Una propuesta modesta

Una modesta propuesta para evitar que los hijos de los pobres sean una carga para sus padres o para la patria y hacerlos de utilidad pública, comúnmente denominada Una propuesta modesta es un ensayo satírico juvenil escrito y publicado de forma anónima por Jonathan Swift en 1729. El ensayo sugiere que los irlandeses empobrecidos podrían aliviar sus problemas económicos vendiendo a sus hijos como comida a ricos caballeros y damas. Esta hipérbole satírica se burlaba de las actitudes despiadadas hacia los pobres, predominantemente católicos irlandeses (es decir, 'papistas'), así como de la política británica hacia los irlandeses en general.

En escritura inglesa, la frase "una propuesta modesta" es ahora convencionalmente una alusión a este estilo de sátira seria.

Sinopsis

El ensayo de Swift es ampliamente considerado como uno de los mayores ejemplos de ironía sostenida en la historia del idioma inglés. Gran parte de su valor impactante se deriva del hecho de que la primera parte del ensayo describe la difícil situación de los mendigos hambrientos en Irlanda, por lo que el lector no está preparado para la sorpresa de la solución de Swift cuando afirma: 'A un niño sano y joven bien amamantado es, a la edad de un año, un alimento nutritivo y saludable de lo más delicioso, ya sea estofado, asado, horneado o hervido; y no dudo que servirá igualmente en un fricasé, o en un ragú."

Swift hace todo lo posible para respaldar su argumento, incluida una lista de posibles estilos de preparación para los niños y cálculos que muestran los beneficios financieros de su sugerencia. Utiliza métodos de argumentación a lo largo de su ensayo que ridiculizan al entonces influyente William Petty y la ingeniería social popular entre los seguidores de Francis Bacon. Estas sátiras incluyen apelar a la autoridad de "un estadounidense muy conocedor que conozco en Londres" y "el famoso Psalmanazar, natural de la isla Formosa" (quien ya había confesado no ser formoseño en 1706).

En la tradición de la sátira romana, Swift introduce las reformas que en realidad sugiere mediante parálisis:

Por lo tanto, nadie me hable de otros experienciales: De gravar a nuestros ausentes a cinco chelines por libra: De no usar ropa, ni muebles de hogar, excepto lo que es de nuestro propio crecimiento y fabricación: De rechazar totalmente los materiales e instrumentos que promueven el lujo extranjero: De curar la cara de orgullo, vanidad, ocio y juego en nuestras mujeres: De introducir una vena de parsimonia, prudencia y temperancia: De aprender a amar a nuestro país, donde difieremos incluso de los Laplanders, y los habitantes de Topinamboo: De dejar de lado nuestras animosidades y facciones, ni actuar más como los judíos, que se estaban asesinando unos a otros en el mismo momento en que su ciudad fue tomada: De ser un poco cauteloso no vender nuestro país y conciencias por nada: De enseñar a los propietarios a tener al menos un grado de misericordia hacia sus inquilinos. Por último, de poner un espíritu de honestidad, industria y habilidad en nuestros comerciantes, quienes, si una resolución podría ser tomada ahora para comprar sólo nuestros productos nativos, se unirían inmediatamente para engañarnos y hacernos exactos en el precio, la medida y la bondad, ni se podría llevar a hacer una propuesta justa de tratar, aunque a menudo y sinceramente invitados a ella. Por lo tanto repito, que nadie me hable de estos y de los semejantes experienciales, 'hasta que tenga al menos un poco de gran de esperanza, que habrá algún intento sincero y sincero de ponerlos en práctica.

Soluciones de población

George Wittkowsky argumentó que el objetivo principal de Swift en Una propuesta modesta no eran las condiciones en Irlanda, sino el espíritu de poder hacer de la época que llevó a las personas a idear una serie de esquemas ilógicos que supuestamente resolverían males sociales y económicos. Swift estaba atacando especialmente los proyectos que intentaban solucionar los problemas de población y mano de obra con una solución simple que lo cura todo. Un ejemplo memorable de este tipo de esquemas "involucró la idea de dirigir a los pobres a través de una sociedad anónima". En respuesta, la Propuesta modesta de Swift fue "un burlesco de proyectos relacionados con los pobres" que estaban en boga a principios del siglo XVIII.

