Unidad de cuidado intensivo neonatal

Una unidad de cuidados intensivos neonatales (NICU), también conocida como guardería de cuidados intensivos (ICN) , es una unidad de cuidados intensivos (UCI) especializada en el cuidado de recién nacidos enfermos o prematuros. La NICU está dividida en varias áreas, incluida un área de cuidados críticos para bebés que requieren una estrecha supervisión e intervención, un área de cuidados intermedios para bebés que están estables pero que aún requieren atención especializada y una unidad de cuidados intermedios donde los bebés que están listos para salir de la El hospital puede recibir atención adicional antes de ser dado de alta.

Neonatal se refiere a los primeros 28 días de vida. Desde la década de 1960, la atención neonatal, conocida como guarderías especializadas o cuidados intensivos.

La primera unidad de cuidados intensivos para recién nacidos en Estados Unidos, diseñada por Louis Gluck, se inauguró en octubre de 1960 en el Hospital Yale New Haven.

La UCIN generalmente está dirigida por uno o más neonatólogos y cuenta con médicos residentes, enfermeras, enfermeras practicantes, farmacéuticos, asistentes médicos, terapeutas respiratorios y dietistas. Muchas otras disciplinas auxiliares y especialistas están disponibles en unidades más grandes.

El término neonatal viene de neo, "nueva", y natal, "perteneciendo al nacimiento o al origen".

Enfermería y poblaciones neonatales

Las instituciones sanitarias tienen distintos requisitos de nivel inicial para las enfermeras neonatales. Las enfermeras neonatales son enfermeras registradas (RN) y, por lo tanto, deben tener un título de Asociado en Ciencias en Enfermería (ASN) o Licenciado en Ciencias en Enfermería (BSN). Algunos países o instituciones también pueden exigir una calificación de partería. Algunas instituciones pueden aceptar enfermeras registradas recién graduadas que hayan aprobado el examen NCLEX; otros pueden requerir experiencia adicional trabajando en salud de adultos o enfermería médica/quirúrgica.

Algunos países ofrecen títulos de posgrado en enfermería neonatal, como la Maestría en Ciencias en Enfermería (MSN) y varios doctorados. Es posible que se requiera que una enfermera practicante tenga un título de posgrado. La Asociación Nacional de Enfermeras Neonatales recomienda dos años & #39; experiencia trabajando en una NICU antes de tomar clases de posgrado.

Al igual que con cualquier enfermero registrado, los organismos locales de certificación o concesión de licencias, así como los empleadores, pueden establecer requisitos para la educación continua.

No existen requisitos obligatorios para convertirse en enfermero registrado en una UCIN, aunque las enfermeras neonatales deben tener una certificación como proveedor de reanimación neonatal. Algunas unidades prefieren recién graduados que no tengan experiencia en otras unidades, por lo que pueden formarse exclusivamente en la especialidad, mientras que otras prefieren enfermeras con más experiencia ya en su haber.

Las enfermeras de cuidados intensivos reciben una orientación didáctica y clínica intensiva además de sus conocimientos generales de enfermería para brindar atención altamente especializada a pacientes críticos. Sus competencias incluyen la administración de medicamentos de alto riesgo, el manejo de pacientes de alta gravedad que requieren soporte ventilatorio, atención quirúrgica, reanimación, intervenciones avanzadas como oxigenación por membrana extracorpórea o terapia de hipotermia para procedimientos de encefalopatía neonatal, así como el manejo de cuidados crónicos o menores. Cuidados de agudeza asociados con bebés prematuros, como intolerancia alimentaria, fototerapia o administración de antibióticos. Los enfermeros registrados de la NICU se someten a pruebas de habilidades anuales y están sujetos a capacitación adicional para mantener la práctica contemporánea.

Historia

El problema de los bebés prematuros y con enfermedades congénitas no es nuevo. Ya en los siglos XVII y XVIII, se publicaron artículos académicos que intentaban compartir el conocimiento sobre las intervenciones. Sin embargo, no fue hasta 1922 que los hospitales comenzaron a agrupar a los recién nacidos en un área, ahora llamada unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).

