Unión Social Cristiana (Reino Unido)

La Unión Social Cristiana (CSU) era una organización asociada a la Iglesia de Inglaterra, con algunas características similares al movimiento del Evangelio Social de América del Norte. El grupo se estableció en 1889 y se dedicó al estudio de las condiciones sociales contemporáneas y al remedio de la pobreza y otras formas de injusticia social a través de la movilización pública para aliviarlas. La organización terminó por fusión en 1919, pasando a formar parte de Industrial Christian Fellowship (ICF).

Establecimiento

El arzobispo de Canterbury, Edward Benson, ayudó a preparar el escenario para la Unión Social Cristiana. En su Christ and His Times (1886), Benson había escrito que "hay mucho en 'socialismo,' como ahora lo entendemos, que honestamente busca algún remedio beneficioso, mucho del cual es puramente religioso y cristiano." Además, Benson dijo que todo el clero debería tener "algún conocimiento" del socialismo y que deben "preparar y sugerir y promover las medidas sociales más sabias".

En el espíritu de las advertencias del arzobispo, en 1889, Henry Scott Holland, profesor Regius de Divinidad en la Universidad de Oxford, convocó a un grupo, que se convirtió en la Unión Social Cristiana.

A partir de esa reunión, se estableció la Unión Social Cristiana (CSU) en Oxford, Inglaterra, el 16 de noviembre de 1889. En un año, tenía 77 miembros. Al año siguiente se estableció una sucursal de la organización en Londres. Tenía 124 miembros en 1891.

Sus reglas eran que estaría formado por "miembros de la Iglesia de Inglaterra" quien estuvo de acuerdo:

1. Reclamar por la ley cristiana la máxima autoridad para gobernar la práctica social.
2. Estudiar en común cómo aplicar las verdades morales y los principios del cristianismo a los problemas sociales y económicos del tiempo presente.
3. Presentar a Cristo en la vida práctica como el Maestro y Rey Vivos, el enemigo del mal y del egoísmo, el poder de la justicia y el amor.

Los orígenes del grupo se encuentran en los escritos de Frederick Denison Maurice (una vez profesor de teología en el King's College de Londres), Charles Kingsley y John Malcolm Forbes Ludlow.

Evitó las "líneas duras y rápidas", lo que permitió que diferentes partes trabajaran juntas de diferentes maneras en la misma organización. Las sucursales de Oxford y Londres de la CSU tenían orientaciones muy diferentes. La rama de Oxford se ocupaba principalmente de la acumulación y el análisis de hechos económicos, con miras a ayudar a comprender la naturaleza y la magnitud de los problemas sociales contemporáneos y desarrollar soluciones potenciales para tales problemas.

La sucursal de Londres, por otro lado, estaba más orientada hacia los esfuerzos de movilización, organizando reuniones públicas y brindando series de sermones y conferencias públicas a las congregaciones de la Iglesia de Inglaterra, así como a un público más amplio.

Si bien muchos de sus objetivos eran comparables a los del movimiento del evangelio social en los EE. UU. y Canadá, la CSU estaba menos directamente alineada con formas de liberalismo teológico e incluía a líderes tanto liberales como anglocatólicos. Uno de los primeros panfletos de la organización declaraba:

Empezamos por la convicción de que ha llegado el momento de votar urgentemente por la cuestión social. Creemos que los problemas políticos están dando lugar rápidamente al problema industrial, que se está demostrando cada vez más para ser la cuestión de la hora...

Somos de aquellos que estamos convencidos de que la solución definitiva de esta cuestión social está obligada a ser descubierta en la persona y la vida de Cristo.

Desarrollo

Desde sus orígenes en Oxford y Londres, la CSU se extendió por todo el Reino Unido, con alrededor de 60 sucursales establecidas a mediados de la primera década del siglo XX. Luego, la organización reclamó una membresía de alrededor de 5000. Se establecieron sucursales particularmente activas en Cambridge, Birmingham, Manchester, Leeds, Liverpool y Leicester.

Dos publicaciones se asociaron con el grupo, The Economic Review, publicada en Oxford, y The Commonwealth, publicada en Londres.

La CSU se unió al Movimiento de Oxford a través del trabajo de los sacerdotes de barrios marginales.

Entre sus líderes se encontraban Henry Scott Holland, deán de St. Paul's y, brevemente, William Temple, más tarde arzobispo de Canterbury de 1942 a 1944.

Terminación y legado

Su último informe anual mostró treinta y cinco sucursales y con una membresía total "más de 4000".

La Christian Social Union se fusionó en 1919 con la Navvy Mission Society para formar Industrial Christian Fellowship, que continúa desarrollando temas de justicia social, ética empresarial, etc.

La CSU británica fue la inspiración para una organización similar en los Estados Unidos, también conocida como Christian Social Union, así como organizaciones afiliadas en Nueva Zelanda y Australia.