Una propuesta modesta también se enfoca en la forma calculadora en que las personas percibían a los pobres al diseñar sus proyectos. El folleto se dirige a los reformadores que "consideran a las personas como mercancías". En la pieza, Swift adopta la "técnica de un aritmético político" para mostrar la absoluta ridiculez de tratar de probar cualquier propuesta con estadísticas desapasionadas.

Los críticos difieren sobre las intenciones de Swift al usar esta filosofía matemática falsa. Edmund Wilson argumenta que estadísticamente "la lógica de la 'Propuesta modesta' puede compararse con la defensa del delito (arrogada a Marx) en la que argumenta que el delito se encarga de la población superflua". Wittkowsky responde que el uso satírico del análisis estadístico por parte de Swift es un esfuerzo por realzar su sátira que "surge de un espíritu de amarga burla, no del deleite en los cálculos por sí mismos".

Retórica

El autor Charles K. Smith argumenta que el estilo retórico de Swift persuade al lector a detestar al orador y compadecerse de los irlandeses. La estrategia específica de Swift es doble, utilizando una "trampa" para crear simpatía por los irlandeses y disgusto por el narrador que, en el lapso de una oración, "detalla vívidamente y con énfasis retórico la pobreza extrema" pero siente emoción únicamente por los miembros de su propia clase. El uso que hace Swift de detalles apasionantes de la pobreza y el enfoque sereno de su narrador hacia ellos crean 'dos puntos de vista opuestos'. que "alejan al lector, quizás inconscientemente, de un narrador que puede ver con 'melancolía' desapego un tema que Swift nos ha dirigido, retóricamente, a ver de una manera mucho menos desapegada."

Swift hace que su proponente degrade aún más a los irlandeses al utilizar un lenguaje normalmente reservado para los animales. Lewis argumenta que el hablante usa "el vocabulario de la cría de animales" para describir a los irlandeses. Una vez que los niños han sido mercantilizados, la retórica de Swift puede convertir fácilmente a 'las personas en animales, luego en carne, y de la carne, lógicamente, en tonelaje que vale un precio por libra'.

Swift utiliza el tono serio del proponente para resaltar lo absurdo de su propuesta. Al presentar su argumento, el orador utiliza el orden de argumentación convencional aprobado en los libros de texto de la época de Swift (que se derivó del retórico latino Quintiliano). El contraste entre el "cuidadoso control contra la casi inconcebible perversión de su esquema" y "la ridiculez de la propuesta" crear una situación en la que el lector tenga que "considerar qué valores y suposiciones pervertidas permitirían que un hombre tan diligente, reflexivo y convencional propusiera un plan tan perverso".

Influencias

Los estudiosos han especulado sobre qué obras anteriores podría haber tenido Swift en mente cuando escribió Una propuesta modesta.

La disculpa de Tertuliano

James William Johnson argumenta que Una propuesta modesta fue influenciado e inspirado en gran medida por la Apología de Tertuliano: un ataque satírico contra la persecución romana temprana del cristianismo. Johnson cree que Swift vio grandes similitudes entre las dos situaciones. Johnson destaca la evidente afinidad de Swift por Tertuliano y las audaces similitudes estilísticas y estructurales entre las obras A Modest Proposal y Apology. En estructura, Johnson señala el mismo tema central, el del canibalismo y la ingestión de bebés, así como el mismo argumento final, que "la depravación humana es tal que los hombres intentarán justificar su propia crueldad acusando a sus víctimas de ser más bajo que el humano". Estilísticamente, Swift y Tertuliano comparten el mismo dominio del sarcasmo y el lenguaje. De acuerdo con Johnson, Donald C. Baker señala la similitud entre ambos autores' tonos y uso de la ironía. Baker señala la extraña forma en que ambos autores implican una irónica "justificación por la propiedad" sobre el tema del sacrificio de niños: Tertuliano mientras atacaba a los padres paganos, y Swift mientras atacaba el maltrato inglés a los irlandeses pobres.

