Urano

Urano es el séptimo planeta desde el Sol. Su nombre es una referencia al dios griego del cielo, Urano, quien, según la mitología griega, fue bisabuelo de Ares (Marte), abuelo de Zeus (Júpiter) y padre de Cronos (Saturno). Tiene el tercer radio planetario más grande y la cuarta masa planetaria más grande del Sistema Solar. Urano tiene una composición similar a Neptuno, y ambos tienen composiciones químicas a granel que difieren de las de los gigantes gaseosos más grandes, Júpiter y Saturno. Por esta razón, los científicos suelen clasificar a Urano y Neptuno como "gigantes de hielo" para distinguirlos de los demás planetas gigantes.

Al igual que con los gigantes gaseosos, los gigantes de hielo también carecen de una "superficie sólida" bien definida. La atmósfera de Urano es similar a la de Júpiter y Saturno en su composición primaria de hidrógeno y helio, pero contiene más "hielo" como agua, amoníaco y metano, junto con trazas de otros hidrocarburos. Tiene la atmósfera planetaria más fría del Sistema Solar, con una temperatura mínima de 49 K (−224 °C; −371 °F), y tiene una estructura compleja de nubes en capas con agua que se cree que forma las nubes más bajas y metano las capa superior de nubes. El interior de Urano está compuesto principalmente de hielos y rocas.

Al igual que los otros planetas gigantes, Urano tiene un sistema de anillos, una magnetosfera y numerosas lunas. El sistema de Urano tiene una configuración única porque su eje de rotación está inclinado hacia los lados, casi en el plano de su órbita solar. Sus polos norte y sur, por lo tanto, se encuentran donde la mayoría de los otros planetas tienen sus ecuadores. En 1986, las imágenes de la Voyager 2 mostraron a Urano como un planeta casi sin rasgos distintivos en luz visible, sin las bandas de nubes o tormentas asociadas con los otros planetas gigantes. La Voyager 2 sigue siendo la única nave espacial que visita el planeta. Las observaciones desde la Tierra han mostrado un cambio estacional y una mayor actividad climática a medida que Urano se acercaba a su equinoccio en 2007. La velocidad del viento puede alcanzar los 250 metros por segundo (900 km/h; 560 mph).

Historia

Al igual que los planetas clásicos, Urano es visible a simple vista, pero los observadores antiguos nunca lo reconocieron como un planeta debido a su oscuridad y su órbita lenta. Sir William Herschel observó a Urano por primera vez el 13 de marzo de 1781, lo que llevó a su descubrimiento como planeta, expandiendo los límites conocidos del Sistema Solar por primera vez en la historia y convirtiendo a Urano en el primer planeta clasificado como tal con la ayuda de un telescopio.

Descubrimiento

Urano había sido observado en muchas ocasiones antes de su reconocimiento como planeta, pero generalmente se lo confundía con una estrella. Posiblemente, la primera observación conocida fue la de Hiparco, quien en el 128 a. C. podría haberla registrado como una estrella para su catálogo de estrellas que luego se incorporó al Almagesto de Ptolomeo. El primer avistamiento definitivo fue en 1690, cuando John Flamsteed lo observó al menos seis veces, catalogándolo como 34 Tauri. El astrónomo francés Pierre Charles Le Monnier observó a Urano al menos doce veces entre 1750 y 1769, incluso en cuatro noches consecutivas.

Sir William Herschel observó a Urano el 13 de marzo de 1781 desde el jardín de su casa en 19 New King Street en Bath, Somerset, Inglaterra (ahora el Museo de Astronomía Herschel), e inicialmente lo informó (el 26 de abril de 1781) como un cometa. Con un telescopio reflector casero de 6,2 pulgadas, Herschel "participó en una serie de observaciones sobre la paralaje de las estrellas fijas".

Herschel registró en su diario: "En el cuartil cerca de ζ Tauri ... ya sea [una] estrella nebulosa o quizás un cometa". El 17 de marzo señaló: "Busqué el Cometa o Estrella Nebulosa y descubrí que es un Cometa, porque ha cambiado de lugar". Cuando presentó su descubrimiento a la Royal Society, continuó afirmando que había encontrado un cometa, pero también lo comparó implícitamente con un planeta:

La potencia que tenía cuando vi por primera vez el cometa era 227. Por experiencia sé que los diámetros de las estrellas fijas no se magnifican proporcionalmente con potencias superiores, como lo son los planetas; por lo tanto, puse ahora las potencias en 460 y 932, y encontré que el diámetro del cometa aumentaba en proporción a la potencia, como debería ser, suponiendo que no fuera una estrella fija, mientras que los diámetros de las estrellas que comparé no aumentaron en la misma proporción. Además, el cometa se amplió mucho más allá de lo que su luz admitiría, apareció borroso y mal definido con estos grandes poderes, mientras que las estrellas conservaron ese brillo y claridad que, gracias a miles de observaciones, sabía que conservarían. La secuela ha demostrado que mis conjeturas estaban bien fundadas, resultando ser el cometa que hemos observado últimamente.

Herschel notificó al astrónomo real Nevil Maskelyne de su descubrimiento y recibió esta desconcertada respuesta de él el 23 de abril de 1781: "No sé cómo llamarlo. Es probable que sea un planeta normal que se mueve en una órbita casi circular a la sol como un cometa moviéndose en una elipsis muy excéntrica. Todavía no he visto ninguna coma o cola en él".

Aunque Herschel continuó describiendo su nuevo objeto como un cometa, otros astrónomos ya habían comenzado a sospechar lo contrario. El astrónomo sueco-finlandés Anders Johan Lexell, que trabaja en Rusia, fue el primero en calcular la órbita del nuevo objeto. Su órbita casi circular lo llevó a la conclusión de que era un planeta en lugar de un cometa. El astrónomo berlinés Johann Elert Bode describió el descubrimiento de Herschel como "una estrella en movimiento que puede considerarse un objeto parecido a un planeta hasta ahora desconocido que circula más allá de la órbita de Saturno". Bode concluyó que su órbita casi circular se parecía más a la de un planeta que a la de un cometa.

El objeto pronto fue universalmente aceptado como un nuevo planeta. En 1783, Herschel reconoció esto al presidente de la Royal Society, Joseph Banks: "Por la observación de los astrónomos más eminentes de Europa, parece que la nueva estrella, que tuve el honor de señalarles en marzo de 1781, es un planeta primario de nuestro sistema solar." En reconocimiento a su logro, el rey Jorge III otorgó a Herschel un estipendio anual de 200 libras esterlinas con la condición de que se mudara a Windsor para que la familia real pudiera mirar a través de sus telescopios (equivalente a 25 000 libras esterlinas en 2020).

