Urraca azul de Sri Lanka
La urraca azul de Sri Lanka o urraca de Ceilán (Urocissa ornata) es un miembro de la familia de colores brillantes. familia Corvidae, que se encuentra exclusivamente en Sri Lanka. Esta especie está adaptada a la caza en el denso dosel, donde es muy activa y ágil. Sin embargo, su vuelo es bastante débil y rara vez se utiliza para cubrir grandes distancias. A pesar de la capacidad de la urraca azul de Sri Lanka para adaptarse a la presencia de humanos, está clasificada como vulnerable a la extinción debido a la fragmentación y destrucción de su hábitat de denso bosque primario en la zona húmeda del sur de Sri Lanka.
Descripción
La urraca azul de Sri Lanka mide entre 42 y 47 cm de largo, es más grande que un miná, pero más pequeña que un cuervo, y tiene un pico robusto. Su plumaje es de color azul brillante, con la cabeza, el cuello y las alas de color marrón rojizo o castaño. La cola azul es larga y graduada, con la punta blanca. El pico, las patas, los pies y el anillo ocular sin plumas de esta especie son todos de un rojo vibrante. Tanto el macho como la hembra de la especie comparten esta descripción. El juvenil de esta especie tiene un plumaje similar al de un adulto, pero en general más apagado, con un anillo ocular marrón y un tono grisáceo en sus plumas azules, especialmente en su parte inferior. La temporada de muda de las urracas azules de Sri Lanka es de agosto a noviembre.
Taxonomía
La urraca azul de Sri Lanka es miembro del orden Passeriformes, de la familia Corvidae.
Esta especie pertenece a Urocissa, un género de urracas del sudeste asiático, del cual hay 5 especies conocidas en total. Comparten un ancestro común reciente con otro género de urracas asiáticas, Cissa. Tanto Urocissa como Cissa son géneros de la región Oriental, donde se originó la diversidad de especies de córvidos. Comparten un ancestro común lejano con los arrendajos y las urracas del nuevo mundo.
Hábitat y distribución
Esta especie es endémica de Sri Lanka, donde se encuentra en bosques altos e intactos en las montañas, las estribaciones y las tierras bajas adyacentes de la zona húmeda. Se encuentra en elevaciones de menos de 150 a 2150 m. No se ve a menudo en hábitats perturbados como jardines o plantaciones.
Los estudios realizados entre 2004 y 2006 encontraron individuos de esta especie en 38 parches de bosque separados contenidos dentro de seis complejos forestales dentro de su área de distribución en la zona húmeda del sur de Sri Lanka.
Comportamiento
A pesar de evitar los hábitats perturbados por los humanos, la urraca azul de Sri Lanka tolera e incluso se siente atraída por la presencia de humanos. En respuesta a niveles bajos y moderados de perturbaciones recreativas y a grupos pequeños y medianos de visitantes humanos, el número de urracas azules de Sri Lanka aumentó, a diferencia de otras aves. A menudo se observaba a un grupo de individuos esperando cerca de los senderos, esperando ser alimentados por grupos de visitantes humanos.
Vocalizaciones
La urraca azul de Sri Lanka produce una gran variedad de vocalizaciones, incluyendo un jingle, un chink-chink, crakrakrakrak y un whee-whee.< /yo>
Se han identificado trece tipos diferentes de llamadas comunes para la urraca azul de Sri Lanka, incluidas llamadas mímicas. Se ha registrado que los individuos utilizan dos llamadas de aves rapaces con bastante frecuencia, generalmente mientras acosan a un depredador (la llamada aguda del Accipiter y la llamada del águila halcón de montaña (Nisaetus nipalensis kelaarti)) Estas llamadas de rapaces son imitadas por otra especie que ocupa la misma región, el drongo de cola de raqueta mayor (Dicrurus paradiseus), lo que implica que estas llamadas de depredadores imitadas pueden actuar como señales de alarma para múltiples especies.
Sin embargo, las urracas azules de Sri Lanka no se limitan a imitar los llamados de los depredadores. Se les ha observado imitando los llamados y cantos de otras aves en su prolongado y elaborado subcanto.
Dieta
Estas aves usan sus fuertes patas y patas para alimentarse y se las ha observado colgando boca abajo y sujetando a sus presas con facilidad.
Su dieta es principalmente carnívora, con insectos, ranas y lagartijas pequeñas, pero se sabe que también consumen frutas, y algunas observaciones sugieren que también se alimentan de huevos o crías de otras especies de aves. Se ha observado a las urracas azules de Sri Lanka frotando orugas peludas contra ramas cubiertas de musgo para eliminar los pelos irritantes antes de consumirlas.
Reproducción
Las urracas azules de Sri Lanka son monógamas, utilizan la cría cooperativa para criar a sus crías y se pueden ver en pequeñas bandadas de hasta siete aves, mientras cada ave mantiene un territorio.
La duración generacional de las urracas azules de Sri Lanka es de 6,7 años. La temporada de reproducción es de enero a marzo, y en una nidada se ponen de tres a cinco huevos, que son de color blanco cubiertos con manchas marrones. Los nidos en forma de copa se construyen encima de árboles pequeños y delgados y están revestidos con materiales blandos como líquenes.
Ambos sexos construyen el nido y alimentan a sus crías, y solo la hembra las incuba.
Estado de conservación
La urraca azul de Sri Lanka está catalogada como vulnerable, debido a la fragmentación y el continuo descenso de la población. Las encuestas realizadas en 2004-2006 estiman la población en 10.181-19.765 individuos, aunque su estrategia de reproducción de monogamia y cría cooperativa ha llevado a que esa estimación se reduzca a 9.500-19.500 individuos en total para reflejar el tamaño efectivo de su población.
La principal amenaza para la supervivencia de la urraca azul de Sri Lanka es la pérdida de hábitat debido a la tala de bosques para tierras agrícolas, minas, tala y asentamientos humanos. Una moratoria sobre la tala en zonas húmedas en 1990, más la protección legal de esta especie en Sri Lanka, tienen el potencial de frenar el declive de su población, pero la contaminación del aire que causa la muerte regresiva de los bosques y el uso de biocidas en las zonas montañosas continúan amenazando la urraca azul de Sri Lanka.
Se ha sugerido que uno de los factores que impide que la urraca azul de Sri Lanka se traslade a un hábitat perturbado es la presencia de otra ave, el koel asiático (Eudynamys scolopaceus), que es un parásito de cría.
En la cultura
En Sri Lanka, esta ave se conoce como කැහිබෙල්ලා (kehibella) en cingalés. La urraca azul aparece en un sello postal de Sri Lanka de 10 centavos, que fue de uso generalizado entre los años 1980 y 1990.