Usos humanos de los animales

Los usos humanos de los animales (especies no humanas) incluyen usos prácticos, como la producción de alimentos y ropa, y usos simbólicos, como en el arte, la literatura, la mitología y la religión. Todos estos son elementos de la cultura, en sentido amplio. Los animales utilizados de esta manera incluyen peces, crustáceos, insectos, moluscos, mamíferos y aves.

Económicamente, los animales proporcionan carne, ya sea de granja o de caza, y hasta la llegada del transporte mecanizado, los mamíferos terrestres proporcionaban gran parte de la energía utilizada para el trabajo y el transporte. Los animales sirven como modelos en la investigación biológica, como la genética y las pruebas de drogas.

Muchas especies se mantienen como mascotas, siendo las más populares los mamíferos, especialmente perros y gatos. Estos son a menudo antropomorfizados.

Los animales como los caballos y los ciervos se encuentran entre los primeros temas de arte y se encuentran en las pinturas rupestres del Paleolítico superior, como en Lascaux. Grandes artistas como Albrecht Dürer, George Stubbs y Edwin Landseer son conocidos por sus retratos de animales. Además, los animales desempeñan una amplia variedad de papeles en la literatura, el cine, la mitología y la religión.

Contexto

La cultura consiste en el comportamiento social y las normas que se encuentran en las sociedades humanas y se transmiten a través del aprendizaje social. Los universales culturales en todas las sociedades humanas incluyen formas expresivas como el arte, la música, la danza, los rituales, la religión y tecnologías como el uso de herramientas, la cocina, la vivienda y la vestimenta. El concepto de cultura material abarca expresiones físicas como la tecnología, la arquitectura y el arte, mientras que la cultura inmaterial incluye principios de organización social, mitología, filosofía, literatura y ciencia. La antropología ha estudiado tradicionalmente los roles de los animales no humanos en la cultura humana de dos maneras opuestas: como recursos físicos que usaban los humanos; y como símbolos o conceptos a través del totemismo y el animismo. Más recientemente, los antropólogos también han visto a otros animales como participantes en las interacciones sociales humanas. Este artículo describe los roles que juegan otros animales en la cultura humana, así definidos, tanto prácticos como simbólicos.

Usos prácticos

Como alimento

La población humana explota un gran número de especies animales no humanas para la alimentación, tanto de especies ganaderas domesticadas en la ganadería como, principalmente en el mar, mediante la caza de especies silvestres.

Los peces marinos de muchas especies, como el arenque, el bacalao, el atún, la caballa y la anchoa, se capturan y matan comercialmente y pueden formar una parte importante de la dieta humana, incluidas las proteínas y los ácidos grasos. Las piscifactorías comerciales se concentran en un número menor de especies, incluidos el salmón y la carpa.

Invertebrados incluyendo cefalópodos como calamares y pulpos; crustáceos como langostinos, cangrejos y langostas; y los moluscos bivalvos o gasterópodos como almejas, ostras, berberechos y buccinos se cazan o crían como alimento.

Los mamíferos no humanos forman una gran parte del ganado criado para carne en todo el mundo. Incluyen (2011) alrededor de 1400 millones de bovinos, 1200 millones de ovejas, 1000 millones de cerdos domésticos y (1985) más de 700 millones de conejos.

Para ropa y textiles

Los textiles, desde los más utilitarios hasta los más lujosos, a menudo están hechos de fibras animales no humanas, como lana, pelo de camello, angora, cachemira y mohair. Los cazadores-recolectores han utilizado tendones de animales no humanos como amarres y ataduras. El cuero de vacas, cerdos y otras especies se usa ampliamente para fabricar zapatos, carteras, cinturones y muchos otros artículos. Otros animales han sido cazados y criados por su piel, para hacer artículos como abrigos y sombreros, que van desde simplemente cálidos y prácticos hasta los más elegantes y costosos. Las serpientes y otros reptiles se comercializan por decenas de miles cada año para satisfacer la demanda de cuero exótico; parte de este comercio es legal y sostenible, parte es ilegal e insostenible, pero para muchas especies carecemos de datos suficientes para evaluar si todo el comercio es legal y sostenible

Se han elaborado colorantes que incluyen carmín (cochinilla), goma laca y kermes a partir de cuerpos de insectos. En la época clásica, la púrpura de Tiro se tomaba de caracoles marinos como Stramonita haemastoma (Muricidae) para la vestimenta de la realeza, según lo registrado por Aristóteles y Plinio el Viejo.