Nombre

El nombre de Urano hace referencia a la antigua deidad griega del cielo Urano (griego antiguo: Οὐρανός ), el padre de Cronos (Saturno) y abuelo de Zeus (Júpiter), que en latín se convirtió en Ūranus ( IPA:  [ˈuːranʊs] ). Es el único planeta cuyo nombre en inglés se deriva directamente de una figura de la mitología griega. La forma adjetival de Urano es "Urano". La pronunciación del nombre Urano preferida entre los astrónomos es / ˈ jʊər ə n ə s / YOOR -ə-nəs , con énfasis en la primera sílaba como en latín Ūranus , en contraste con/ j ʊ ˈ r eɪ n ə s / yoo- RAY -nəs , con acento en la segunda sílaba y una a larga , aunque ambas se consideran aceptables.

No se llegó a un consenso sobre el nombre hasta casi 70 años después del descubrimiento del planeta. Durante las discusiones originales que siguieron al descubrimiento, Maskelyne le pidió a Herschel que "hiciera el favor del mundo astronómico [ sic ] para darle un nombre a su planeta, que es completamente suyo, [y] que le estamos muy agradecidos por el descubrimiento de ". En respuesta a la solicitud de Maskelyne, Herschel decidió nombrar el objeto Georgium Sidus (Estrella de Jorge), o el "Planeta georgiano" en honor a su nuevo patrón, el rey Jorge III. Explicó esta decisión en una carta a Joseph Banks:

En las eras fabulosas de la antigüedad se daban a los Planetas los apelativos de Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, como los nombres de sus principales héroes y divinidades. En la era presente, más filosófica, difícilmente sería permisible recurrir al mismo método y llamarlo Juno, Palas, Apolo o Minerva, como nombre para nuestro nuevo cuerpo celeste. La primera consideración de cualquier evento en particular, o incidente notable, parece ser su cronología: si en alguna era futura se debe preguntar, ¿cuándo se descubrió este último Planeta? Sería una respuesta muy satisfactoria decir: "En el reinado del rey Jorge III".

El nombre propuesto por Herschel no era popular fuera de Gran Bretaña y pronto se propusieron alternativas. El astrónomo Jérôme Lalande propuso que se llamara Herschel en honor a su descubridor. El astrónomo sueco Erik Prosperin propuso el nombre Neptuno , que fue apoyado por otros astrónomos a quienes les gustó la idea de conmemorar las victorias de la flota naval real británica en el curso de la Guerra Revolucionaria Estadounidense llamando al nuevo planeta incluso Neptuno George III o Neptuno Gran Bretaña . .

En un tratado de marzo de 1782, Bode propuso a Urano , la versión latinizada del dios griego del cielo, Urano. Bode argumentó que el nombre debería seguir la mitología para no sobresalir como diferente de los otros planetas, y que Urano era un nombre apropiado como padre de la primera generación de los titanes. También señaló la elegancia del nombre en el sentido de que así como Saturno era el padre de Júpiter, el nuevo planeta debería llevar el nombre del padre de Saturno. En 1789, el colega de Bode en la Royal Academy, Martin Klaproth, nombró uranio a su elemento recién descubierto en apoyo de la elección de Bode. En última instancia, la sugerencia de Bode se convirtió en la más utilizada y se hizo universal en 1850 cuando HM Nautical Almanac Office, el último obstáculo, dejó de usarGeorgium Sidus a Urano .

Urano tiene dos símbolos astronómicos. El primero en ser propuesto, fue propuesto por Johann Gottfried Köhler a pedido de Bode en 1782. Köhler sugirió que al nuevo planeta se le diera el símbolo de platino, que había sido descrito científicamente solo 30 años antes. Como no había ningún símbolo alquímico para el platino, sugirió⛢o⛢, una combinación de los símbolos de metal planetario ☉ (oro) y ♂ (hierro), ya que el platino (u 'oro blanco') se encuentra mezclado con hierro. Bode pensó que una orientación vertical, ⛢, encajaba mejor con los símbolos de los otros planetas sin dejar de ser distintos. Este es el símbolo que se prefiere para el uso astronómico moderno, lo pequeño que es cualquier símbolo. El segundo símbolo, , fue sugerido por Lalande en 1784. En una carta a Herschel, Lalande lo describió como " un globe surmonté par la première lettre de votre nom " ("un globo coronado por la primera letra de su apellido"). El segundo símbolo es casi universal en astrología.

Urano es llamado por una variedad de nombres en otros idiomas. En chino, japonés, coreano y vietnamita, su nombre se traduce literalmente como "estrella rey del cielo" (天王星). En tailandés, su nombre oficial es Dao Yurenat ( ดาวยูเรนัส ), como en inglés. Su otro nombre en tailandés es Dao Maritayu ( ดาวมฤตยู , Estrella de Mṛtyu), después de la palabra sánscrita para 'muerte', Mrtyu ( मृत्यु ). En mongol, su nombre es Tengeriin Van ( Тэнгэрийн ван ), traducido como 'Rey del cielo', lo que refleja el papel del dios homónimo como gobernante de los cielos. En hawaiano, su nombre es Heleʻekala, un préstamo del descubridor Herschel. En maorí, su nombre es Whērangi .

Órbita y rotación

Urano orbita alrededor del Sol una vez cada 84 años, tardando un promedio de siete años en atravesar cada una de las doce constelaciones del zodíaco. En 2033, el planeta habrá realizado su tercera órbita completa alrededor del Sol desde que fue descubierto en 1781. El planeta ha regresado al punto de su descubrimiento al noreste de Zeta Tauri dos veces desde entonces, en 1862 y 1943, un día después cada vez como la precesión de los equinoccios la ha desplazado 1° al oeste cada 72 años. Urano volverá a este lugar nuevamente en 2030–31. Su distancia promedio desde el Sol es de aproximadamente 20 AU (3 mil millones de km; 2 mil millones de millas). La diferencia entre su distancia mínima y máxima al Sol es de 1,8 AU, mayor que la de cualquier otro planeta, aunque no tan grande como la del planeta enano Plutón.La intensidad de la luz solar varía inversamente con el cuadrado de la distancia, y así en Urano (a unas 20 veces la distancia del Sol en comparación con la Tierra) es aproximadamente 1/400 de la intensidad de la luz en la Tierra.

Los elementos orbitales de Urano fueron calculados por primera vez en 1783 por Pierre-Simon Laplace. Con el tiempo, comenzaron a aparecer discrepancias entre las órbitas predichas y observadas, y en 1841, John Couch Adams propuso por primera vez que las diferencias podrían deberse al tirón gravitacional de un planeta invisible. En 1845, Urbain Le Verrier comenzó su propia investigación independiente sobre la órbita de Urano. El 23 de septiembre de 1846, Johann Gottfried Galle localizó un nuevo planeta, más tarde llamado Neptuno, casi en la posición predicha por Le Verrier.