Antes de la revolución industrial, los bebés prematuros y enfermos nacían y eran cuidados en casa y vivían o morían sin intervención médica. A mediados del siglo XIX se desarrolló por primera vez la incubadora infantil, basada en las incubadoras utilizadas para huevos de gallina. Generalmente se considera que el Dr. Stéphane Tarnier es el padre de la incubadora (o isolette, como se la conoce ahora), ya que la desarrolló en 1880 para intentar mantener calientes a los bebés prematuros en una sala de maternidad de París. Se habían utilizado otros métodos antes, pero este fue el primer modelo cerrado; Además, ayudó a convencer a otros médicos de que el tratamiento ayudaba a los bebés prematuros. Francia se convirtió en un pionero en la asistencia a los bebés prematuros, en parte debido a su preocupación por la caída de la tasa de natalidad.

Después de que Tarnier se jubilara, el Dr. Pierre Budin siguió sus pasos y señaló las limitaciones de los bebés en las incubadoras y la importancia de la leche materna y el apego de la madre al niño. Budin es conocido como el padre de la perinatología moderna y su obra fundamental The Nursling (Le Nourisson en francés) se convirtió en la primera publicación importante que se ocupa del cuidado del recién nacido. La incubadora fue mejorada en 1890 en Marsella por el doctor Alexandre Lion, quien fundó en 1891 la Œuvre Maternelle des Couveuses d'Enfants en Niza y en enero de 1896 en París.

Otro factor que contribuyó al desarrollo de la neonatología moderna fue el Dr. Martin Couney y su instalación permanente de bebés prematuros en incubadoras en Coney Island. Una figura más controvertida, estudió con el Dr. Budin y llamó la atención sobre los bebés prematuros y su difícil situación a través de su exhibición de bebés como atracciones secundarias en Coney Island y la Feria Mundial de Nueva York y Chicago en 1933 y 1939, respectivamente. . Los bebés también habían sido exhibidos anteriormente en incubadoras en las Exposiciones Mundiales de 1897, 1898, 1901 y 1904.

Primeros años

Los médicos asumieron un papel cada vez más importante en el parto a partir del siglo XVIII. Sin embargo, el cuidado de los recién nacidos, enfermos o sanos, siguió en gran medida en manos de las madres y las parteras. Algunas incubadoras para bebés, similares a las que se utilizan para incubar polluelos, se idearon a finales del siglo XIX. En los Estados Unidos, estos se exhibieron en exhibiciones comerciales, con bebés adentro, hasta 1931. El Dr. A. Robert Bauer, MD del Hospital Henry Ford en Detroit, MI, combinó con éxito oxígeno, calor, humedad, facilidad de acceso y facilidad de uso. cuidados de enfermería en 1931. No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que se establecieron unidades de cuidados especiales para bebés (SCBU, pronunciadas scaboo) en muchos hospitales. En Gran Bretaña, las primeras SCBU se abrieron en Birmingham y Bristol; esta última se instaló con sólo £100. En el Hospital Southmead de Bristol, la oposición inicial de los obstetras disminuyó después de que los cuatrillizos nacidos allí en 1948 fueran atendidos con éxito en la nueva unidad.

Las incubadoras eran caras, por lo que a menudo se mantenía caliente toda la habitación. Se temía mucho la infección cruzada entre bebés. Las estrictas rutinas de enfermería implicaban que el personal usara batas y máscaras, se lavaran las manos constantemente y manipularan mínimamente a los bebés. A veces a los padres se les permitía mirar a través de las ventanas de la unidad. Se aprendió mucho sobre la alimentación (las tomas pequeñas y frecuentes parecían lo mejor) y la respiración. El oxígeno se administró libremente hasta finales de la década de 1950, cuando se demostró que las altas concentraciones alcanzadas dentro de las incubadoras provocaban que algunos bebés se quedaran ciegos. El seguimiento de las condiciones en la incubadora y del propio bebé se convertiría en un área importante de investigación.

