Unidad enzimática

La unidad enzimática, o unidad internacional para enzima (símbolo U, a veces también UI) es una unidad de actividad catalítica de la enzima.

1 U (μmol/min) se define como la cantidad de enzima que cataliza la conversión de un micromol de sustrato por minuto en las condiciones especificadas del método de ensayo.

Las condiciones especificadas generalmente serán las condiciones óptimas, que incluyen, entre otras, temperatura, pH y concentración de sustrato, que producen la tasa máxima de conversión de sustrato para esa enzima en particular. En algunos métodos de ensayo, normalmente se toma una temperatura de 25°C.

La unidad enzimática fue adoptada por la Unión Internacional de Bioquímica en 1964. Dado que el minuto no es una unidad base de tiempo del SI, se desaconseja el uso de la unidad enzimática en favor del katal, la unidad recomendada por la Conferencia General de Pesas y Medidas en 1978 y adoptadas oficialmente en 1999.

Un katal es la actividad enzimática que convierte un mol de sustrato por segundo en condiciones de ensayo específicas, por lo que

1 U = 1 μmol/min = 1/60 μmol/s Ω 16.67 nmol/s;

16.67 nkat = 16.67 nmol/s;

Por lo tanto, 1 U = 16.67 nkat

Si bien se puede recomendar el katal, casi todas las investigaciones científicas actuales todavía utilizan el sistema basado en minutos, por la sencilla razón de que los ensayos enzimáticos se miden en minutos, no en segundos.

No debe confundirse el concepto de unidad enzimática con el de unidad internacional (UI). Si bien es cierto que 1 U = 1 UI (porque, para muchas enzimas, la U existente fue adoptada como la UI posterior), se pueden definir unidades internacionales para la actividad biológica de muchos otros tipos de sustancias además de las enzimas (por ejemplo, vitaminas y hormonas).