El período de rotación del interior de Urano es de 17 horas, 14 minutos. Como en todos los planetas gigantes, su atmósfera superior experimenta fuertes vientos en la dirección de rotación. En algunas latitudes, como alrededor de los 60 grados sur, las características visibles de la atmósfera se mueven mucho más rápido, haciendo una rotación completa en tan solo 14 horas.

Inclinación axial

El eje de rotación de Urano es aproximadamente paralelo al plano del Sistema Solar, con una inclinación axial de 97,77° (según lo definido por la rotación prograda). Esto le da cambios estacionales completamente diferentes a los de los otros planetas. Cerca del solsticio, un polo mira hacia el Sol continuamente y el otro mira hacia el otro lado. Solo una franja estrecha alrededor del ecuador experimenta un ciclo rápido de día y noche, pero con el Sol bajo en el horizonte. Al otro lado de la órbita de Urano, la orientación de los polos hacia el Sol está invertida. Cada polo recibe alrededor de 42 años de luz solar continua, seguidos de 42 años de oscuridad. Cerca de la hora de los equinoccios, el Sol mira hacia el ecuador de Urano dando un período de ciclos de día y noche similares a los que se ven en la mayoría de los otros planetas.

Urano alcanzó su equinoccio más reciente el 7 de diciembre de 2007.

Hemisferio norte	Año	Hemisferio sur
Solsticio de invierno	1902, 1986, 2069	Solsticio de verano
equinoccio de primavera	1923, 2007, 2092	Equinoccio de otoño
Solsticio de verano	1944, 2030	Solsticio de invierno
Equinoccio de otoño	1965, 2050	equinoccio de primavera

Un resultado de esta orientación del eje es que, en promedio durante el año de Urano, las regiones polares de Urano reciben una mayor entrada de energía del Sol que sus regiones ecuatoriales. Sin embargo, Urano es más caliente en su ecuador que en sus polos. El mecanismo subyacente que causa esto es desconocido. La razón de la inusual inclinación axial de Urano tampoco se conoce con certeza, pero la especulación habitual es que durante la formación del Sistema Solar, un protoplaneta del tamaño de la Tierra colisionó con Urano, provocando la orientación sesgada. La investigación realizada por Jacob Kegerreis de la Universidad de Durham sugiere que la inclinación se debió a que una roca más grande que la Tierra chocó contra el planeta hace 3 a 4 mil millones de años. El polo sur de Urano apuntaba casi directamente al Sol en el momento de la Voyager 2 .sobrevuelo en 1986. El etiquetado de este polo como "sur" utiliza la definición actualmente respaldada por la Unión Astronómica Internacional, a saber, que el polo norte de un planeta o satélite es el polo que apunta sobre el plano invariable del Sistema Solar, independientemente de la dirección en que gira el planeta. A veces se utiliza una convención diferente, en la que los polos norte y sur de un cuerpo se definen de acuerdo con la regla de la mano derecha en relación con la dirección de rotación.

Visibilidad

La magnitud aparente media de Urano es 5,68 con una desviación estándar de 0,17, mientras que los extremos son 5,38 y 6,03. Este rango de brillo está cerca del límite de visibilidad a simple vista. Gran parte de la variabilidad depende de las latitudes planetarias iluminadas desde el Sol y vistas desde la Tierra. Su diámetro angular está entre 3,4 y 3,7 segundos de arco, en comparación con los 16 a 20 segundos de arco de Saturno y los 32 a 45 segundos de arco de Júpiter. En oposición, Urano es visible a simple vista en cielos oscuros y se convierte en un blanco fácil incluso en condiciones urbanas con binoculares.En telescopios de aficionados más grandes con un diámetro de objetivo de entre 15 y 23 cm, Urano aparece como un disco cian pálido con un claro oscurecimiento de las extremidades. Con un telescopio grande de 25 cm o más ancho, pueden verse patrones de nubes, así como algunos de los satélites más grandes, como Titania y Oberon.

Características físicas

Estructura interna

La masa de Urano es aproximadamente 14,5 veces la de la Tierra, lo que lo convierte en el menos masivo de los planetas gigantes. Su diámetro es ligeramente mayor que el de Neptuno, aproximadamente cuatro veces el de la Tierra. Una densidad resultante de 1,27 g/cm2 convierte a Urano en el segundo planeta menos denso, después de Saturno. Este valor indica que está hecho principalmente de varios hielos, como agua, amoníaco y metano. La masa total de hielo en el interior de Urano no se conoce con precisión, pues surgen diferentes figuras según el modelo elegido; debe estar entre 9,3 y 13,5 masas terrestres. El hidrógeno y el helio constituyen solo una pequeña parte del total, con entre 0,5 y 1,5 masas terrestres. El resto de la masa sin hielo (0,5 a 3,7 masas terrestres) corresponde a material rocoso.

El modelo estándar de la estructura de Urano consiste en tres capas: un núcleo rocoso (silicato/hierro-níquel) en el centro, un manto helado en el medio y una envoltura exterior de hidrógeno/helio gaseoso. El núcleo es relativamente pequeño, con una masa de solo 0,55 masas terrestres y un radio inferior al 20% del de Urano; el manto comprende su mayor parte, con alrededor de 13,4 masas terrestres, y la atmósfera superior es relativamente insustancial, pesa alrededor de 0,5 masas terrestres y se extiende por el último 20% del radio de Urano. La densidad del núcleo de Urano es de alrededor de 9 g/cm , con una presión en el centro de 8 millones de bares (800 GPa) y una temperatura de unos 5000 K. De hecho, el manto de hielo no está compuesto de hielo en el sentido convencional, sino de un fluido caliente y denso formado por agua,Este fluido, que tiene una alta conductividad eléctrica, a veces se denomina océano de agua y amoníaco.

La presión y la temperatura extremas en las profundidades de Urano pueden romper las moléculas de metano, con los átomos de carbono condensándose en cristales de diamante que llueven a través del manto como granizo. Los experimentos de muy alta presión en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore sugieren que la base del manto puede comprender un océano de carbono líquido metálico, tal vez con 'tréboles de diamantes' sólidos flotantes. Los científicos también creen que las lluvias de diamantes sólidos ocurren en Urano, así como en Júpiter, Saturno y Neptuno.

