Unión de Patriotas Congoleños

La Unión de Patriotas Congoleños (en francés: Union des Patriotes congolais, o UPC) es un grupo político y miliciano de Ituri, en el noreste de la República Democrática del Congo, formado hacia el final de la Segunda Guerra del Congo. Fue fundada por Thomas Lubanga en 2001 y fue uno de los seis grupos de este tipo que surgieron en la región rica en minerales de Ituri, en la frontera con Uganda, durante el conflicto de Ituri. La UPC apoyaba y estaba compuesta principalmente por el grupo étnico hema.

Lo que comenzó como una lucha por el control de la tierra y los recursos, estalló en una guerra étnica a medida que las atrocidades aumentaban y las armas procedentes de Uganda y Ruanda se hacían disponibles, y unidades del ejército ugandés se involucraban. En febrero de 2003, se decía que la UPC había desplegado unos 15.000 soldados. La UPC llevó a cabo numerosos ataques contra civiles y otros graves abusos contra los derechos humanos en el cumplimiento de sus políticas.

En agosto de 2002, la UPC tomó el control de la ciudad de Bunia con la ayuda de las fuerzas ugandesas, tras lo cual recibió el apoyo de Ruanda. A finales de 2003, la UPC se dividió en varias facciones: una liderada por Kisembo Bahemuka y conocida como UPC-Kisembo (UPC-K), otra bajo el mando de Thomas Lubanga y conocida como UPC-Lubanga (UPC-L), y el Parti pour l'unité et la sauvegarde de l'intégrité du Congo (PUSIC) - Partido para la Unidad y la Salvaguardia de la Integridad del Congo, formado por Mandro Panga Kahwa. El UPC-L era militarmente más fuerte, ya que la mayoría de la milicia permaneció con Lubanga. Después de los acuerdos de 2004, la mayor parte de la UPC-K acabó fusionándose con el PUSIC.

La UPC-L estuvo implicada en la muerte de nueve soldados bangladesíes de la MONUC el 25 de marzo de 2005. Lubanga fue detenido junto con Floribert Ndjabu, líder del Frente Nacionalista e Integracionista. En marzo de 2006, Lubanga fue detenido en virtud de una orden de arresto emitida por la Corte Penal Internacional por el presunto crimen de guerra de utilizar niños como soldados, y fue trasladado en avión a los Países Bajos.

Bosco Ntaganda fue nombrado su líder en su ausencia. Human Rights Watch afirma que entre agosto de 2002 y marzo de 2003, la UPC arrestó y torturó a más de 100 opositores, fue responsable del asesinato de un soldado de paz keniano en enero de 2004 y del secuestro de un soldado de paz marroquí más tarde ese año. En enero de 2005, al comandante Bosco Ntaganda se le ofreció un puesto como general en las Fuerzas Armadas de la República Democrática del Congo (FARDC) nacionales, pero él rechazó el puesto.

La UPC ganó tres escaños en la Asamblea Nacional en las elecciones generales de 2006.

El ala militar del partido se denominaba Fuerzas Patrióticas para la Liberación del Congo (FPLC) y estaba bajo el mando de Thomas Lubanga, con Bosco Ntaganda como subjefe del Estado Mayor. Tras la detención de Lubanga, Ntaganda asumió el rango de comandante de las FPLC. El 10 de febrero de 2006, Thomas Lubanga fue detenido en Kinshasa por las autoridades congoleñas y trasladado a La Haya el 16 de marzo de 2006.

• La maldición del oro: Ch III. Methodology, Human Rights Watch, June 2005
• D.R. Congo: Army should Not Appoint War Criminals, 14 January 2005