Ural (río)
El Ural (en ruso: Урал, pronunciado [ʊˈraɫ]), conocido antes de 1775 como Yaik (en ruso: Яик , Bashkir: Яйыҡ, romanizado: Yayıq, pronunciado [ jɑˈjɯq]; kazajo: Жайық, romanizado: Jaiyq, pronunciado [ʑɑˈjəq]), es un río que fluye a través de Rusia y Kazajstán en la frontera continental entre Europa y Asia. Se origina en los Montes Urales del sur y desemboca en el Mar Caspio. Con 2.428 kilómetros (1.509 mi), es el tercer río más largo de Europa después del Volga y el Danubio, y el decimoctavo río más largo de Asia. El Ural se considera convencionalmente parte del límite entre los continentes de Europa y Asia.
El Ural nace cerca del Monte Kruglaya en los Montes Urales, fluye paralelo al sur y al oeste del Tobol que fluye hacia el norte, a través de Magnitogorsk, y alrededor del extremo sur de los Urales, a través de Orsk, donde gira hacia el oeste durante unos 300 kilómetros (190 mi), a Oremburgo, donde se une el río Sakmara. Desde Oremburgo continúa hacia el oeste, pasa a Kazajstán, luego gira de nuevo hacia el sur en Oral y serpentea a través de una amplia llanura hasta que llega al Caspio, unas pocas millas por debajo de Atyrau, donde forma un hermoso 'digitate'. (en forma de árbol) delta.
Geografía
El río comienza en las laderas de la montaña Kruglaya de la cordillera de Uraltau en el sur de los Urales, en el territorio del distrito Uchalinsky de Bashkortostán. Allí tiene un ancho promedio de 60 a 80 metros (200 a 260 pies) y fluye como un típico río de montaña. Luego cae en el pantano de Yaik y después de salir se ensancha hasta 5 kilómetros (3 millas). Debajo de Verkhneuralsk, su flujo es característico de un río de llanura; allí entra en los óblasts de Chelyabinsk y Oremburgo. Desde Magnitogorsk hasta Orsk, sus orillas son empinadas y rocosas y el fondo tiene muchas grietas. Después de Orsk, el río gira abruptamente hacia el oeste y fluye a través de un cañón de 45 kilómetros (28 millas) de largo en las montañas de Guberlinsk. Después de Uralsk, fluye de norte a sur, a través del territorio de la Región de Kazajstán Occidental y la Región de Atyrau de Kazajstán. Allí, el río se ensancha y tiene muchos lagos y caños. Cerca de la desembocadura, se divide en los distribuidores Yaik y Zolotoy y forma vastos humedales. El afluente de Yaik es poco profundo, casi sin árboles en las orillas, y es rico en peces; mientras que Zolotoy es más profundo y navegable. El río Ural tiene una espectacular forma de árbol (o "digitado") del delta (ver imagen). Este tipo de delta se forma naturalmente en los ríos lentos que arrojan gran cantidad de sedimentos y desembocan en un mar tranquilo. En el delta, a 13,5 kilómetros (8,4 millas) de la desembocadura del distribuidor Zolotoy se encuentra la isla Shalyga, que tiene 2,5 kilómetros (1,6 millas) de largo, con alturas de 1 a 2 metros (3 a 7 pies) y anchos máximos de 0,3 kilómetros. (980 pies).
Los afluentes, en orden río arriba, son Kushum, Derkul, Chagan, Irtek, Utva, Ilek (principal, izquierda), Bolshaya Chobda, Kindel, Sakmara, Tanalyk (principal, derecha), Salmys, Or (principal, izquierda) y Suunduk. Kushum y Bagyrlai son distribuidores.
La mayoría de las fuentes autorizadas consideran que toda la longitud del río Ural es el límite entre Europa y Asia. En raras ocasiones, el río Emba, más pequeño y corto, se reclama como límite continental, pero eso empuja a "Europa" mucho más en "Asia Central" Kazajstán. El puente del río Ural en Oremburgo incluso está etiquetado con monumentos permanentes tallados con la palabra "Europa" por un lado, "Asia" en el otro. Independientemente, Kazajstán tiene algo de territorio europeo y, en ocasiones, está incluido en las organizaciones políticas y deportivas europeas.
