USCGC Sebago (WHEC-42)

El USCG Sebago (WHEC-42) fue un cúter de alta resistencia de la clase Owasco que prestó servicio en la Guardia Costera de los Estados Unidos de 1945 a 1972. Originalmente destinado a la Segunda Guerra Mundial, no entró en servicio hasta un mes después del final de las hostilidades y, en consecuencia, no entró en combate hasta su despliegue en la Guerra de Vietnam, más de 20 años después.El Sebago fue construido por Western Pipe & Steel en el astillero de San Pedro. Bautizado con el nombre del lago Sebago, Maine, fue puesto en servicio como cañonera de patrulla con el número de identificación WPG-42 el 20 de septiembre de 1945. Su identificación se cambió posteriormente a WHEC-42 (HEC significa "High Endurance Cutter"; la "W" significa "buque de la Guardia Costera").El Sebago estuvo inicialmente destinado en San Francisco, California, pero poco después fue transferido a Norfolk, Virginia, donde prestó servicio desde el 1 de noviembre de 1945 hasta el 1 de junio de 1946. Allí se desempeñó en tareas policiales, en estaciones oceánicas y en operaciones de búsqueda y rescate. Posteriormente, estuvo destinado en Boston, Massachusetts, del 1 de junio de 1946 al 15 de agosto de 1947, y en Staten Island, Nueva York, del 15 de agosto de 1947 al 31 de octubre de 1949. Sus funciones se mantuvieron similares a las de Norfolk, incluyendo patrullas meteorológicas. Del 10 al 31 de enero de 1948, prestó servicio en la Estación Meteorológica de Able. En abril de ese mismo año, prestó servicio en un perro de estación meteorológica, a unas 380 millas de Terranova.En la noche del 27 de abril, un C-47, vuelo 6396 de MATS, amerizó cerca del cúter y el Sebago rescató a la tripulación de cuatro miembros del C-47. El Sebago fue dado de baja el 31 de octubre de 1949 y almacenado en el astillero de la Guardia Costera de Curtis Bay, Maryland.El Sebago fue puesto nuevamente en servicio el 17 de diciembre de 1952 y estuvo estacionado en Boston hasta el 1 de julio de 1954. Posteriormente, el buque fue trasladado a Mobile, Alabama, donde se utilizó para tareas policiales, búsqueda y rescate, y la Patrulla de Campeche hasta julio de 1964. Esta patrulla se realizó frente al Banco de Campeche, cerca de la Península de Yucatán, México, donde barcos pesqueros mexicanos y estadounidenses pescaban camarón. Un comunicado de prensa de la Guardia Costera indicó que «Durante la patrulla, el SEBAGO siempre está listo para brindar asistencia médica, asistir a embarcaciones averiadas en sus reparaciones o remolcarlas hasta el puerto. Durante la Patrulla de Campeche, se lleva a cabo un programa activo de abordaje, como lo demuestran los 236 buques abordados durante el año fiscal 1958». El 7 de julio de 1959, el Sebago colisionó con el USNS Croatan en la Estación Naval de los Estados Unidos en Algiers, Luisiana.Durante el año fiscal de 1959, el Sebago recorrió unas 20.000 millas en doce patrullas. Completó veintidós misiones de asistencia, ahorró medio millón de dólares en envíos y brindó atención médica a cuatro marineros enfermos o heridos. Además, realizó dos cruceros de entrenamiento para el personal de la Reserva de la Guardia Costera, con visitas a Nasáu y Jamaica (Indias Occidentales), una visita a Texas para un festival del camarón y 146 abordajes de buques durante el año fiscal de 1959. El cúter también completó su revisión anual en el Astillero de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland, en febrero de 1959.En enero de 1960, el Sebago completó su entrenamiento de actualización en el Grupo de Entrenamiento de la Flota de la Armada en la Bahía de Guantánamo, Cuba, un entrenamiento que la mayoría de los guardacostas realizan cada dos años. El 2 de enero de 1962, remolcó el M/V Catalina, averiado, a 310 millas de Nueva Orleans, Luisiana. Desde julio de 1964 hasta el 29 de febrero de 1972, estuvo destinado en Pensacola, Florida, y volvió a incorporar funciones en estaciones oceánicas a su agenda, pero ya no prestó servicio en la Patrulla de Campeche. Sus asignaciones en estaciones oceánicas incluían patrullar las estaciones Hotel, Bravo, Charlie, Echo y Delta.El 15 de octubre de 1964, se produjo un incendio en su sala de máquinas que causó daños por valor de 50.000 dólares. El incendio fue extinguido por la tripulación del Sebago con la ayuda del Departamento de Bomberos de la Estación Aérea Naval de Pensacola, personal del USS Tweedy, los camiones de rescate de Sherman Field y los remolcadores del puerto de la Estación Aérea. A finales de 1964, el Sebago reparó el buque de guerra Robbie Dale cerca de Cayos Acras. El 18 de diciembre de 1966, ayudó a extinguir el incendio en el muelle de Frisco, Pensacola.El Sebago fue reacondicionado a un costo de $179,000 en la Alabama Drydock and Shipbuilding Company del 29 de septiembre al 31 de octubre de 1968, como preparación para su asignación a Vietnam.