La década de 1960 fue una época de rápidos avances médicos, particularmente en soporte respiratorio, que por fin estaban haciendo realidad la supervivencia de los recién nacidos prematuros. Muy pocos bebés nacidos antes de las treinta y dos semanas sobrevivieron y los que lo hicieron a menudo tenían problemas neurológicos. Herbert Barrie en Londres fue pionero en avances en la reanimación del recién nacido. Barrie publicó su artículo fundamental sobre el tema en The Lancet en 1963. Una de las preocupaciones en ese momento era la preocupación de que el uso de altas presiones de oxígeno pudiera dañar los pulmones del recién nacido. Barrie desarrolló una válvula de seguridad submarina en el circuito de oxígeno. Los tubos originalmente estaban hechos de caucho, pero tenían el potencial de causar irritación en las sensibles tráqueas de los recién nacidos: Barrie cambió a plástico. Este nuevo tubo endotraqueal, basado en el diseño de Barrie, se conoció como el 'tubo de St Thomas'.

La mayoría de las primeras unidades tenían poco equipo, solo proporcionaban oxígeno y calor, y dependían de cuidadosos cuidados y observación. En años posteriores, nuevas investigaciones permitieron que la tecnología desempeñara un papel más importante en la disminución de la mortalidad infantil. El desarrollo del surfactante pulmonar, que facilita la oxigenación y ventilación de los pulmones subdesarrollados, ha sido el avance más importante en neonatología hasta la fecha.

Tecnología cada vez mayor

En la década de 1970, las UCIN eran una parte establecida de los hospitales del mundo desarrollado. En Gran Bretaña, algunas de las primeras unidades ejecutaron programas comunitarios y enviaron enfermeras experimentadas para ayudar a cuidar a los bebés prematuros en casa. Pero la monitorización y la terapia cada vez más tecnológicas significaron que la atención especial para los bebés pasó a estar basada en los hospitales. En la década de 1980, más del 90% de los nacimientos se producían en hospitales. El viaje de emergencia desde casa a la UCIN con el bebé en una incubadora de transporte se había convertido en cosa del pasado, aunque las incubadoras de transporte todavía eran necesarias. No todos los hospitales disponían de equipos especializados ni de experiencia, y se presentaron argumentos sólidos a favor de las UCIN grandes y centralizadas. La desventaja fue el largo tiempo de viaje para los bebés frágiles y para los padres. Un estudio de 1979 demostró que el 20% de los bebés en las UCIN durante hasta una semana nunca fueron visitados por ninguno de sus padres. Centralizadas o no, en la década de 1980 pocos cuestionaban el papel de las UCIN en la salvación de bebés. Alrededor del 80% de los bebés que nacían con un peso inferior a 1,5 kg sobrevivían ahora, en comparación con alrededor del 40% en la década de 1960. A partir de 1982, los pediatras en Gran Bretaña pudieron formarse y cualificarse en la subespecialidad de medicina neonatal.

No sólo la cuidadosa enfermería, sino también las nuevas técnicas e instrumentos desempeñaron ahora un papel importante. Al igual que en las unidades de cuidados intensivos para adultos, el uso de sistemas de monitorización y soporte vital se volvió rutinario. Estos necesitaban modificaciones especiales para los bebés pequeños, cuyos cuerpos eran diminutos y a menudo inmaduros. Los ventiladores para adultos, por ejemplo, podrían dañar la salud de los bebés. pulmones y se idearon técnicas más suaves con cambios de presión más pequeños. Los numerosos tubos y sensores utilizados para monitorear el estado del bebé, tomar muestras de sangre y alimentarlo artificialmente hicieron que algunos bebés apenas fueran visibles debajo de la tecnología. Además, en 1975, más del 18% de los recién nacidos en Gran Bretaña ingresaban en UCIN. Algunos hospitales admitieron a todos los bebés nacidos por cesárea o con un peso inferior a 2500 g. El hecho de que estos bebés perdieran el contacto cercano temprano con sus madres era una preocupación creciente. En la década de 1980 surgieron preguntas sobre los costos humanos y económicos de demasiada tecnología, y las políticas de admisión gradualmente se volvieron más conservadoras.