Hidrografía
El río se alimenta principalmente del derretimiento de la nieve (60–70 %); la contribución de la precipitación es relativamente menor. La mayor parte de su descarga anual (65%) ocurre durante las inundaciones de primavera, que ocurren en marzo y abril cerca de la desembocadura y desde finales de abril hasta junio río arriba; 30% escurre en verano y otoño y 5% en invierno. Durante las inundaciones, el río se ensancha a más de 10 kilómetros (6 millas) cerca de Uralsk y a varias decenas de kilómetros cerca de la desembocadura. El nivel del agua es más alto a fines de abril río arriba y en mayo río abajo. Su fluctuación es de 3 a 4 metros (10 a 13 pies) en la corriente superior, 9 a 10 metros (30 a 33 pies) en el medio del río y unos 3 metros (10 pies) en el delta. La descarga de agua promedio es de 104 metros cúbicos por segundo (3700 cu ft/s) cerca de Oremburgo, y de 400 metros cúbicos por segundo (14 000 cu ft/s) en el pueblo de Kushum, que se encuentra a 76,5 kilómetros (47,5 mi) de la desembocadura. La descarga máxima es de 14.000 metros cúbicos por segundo (490.000 pies cúbicos/s) y la mínima es de 1,62 metros cúbicos por segundo (57 pies cúbicos/s). La turbidez promedio es de 280 gramos por metro cúbico (0,47 lb/cu yd) en Orenburg y 290 gramos por metro cúbico (0,49 lb/cu yd) cerca de Kushum. El río se congela en la fuente a principios de noviembre y en los tramos medio e inferior a finales de noviembre. Se abre en los tramos inferiores a finales de marzo y a principios de abril en los tramos superiores. La deriva de hielo es relativamente corta.
La profundidad promedio es de 1 a 1,5 metros (3 a 5 pies) cerca de la fuente y aumenta en los tramos medios y especialmente cerca de la desembocadura. La densidad de la vegetación submarina también aumenta desde el nacimiento hasta la desembocadura, al igual que la riqueza de la fauna. El fondo del arroyo superior es rocoso, con guijarros y arena; cambia a limo-arena y ocasionalmente arcilla río abajo. La cuenca es asimétrica: su lado izquierdo del río tiene un área 2,1 veces mayor que el lado derecho; sin embargo, el lado derecho es más importante para alimentar el río. La densidad de los afluentes es de 0,29 km/km2 en el lado derecho y de 0,19 km/km2 en el lado izquierdo de la cuenca. Los afluentes del lado derecho son típicos ríos de montaña, mientras que los afluentes del lado izquierdo tienen un carácter de llanura. A unos 200 kilómetros (120 mi) de la desembocadura hay un lugar peligroso para la navegación llamado Kruglovskaya prorva (en ruso: Кругловская прорва que significa abismo de Kruglovsk). Aquí el río se estrecha y crea un fuerte vórtice sobre un pozo profundo. El clima es continental con vientos frecuentes y fuertes. La precipitación anual típica es de 530 milímetros (21 in).
Fauna
Los humedales en y cerca del delta del río Ural son especialmente importantes para las aves migratorias como una parada importante a lo largo de la ruta migratoria asiática. Albergan muchas especies endémicas y en peligro de extinción, como el gran pelícano blanco, el pelícano dálmata, el cormorán pigmeo, la garcilla bueyera, la garceta común, el flamenco mayor, la malvasía cabeciblanca, la malvasía real, la espátula euroasiática, el ibis lujurioso, la avutarda hubara, la gran cabeza negra gaviota, gaviota de pico delgado, garcilla cangrejera, grulla común, grulla demoiselle, zarapito de pico delgado, cigüeña negra, ganso de pecho rojo, ganso de frente blanca menor, cernícalo primilla, cisne cantor, cisne de la tundra, águila pescadora, aguilucho pálido, corto águila culebrera y muchos otros. El cormorán pigmeo se observó esporádicamente antes de 1999 y más regularmente después de eso. La garcilla bueyera se observa desde 1990 entre abril y septiembre (como la mayoría de las demás aves migratorias de esta zona), con una población total de varias decenas de parejas. Se alimenta de ranas, moluscos y pequeños peces. Río arriba, hay más de las especies de aves residentes, como el urogallo, la paloma salvaje y la perdiz.