Operaciones de combate

El Sebago estuvo asignado al Tercer Escuadrón de la Guardia Costera de Vietnam del Sur, sirviendo en el teatro de operaciones del 2 de marzo al 16 de noviembre de 1969, bajo el mando del Comandante Dudley C. Goodwin, Guardia Costera de los Estados Unidos. Fue asignado para apoyar la Operación Market Time, incluyendo la interdicción de suministros norvietnamitas que se dirigían al sur por agua y el apoyo de fuego naval [NGS] a las unidades en tierra. Para julio de 1969, había realizado 12 misiones NGS, destruyendo 31 estructuras, 15 búnkeres, 2 sampanes y 3 refugios enemigos.

Misiones humanitarias

El personal médico del Sebago, incluyendo al médico del guardacostas, el teniente Lewis J. Wyatt, del Servicio de Salud Pública, realizó misiones humanitarias en Vietnam del Sur, atendiendo a más de 400 aldeanos con diversas enfermedades. La tripulación visitó la aldea de Co Luy, a 130 km al sur de Da Nang, y construyó una extensión de 5,5 metros (18 pies) en un muelle costero para los aldeanos. También sirvió como buque de abastecimiento para las lanchas patrulleras de la Guardia Costera y la Armada que prestaban servicio en aguas costeras vietnamitas.

Retorno a funciones de paz

El 18 y 19 de diciembre de 1969, el Sebago envió un equipo de control de daños a bordo del M/V Jody Re, controló la inundación y permaneció a la espera de la llegada de un remolcador comercial. El 20 de diciembre de 1969, permaneció junto al M/V danés Helle, encallado, a 40 kilómetros al noreste de Cabo Falso, hasta la llegada de un remolcador comercial. El 21 de junio de 1970, mientras ajustaba las brújulas, encalló durante una borrasca a las afueras de Norfolk, Virginia.

Decomiso

El Sebago fue dado de baja el 29 de febrero de 1972 en Pensacola. Su entonces comandante, el capitán de navío James G. Wilcox, también se jubiló ese mismo día. El cúter fue entregado a la Administración Marítima de los Estados Unidos en abril de ese mismo año y desguazado en 1974.

Notas de pie de página

1. ^ a b West Pipe & Steel - Astillero San Pedro Archived 2007-11-15 en el Wayback Machine - Colton Company website
2. ^ "USCG Sebago" (PDF). U.S. Coast Guard History Program. Guardia Costera de los Estados Unidos. Retrieved 2012-12-17.
3. ^ "USCG Designations". Coast Guard History Program. Guardia Costera de los Estados Unidos. Retrieved 2012-12-17.

Referencias

• Sebago WHEC-42, sitio web de la Guardia Costera de Estados Unidos.
• Scheina, Robert L.: U.S. Coast Guard Cutters " Craft of World War II Annapolis: Naval Institute Press, 1981, págs. 1 a 3.
• Scheina, Robert L.: U.S. Coast Guard Cutters " Craft, 1946-1990 Annapolis: Naval Institute Press, 1990, págs. 18 a 26.