El proyector generoso de Defoe

También se ha argumentado que Una propuesta modesta fue, al menos en parte, una respuesta al ensayo de 1728 El proyector generoso o una propuesta amistosa para prevenir asesinatos y otros abusos enormes, Al erigir un hospital para expósitos y niños bastardos del rival de Swift, Daniel Defoe.

La modesta defensa de los guisos públicos de Mandeville

La Modest Defense of Publick Stews de Bernard Mandeville pidió introducir burdeles públicos y controlados por el estado. El documento de 1726 reconoce los intereses de las mujeres y, aunque no es un texto completamente satírico, también se ha discutido como una inspiración para el título de Jonathan Swift. Mandeville ya se había hecho famoso en 1705 por la Fábula de las abejas y las deliberaciones sobre los vicios privados y los beneficios públicos.

El primer tratado de gobierno de John Locke

John Locke comentó: "Sea entonces como dice Sir Robert, que Antiguamente, era habitual que los Hombres vendieran y Castraran a sus Hijos. Sea que los desenmascararon; Añádele, si quieres, que esto es aún mayor Poder, que los engendraron para que sus Mesas los engordaran y los comieran: Si esto resulta un derecho para hacerlo, podemos, por el mismo Argumente, justifique el adulterio, el incesto y la sodomía, porque también hay ejemplos de estos, tanto antiguos como modernos; Los pecados, que supongo, tienen el principio de agravación de esto, que contradicen la intención principal de la naturaleza, que quiere el aumento de la humanidad y la continuación de las especies en la perfección más alta, y la distinción de las familias, con la seguridad de el Lecho Matrimonial, según sea necesario para ello". (Tratado Primero, sec. 59).

Temas económicos

El artículo de Robert Phiddian "¿Has comido ya? El lector en Una propuesta modesta" se centra en dos aspectos de Una propuesta modesta: la voz de Swift y la voz del proponente. Phiddian enfatiza que un lector del folleto debe aprender a distinguir entre la voz satírica de Jonathan Swift y las aparentes proyecciones económicas del Proponente. Recuerda a los lectores que "hay un desfase entre el significado del narrador y el del texto, y que se está llevando a cabo una argumentación político-moral por medio de la parodia".

Si bien la propuesta de Swift obviamente no es una propuesta económica seria, George Wittkowsky, autor de 'La modesta propuesta de Swift: la biografía de un panfleto georgiano temprano', argumenta que para comprender La pieza en su totalidad es importante para entender la economía de la época de Swift. Wittowsky argumenta que no hay suficientes críticos que se hayan tomado el tiempo de enfocarse directamente en el mercantilismo y las teorías del trabajo en la Inglaterra del siglo XVIII. "Si uno considera la Propuesta modesta simplemente como una crítica de la condición, todo lo que se puede decir es que las condiciones eran malas y que la ironía de Swift subrayó brillantemente este hecho".

"Las personas son la riqueza de una nación"

Al comienzo de una nueva era industrial en el siglo XVIII, se creía que "las personas son la riqueza de la nación" y había una fe generalizada en una economía que pagaba salarios bajos a sus trabajadores. porque los salarios altos significaban que los trabajadores trabajarían menos. Además, "desde el punto de vista mercantilista ningún niño era demasiado joven para entrar en la industria". En aquellos tiempos, las "actitudes algo más humanas de un día anterior casi habían desaparecido y el trabajador había llegado a ser considerado como una mercancía".

Louis A. Landa compuso un análisis propicio cuando señaló que habría sido más saludable para la economía irlandesa utilizar de manera más adecuada sus activos humanos al brindarle a la gente la oportunidad de "convertirse en una fuente de riqueza para la nación& #34; o de lo contrario "deben recurrir a la mendicidad y al robo". Esta oportunidad puede haber incluido dar a los agricultores más monedas para trabajar, diversificar sus profesiones o incluso considerar esclavizar a su gente para reducir el uso de monedas y acumular capital financiero en Irlanda. Landa escribió que, "Swift sostiene que la máxima: las personas son la riqueza de una nación, se aplica a Irlanda solo si a Irlanda se le permite la esclavitud o el canibalismo".