El río Ural también es importante para muchas especies de peces del mar Caspio que visitan su delta y migran río arriba para desovar. En el curso bajo del río hay 47 especies de 13 familias. La familia Cyprinidae representa el 40 %, el esturión y el arenque el 11 %, la perca y el arenque el 9 % y el salmón el 4,4 %. Las principales especies comerciales son el esturión, la cucaracha, la dorada, la perca, la carpa, el áspid y el bagre de Wels. Las especies raras incluyen salmón Caspio, sterlet, salmón blanco y kutum.
En el delta del río y regiones aledañas habitan unas 48 especies animales pertenecientes a 7 órdenes; los más comunes son los roedores (21 especies) y los depredadores (12). Entre ellos, la serotina de Bobrinski y el turón jaspeado son endémicos. Las especies clave son el perro mapache, la rata almizclera (aparecida recientemente), la liebre europea, el ratón doméstico, la rata marrón y el jabalí. Los jabalíes tenían una densidad de 1,2 a 2,5 por hectárea en 2000 y se cazan comercialmente. Otros incluyen el alce, el zorro, el lobo, el jerbo de cola gruesa enano, el gran jerbo, el campañol topo del norte y el antílope saiga. El kulan turcomano (Equus hemionus kulan) solía vivir en el río Ural. Podría estar extinto de esa región.
Los reptiles están representados por tortugas de pantano, culebras de agua comunes, culebras ratoneras y lagartijas de arena. Las tortugas de pantano se encuentran en todas las aguas. Las serpientes de agua comunes viven en las orillas de los canales. Las serpientes ratoneras y los lagartos de arena son pocos y habitan áreas de tierra relativamente altas. Otros dos reptiles, la culebra látigo del Caspio y Coluber spineis, son extremadamente raros. Entre los anfibios comunes se encuentran la rana de lago y la rana verde.
Con un estimado de 5000 a 10 000 especies, los insectos superan a todos los demás animales de la región en diversidad y biomasa. Los insectos terrestres y acuáticos constituyen una proporción significativa de la dieta de las aves. Muchas especies son parásitos de las aves y transmiten infecciones. Otros habitantes dominantes del río son protozoos, rotíferos, Cladocera y copépodos. Los moluscos están mayoritariamente representados por gasterópodos y bivalvos.
Eurasian spoonbill
Northern mole vole
Gran gerbil
Marbled polecat
Sturgeon
Industria
El agua de los tramos superiores del río Ural se utiliza para abastecer a las prominentes plantas metalúrgicas Magnitogorsk (Magnitogorsk Iron and Steel Works, construida a principios de la década de 1930) y Orsk-Khalilovsk, y los tramos inferiores se utilizan para el riego. Se crearon dos embalses cerca de Magnitogorsk, y hay una planta hidroeléctrica cerca del pueblo de Iriklinskaya con el embalse correspondiente. Debajo de Uralsk, hay otro embalse y el canal Kushumsky. El río se navega hasta Uralsk y hay un puerto en Atyrau. La pesca está bien desarrollada; las especies de peces comerciales incluyen esturión, perca, arenque, besugo, carpa y bagre. El delta del río Ural representa aproximadamente la mitad de la captación de peces en Kazajstán. También está muy extendida la agricultura, especialmente el cultivo de melones y sandías. La ciudad de Atyrau es un importante centro productor de petróleo de Kazajistán.