Cambiar prioridades

Las UCIN ahora se concentran en el tratamiento de bebés muy pequeños, prematuros o con enfermedades congénitas. Algunos de estos bebés provienen de nacimientos múltiples de orden superior, pero la mayoría siguen siendo bebés únicos que nacieron demasiado pronto. El parto prematuro y cómo prevenirlo sigue siendo un problema desconcertante para los médicos. Aunque los avances médicos permiten a los médicos salvar a los bebés con bajo peso al nacer, casi siempre es mejor retrasar esos nacimientos.

Durante los últimos 10 años aproximadamente, las SCBU se han vuelto mucho más "amigables para los padres", fomentando la máxima participación con los bebés. Las batas y máscaras de rutina ya no existen y se alienta a los padres a ayudar con el cuidado tanto como sea posible. Los abrazos y el contacto piel con piel, también conocidos como método canguro, se consideran beneficiosos para todos, excepto para los más frágiles (los bebés muy pequeños quedan agotados por el estímulo de ser manipulados; o los bebés más grandes y críticamente enfermos). Se han ideado formas menos estresantes de administrar medicamentos de alta tecnología a pacientes pequeños: sensores para medir los niveles de oxígeno en sangre a través de la piel, por ejemplo; y formas de reducir la cantidad de sangre extraída para los análisis.

Algunos problemas importantes de la UCIN casi han desaparecido. Las exanguinotransfusiones, en las que se extrae y reemplaza toda la sangre, son raras en la actualidad. La incompatibilidad Rhesus (una diferencia en los grupos sanguíneos) entre la madre y el bebé se puede prevenir en gran medida y fue la causa más común de exanguinotransfusión en el pasado. Sin embargo, las dificultades respiratorias, la hemorragia intraventricular, la enterocolitis necrotizante y las infecciones todavía cobran muchas vidas infantiles y son el foco de muchos proyectos de investigación nuevos y actuales.

Las perspectivas a largo plazo para los bebés prematuros salvados por las UCIN siempre han sido una preocupación. Desde los primeros años, se informó que una proporción mayor de lo normal creció con discapacidades, incluidas parálisis cerebral y dificultades de aprendizaje. Ahora que hay tratamientos disponibles para muchos de los problemas que enfrentan los bebés pequeños o inmaduros en las primeras semanas de vida, el seguimiento a largo plazo y la minimización de la discapacidad a largo plazo son áreas de investigación importantes.

Además de la prematuridad y el peso extremadamente bajo al nacer, las enfermedades comunes atendidas en una UCIN incluyen asfixia perinatal, defectos congénitos importantes, sepsis, ictericia neonatal y síndrome de dificultad respiratoria infantil debido a la inmadurez de los pulmones. En general, la principal causa de muerte en las UCIN es la enterocolitis necrotizante. Las complicaciones de la prematuridad extrema pueden incluir hemorragia intracraneal, displasia broncopulmonar crónica (consulte Síndrome de dificultad respiratoria infantil) o retinopatía del prematuro. Un bebé puede pasar un día de observación en una NICU o puede pasar muchos meses allí.

La neonatología y las UCIN han aumentado considerablemente la supervivencia de bebés con muy bajo peso al nacer y bebés extremadamente prematuros. En la era anterior a las UCIN, los bebés que pesaban menos de 1.400 gramos (3,1 libras), generalmente alrededor de las 30 semanas de gestación, rara vez sobrevivían. Hoy en día, los bebés que pesan 500 gramos a las 26 semanas tienen buenas posibilidades de sobrevivir. A partir de 2022, el récord mundial de supervivencia del recién nacido con edad gestacional más baja lo ostenta Curtis Zy-Keith Means, quien nació el 5 de julio de 2020 en los Estados Unidos, con 21 semanas y 1 día de edad gestacional y un peso de 420 gramos.