Las composiciones a granel de Urano y Neptuno son diferentes de las de Júpiter y Saturno, con el hielo dominando sobre los gases, lo que justifica su clasificación separada como gigantes de hielo. Puede haber una capa de agua iónica donde las moléculas de agua se descomponen en una sopa de iones de hidrógeno y oxígeno, y más abajo agua superiónica en la que el oxígeno cristaliza pero los iones de hidrógeno se mueven libremente dentro de la red de oxígeno.

Aunque el modelo considerado anteriormente es razonablemente estándar, no es único; otros modelos también satisfacen las observaciones. Por ejemplo, si se mezclan cantidades sustanciales de hidrógeno y material rocoso en el manto de hielo, la masa total de hielo en el interior será menor y, en consecuencia, la masa total de rocas e hidrógeno será mayor. Los datos actualmente disponibles no permiten una determinación científica de qué modelo es el correcto. La estructura interior fluida de Urano significa que no tiene una superficie sólida. La atmósfera gaseosa pasa gradualmente a las capas líquidas internas.Por conveniencia, un esferoide achatado giratorio colocado en el punto en el que la presión atmosférica es igual a 1 bar (100 kPa) se designa condicionalmente como "superficie". Tiene radios ecuatoriales y polares de 25 559 ± 4 km (15 881,6 ± 2,5 mi) y 24 973 ± 20 km (15 518 ± 12 mi), respectivamente. Esta superficie se utiliza a lo largo de este artículo como punto cero para las altitudes.

Calor interno

El calor interno de Urano parece notablemente más bajo que el de los otros planetas gigantes; en términos astronómicos, tiene un bajo flujo térmico. Todavía no se comprende por qué la temperatura interna de Urano es tan baja. Neptuno, que es casi gemelo de Urano en tamaño y composición, irradia 2,61 veces más energía al espacio que la que recibe del Sol, pero Urano apenas irradia un exceso de calor. La potencia total radiada por Urano en el infrarrojo lejano (es decir, el calor) parte del espectro es1,06 ± 0,08 veces la energía solar absorbida en su atmósfera. El flujo de calor de Urano es sólo0,042 ± 0,047 W/m , que es inferior al flujo de calor interno de la Tierra de aproximadamente0,075 W/m . La temperatura más baja registrada en la tropopausa de Urano es de 49 K (-224,2 °C; -371,5 °F), lo que convierte a Urano en el planeta más frío del Sistema Solar.

Una de las hipótesis de esta discrepancia sugiere que cuando Urano fue golpeado por un impactador supermasivo, lo que provocó que expulsara la mayor parte de su calor primordial, quedó con una temperatura central reducida. Esta hipótesis de impacto también se utiliza en algunos intentos de explicar la inclinación axial del planeta. Otra hipótesis es que existe algún tipo de barrera en las capas superiores de Urano que impide que el calor del núcleo llegue a la superficie. Por ejemplo, la convección puede tener lugar en un conjunto de capas de diferente composición, lo que puede inhibir el transporte de calor hacia arriba; quizás la convección de doble difusión es un factor limitante.

En un estudio reciente, las condiciones interiores de los gigantes de hielo se imitaron comprimiendo agua que contenía minerales como olivino y ferropericlasa. Mostró que se podía disolver mucho magnesio en los interiores líquidos de Urano y Neptuno. Se propuso una capa de aislamiento térmico hecha de magnesio disuelto en Urano debido a una mayor cantidad en Urano que en Neptuno como una posible explicación de la baja temperatura de Urano.

Atmósfera

Aunque no existe una superficie sólida bien definida dentro del interior de Urano, la parte más externa de la envoltura gaseosa de Urano que es accesible a la detección remota se denomina atmósfera. La capacidad de detección remota se extiende hasta aproximadamente 300 km por debajo del nivel de 1 bar (100 kPa), con una presión correspondiente de alrededor de 100 bar (10 MPa) y una temperatura de 320 K (47 ° C; 116 ° F). La tenue termosfera se extiende sobre dos radios planetarios desde la superficie nominal, que se define para estar a una presión de 1 bar. La atmósfera de Urano se puede dividir en tres capas: la troposfera, entre altitudes de -300 y 50 km (-186 y 31 mi) y presiones de 100 a 0,1 bar (10 MPa a 10 kPa); la estratosfera, abarcando altitudes entre 50 y 4000 km (31 y 2485 mi) y presiones de entre0,1 y 10  bar (10 kPa a 10 µPa); y la termosfera que se extiende desde 4.000 km hasta 50.000 km desde la superficie. No hay mesosfera.

Composición

La composición de la atmósfera de Urano es diferente a la de su volumen, y consiste principalmente en hidrógeno molecular y helio. La fracción molar de helio, es decir, el número de átomos de helio por molécula de gas, es0,15 ± 0,03 en la troposfera superior, que corresponde a una fracción de masa0,26 ± 0,05 . Este valor está cerca de la fracción de masa de helio protosolar de0,275 ± 0,01 , lo que indica que el helio no se ha asentado en su centro como en los gigantes gaseosos. El tercer componente más abundante de la atmósfera de Urano es el metano ( CH ₄ ). El metano tiene bandas de absorción prominentes en el visible y el infrarrojo cercano (IR), lo que hace que Urano sea de color aguamarina o cian. Las moléculas de metano representan el 2,3% de la atmósfera por fracción molar debajo de la plataforma de nubes de metano al nivel de presión de 1,3 bar (130 kPa); esto representa alrededor de 20 a 30 veces la abundancia de carbono que se encuentra en el Sol. La relación de mezcla es mucho más baja en la atmósfera superior debido a su temperatura extremadamente baja, lo que reduce el nivel de saturación y hace que el exceso de metano se congele.La abundancia de compuestos menos volátiles como el amoníaco, el agua y el sulfuro de hidrógeno en la atmósfera profunda es poco conocida. Probablemente también sean más altos que los valores solares. Junto con el metano, se encuentran trazas de varios hidrocarburos en la estratosfera de Urano, que se cree que se producen a partir del metano por fotólisis inducida por la radiación solar ultravioleta (UV). Incluyen etano ( C ₂ H ₆ ), acetileno ( C ₂ H ₂ ), metilacetileno ( CH ₃ C ₂ H ) y diacetileno ( C ₂ HC ₂ H ).La espectroscopia también ha descubierto rastros de vapor de agua, monóxido de carbono y dióxido de carbono en la atmósfera superior, que solo pueden originarse en una fuente externa, como el polvo que cae y los cometas.