• Colorante animal: cochinillas recolectadas de una tuna, 1777
• Una oveja despojada de su vellón con tijeras de hoja tradicional

Para el trabajo y el transporte

Los animales domésticos de trabajo, incluidos el ganado, los caballos, los yaks, los camellos y los elefantes, se han utilizado para el trabajo y el transporte desde los orígenes de la agricultura, y su número disminuyó con la llegada del transporte mecanizado y la maquinaria agrícola. En 2004, todavía proporcionaban alrededor del 80% de la energía para las granjas principalmente pequeñas del tercer mundo, y alrededor del 20% del transporte mundial, nuevamente principalmente en áreas rurales. En las regiones montañosas no aptas para vehículos de ruedas, los animales de carga continúan transportando mercancías.

La policía, el ejército y el personal de inmigración/aduanas explotan perros y caballos para realizar una variedad de tareas que no pueden realizar los humanos. En algunos casos, se han utilizado ratas inteligentes.

En la ciencia

Animales como la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, el pez cebra, la gallina y el ratón doméstico, desempeñan un papel importante en la ciencia como modelos experimentales, siendo explotados tanto en la investigación biológica fundamental, como en la genética, y en el desarrollo de nuevos medicamentos. que deben ser probados exhaustivamente para demostrar su seguridad. Millones de mamíferos no humanos, especialmente ratones y ratas, se utilizan en experimentos cada año.

Un ratón knockout es un ratón genéticamente modificado con un gen inactivado, reemplazado o interrumpido con una pieza artificial de ADN. Permiten el estudio de genes secuenciados cuyas funciones se desconocen.

En medicina

Las vacunas se han fabricado utilizando otros animales desde su descubrimiento por Edward Jenner en el siglo XVIII. Señaló que la inoculación con viruela bovina viva brindaba protección contra la viruela más peligrosa. En el siglo XIX, Louis Pasteur desarrolló una vacuna atenuada (debilitada) contra la rabia. En el siglo XX, se desarrollaron vacunas para las enfermedades virales de las paperas y la poliomielitis utilizando células animales cultivadas in vitro.

Una variedad cada vez mayor de fármacos se basan en toxinas y otras moléculas de origen animal. El fármaco contra el cáncer Yondelis se aisló del tunicado Ecteinascidia turbinata. Una de las docenas de toxinas producidas por el caracol cono depredador Conus geographus se usa como Prialt para aliviar el dolor.

Diferentes animales no humanos ayudan de mala gana a los humanos a crear medicamentos que pueden tratar ciertas enfermedades humanas. Por ejemplo, las propiedades anticoagulantes del veneno de serpiente son clave para su posible uso médico. Estas toxinas se pueden usar para tratar enfermedades cardíacas, embolia pulmonar y muchas otras enfermedades, todas las cuales pueden originarse a partir de coágulos sanguíneos.[1]

En la caza

Los animales no humanos y los productos elaborados a partir de ellos se utilizan para ayudar en la caza. Los humanos han usado perros de caza para ayudar a perseguir animales como ciervos, lobos y zorros; las rapaces desde águilas hasta pequeños halcones se utilizan en cetrería, caza de aves o mamíferos; y se han utilizado cormoranes atados para pescar.

Las ranas dardo venenosas dendrobátidas, especialmente las del género Phyllobates, secretan toxinas como Pumiliotoxin 251D y Allopumiliotoxin 267A lo suficientemente potentes como para envenenar las puntas de los dardos de cerbatana.

• Una rana dardo venenosa, Phyllobates terribilis, secreta toxinas lo suficientemente potentes como para ser utilizadas para dar punta a cerbatanas.
• Hombre Dayak cazando con cerbatana

Como mascotas

Una amplia variedad de animales se utilizan como mascotas, desde invertebrados como tarántulas y pulpos, insectos como mantis religiosas, reptiles como serpientes y camaleones, y aves como canarios, periquitos y loros. Sin embargo, los mamíferos no humanos son las mascotas más populares en el mundo occidental, siendo las especies más utilizadas los perros, gatos y conejos. Por ejemplo, en Estados Unidos en 2012 había unos 78 millones de perros, 86 millones de gatos y 3,5 millones de conejos. El antropomorfismo, la atribución de rasgos humanos a animales no humanos, es un aspecto importante de la forma en que los humanos se relacionan con otros animales, como las mascotas.Existe una tensión entre el papel de otros animales como compañeros de los humanos y su existencia como individuos con derechos propios; ignorar esos derechos es una forma de especismo.