El entorno de la UCIN ofrece desafíos además de beneficios. Los factores estresantes para los bebés pueden incluir luz continua, un alto nivel de ruido, separación de sus madres, contacto físico reducido, procedimientos dolorosos e interferencia con la oportunidad de amamantar. Hasta la fecha, se han realizado muy pocos estudios que investiguen intervenciones de reducción de ruido en la UCIN y aún no se sabe cuáles podrían ser sus efectos en la salud de los bebés. Crecimiento y desarrollo. Una UCIN también puede resultar estresante para el personal. Un aspecto especial del estrés de la UCIN tanto para los padres como para el personal es que los bebés pueden sobrevivir, pero con daños en el cerebro, los pulmones o los ojos. Cuando los padres lleguen a la NICU, tendrán disponibilidad para recorrer la unidad y orientación sobre las distintas áreas y equipos. Este recorrido debe incluir información sobre los diferentes tipos de equipos utilizados en la UCIN, como incubadoras, monitores y ventiladores, y cómo ayudan a respaldar la salud y el bienestar de los bebés. La orientación de los padres hacia la UCIN es esencial para reducir la ansiedad de los padres y mejorar la satisfacción con la atención.

La comunicación eficaz es fundamental en la UCIN. Los padres recibirán información sobre quién es su principal punto de contacto y cómo pueden comunicarse con el personal médico que atiende a su bebé. Los padres deben hacer preguntas cuando realicen un recorrido por la UCIN en caso de que se haya malinterpretado algo. La enfermería ginecológica y neonatal encontró que la comunicación efectiva entre los proveedores de atención médica y los padres en la UCIN es fundamental para promover la participación de los padres y reducir el estrés.

Las rotaciones de la UCIN son aspectos esenciales de los programas de residencia pediátrica y obstétrica, pero otras residencias especializadas, como medicina familiar, cirugía, farmacia y medicina de emergencia, fomentan la experiencia en la UCIN.

Equipo

Incubador

Una incubadora (o isolette o humidicrib) es un aparato que se utiliza para mantener las condiciones ambientales adecuadas para un recién nacido (bebé recién nacido). Se utiliza en partos prematuros o en algunos bebés enfermos a término.

Los elementos adicionales del equipo utilizado para evaluar y tratar a los recién nacidos enfermos incluyen:

Monitor de presión arterial: el monitor de presión arterial es una máquina que está conectada a un pequeño manguito que se coloca alrededor del brazo o la pierna del paciente. Este manguito toma automáticamente la presión arterial y muestra los datos para que los proveedores de atención los revisen.

Capucha de oxígeno: se trata de una caja transparente que se coloca sobre la cabeza del bebé y suministra oxígeno. Esto se usa para bebés que aún pueden respirar pero necesitan algo de asistencia respiratoria.

Ventilador: Este es un respirador que lleva aire a los pulmones. Los bebés que estén gravemente enfermos recibirán esta intervención. Por lo general, el ventilador asume el papel de los pulmones mientras se administra el tratamiento para mejorar la función pulmonar y circulatoria.

Las posibles funciones de una incubadora neonatal son:

• Oxigenación, a través de la suplementación de oxígeno por capucha de cabeza o cánula nasal, o incluso presión de vía aérea positiva continua (CPAP) o ventilación mecánica. El síndrome de aflicción respiratoria infantil es la principal causa de muerte en bebés prematuros, y los principales tratamientos son el CPAP, además de administrar surfactante pulmonar y estabilizar el azúcar en la sangre, las sales de sangre y la presión arterial.
• Observación: La atención intensiva neonatal moderna implica una medición sofisticada de la temperatura, la respiración, la función cardíaca, la oxigenación y la actividad cerebral.
• Protección contra temperatura fría, infección, ruido, borradores y manejo excesivo: Los incubadores pueden describirse como bassinets encerrados en plástico, con equipos de control climático diseñados para mantenerlos calientes y limitar su exposición a los gérmenes.
• Mantener el equilibrio del líquido proporcionando líquido y manteniendo una alta humedad del aire para evitar una pérdida excesiva de la piel y la evaporación respiratoria.