Etimología
El río fue llamado Δάϊκος (Daïkos) por Ptolomeo en el siglo II d.C.. Yulian Kulakovsky lee esto como Turkic "Jajyk" o "Яик" y sobre esta base identifica a los hunos como hablantes de túrquico. Sin embargo, Gerard Clauson niega que el nombre pueda ser de origen turco ya en el siglo II y, en cambio, lo atribuye al origen sármata. Además, la versión de origen del antiguo ugrofinés y su posterior adaptación por otros grupos lingüísticos no ha sido suficientemente estudiada (el río se origina en el supuesto hogar ancestral de las lenguas ugrofinesas). En ugrofinés moderno, se encuentran las formas supervivientes más cercanas: "joki" (finés), "jogi" (carelio), "jā" (Mansi), "ju" (Komi) - río, "jəŋk" (Khanty) – agua. Además, hipotéticamente, los títulos ugrofineses pueden tener afluentes del río Yaik, por ejemplo Ilek (Erzya "Ilyk" - fuerza) y Utva (Komi "Ytva" - agua de manantial). En la obra del siglo X De Administrando Imperio, el emperador bizantino Constantino VII Porphyrogenitus se refirió al río Ural como el "Geich." El nombre Яйыҡ (Yayıq) se usa actualmente en el idioma Bashkir y Жайық (Zhayıq) en Kazajstán. En textos europeos posteriores a veces se menciona como Rhymnus fluvius y en la crónica rusa de 1140 como Yaik. El río pasó a llamarse Ural en ruso en 1775, por Catalina II de Rusia.
Historia
En los siglos X al XVI, la ciudad de Saray-Jük (o Saraichik, que significa "pequeño Sarai") en el río Ural (ahora en la provincia de Atyrau de Kazajstán) era un importante centro comercial en el Ruta de la Seda. En el siglo XIII, se convirtió en un bastión de la Horda Dorada. Fue destruida en 1395 por el ejército de Timur, pero luego reconstruida para convertirse en la capital de la Horda de Nogai en los siglos XV y XVI. Finalmente fue reducido a un pueblo en 1580 por los cosacos de los Urales.
Después de la conquista rusa de la cuenca de los Urales a fines del siglo XVI, las costas de los Urales se convirtieron en el hogar de los cosacos de Yaik. Una de sus principales actividades era la pesca del esturión y peces afines (incluido el esturión verdadero, el esturión estrellado y la beluga) en el río Ural y el Caspio. Existía una gran variedad de técnicas de pesca; el más famoso de ellos fue bagrenye (en ruso: багренье, de bagor en ruso: багор, que significa asta de pica): arponear esturiones en hibernación en sus guaridas submarinas en pleno invierno. El bagrenye solo se permitía un día al año. El día señalado, un gran número de cosacos con picas se reunía en la orilla; después de que se dio una señal, se precipitaron sobre el hielo, lo rompieron con sus cañas, y arponearon y sacaron el pescado. Otra técnica de pesca consistía en construir una presa, conocida como uchug (учуг) al otro lado del río, para capturar peces que iban río arriba para desovar. Hasta 1918, se instaló un uchug en verano y otoño cerca de Uralsk, para que los peces no subieran río arriba más allá de los cosacos' tierra. Si bien las presas uchug también se conocían en el delta del Volga, se pensaba que la bagrenye era una técnica única de los Urales.
Los cosacos de los Urales (conocidos originalmente como los cosacos de Yaik) resintieron los intentos del gobierno central de imponerles normas y reglamentos y, en ocasiones, se rebelaron. La rebelión más grande, la Rebelión de Pugachev de 1773-1775, involucró no solo a los Urales, sino a gran parte del sureste de Rusia, y resultó en la pérdida del control del gobierno allí. Tras su represión, la emperatriz Catalina emitió un decreto el 15 de enero de 1775 para cambiar el nombre de la mayoría de los lugares involucrados en la revuelta, con el fin de borrar la memoria de la misma. Así, el río Yaik y la ciudad de Yaitsk pasaron a llamarse río Ural y Uralsk, respectivamente, y los cosacos de Yaik se convirtieron en cosacos de los Urales.
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