Landa presenta Una propuesta modesta de Swift como una crítica a la máxima popular e injustificada del mercantilismo del siglo XVIII de que "las personas son la riqueza de una nación". Swift presenta el terrible estado de Irlanda y muestra que la mera población en sí misma, en el caso de Irlanda, no siempre significó mayor riqueza y economía. La máxima descontrolada no toma en cuenta que una persona que no produce económica o políticamente empobrece a un país, no lo enriquece. Swift también reconoce las implicaciones de este hecho al hacer de la filosofía mercantilista una paradoja: la riqueza de un país se basa en la pobreza de la mayoría de sus ciudadanos. Swift, sin embargo, argumenta Landa, no solo critica las máximas económicas, sino que también aborda el hecho de que Inglaterra negaba a los ciudadanos irlandeses sus derechos naturales y los deshumanizaba al verlos como una mera mercancía.

Reacción del público

El ensayo de Swift generó una reacción violenta dentro de la comunidad después de su publicación. El trabajo estaba dirigido a la aristocracia, y ellos respondieron a su vez. Varios miembros de la sociedad le escribieron a Swift sobre el trabajo. La carta de Lord Bathurst (12 de febrero de 1729-1730) insinuaba que ciertamente entendió el mensaje y lo interpretó como una obra de comedia:

Inmediatamente le propuse a Lady Bathurst, como su consejo, especialmente para su último niño, que nació la cosa más plomada y fina, que podía ser vista; pero ella cayó en una pasión, y me pidió que le enviara una palabra, que ella no seguiría su dirección, pero que ella lo criaría para ser un parson, y él debería vivir sobre la grasa de la tierra; o un abogado, y entonces, en lugar de comer a otros, él debe devo Conoces a las mujeres con pasión nunca importa lo que dicen; pero, como ella es una mujer muy razonable, casi la he traído ahora a tu opinión; y habiéndola convencido, de que tal como se plantearon los asuntos, no podríamos mantener todos los nueve, ella comienza a pensar que es razonable que el más joven debe recaudar fortunas para el mayor; y en ese pie un hombre puede cumplir el deber familiar con más coraje y celo; porque, si él debe suceder para conseguir uno de los gemelos, O si, por cualquier accidente, mientras su esposa se encuentra con un niño, debe conseguir un segundo en el cuerpo de otra mujer, él podría disponer de la más gorda de los dos, y eso ayudaría a criar al otro. Cuanto más pienso en este esquema, más razonable me parece; y no debería limitarse a Irlanda; porque, en toda probabilidad, en muy poco tiempo, seremos tan pobres aquí como ustedes están allí. Creo, de hecho, que lo llevaremos más lejos, y no limitaremos nuestro lujo sólo a la comida de los niños; porque el otro día metí en una gran asamblea [Parlamento] no lejos de Westminster-hall, y los encontré asando a un gran gordo compañero, [ Walpole de nuevo ] Por mi parte, no tenía la menor inclinación a una rebanada de él; pero, si acertaba a la derecha, cuatro o cinco de la compañía tenían una mente diabólica para estar con él. Bueno, adieu, empiezas a desear que hubiera terminado, cuando podría haberlo hecho tan convenientemente.

Uso moderno

Una propuesta modesta se incluye en muchos cursos de literatura como un ejemplo de la sátira occidental moderna temprana. También sirve como una introducción al concepto y uso del lenguaje argumentativo, prestándose para cursos de ensayo de secundaria y postsecundaria. Fuera del ámbito de los estudios de inglés, A Modest Proposal se incluye en muchos cursos de literatura e historia comparada y global, así como en los de muchas otras disciplinas en las artes, las humanidades e incluso las ciencias sociales.

Una modesta propuesta de videojuego es el título de una carta abierta enviada por el activista y ex abogado Jack Thompson el 10 de octubre de 2005.

Se dice que la película de terror de 2012 Butcher Boys, escrita por el escritor original de The Texas Chain Saw Massacre Kim Henkel, es una actualización de A Modest Proposal de Jonathan Swift. Henkel imaginó a los descendientes de personas que realmente aceptaron la propuesta de Swift. La película comienza con una cita de J. Swift.