano Índico. El crucero de misiles guiados sirvió casi tres meses en el Océano Índico, principalmente en esa parte conocida como el Mar Arábigo, donde la guerra prolongada entre Irak y el Irán revolucionario amenazan con engullir a sus vecinos y tal vez involucrar también a las superpotencias. El 1 de noviembre, Arkansas entró en el Mar Rojo en su camino hacia el Canal de Suez. Pasó por el canal el 3 de noviembre y, después de un paso rápido, se convirtió en el primer buque de propulsión nuclear en navegar por el canal antes de detenerse en Toulon, Francia, del 7 al 12 de noviembre. Al regresar al mar al día siguiente, el buque de guerra tomó rumbo a través del Estrecho de Gibraltar y cruzó el Atlántico. Completó su circunnavegación con escalas en las Azores, Barbados y Santo Tomás. Arkansas transitó por el Canal de Panamá el 9 de diciembre y llegó a Alameda el 17 de noviembre.

La suspensión posterior al despliegue la mantuvo en el puerto de Alameda hasta finales de 1984 y hasta febrero de 1985. Entre el 17 y el 19 de febrero, Arkansas navegó hacia el norte hasta Bremerton para una disponibilidad restringida de cuatro meses durante los cuales estaba armada con misiles de crucero Tomahawk y el sistema de defensa aérea cercano Phalanx CIWS. De vuelta en Alameda el 25 de junio, el crucero de misiles guiados reanudó las operaciones de entrenamiento desde su puerto de origen poco después. Los ejercicios, inspecciones y exámenes habituales lo mantuvieron ocupado durante el verano y el otoño de 1985. El 7 de diciembre, el buque de guerra comenzó los preparativos para el movimiento en el extranjero.

Las vacaciones habituales de fin de año y el período de mantenimiento interrumpieron sus esfuerzos para prepararse para el próximo despliegue, pero el crucero de misiles guiados se hizo a la mar según lo programado el 15 de enero de 1986. De nuevo participó en ejercicios durante la travesía, se detuvo en Pearl Harbor, y pasó solo un breve período de tiempo en el Pacífico occidental. A mediados de marzo, después de visitar Subic Bay y Singapur, cruzó el océano Índico hasta Karachi, Pakistán. El crucero de misiles guiados hizo escala en Karachi entre el 15 y el 20 de marzo y luego reanudó su viaje hacia el Mar Arábigo. Una vez más, Arkansas patrulló las aguas del turbulento Medio Oriente.

Sin embargo, su estancia en el Mar Arábigo duró solo hasta fines de abril. Los días 29 y 30 de abril, atravesó el Canal de Suez y se dirigió a otro punto crítico. Durante el mes de mayo y junio, Arkansas sirvió con el portaaviones USS Enterprise y el crucero de misiles guiados USS Truxtun frente a las costas de Libia tras los ataques aéreos lanzados sobre ese país por parte de Estados Unidos en represalia por la actividad terrorista contra los estadounidenses. Durante su estancia en el Mediterráneo, realizó visitas a Mónaco y Gaeta, Italia. Arkansas abandonó el Mediterráneo a finales de junio y tomó rumbo hacia Australia. El 4 de julio, el mismo día de la dedicación del Centenario de la Estatua de la Libertad, celebró otra ceremonia de cruce de líneas, en algún lugar al oeste de África. Se detuvo en Fremantle entre el 18 y el 22 de julio y luego se dirigió a Subic Bay, donde pasó dos días a fin de mes. Desde allí, el buque de guerra se dirigió a Pearl Harbor, donde se detuvo durante la noche del 8 y 9 de agosto. Regresó a su puerto de origen el 13 de agosto. Arkansas permaneció en Alameda hasta fines de septiembre durante el período de licencia y mantenimiento que generalmente sigue a un período prolongado de servicio en el extranjero. A principios de octubre, el buque de guerra reanudó las operaciones locales a lo largo de la costa oeste. Ella permaneció tan ocupada durante el resto de 1986.

Década de 1990

En 1990, Arkansas llevó a cabo amplias operaciones antidrogas frente a la costa oeste de América Central. La vigilancia fue recompensada al final de ese despliegue cuando el MV Nordkapp que transportaba 14 toneladas de cocaína fue interceptado cerca de la isla de Clipperton. El Nordkapp fue incendiado y hundido por su tripulación. Arkansas entregó a la tripulación a la Guardia Costera de los EE. UU. en San Diego, donde posteriormente fueron juzgados y condenados en un tribunal federal.

En mayo de 1991, Arkansas se desplegó en el Golfo Pérsico como parte del grupo de batalla del portaaviones Abraham Lincoln. Mientras se dirigía al Golfo Pérsico, Arkansas hizo escala en el puerto de Subic Bay, RP justo cuando el Monte Pinatubo hizo erupción en junio de 1991. Arkansas participó en la Operación Vigilia Ardiente realizando dos viajes desde Subic Bay hasta Cebu transportando personal militar y dependiente que evacua de Clark AFB escapando de la actividad volcánica.

En 1996, Arkansas formó parte del grupo de batalla del portaaviones Carl Vinson frente a la costa de Irak y participó en el ejercicio Rugged Nautilus y en la Operación Desert Strike, aunque para esta última desempeñó un papel de apoyo como no estaba equipada para disparar ningún misil de ataque terrestre.

Desmantelamiento anticipado

La decisión se había tomado en 1993 para cancelar las revisiones de reabastecimiento de combustible de mediana edad de los cruceros de la clase Virginia. Con el final de la Guerra Fría, los costos adicionales de los nueve cruceros de propulsión nuclear ya no se consideraban justificados y las etapas posteriores de la Guerra de Vietnam aumentaron las preocupaciones sobre los riesgos de daños por acción en los buques de superficie de propulsión nuclear. Arkansas fue dado de baja el 7 de julio de 1998 y entró en el Programa de reciclaje de barcos de propulsión nuclear de la Marina de los EE. UU. Una vez se consideró su preservación como barco museo en el estado del mismo nombre, pero como un barco de alta mar, no habría podido navegar ríos interiores, excepto durante la inundación primaveral del río Mississippi.

Artifacts from Arkansas, including the ship 's bell and anchor, are on public display at the Arkansas Inland Maritime Museum in North Little Rock, Arkansas.

Su ancla de proa de 16 000 libras se exhibe en el juzgado del condado de Craighead, en Jonesboro, Arkansas.