Troposfera

La troposfera es la parte más baja y densa de la atmósfera y se caracteriza por una disminución de la temperatura con la altitud. La temperatura cae de aproximadamente 320 K (47 ° C; 116 ° F) en la base de la troposfera nominal a -300 km a 53 K (-220 ° C; -364 ° F) a 50 km. Las temperaturas en la región superior más fría de la troposfera (la tropopausa) en realidad varían en el rango entre 49 y 57 K (-224 y -216 °C; -371 y -357 °F) dependiendo de la latitud del planeta. La región de la tropopausa es responsable de la gran mayoría de las emisiones térmicas de infrarrojo lejano de Urano, lo que determina su temperatura efectiva de 59,1 ± 0,3 K (−214,1 ± 0,3 °C; −353,3 ± 0,5 °F).

Se cree que la troposfera tiene una estructura de nubes muy compleja; Se supone que las nubes de agua se encuentran en el rango de presión de 50 a 100 bar (5 a 10 MPa), las nubes de hidrosulfuro de amonio en el rango de 20 a 40 bar (2 a 4 MPa), las nubes de amoníaco o sulfuro de hidrógeno entre 3 y 10 bar (0,3 y 1 MPa) y finalmente detectó directamente nubes delgadas de metano a 1 a 2 bar (0,1 a 0,2 MPa). La troposfera es una parte dinámica de la atmósfera, que exhibe fuertes vientos, nubes brillantes y cambios estacionales.

Atmósfera superior

La capa media de la atmósfera de Urano es la estratosfera, donde la temperatura generalmente aumenta con la altitud desde 53 K (−220 °C; −364 °F) en la tropopausa hasta entre 800 y 850 K (527 y 577 °C; 980 y 1070 °F) en la base de la termosfera. El calentamiento de la estratosfera es causado por la absorción de la radiación solar UV e IR por el metano y otros hidrocarburos, que se forman en esta parte de la atmósfera como resultado de la fotólisis del metano. El calor también se conduce desde la termosfera caliente. Los hidrocarburos ocupan una capa relativamente estrecha a altitudes de entre 100 y 300 km correspondientes a un rango de presión de 1000 a 10 Pa y temperaturas de entre 75 y 170 K (−198 y −103 °C; −325 y −154 °F) .Los hidrocarburos más abundantes son el metano, el acetileno y el etano con proporciones de mezcla de alrededor de 10 en relación con el hidrógeno. La proporción de mezcla de monóxido de carbono es similar a estas altitudes. Los hidrocarburos más pesados ​​y el dióxido de carbono tienen proporciones de mezcla tres órdenes de magnitud más bajas. La proporción de abundancia de agua es de alrededor de 7 × 10 . El etano y el acetileno tienden a condensarse en la parte inferior más fría de la estratosfera y la tropopausa (por debajo del nivel de 10 mBar) formando capas de neblina, que pueden ser en parte responsables de la apariencia suave de Urano. La concentración de hidrocarburos en la estratosfera de Urano por encima de la neblina es significativamente menor que en las estratosferas de los otros planetas gigantes.

La capa más externa de la atmósfera de Urano es la termosfera y la corona, que tiene una temperatura uniforme de alrededor de 800 a 850 K. Las fuentes de calor necesarias para mantener un nivel tan alto no se entienden, ya que ni los rayos UV solares ni la actividad auroral pueden proporcionar la energía necesaria para mantener estas temperaturas. La débil eficiencia de enfriamiento debido a la falta de hidrocarburos en la estratosfera por encima del nivel de presión de 0,1 mBar también puede contribuir. Además del hidrógeno molecular, la termoesfera-corona contiene muchos átomos de hidrógeno libres. Su pequeña masa y sus altas temperaturas explican por qué la corona se extiende hasta 50 000 km (31 000 mi), o dos radios de Urano, desde su superficie. Esta corona extendida es una característica única de Urano.Sus efectos incluyen un arrastre de pequeñas partículas que orbitan alrededor de Urano, lo que provoca un agotamiento general del polvo en los anillos de Urano. La termosfera de Urano, junto con la parte superior de la estratosfera, corresponde a la ionosfera de Urano. Las observaciones muestran que la ionosfera ocupa altitudes de 2000 a 10 000 km (1200 a 6200 mi). La ionosfera de Urano es más densa que la de Saturno o Neptuno, lo que puede deberse a la baja concentración de hidrocarburos en la estratosfera. La ionosfera se sostiene principalmente por la radiación UV solar y su densidad depende de la actividad solar. La actividad auroral es insignificante en comparación con Júpiter y Saturno.

• la atmósfera de urano
• Perfil de temperatura de la troposfera y estratosfera inferior de Urano. También se indican las capas de nubes y neblina.
• Velocidades zonales del viento en Urano. Las áreas sombreadas muestran el collar sur y su futura contraparte norte. La curva roja es un ajuste simétrico a los datos.

Magnetosfera

Antes de la llegada de la Voyager 2 , no se habían tomado medidas de la magnetosfera de Urano, por lo que su naturaleza seguía siendo un misterio. Antes de 1986, los científicos esperaban que el campo magnético de Urano estuviera en línea con el viento solar, porque entonces se alinearía con los polos de Urano que se encuentran en la eclíptica.

Las observaciones de la Voyager revelaron que el campo magnético de Urano es peculiar, tanto porque no se origina en su centro geométrico como porque está inclinado 59° con respecto al eje de rotación. De hecho, el dipolo magnético se desplaza desde el centro de Urano hacia el polo de rotación sur hasta en un tercio del radio planetario. Esta geometría inusual da como resultado una magnetosfera altamente asimétrica, donde la fuerza del campo magnético en la superficie en el hemisferio sur puede ser tan bajo como 0,1 gauss (10 µT), mientras que en el hemisferio norte puede ser tan alto como 1,1 gauss (110 µT ). El campo promedio en la superficie es de 0,23 gauss (23 µT). Estudios de la Voyager 2Los datos de 2017 sugieren que esta asimetría hace que la magnetosfera de Urano se conecte con el viento solar una vez al día de Urano, abriendo el planeta a las partículas del Sol. En comparación, el campo magnético de la Tierra es aproximadamente igual de fuerte en cualquier polo, y su "ecuador magnético" es aproximadamente paralelo a su ecuador geográfico. El momento dipolar de Urano es 50 veces el de la Tierra. Neptuno tiene un campo magnético desplazado e inclinado de manera similar, lo que sugiere que esta puede ser una característica común de los gigantes de hielo. Una hipótesis es que, a diferencia de los campos magnéticos de los gigantes terrestres y gaseosos, que se generan dentro de sus núcleos, los campos magnéticos de los gigantes de hielo se generan por movimiento a profundidades relativamente poco profundas, por ejemplo, en el océano de agua y amoníaco.Otra posible explicación para la alineación de la magnetosfera es que hay océanos de diamante líquido en el interior de Urano que impedirían el campo magnético.