Una incubadora de transporte es una incubadora en forma transportable y se utiliza cuando se traslada un bebé enfermo o prematuro, por ejemplo, de un hospital a otro, como de un hospital comunitario a un centro médico más grande. centro con una unidad de cuidados intensivos neonatales adecuada. Por lo general, tiene un ventilador en miniatura, un monitor cardiorrespiratorio, una bomba intravenosa, un oxímetro de pulso y un suministro de oxígeno integrados en su estructura.

Manejo del dolor

Muchos padres con recién nacidos en la NICU han expresado que les gustaría aprender más sobre qué tipos de dolor sienten sus bebés y cómo pueden ayudar a aliviar ese dolor. Los padres quieren saber más sobre cosas como; qué causó el dolor de su hijo, si el dolor que nosotros sentimos es diferente al que ellos sienten, cómo posiblemente prevenir y notar el dolor, y cómo podrían ayudar a su hijo a superar el dolor con el que estaba luchando. Otra preocupación principal que se mencionó fueron los efectos a largo plazo de su dolor. ¿Afectaría mentalmente al niño en el futuro, o incluso afectaría la relación que tiene con sus padres?

Aliviar el dolor

Existen varias formas de controlar el dolor de los bebés. Si la madre puede ayudar, sostener al bebé en posición canguro o amamantarlo puede ayudar a calmarlo antes de realizar un procedimiento. Otras cosas sencillas que pueden ayudar a aliviar el dolor incluyen; permitir que el bebé chupe un dedo enguantado, uniendo suavemente las extremidades en una posición flexionada y creando un ambiente tranquilo y cómodo.

Poblaciones de pacientes

Los diagnósticos y patologías comunes en la UCIN incluyen:

• Anemia
• Apnea
• Bradycardia
• Displasia broncopulmonar (BPD)
• Hidrocefalia
• Hemorragia intraventricular (VIH)
• ictericia
• enterocolitis necrotizante (NEC)
• Patentes ductus arteriosus (PDA)
• Leucomalacia periventricular (PVL)
• Síndrome de enfermedad respiratoria infantil (RDS)
• Retinopatía de prematuridad (ROP)
• Sepsis neonatal
• Taquipnea transitoria del recién nacido (TTN)

Niveles de atención

El concepto de designaciones para instalaciones hospitalarias que atienden a recién nacidos según el nivel de complejidad de la atención brindada se propuso por primera vez en los Estados Unidos en 1976. Los niveles en los Estados Unidos se designan según las pautas publicadas por la Academia Estadounidense de Pediatría En Gran Bretaña, las directrices las publica la Asociación Británica de Medicina Perinatal (BAPM), y en Canadá, las mantiene la Sociedad Canadiense de Pediatría.

La atención neonatal se divide en categorías o "niveles de atención". estos niveles se aplican al tipo de atención necesaria y son determinados por el órgano rector del área.

India

India tiene un sistema de tres niveles basado en el peso y la edad gestacional del recién nacido.

Nivel que me importa

Los recién nacidos que pesan más de 1800 gramos o que tienen una madurez gestacional de 34 semanas o más se clasifican en el nivel I de atención. La atención consiste en cuidados básicos al nacer, provisión de calor, mantenimiento de la asepsia y promoción de la lactancia materna. Este tipo de atención se puede brindar en el domicilio, subcentro y centro de atención primaria de salud.

Atención de nivel II

Los recién nacidos que pesan entre 1200 y 1800 gramos o que tienen una madurez gestacional de 30 a 34 semanas se clasifican en el nivel de atención II y son atendidos por enfermeras y pediatras capacitados. Los equipos e instalaciones utilizados para este nivel de atención incluyen equipos de reanimación, mantenimiento de un ambiente termoneutral, infusión intravenosa, alimentación por sonda, fototerapia y exanguinotransfusión de sangre. Este tipo de atención se puede brindar en unidades de primera referencia, hospitales de distrito, instituciones de enseñanza y residencias de ancianos.

Atención de nivel III

Los recién nacidos que pesan menos de 1200 gramos o que tienen una madurez gestacional de menos de 30 semanas se clasifican en atención de nivel III. La atención se brinda en instituciones superiores y centros perinatales regionales equipados con instalaciones centralizadas de oxígeno y succión, incubadoras servocontroladas, monitores de signos vitales, monitores transcutáneos, ventiladores, bombas de infusión, etc. Este tipo de atención es brindada por enfermeras y neonatólogos calificados.

