Uropigi

Uropygi es un orden de arácnidos que comprende invertebrados comúnmente conocidos como escorpiones látigo o vinegaroons (también escritos vinegarroons y vinagrerones). A menudo se les llama uropígidos. El nombre "escorpión látigo" se refiere a su parecido con los verdaderos escorpiones y la posesión de una cola en forma de látigo, y "vinagrero" se refiere a su capacidad cuando son atacados para descargar un líquido ofensivo con olor a vinagre, que contiene ácido acético. La orden también puede llamarse Thelyphonida. Ambos nombres, Uropygi y Thelyphonida, pueden usarse en un sentido estricto para el orden de los escorpiones látigo, o en un sentido amplio que incluye al orden Schizomida.

Taxonomía

Carl Linnaeus describió por primera vez un escorpión látigo en 1758, aunque no lo distinguió de lo que ahora se consideran diferentes tipos de arácnidos, llamándolo Phalangium caudatum. Phalangium ahora se usa como nombre para un género de segadores (Opiliones). En 1802, Pierre André Latreille fue el primero en utilizar un nombre de género únicamente para los escorpiones látigo, a saber, Thelyphonus. Más tarde, Latreille explicó que el nombre significa "qui tue", que significa "quien mata". Un nombre para la orden, Thelyphonida, se basa en el nombre del género de Latreille. Fue utilizado por primera vez, como el Thélyphone francés, por Latreille en 1804, y más tarde por Octavius Pickard-Cambridge en 1872 (con la ortografía Thelyphonidea).

El nombre alternativo, Uropygi, fue utilizado por primera vez por Tamerlan Thorell en 1883. Significa "rabadilla", del griego antiguo οὐροπύγιον (ouropugion), de οὐρά (oura) "cola&# 34; y πυγή ( puge) "grupa" refiriéndose al flagelo en forma de látigo en el extremo del pigidio, una pequeña placa formada por los últimos tres segmentos del exoesqueleto abdominal.

La clasificación y el nombre científico utilizados para los escorpiones látigo varían. Originalmente, Amblypygi (arañas látigo), Uropygi y Schizomida (látigoscorpiones de cola corta) formaban un solo orden de arácnidos, Pedipalpi. Pedipalpi se dividió más tarde en dos órdenes, Amblypygi y Uropygi (o Uropygida). Luego, Schizomida se separó de Uropygi en una orden separada. El resto se ha seguido llamando con el mismo nombre, Uropygi, posiblemente distinguido como Uropygi sensu stricto, o llamado Thelyphonida. Cuando el nombre Uropygi se usa para los escorpiones látigo, el clado que contiene Uropygi y Schizomida puede llamarse Thelyphonida, o Thelyphonida s.l. Por el contrario, cuando el nombre Thelyphonida se usa solo para los escorpiones látigo, el clado padre puede llamarse Uropygi, o Uropygi sensu lato. La siguiente tabla resume los dos usos. Cuando se omiten las calificaciones s.l. y s.s., los nombres Uropygi y Thelyphonida son ambiguos.

Los estudios filogenéticos muestran que los tres grupos, Amblypygi, Uropygi s.s. y Schizomida, están estrechamente relacionados. Los Uropygi s.s. y Schizomida probablemente divergieron a finales del Carbonífero, en algún lugar de los trópicos de Pangea.

Descripción

Los escorpiones látigo varían de 25 a 85 mm (1,0 a 3,3 pulgadas) de largo, y la mayoría de las especies tienen un cuerpo que no supera los 30 mm (1,2 pulgadas); la especie más grande, del género Mastigoproctus, puede alcanzar los 85 mm (3,3 in). Un Mesoproctus extinto de la Formación Crato del Cretácico Inferior podría tener el mismo tamaño. Sin embargo, debido a sus patas, garras y 'látigo', pueden parecer mucho más grandes, y el espécimen más pesado pesó 12,4 gramos (0,44 oz).

El opistosoma consta de 12 segmentos. El primer segmento forma un pedicelo y cada uno de los siguientes ocho segmentos tiene tergitos dorsales. Los tres últimos segmentos se fusionan en anillos cerrados que terminan con el flagelo, formado por 30-40 unidades.

