Unión del Vegetal

El Centro Espírita Beneficente União do Vegetal (portugués: Centro Espírita Beneficente União do Vegetal [ˈsẽtɾwisˈpiɾitɐ benefiˈsẽtʃ uniˈɐ̃w du veʒeˈtaw]; o UDV) es una sociedad religiosa fundada el 22 de julio de 1961 en Porto Velho (Rondônia). ) de José Gabriel da Costa, conocido como Mestre Gabriel. La UDV busca promover la paz y "trabajar por la evolución del ser humano en el sentido de su desarrollo espiritual", tal como está escrito en sus estatutos. La institución hoy cuenta con más de 18.000 miembros, distribuidos en más de 200 capítulos locales ubicados en todos los estados de Brasil, así como en Perú, Australia, varios países de Europa y Estados Unidos. La traducción de União do Vegetal es Unión de las Plantas en referencia al sacramento de la UDV, el té Hoasca, también conocido como Ayahuasca. Esta bebida se elabora hirviendo dos plantas, mariri (Banisteriopsis caapi) y chacrona (Psychotria viridis), ambos nativos de la selva amazónica.

En sus sesiones, los integrantes de la UDV beben té Hoasca por el efecto de concentración mental. En Brasil, el uso de Hoasca en rituales religiosos fue regulado por el Consejo Nacional de Política de Drogas del gobierno federal brasileño el 25 de enero de 2010. La política estableció normas legales para las instituciones religiosas que usan responsablemente este té. La Corte Suprema de Estados Unidos afirmó por unanimidad el derecho de la UDV a utilizar el té Hoasca en sus sesiones religiosas en Estados Unidos, en decisión publicada el 21 de febrero de 2006.

EE.UU. Caso del Tribunal Supremo

Té de Hoasca hecho de Banisteriopsis caapi y Psicotria viridis (los únicos dos ingredientes utilizados en la preparación de la UDV de Hoasca) fue enviado a la membresía americana de Brasil. Agentes de aduanas estadounidenses incautaron un envío e invadieron la oficina de un miembro de la UDV, encontrando más de 30 galones de té Hoasca en 1999. The UDV sued in 2000, seeking exemption from the Controlled Substances Act and equal treatment under the law.

En 2001, el 10o Tribunal de Circuito de Nuevo México concedió un mandato preliminar que impedía al gobierno interferir con el uso religioso de Hoasca. El gobierno apeló y el tribunal de apelación mantuvo la orden judicial del tribunal inferior. En diciembre de 2004, el Tribunal Supremo levantó una estancia permitiendo a la iglesia utilizar té Hoasca en sus sesiones. The Supreme Court heard oral arguments for the case on November 1, 2005.

El 21 de febrero de 2006, la Corte Suprema emitió su fallo sobre el caso. El tribunal dictaminó, por unanimidad, que los tribunales inferiores no se habían equivocado al sostener que el gobierno federal no había probado el "interés imperioso" al prohibir el uso de Hoasca por parte de la UDV requerido por la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa. El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, escribió la opinión en el caso; en la segunda opinión fue autor como miembro de la Corte.

Uno de los compuestos activos de Hoasca es el DMT, que es producido por el cuerpo humano y en muchas plantas. El DMT está clasificado en los Estados Unidos como un medicamento de Lista I. Las plantas, los animales y los seres humanos que contienen DMT no lo son. Ni Banisteriopsis caapi ni Psychotria viridis figuran en ningún anexo de la Ley de Sustancias Controladas.

Salud de las miembros de UDV

Un estudio de los miembros de la UDV realizado por el psiquiatra Charles Grob de la Facultad de Medicina de UCLA encontró que eran psicológica y físicamente más saludables que el promedio, y recomendó la ayahuasca como tratamiento para la depresión.