Universidad Libre de Bruselas (1834-1969)
La Universidad Libre de Bruselas (francés: Université libre de Bruxelles, o ULB; holandés: Vrije Hogeschool te Brussel, más tarde Vrije Universiteit Brussel) era una universidad en Bruselas, Bélgica. Fundada en 1834 según el principio de "libre consulta" (libre examen), sus fundadores concibieron la institución como una reacción librepensadora al dominio tradicional del catolicismo en la educación belga. La institución era declaradamente secular y particularmente asociada con los movimientos políticos liberales durante la era de la pilarización. La Universidad Libre era una de las universidades más importantes de Bélgica, junto con la Universidad Católica de Lovaina y las universidades estatales de Lieja y Gante.
Las "guerras lingüísticas" afectó a la Universidad Libre, que se dividió por líneas lingüísticas en 1969 a raíz de los disturbios estudiantiles en Lovaina el año anterior. Hoy dos instituciones llevan a cabo la "Universidad Libre de Bruselas" nombre: la Université libre de Bruxelles (ULB) y la Vrije Universiteit Brussel (VUB), de habla holandesa. Aunque separadas, ambas instituciones continúan colaborando bajo los auspicios de una organización coordinadora conocida como Universidades Libres de Bruselas.
Historia
Establecimiento de una universidad en Bruselas
La Universidad Libre de Bruselas fue fundada como Universidad Libre de Bélgica (Université libre de Belgique) el 20 de noviembre de 1834, tras la independencia de Bélgica en 1830. Bélgica había poseído tres Las universidades estatales de Lovaina, Gante y Lieja estaban bajo el dominio holandés, pero la enseñanza se había visto ampliamente interrumpida por la revolución y las continuas hostilidades con los holandeses. Ya en 1831, los masones belgas de la logia Les Amis philanthropes habían considerado la posibilidad de fundar una nueva universidad privada. La noticia de la inminente creación de la Universidad Católica de Malinas revivió la iniciativa entre quienes tenían ideas anticlericales, especialmente masones, liberales y otros librepensadores. Pierre-Théodore Verhaegen y Auguste Baron dirigieron la recaudación de fondos para la nueva institución a partir de abril de 1834. Fue fundada oficialmente el 20 de noviembre de 1834 en el antiguo Palacio de Carlos de Lorena en Bruselas con la ayuda del alcalde liberal Nicolas-Jean Rouppe. La fecha de su establecimiento todavía es conmemorada anualmente por los estudiantes de sus instituciones sucesoras, como un día festivo llamado Saint-Verhaegen/Sint-Verhaegen (a menudo abreviado como St V) para Pierre-Théodore Verhaegen.
El principio que motivó la nueva institución fue la "libre consulta" (libre examen) que denotaba ideas librepensadoras heredadas de la Ilustración europea. Esta hostilidad hacia la autoridad política y religiosa condujo a la hostilidad de la Iglesia Católica y de los políticos del Partido Católico, cada vez más asociados con la sucesora de la Universidad de Malinas, la Universidad Católica de Lovaina, fundada en 1835. Bajo el sistema de pilarización, la Universidad Libre se convirtió en una de las principales instituciones del "pilar" liberal. Pasó a llamarse Université libre de Bruxelles ("Universidad Libre de Bruselas") en 1842.
Después de su creación, la Universidad Libre enfrentó tiempos difíciles, ya que no recibió subsidios ni subvenciones del gobierno; los eventos anuales de recaudación de fondos y las tasas de matrícula proporcionaban los únicos medios financieros. Verhaegen, que se convirtió en profesor y más tarde director de la nueva universidad, le dio una declaración de principios que resumió en un discurso ante el rey Leopoldo I: "el principio de libre investigación y la libertad académica sin influencia". por cualquier autoridad política o religiosa." En 1858, la Iglesia Católica estableció el Instituto Saint-Louis en la ciudad, que posteriormente se expandió hasta convertirse en una universidad por derecho propio.
Crecimiento, tensiones internas y movimiento
La Universidad Libre creció significativamente durante las siguientes décadas. En 1842, se trasladó al Palacio Granvela, que ocupó hasta 1928. Amplió el número de materias impartidas y, en 1880, se convirtió en una de las primeras instituciones de Bélgica en permitir a las alumnas estudiar en algunas facultades. En 1893 recibió importantes subvenciones de Ernest y Alfred Solvay y Raoul Warocqué para abrir nuevas facultades en la ciudad. Un desacuerdo sobre una invitación del rector Héctor Denis al geógrafo anarquista Élisée Reclus para hablar en la universidad en 1893 llevó a que algunos profesores liberales y socialistas se separaran de la Universidad Libre para formar la Nueva Universidad de Bruselas (Université nouvelle de Bruxelles) en 1894. Sin embargo, la institución no logró desplazar a la Universidad Libre y cerró definitivamente en 1919.
En 1900, el equipo de fútbol de la Universidad Libre ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de verano. Después de que el Racing Club de Bruselas declinara participar, la Federación envió una selección de estudiantes con jugadores de la universidad. El equipo se hizo cumplir con algunos no estudiantes. En 1902 se fundó el Instituto de Sociología y en 1904 la Escuela de Comercio Solvay, que más tarde se convertiría en la Escuela de Economía y Gestión Solvay de Bruselas. En 1911, la universidad obtuvo su personalidad jurídica con el nombre de Université libre de Bruxelles - Vrije Hogeschool te Bruselas.
La ocupación alemana durante la Primera Guerra Mundial provocó la suspensión de clases durante cuatro años en 1914-1918. Después de la guerra, la Universidad Libre trasladó sus principales actividades a Solbosch, en el suburbio sur de Ixelles, y se creó un campus universitario especialmente diseñado, financiado por la Fundación Educativa Belga-Americana. La universidad fue cerrada nuevamente por los ocupantes alemanes durante la Segunda Guerra Mundial el 25 de noviembre de 1941. Los estudiantes de la universidad participaron en la Resistencia belga, estableciendo el Grupo G que se centró en el sabotaje.
Escisión de la universidad
Hasta principios del siglo XX, los cursos de la Universidad Libre se impartían exclusivamente en francés, el idioma de la clase alta en Bélgica en ese momento, así como del derecho y el mundo académico. Sin embargo, como la población de habla holandesa pedía más derechos en Bélgica (ver Movimiento Flamenco), algunos cursos comenzaron a impartirse tanto en francés como en holandés en la Facultad de Derecho ya en 1935. Sin embargo, no fue hasta 1963 que todas las facultades ofrecieron sus cursos en ambos idiomas. Las tensiones entre los estudiantes de habla francesa y holandesa en el país llegaron a un punto crítico en 1968, cuando la Universidad Católica de Lovaina se dividió por líneas lingüísticas, convirtiéndose en la primera de varias instituciones nacionales en hacerlo.
El 1 de octubre de 1969, las entidades francesa y holandesa de la Universidad Libre se separaron en dos universidades hermanas distintas. Esta escisión se hizo oficial con la ley del 28 de mayo de 1970 del Parlamento belga, por la que los francófonos Université libre de Bruxelles (ULB) y la Vrije Universiteit Brussel (VUB) de habla holandesa se convirtieron oficialmente en dos entidades jurídicas, administrativas y científicas independientes.
Facultad destacada
- Henri La Fontaine (1854–1943): Premio Nobel de la Paz en 1913.
- Jules Bordet (1870-1961): Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1919.