Reino Unido

La terminología utilizada en el Reino Unido puede resultar confusa porque se utilizan diferentes criterios para designar productos 'especiales' y 'intensivo' atención neonatal a nivel local y nacional.

Unidades Neonatales Nivel 1

También conocidas como 'Unidades de cuidados especiales para bebés' (SCBU). Estos cuidan a bebés que necesitan más cuidados que los recién nacidos sanos pero que son relativamente estables y maduros. SCBU podría proporcionar alimentación por sonda, oxigenoterapia, antibióticos para tratar infecciones y fototerapia para la ictericia. En una SCBU, a una enfermera se le puede asignar hasta cuatro bebés para que cuide.

Unidades Neonatales Nivel 2

También conocidas como 'Unidades Neonatales Locales', pueden cuidar a bebés que necesitan apoyo más avanzado, como nutrición parenteral y presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Lo que resulta confuso es que también pueden cuidar a bebés que necesitan cuidados intensivos a corto plazo, como ventilación mecánica. Los bebés que necesitarán cuidados intensivos más prolongados o más elaborados, por ejemplo, los bebés extremadamente prematuros, suelen ser trasladados a una unidad de nivel 3. Los bebés en una unidad de Nivel 2 pueden clasificarse para fines de enfermería como 'Cuidados Especiales', 'Alta Dependencia' (HDU) (en el que se asignará una enfermera hasta dos bebés) o 'Cuidados intensivos' (donde la enfermería es uno a uno o, a veces, incluso dos a uno).

Unidades Neonatales Nivel 3

También conocidas como 'Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales' (NICU), aunque las unidades de Nivel 2 también pueden tener su propia NICU. Estos se ocupan de los bebés más pequeños, prematuros y enfermos y, a menudo, atienden a una gran región geográfica. Terapias como ventilación mecánica prolongada, hipotermia terapéutica, cirugía neonatal y óxido nítrico inhalado generalmente se brindan en las Unidades de Nivel 3, aunque no todas las unidades tienen acceso a todas las terapias. Algunos bebés atendidos en unidades de Nivel 3 requerirán un tratamiento menos intensivo y serán atendidos en guarderías HDU o SCBU en el mismo sitio. El NHS de Inglaterra recomendó en diciembre de 2019 que estas unidades deberían atender al menos a 100 bebés que pesen menos de 1,5 kg y, por lo general, realizar más de 2.000 días de cuidados intensivos al año.

Estados Unidos

La definición de unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) según el Centro Nacional de Estadísticas es una "instalación o unidad hospitalaria con personal y equipada para brindar soporte ventilatorio mecánico continuo a un recién nacido". En 2012, la Academia Estadounidense de Pediatría actualizó su declaración de política que delimita los diferentes niveles de atención neonatal. Una diferencia importante en la declaración de política actualizada de 2012 de la AAP en comparación con la declaración de política de 2004 es la eliminación de guarderías de subespecialidades para los niveles II y III con la adición de una UCIN de nivel IV. Los cuatro niveles distintos de atención neonatal definidos en la declaración de política más reciente de la AAP son:

1. Nivel I, Enfermero recién nacido
2. Nivel II, guardería especial
3. Nivel III, Unidad de cuidados intensivos neonatales
4. Nivel IV, Unidad regional de cuidados intensivos neonatales

Nivel I (guardería de recién nacidos sanos)

Las unidades de nivel I generalmente se conocen como guarderías para bebés sanos. Las guarderías para recién nacidos sanos tienen la capacidad de proporcionar reanimación neonatal en cada parto; evaluar y brindar atención posnatal a recién nacidos sanos; estabilizar y brindar atención a los bebés nacidos entre las semanas 35 y 37' gestación que se mantienen fisiológicamente estables; y estabilizar a los recién nacidos enfermos y a los nacidos con menos de 35 semanas de gestación. gestación hasta el traslado a un centro que pueda proporcionar el nivel adecuado de atención neonatal. Los tipos de proveedores necesarios para las guarderías para recién nacidos sanos incluyen pediatras, médicos de familia, enfermeras practicantes y otras enfermeras registradas de práctica avanzada.