A pesar de su curiosa alineación, en otros aspectos, la magnetosfera de Urano es como la de otros planetas: tiene un arco de choque a unos 23 radios de Urano por delante, una magnetopausa a 18 radios de Urano, una cola magnética completamente desarrollada y cinturones de radiación. En general, la estructura de la magnetosfera de Urano es diferente a la de Júpiter y más similar a la de Saturno. La cola magnética de Urano se arrastra detrás de él en el espacio durante millones de kilómetros y se tuerce por su rotación lateral en un largo sacacorchos.

La magnetosfera de Urano contiene partículas cargadas: principalmente protones y electrones, con una pequeña cantidad de iones H _{2 .} Muchas de estas partículas probablemente se derivan de la termosfera. Las energías de iones y electrones pueden ser tan altas como 4 y 1,2 megaelectronvoltios, respectivamente. La densidad de iones de baja energía (menos de 1 kiloelectronvoltio) en la magnetosfera interna es de aproximadamente 2 cm . La población de partículas se ve fuertemente afectada por las lunas de Urano, que barren la magnetosfera, dejando huecos notables. El flujo de partículas es lo suficientemente alto como para causar el oscurecimiento o la meteorización espacial de sus superficies en una escala de tiempo astronómicamente rápida de 100.000 años.Esta puede ser la causa de la coloración uniformemente oscura de los satélites y anillos de Urano. Urano tiene auroras relativamente bien desarrolladas, que se ven como arcos brillantes alrededor de ambos polos magnéticos. A diferencia de las de Júpiter, las auroras de Urano parecen ser insignificantes para el equilibrio energético de la termosfera planetaria.

En marzo de 2020, los astrónomos de la NASA informaron la detección de una gran burbuja magnética atmosférica, también conocida como plasmoide, liberada al espacio exterior desde el planeta Urano, luego de reevaluar los datos antiguos registrados por la sonda espacial Voyager 2 durante un sobrevuelo del planeta en 1986 . .

Clima

En las longitudes de onda ultravioleta y visible, la atmósfera de Urano es insulsa en comparación con los otros planetas gigantes, incluso con Neptuno, al que por lo demás se parece mucho. Cuando la Voyager 2 sobrevoló Urano en 1986, observó un total de diez características de nubes en todo el planeta. Una explicación propuesta para esta escasez de características es que el calor interno de Urano parece notablemente más bajo que el de los otros planetas gigantes. La temperatura más baja registrada en la tropopausa de Urano es de 49 K (−224 °C; −371 °F), lo que convierte a Urano en el planeta más frío del Sistema Solar.

Estructura en bandas, vientos y nubes.

En 1986, la Voyager 2 descubrió que el hemisferio sur visible de Urano se puede subdividir en dos regiones: un casquete polar brillante y bandas ecuatoriales oscuras. Su límite se encuentra a unos -45 ° de latitud. Una banda estrecha que se extiende a ambos lados del rango latitudinal de -45 a -50 ° es la característica grande más brillante en su superficie visible. Se llama "collar" sureño. Se cree que la tapa y el collar son una región densa de nubes de metano ubicadas dentro del rango de presión de 1,3 a 2 bar (ver arriba). Además de la estructura de bandas a gran escala, la Voyager 2 observó diez pequeñas nubes brillantes, la mayoría situadas varios grados al norte del collar. En todos los demás aspectos, Urano parecía un planeta dinámicamente muerto en 1986. Voyager 2llegó durante el apogeo del verano austral de Urano y no pudo observar el hemisferio norte. A principios del siglo XXI, cuando la región polar norte apareció a la vista, el telescopio espacial Hubble (HST) y el telescopio Keck no observaron inicialmente ni un collar ni un casquete polar en el hemisferio norte. Así que Urano parecía ser asimétrico: brillante cerca del polo sur y uniformemente oscuro en la región al norte del collar sur. En 2007, cuando Urano pasó su equinoccio, el collar del sur casi desapareció y un tenue collar del norte emergió cerca de los 45° de latitud.

En la década de 1990, el número de características de nubes brillantes observadas creció considerablemente, en parte porque se dispuso de nuevas técnicas de imágenes de alta resolución. La mayoría se encontraron en el hemisferio norte cuando comenzó a hacerse visible. Se demostró que una explicación inicial, que las nubes brillantes son más fáciles de identificar en su parte oscura, mientras que en el hemisferio sur el collar brillante las enmascara, era incorrecta. Sin embargo, existen diferencias entre las nubes de cada hemisferio. Las nubes del norte son más pequeñas, más nítidas y más brillantes. Parecen estar a mayor altura. La vida útil de las nubes abarca varios órdenes de magnitud. Algunas nubes pequeñas viven durante horas; al menos una nube del sur puede haber persistido desde el sobrevuelo de la Voyager 2 .Una observación reciente también descubrió que las características de las nubes en Urano tienen mucho en común con las de Neptuno. Por ejemplo, las manchas oscuras comunes en Neptuno nunca se habían observado en Urano antes de 2006, cuando se capturó la primera imagen de este tipo denominada Mancha Oscura de Urano. La especulación es que Urano se parece más a Neptuno durante su estación equinoccial.

El seguimiento de numerosas características de las nubes permitió determinar los vientos zonales que soplan en la troposfera superior de Urano. En el ecuador los vientos son retrógrados, lo que significa que soplan en dirección contraria a la rotación planetaria. Sus velocidades son de -360 a -180 km / h (-220 a -110 mph). La velocidad del viento aumenta con la distancia desde el ecuador, alcanzando valores cero cerca de los ±20° de latitud, donde se encuentra el mínimo de temperatura de la troposfera. Más cerca de los polos, los vientos cambian a una dirección progresiva, fluyendo con la rotación de Urano. La velocidad del viento continúa aumentando alcanzando máximos a ±60° de latitud antes de caer a cero en los polos.La velocidad del viento en la latitud de -40 ° varía de 540 a 720 km / h (340 a 450 mph). Debido a que el collar oscurece todas las nubes debajo de ese paralelo, las velocidades entre él y el polo sur son imposibles de medir. Por el contrario, en el hemisferio norte se observan velocidades máximas de hasta 860 km/h (540 mph) cerca de los +50° de latitud.