Al igual que los órdenes relacionados Schizomida y Amblypygi, los escorpiones látigo usan solo seis patas para caminar, con las dos primeras patas sirviendo como órganos sensoriales similares a antenas. Todas las especies también tienen pedipalpos (pinzas) muy grandes similares a escorpiones, pero hay una gran espina adicional en cada tibia palpal. Tienen un par de ojos medianos al frente del cefalotórax y hasta cinco pares de ojos laterales a cada lado de la cabeza, un patrón que también se encuentra en los escorpiones. Los escorpiones látigo no tienen glándulas venenosas, pero tienen glándulas cerca de la parte posterior de su abdomen que pueden rociar una combinación de ácido acético y ácido caprílico cuando se les molesta. El ácido acético le da a este spray un olor a vinagre, dando lugar al nombre común vinagrero.

Comportamiento

Mastigoproctus giganteus, un depredador de millipedes

Los escorpiones látigo son carnívoros, cazadores nocturnos que se alimentan principalmente de insectos, milpiés, escorpiones e isópodos terrestres, pero a veces de gusanos y babosas. Mastigoproctus a veces se alimenta de pequeños vertebrados. La presa es aplastada entre dientes especiales en el interior de los trocánteres (el segundo segmento de las "patas") de los apéndices frontales. Son valiosos para controlar la población de cucarachas y grillos.

Los machos secretan un espermatóforo (una masa unida de espermatozoides), que se transfiere a la hembra después del comportamiento de cortejo, en el que el macho sujeta los extremos de las primeras patas de la hembra con sus quelíceros. El espermatóforo se deposita en el suelo y la hembra lo recoge utilizando su zona genital. En algunos géneros, el macho luego usa sus pedipalpos para empujar el espermatóforo hacia su cuerpo.

Mastigoproctus giganteus hembra con huevos

Después de unos meses, la hembra cavará una gran madriguera y se sellará dentro. Se extruyen hasta 40 huevos, dentro de un saco de incubación membranoso que conserva la humedad y permanece adherido al opérculo genital y al quinto segmento del opistosoma ventral de la madre. La hembra se niega a comer y mantiene su opistosoma en un arco hacia arriba para que el saco de cría no toque el suelo durante los próximos meses, mientras los huevos se convierten en postembriones. Los apéndices se hacen visibles.

Las crías blancas que nacen de los postembriones se suben a la espalda de su madre y se adhieren allí con ventosas especiales. Después de la primera muda, cuando parecen adultos en miniatura pero con palpos de color rojo brillante, abandonan la madriguera. La madre puede vivir hasta dos años más. Los jóvenes crecen lentamente, pasando por cuatro mudas en unos cuatro años antes de llegar a la edad adulta. Viven hasta otros cuatro años.

Distribución y hábitat

Los escorpiones látigo se encuentran en áreas tropicales y subtropicales, excepto Europa y Australia. Además, solo se conoce una especie de África: Etienneus africanus, probablemente un relicto de Gondwana, endémica de Senegal, Gambia y Guinea-Bissau. Suelen cavar madrigueras con sus pedipalpos, a las que transportan a sus presas. También pueden excavar debajo de troncos, madera podrida, rocas y otros desechos naturales. Prefieren lugares húmedos y oscuros y evitan la luz. Mastigoproctus giganteus, el escorpión látigo gigante, se encuentra en las zonas más áridas, como Arizona y Nuevo México.

Subtaxones

A partir de 2023, el Catálogo mundial de Uropygi aceptó los siguientes 16 géneros existentes, todos ubicados en la familia Thelyphonidae:

Además, se aceptaron siete géneros extintos, dos dentro de la familia Thelyphonidae:

• †Mesoproctus Dunlop, 1998
• †Mesothelyphonus Cai & Huang, 2017

y cinco sin colocar en cuanto a familia:

• †Burmathelyphonia Wunderlich, 2015
• †Geralinura Scudder, 1884
• †Parageralinura Tetlie & Dunlop, 2008
• †Proschizomus Dunlop " Horrocks, 1996
• †Prothelyphonus Frič, 1904