Para deportes

Una amplia variedad de animales terrestres y acuáticos no humanos son cazados por deporte.

Los animales acuáticos que se cazan con mayor frecuencia por deporte son los peces, incluidas muchas especies, desde grandes depredadores marinos, como tiburones y atunes, hasta peces de agua dulce, como truchas y carpas.

Aves como perdices, faisanes y patos, y mamíferos como ciervos y jabalíes, se encuentran entre los animales de caza terrestres que se cazan con mayor frecuencia por deporte y como alimento.

Usos simbólicos

En arte

Los animales no humanos, a menudo mamíferos, pero que incluyen peces e insectos entre otros grupos, han sido objeto de arte desde los tiempos más remotos, tanto históricos, como en el Antiguo Egipto, como prehistóricos, como en las pinturas rupestres de Lascaux y otros sitios en el Dordoña, Francia y otros lugares. Las imágenes famosas de otros animales incluyen el grabado en madera de Albrecht Dürer de 1515 El rinoceronte y el c. de George Stubbs. 1762 retrato de caballo Whistlejacket.

• Pintura rupestre del Paleolítico superior de uros, caballos y ciervos, Lascaux, c. 17.300 años
• La dama del armiño, de Leonardo da Vinci, c. 1490
• 1515 El rinoceronte de Alberto Durero
• Una libélula, dos polillas, una araña y algunos escarabajos, con fresas silvestres de Jan van Kessel, siglo XVII
• c. de George Stubbs. 1762 silbato
• Saito Oniwakamaru de Utagawa Kuniyoshi lucha contra una carpa gigante en la cascada de Bishimon, siglo XIX

En la literatura y el cine

Animales tan variados como abejas, escarabajos, ratones, zorros, cocodrilos y elefantes desempeñan una amplia variedad de papeles en la literatura y el cine, desde las Fábulas de Esopo de la era clásica hasta Just So Stories de Rudyard Kipling y los "pequeños libros" de Beatrix Potter a partir de 1901. Cuento de Peter Rabbit.

Un género de películas, Big bug movies, se ha basado en insectos de gran tamaño, incluida la pionera Them! de 1954. , protagonizada por hormigas gigantes mutadas por la radiación, y las películas de 1957 The Deadly Mantis y Beginning of the End, esta última completa con langostas gigantes y efectos especiales "atroces".

Los pájaros han aparecido ocasionalmente en películas, como en The Birds de Alfred Hitchcock de 1963, basado libremente en la historia del mismo nombre de Daphne du Maurier, que cuenta la historia de ataques repentinos a humanos por violentas bandadas de pájaros. El admirado Kes de Ken Loach de 1969, basado en la novela de Barry Hines de 1968 A Kestrel for a Knave, cuenta la historia de un niño que alcanza la mayoría de edad entrenando a un cernícalo.

En la mitología y la religión

Los animales, incluidos muchos insectos y mamíferos no humanos, aparecen en la mitología y la religión.

Entre los insectos, tanto en Japón como en Europa, desde la antigua Grecia y Roma, una mariposa era vista como la personificación del alma humana, tanto mientras estaba viva como después de su muerte. El escarabajo era sagrado en el antiguo Egipto, mientras que la mantis religiosa era considerada un dios en la tradición Khoi y San del sur de África por su postura de oración.

Entre los mamíferos, el ganado vacuno, los ciervos, los caballos, los leones, los murciélagos, los osos y los lobos (incluidos los hombres lobo) son objeto de mitos y adoración. Los reptiles también, como el cocodrilo, han sido adorados como dioses en culturas como el antiguo Egipto y el hinduismo.

De los doce signos del zodíaco occidental, seis, a saber, Aries (carnero), Tauro (toro), Cáncer (cangrejo), Leo (león), Escorpio (escorpión) y Piscis (pez) son animales, mientras que otros dos, Sagitario (caballo/humano) y Capricornio (pez/cabra) son animales híbridos; el nombre zodiaco de hecho significa un círculo de animales. Los doce signos del zodíaco chino son animales.

En el cristianismo la Biblia tiene una variedad de símbolos animales, el Cordero es un título famoso de Jesús. En el Nuevo Testamento, los evangelios de Marcos, Lucas y Juan tienen símbolos de animales: "Marcos es un león, Lucas es un toro y Juan es un águila".