Una cabeza cortada

Una cabeza cortada es una novela satírica, a veces ridícula, de 1961 escrita por Iris Murdoch. Fue la quinta novela publicada de Murdoch.

Los temas principales incluyen el matrimonio, el adulterio y el incesto dentro de un grupo de personas civilizadas y educadas. Ambientada en Londres y sus alrededores, describe una lucha de poder entre personas adultas de clase media que tienen la suerte de estar libres de problemas reales. A Severed Head fue un presagio de la revolución sexual que golpearía Gran Bretaña en los años sesenta y setenta.

Trama

Martin Lynch-Gibbon es un acomodado comerciante de vinos de 41 años cuyo matrimonio sin hijos con una mujer mayor llamada Antonia ha sido más por conveniencia que por amor. Nunca se le ocurre que su aventura secreta en curso con Georgie, una joven académica de unos veinte años, podría ser inmoral. Martin se sorprende cuando su esposa le cuenta que ha tenido una aventura con Palmer Anderson, su psicoanalista y amigo de la pareja. Antonia le informa a Martin que quiere divorciarse de él y casarse con Anderson.

Martin se muda de su casa de Londres en Hereford Square. Antes de mudarse oficialmente, Martin visita la casa de su hermano Alexander cerca de Oxford. Mientras está allí, se entera de que Antonia ya le ha escrito a Alexander sobre el divorcio, lo que deja a Alexander bastante conmocionado. Más tarde, Martin regresa a Hereford Square, donde Antonia, que ahora actúa como una figura materna para él, intenta establecer su nuevo alojamiento. Después de discutir con Antonia, va a la estación a recoger a la media hermana de Palmer, Honor Klein, una profesora de antropología que está de visita desde Cambridge.

Martin todavía no quiere reconocer públicamente su romance con Georgie, y mucho menos comprometerse con ella. Unos días después, Martin finalmente visita a Georgie. Mientras Georgie quiere hacer público su asunto, Martin se niega porque cree que le 'dolerá'. antonia. Sin embargo, deciden ir a Hereford Square para que Georgie pueda ver la casa. Mientras Martin le muestra los alrededores, escuchan que alguien llega a la casa. Asumiendo que es Antonia, Martin apresura a Georgie a salir por la puerta trasera, a pesar de sus protestas de que desea conocer a Antonia. El visitante inesperado resulta ser Honor, quien se da cuenta del bolso de Georgie que se dejó atrás en su prisa por salir por la puerta. Después del evento, Martin intenta contactar a Georgie pero no tiene éxito y pronto regresa a la casa. Allí se entera de que Palmer y Antonia saben de su relación con Georgie. Martin encuentra a Georgie y se entera de que Honor Klein ha expuesto su secreto. Poco después, Georgie conoce a Antonia en una situación incómoda.

Más tarde, después de un desayuno con Antonia, donde deciden que Martin debería tomarse unas vacaciones cortas, Martin llama a Georgie, solo para descubrir allí a su hermano Alexander. Martin se pone aún más furioso cuando descubre que Honor Klein fue la persona que los presentó. Después de regresar borracho a Hereford Square, Martin se pelea con Honor. Después de escribir cartas de disculpa y esperar dos días, Martin intenta encontrar a Antonia y Honor, solo para descubrir que Antonia se ha ido y Honor está de vuelta en Cambridge.

Por esta época, Martin también se da cuenta de que ahora está locamente enamorado de Honor. Él la sigue a Cambridge y, en medio de la noche, irrumpe en su casa, solo para encontrarla en la cama con su medio hermano Palmer. Aunque Martin no le cuenta a Antonia sobre este encuentro incestuoso, Palmer cree que sí y comienza a actuar de manera extraña con Antonia. Antonia decide que debería estar con Martin, lo que hace que Martin corte su relación con Georgie. Unos días más tarde, Alexander llega para informarle a Martin que se ha comprometido con Georgie, lo que reaviva los sentimientos de Martin por ella y lo enoja mucho.

Después de una confrontación enojada con Palmer, quien anuncia que él y Honor viajarán al extranjero, Martin recibe un paquete de cabello de Georgie. Martin descubre a Georgie inconsciente, que ha intentado suicidarse, y Honor se le une mientras espera la ambulancia. Luego de una escena en el hospital donde todos están reunidos, Martín le confiesa su amor a Honor. Honor dice que sabe pero que no importa porque se va. Poco después, Antonia le confiesa a Martin que ella también se ha estado acostando con su hermano mayor, Alexander, desde que él los presentó, y que se van a casar. Al final, Palmer y Georgie se van juntos, Alexander y Antonia están juntos y Honor se queda en Inglaterra con Martin.

Temas

En Una cabeza cortada, Murdoch logra presentar a un burgués de mediana edad que inicialmente se considera un sobreviviente pero se da cuenta de que en realidad es una víctima. A lo largo de la novela, todos los personajes principales insisten en que hace tiempo que han superado la moralidad convencional, que son agentes libres en el verdadero sentido de la palabra, pero a pesar de su hedonismo, la postura moral residual de Lynch-Gibbon simplemente no irá. fuera. Murdoch es particularmente bueno para transmitir la atmósfera de benevolencia y la aparente falta de resentimiento entre las personas que han agraviado y han sido agraviadas. ("No es en absoluto nuestra idea que nos dejes. De una manera extraña y bastante maravillosa, no podemos prescindir de ti. Nos aferraremos a ti, te cuidaremos," 34; Anderson le dice a Lynch-Gibbon, quien se ve a sí mismo como un cornudo más que cualquier otra cosa.) A veces divertido, otras veces triste, A Severed Head también trata temas más serios como el aborto (Georgie termina su embarazo en una etapa temprana de su relación con Lynch-Gibbon) e intento de suicidio (nuevamente es Georgie quien intenta quitarse la vida después de ser rechazada tanto por Lynch-Gibbon como por su hermano).

A pesar de estos matices serios, Una cabeza cortada es considerada por muchos lectores como la más entretenida de las novelas de Murdoch. Como dijo el novelista británico William Sutcliffe: "De todas las novelas sobre montones de personas que se follan a montones de otras personas, esta es probablemente la mejor y, sin duda, la más rara". Con menos filosofía y más sexo que los otros libros de Murdoch, es un placer ver a esta maravillosa escritora soltarse el pelo (y las bragas).

Adaptaciones

Con J.B. Priestley, Murdoch adaptó su libro para el teatro. La obra, dirigida por Val May, se estrenó en el Theatre Royal, Bristol, en mayo de 1963. En julio de 1963, se trasladó al Criterion Theatre de Londres, con una serie de 1.044 representaciones. En Nueva York, después de cuatro preestrenos, la producción de Broadway, también dirigida por May, se inauguró el 28 de octubre de 1964 en el Royale Theatre, donde tuvo solo 29 funciones. El elenco incluía a Sheila Burrell, retomando su papel de Honor Klein, Robin Bailey nuevamente interpretando a Martin Lynch-Gibbon y Jessica Walter como Georgie. La novela también se convirtió en una película de 1970 protagonizada por Claire Bloom, Lee Remick, Richard Attenborough e Ian Holm. El guión fue escrito por Frederic Raphael.

Una adaptación en cinco partes de A Severed Head de Stephen Wakelam apareció en la serie 15 Minute Drama de BBC Radio 4 en agosto de 2015. Los actores incluían a Julian Rhind-Tutt como Martin Lynch-Gibbon, Helen Schlesinger como Honor Klein y Victoria Hamilton como Antonia Lynch-Gibbon.