Unagi

Unagi ( ウナギ) es la palabra japonesa para anguila de agua dulce, particularmente la anguila japonesa, Anguilla japonica (日本鰻, nihon unagi ). Unagi es un ingrediente común en la cocina japonesa, a menudo como kabayaki. No debe confundirse con la anguila de agua salada, conocida como anago en japonés.

En la cocina japonesa

Unagi se sirve como parte del unadon (a veces escrito unagidon, especialmente en los menús de los restaurantes japoneses de los países occidentales), un plato de donburi. con anguila en rodajas servida sobre una cama de arroz. También existe una especie de galleta dulce llamada pastel de unagi hecha con unagi en polvo. Unagi es rica en proteínas, vitamina A y calcio.

Los restaurantes especializados en unagi son comunes en Japón y suelen tener carteles que muestran la palabra unagi con hiragana う (transcrito u), que es la primera letra de la palabra unagi. El lago Hamana en la ciudad de Hamamatsu, prefectura de Shizuoka, se considera el hogar de unagi de la más alta calidad; Como resultado, el lago está rodeado de muchos pequeños restaurantes especializados en diversos platos de unagi. Unagi se come a menudo durante los calurosos veranos en Japón. Incluso hay un día especial para comer unagi, el Día del Buey de San Juan (doyo no ushi no hi).

Unakyu es una expresión común utilizada para el sushi que contiene anguila y pepino. Como la anguila es venenosa a menos que se cocine, las anguilas siempre se cocinan y, en la comida japonesa, a menudo se sirven con salsa tara. Unagi que se tuesta sin tara y solo se sazona con sal se conoce como "Shirayaki".

Sostenibilidad

Seafood Watch, una lista de asesoramiento sobre productos del mar sostenibles, recomienda que los consumidores eviten comer unagi debido a las importantes presiones sobre las poblaciones mundiales de anguilas de agua dulce. Las tres especies de anguilas utilizadas como unagi han visto reducido considerablemente el tamaño de sus poblaciones en el último medio siglo. Por ejemplo, las capturas de anguila europea han disminuido alrededor del 80% desde la década de 1960. El Ministerio de Medio Ambiente de Japón ha añadido oficialmente a la anguila japonesa a la categoría de animales "en peligro" de la Lista Roja del país, que van desde "amenazados" hasta "extintos".

Aunque alrededor del 90% de las anguilas de agua dulce que se consumen en los EE. UU. se crían en granjas, no se crían en cautiverio. En cambio, las anguilas jóvenes se recolectan en el medio silvestre y luego se crían en varios recintos. Además de que este proceso reduce las poblaciones de anguilas silvestres, las anguilas a menudo se cultivan en corrales de red abiertos que permiten que los parásitos, los productos de desecho y las enfermedades regresen directamente al hábitat de las anguilas silvestres, amenazando aún más a las poblaciones silvestres. Las anguilas de agua dulce son carnívoras y, como tales, se alimentan de otros peces capturados en la naturaleza, lo que añade otro elemento de insostenibilidad a las prácticas actuales de cultivo de anguilas.