Nivel II (guardería de cuidados especiales)

Anteriormente, las unidades de nivel II se subdividían en 2 categorías (nivel IIA y nivel IIB) según su capacidad para proporcionar ventilación asistida, incluida presión positiva continua en las vías respiratorias. Las unidades de nivel II también se conocen como guarderías de cuidados especiales y tienen todas las capacidades de una guardería de nivel I. Además de brindar atención neonatal de nivel I, las unidades de nivel II pueden:

• Prestar atención a los bebés nacidos ≥32 semanas de gestación y pesaje ≥1500 g que tienen inmadurez fisiológica o que están moderadamente enfermos con problemas que se espera resuelvan rápidamente y no se prevé que necesiten servicios de subespecialidad urgentemente
• Proveer cuidado para los bebés que están alimentando y creciendo más fuerte o convaleciente después de cuidados intensivos
• Proporcionar ventilación mecánica para una breve duración (traducido24 h) o presión continua de las vías respiratorias positivas
• Estabilizar bebés nacidos antes de la gestación de 32 semanas y pesar menos de 1500 g hasta la transferencia a un centro de atención intensiva neonatal
• Los viveros de nivel II deben ser gestionados y dotados por un pediatra, sin embargo muchos viveros de atención especial de nivel II están dotados de neonatólogos y enfermeras neonatales.

Nivel III (unidad de cuidados intensivos neonatales)

Las pautas de la AAP de 2004 subdividieron las unidades de nivel III en 3 categorías (nivel IIIA, IIIB y IIIC). Las unidades de nivel III deben tener cirujanos pediátricos además de los proveedores de atención requeridos para el nivel II (hospitalistas pediátricos, neonatólogos y enfermeras especializadas en neonatología) y el nivel I (pediatras, médicos de familia, enfermeras especializadas y otras enfermeras registradas de práctica avanzada). Además, los tipos de proveedores requeridos que deben estar en el sitio o en una institución estrechamente relacionada mediante un acuerdo de consulta preestablecido incluyen subespecialistas médicos pediátricos, anestesiólogos pediátricos y oftalmólogos pediátricos. Además de brindar la atención y tener las capacidades de las guarderías de nivel I y II, las unidades de cuidados intensivos neonatales de nivel III son capaces de:

• Proporcionar apoyo vital sostenido
• Proveer cuidado integral para bebés nacidos
• Prestar atención integral a los bebés nacidos en todas las edades gestacionales y pesos de nacimiento con enfermedad crítica
• Proporcionar acceso rápido y fácil a una gama completa de subespecialistas médicos pediátricos, especialistas quirúrgicos pediátricos, anestesiólogos pediátricos y oftalmólogos pediátricos
• Proporcionar una gama completa de soporte respiratorio que puede incluir ventilación convencional o de alta frecuencia y óxido nítrico inhalado
• Realizar imágenes avanzadas, con interpretación urgente, incluyendo tomografía computarizada, resonancia magnética y ecocardiografía

Nivel IV (UCIN regional)

El nivel más alto de atención neonatal brindada se produce en las UCIN regionales o unidades de cuidados intensivos neonatales de nivel IV. Las unidades de Nivel IV deben tener subespecialistas en cirugía pediátrica además de los proveedores de atención requeridos para las unidades de Nivel III. Las NICU regionales tienen todas las capacidades de las unidades de nivel I, II y III. Además de brindar el más alto nivel de atención, las UCIN de nivel IV:

• Están ubicados dentro de una institución con capacidad para proporcionar reparación quirúrgica de condiciones complejas congénitas o adquiridas
• Mantener una gama completa de subespecialistas médicos pediátricos, subespecialistas quirúrgicos pediátricos y anestesiólogos pediátricos en el sitio
• Facilitar el transporte y proporcionar educación de divulgación.