La variación estacional

Durante un breve período de marzo a mayo de 2004, aparecieron grandes nubes en la atmósfera de Urano, dándole una apariencia similar a la de Neptuno. Las observaciones incluyeron velocidades de viento récord de 820 km / h (510 mph) y una tormenta eléctrica persistente conocida como "Fuegos artificiales del 4 de julio". El 23 de agosto de 2006, investigadores del Instituto de Ciencias Espaciales (Boulder, Colorado) y la Universidad de Wisconsin observaron una mancha oscura en la superficie de Urano, lo que les dio a los científicos más información sobre la actividad atmosférica de Urano. No se sabe por completo por qué ocurrió este repentino aumento de la actividad, pero parece que la extrema inclinación del eje de Urano da como resultado variaciones estacionales extremas en su clima.Determinar la naturaleza de esta variación estacional es difícil porque existen buenos datos sobre la atmósfera de Urano desde hace menos de 84 años, o un año uraniano completo. La fotometría en el transcurso de medio año uraniano (a partir de la década de 1950) ha mostrado una variación regular en el brillo en dos bandas espectrales, con máximos en los solsticios y mínimos en los equinoccios. Se ha observado una variación periódica similar, con máximos en los solsticios, en mediciones de microondas de la troposfera profunda iniciadas en la década de 1960. Las mediciones de temperatura estratosférica que comenzaron en la década de 1970 también mostraron valores máximos cerca del solsticio de 1986. Se cree que la mayor parte de esta variabilidad se debe a cambios en la geometría de visualización.

Hay algunos indicios de que están ocurriendo cambios estacionales físicos en Urano. Aunque se sabe que Urano tiene una región polar sur brillante, el polo norte es bastante oscuro, lo que es incompatible con el modelo de cambio estacional descrito anteriormente. Durante su anterior solsticio del norte en 1944, Urano mostró niveles elevados de brillo, lo que sugiere que el polo norte no siempre fue tan oscuro. Esta información implica que el polo visible se ilumina algún tiempo antes del solsticio y se oscurece después del equinoccio. El análisis detallado de los datos visibles y de microondas reveló que los cambios periódicos de brillo no son completamente simétricos alrededor de los solsticios, lo que también indica un cambio en los patrones de albedo meridional.En la década de 1990, cuando Urano se alejó de su solsticio, el Hubble y los telescopios terrestres revelaron que el casquete polar sur se oscureció notablemente (excepto el collar sur, que permaneció brillante), mientras que el hemisferio norte mostró una actividad creciente, como formaciones de nubes y vientos más fuertes, lo que refuerza las expectativas de que debería brillar pronto. De hecho, esto sucedió en 2007 cuando pasó un equinoccio: surgió un tenue collar polar del norte y el collar del sur se volvió casi invisible, aunque el perfil del viento zonal permaneció ligeramente asimétrico, con vientos del norte algo más lentos que los del sur.

El mecanismo de estos cambios físicos aún no está claro. Cerca de los solsticios de verano e invierno, los hemisferios de Urano se encuentran alternativamente, ya sea en pleno resplandor de los rayos del Sol o mirando hacia el espacio profundo. Se cree que el brillo del hemisferio iluminado por el sol es el resultado del espesamiento local de las nubes de metano y las capas de neblina ubicadas en la troposfera. El collar brillante a -45° de latitud también está conectado con nubes de metano. Otros cambios en la región del polo sur pueden explicarse por cambios en las capas inferiores de nubes. La variación de la emisión de microondas de Urano probablemente se deba a cambios en la circulación troposférica profunda, porque las espesas nubes polares y la neblina pueden inhibir la convección.Ahora que los equinoccios de primavera y otoño están llegando a Urano, la dinámica está cambiando y la convección puede volver a ocurrir.

Formación

Se argumenta que las diferencias entre los gigantes de hielo y los gigantes gaseosos surgen de su historia de formación. Se supone que el Sistema Solar se formó a partir de un disco giratorio de gas y polvo conocido como nebulosa presolar. Gran parte del gas de la nebulosa, principalmente hidrógeno y helio, formó el Sol, y los granos de polvo se juntaron para formar los primeros protoplanetas. A medida que los planetas crecían, algunos de ellos finalmente acumularon suficiente materia para que su gravedad retuviera el gas sobrante de la nebulosa. Cuanto más gas retenían, más grandes se volvían; cuanto más grandes se volvían, más gas retenían hasta que se alcanzó un punto crítico y su tamaño comenzó a aumentar exponencialmente. Los gigantes de hielo, con solo unas pocas masas terrestres de gas nebular, nunca alcanzaron ese punto crítico.Simulaciones recientes de migración planetaria han sugerido que ambos gigantes de hielo se formaron más cerca del Sol que sus posiciones actuales y se movieron hacia el exterior después de la formación (el modelo de Niza).

Lunas

Urano tiene 27 satélites naturales conocidos. Los nombres de estos satélites se eligen de personajes de las obras de Shakespeare y Alexander Pope. Los cinco satélites principales son Miranda, Ariel, Umbriel, Titania y Oberon. El sistema de satélites de Urano es el menos masivo entre los de los planetas gigantes; la masa combinada de los cinco satélites principales sería menos de la mitad de la de Tritón (la luna más grande de Neptuno) sola. El mayor de los satélites de Urano, Titania, tiene un radio de solo 788,9 km (490,2 millas), o menos de la mitad del de la Luna, pero un poco más que Rea, el segundo satélite más grande de Saturno, lo que convierte a Titania en la octava luna más grande. en el Sistema Solar. Los satélites de Urano tienen albedos relativamente bajos; que van desde 0,20 para Umbriel hasta 0,35 para Ariel (en luz verde).Son conglomerados de hielo y roca compuestos aproximadamente por un 50% de hielo y un 50% de roca. El hielo puede incluir amoníaco y dióxido de carbono.

Entre los satélites de Urano, Ariel parece tener la superficie más joven, con la menor cantidad de cráteres de impacto, y Umbriel la más antigua. Miranda tiene cañones de falla de 20 km (12 millas) de profundidad, capas en terrazas y una variación caótica en las edades y características de la superficie. Se cree que la actividad geológica pasada de Miranda fue impulsada por el calentamiento de las mareas en un momento en que su órbita era más excéntrica que en la actualidad, probablemente como resultado de una anterior resonancia orbital 3:1 con Umbriel. Los procesos de extensión asociados con los diapiros de afloramiento son el origen probable de las coronas similares a "pistas de carreras" de Miranda. Se cree que Ariel alguna vez estuvo en una resonancia 4: 1 con Titania.

Urano tiene al menos un orbitador en forma de herradura que ocupa el punto Lagrangiano Sol-Urano L ₃ , una región gravitacionalmente inestable a 180° en su órbita, 83982 Crantor. Crantor se mueve dentro de la región coorbital de Urano en una compleja órbita de herradura temporal. 2010 EU 65 también es un prometedor candidato a librardor de herradura de Urano.

Anillos planetarios

Los anillos de Urano están compuestos de partículas extremadamente oscuras, que varían en tamaño desde micrómetros hasta una fracción de metro. Actualmente se conocen trece anillos distintos, siendo el más brillante el anillo ε. Todos los anillos de Urano, excepto dos, son extremadamente estrechos; por lo general, tienen unos pocos kilómetros de ancho. Los anillos son probablemente bastante jóvenes; las consideraciones dinámicas indican que no se formaron con Urano. La materia en los anillos pudo haber sido alguna vez parte de una luna (o lunas) que fue destrozada por impactos de alta velocidad. De numerosos escombros que se formaron como resultado de esos impactos, solo sobrevivieron unas pocas partículas, en zonas estables correspondientes a las ubicaciones de los anillos actuales.

William Herschel describió un posible anillo alrededor de Urano en 1789. Este avistamiento generalmente se considera dudoso, porque los anillos son bastante débiles y en los dos siglos siguientes otros observadores no notaron ninguno. Aún así, Herschel hizo una descripción precisa del tamaño del anillo épsilon, su ángulo relativo a la Tierra, su color rojo y sus aparentes cambios a medida que Urano viajaba alrededor del Sol.El sistema de anillos fue descubierto definitivamente el 10 de marzo de 1977 por James L. Elliot, Edward W. Dunham y Jessica Mink utilizando el Observatorio Aerotransportado de Kuiper. El descubrimiento fue fortuito; planearon usar la ocultación de la estrella SAO 158687 (también conocida como HD 128598) por Urano para estudiar su atmósfera. Cuando se analizaron sus observaciones, descubrieron que la estrella había desaparecido brevemente de la vista cinco veces antes y después de desaparecer detrás de Urano. Llegaron a la conclusión de que debe haber un sistema de anillos alrededor de Urano. Más tarde detectaron cuatro anillos adicionales. Los anillos fueron fotografiados directamente cuando la Voyager 2 pasó junto a Urano en 1986. La Voyager 2 también descubrió dos débiles anillos adicionales, lo que elevó el número total a once.

En diciembre de 2005, el Telescopio Espacial Hubble detectó un par de anillos previamente desconocidos. El más grande se encuentra el doble de lejos de Urano que los anillos conocidos anteriormente. Estos nuevos anillos están tan lejos de Urano que se les llama el sistema de anillos "externos". Hubble también detectó dos pequeños satélites, uno de los cuales, Mab, comparte su órbita con el anillo recién descubierto más externo. Los nuevos anillos elevan el número total de anillos de Urano a 13. En abril de 2006, las imágenes de los nuevos anillos del Observatorio Keck arrojaron los colores de los anillos exteriores: el exterior es azul y el otro rojo. Una hipótesis sobre el color azul del anillo exterior es que está compuesto por diminutas partículas de hielo de agua de la superficie de Mab que son lo suficientemente pequeñas como para dispersar la luz azul.En contraste, los anillos internos de Urano aparecen grises.

• anillos de urano
• Animación sobre el descubrimiento de la ocultación en 1977. (Haz click para empezar)
• Urano tiene un complicado sistema de anillos planetarios, que fue el segundo sistema de este tipo descubierto en el Sistema Solar, después del de Saturno.
• Las auroras de Urano contra sus anillos ecuatoriales, fotografiadas por el telescopio Hubble. A diferencia de las auroras de la Tierra y Júpiter, las de Urano no están alineadas con sus polos, debido a su campo magnético asimétrico.

Exploración

En 1986, la sonda interplanetaria Voyager 2 de la NASA se encontró con Urano. Este sobrevuelo sigue siendo la única investigación de Urano realizada desde una distancia corta y no se planean otras visitas. Lanzada en 1977, la Voyager 2 hizo su acercamiento más cercano a Urano el 24 de enero de 1986, llegando a 81 500 km (50 600 millas) de las nubes, antes de continuar su viaje a Neptuno. La nave espacial estudió la estructura y composición química de la atmósfera de Urano, incluido su clima único, causado por su inclinación axial de 97,77°. Hizo las primeras investigaciones detalladas de sus cinco lunas más grandes y descubrió 10 nuevas. La Voyager 2 examinó los nueve anillos conocidos del sistema y descubrió dos más.También estudió el campo magnético, su estructura irregular, su inclinación y su cola magnética única en forma de sacacorchos causada por la orientación lateral de Urano.

La Voyager 1 no pudo visitar Urano porque la investigación de Titán, la luna de Saturno, se consideraba una prioridad. Esta trayectoria sacó a la Voyager 1 del plano de la eclíptica, poniendo fin a su misión científica planetaria.

La posibilidad de enviar la nave espacial Cassini de Saturno a Urano se evaluó durante una fase de planificación de extensión de la misión en 2009, pero finalmente se rechazó a favor de destruirla en la atmósfera de Saturno. Habría tomado alrededor de veinte años llegar al sistema de Urano después de partir de Saturno. La Encuesta Decenal de Ciencias Planetarias 2013-2022, publicada en 2011, recomendó un orbitador y una sonda de Urano; la propuesta prevé el lanzamiento durante 2020-2023 y un crucero de 13 años a Urano. Una sonda de entrada a Urano podría usar la herencia Pioneer Venus Multiprobe y descender a 1-5 atmósferas. La ESA evaluó una misión de "clase media" llamada Uranus Pathfinder. Un New Frontiers Uranus Orbiter ha sido evaluado y recomendado en el estudio,El caso de un orbitador de Urano . Tal misión se ve favorecida por la facilidad con la que se puede enviar una masa relativamente grande al sistema: más de 1500 kg con un Atlas 521 y un viaje de 12 años. Para obtener más conceptos, consulte las misiones de Urano propuestas.

En la cultura

En astrología, el planeta Urano (símbolo ) es el planeta regente de Acuario. Debido a que Urano es cian y Urano está asociado con la electricidad, el color azul eléctrico, que es cercano al cian, está asociado con el signo de Acuario (ver a Urano en astrología).

El elemento químico uranio, descubierto en 1789 por el químico alemán Martin Heinrich Klaproth, recibió su nombre del recién descubierto Urano.

"Urano, el mago" es un movimiento de la suite orquestal Los planetas de Gustav Holst , escrita entre 1914 y 1916.

La Operación Urano fue la operación militar exitosa en la Segunda Guerra Mundial por parte del Ejército Rojo para recuperar Stalingrado y marcó el punto de inflexión en la guerra terrestre contra la Wehrmacht.

Las líneas "Entonces me sentí como un observador de los cielos / Cuando un nuevo planeta nada en su ken", de "On First Looking into Chapman's Homer" de John Keats, son una referencia al descubrimiento de Urano por parte de Herschel.

En la cultura popular del idioma inglés, el humor a menudo se deriva de la pronunciación común del nombre de Urano, que se asemeja a la de la frase "tu ano".