Un sueño americano (novela)

Un sueño americano es una novela de 1965 del autor estadounidense Norman Mailer. Fue publicado por Dial Press. Mailer lo escribió en forma serializada para Esquire, intentando conscientemente resucitar la metodología utilizada por Charles Dickens y otros novelistas anteriores, con Mailer escribiendo cada capítulo en plazos mensuales. El libro está escrito en un estilo poético cargado de metáforas que crea una narrativa y un diálogo únicos e hipnotizantes. La acción de la novela se desarrolla a lo largo de 32 horas en la vida de su protagonista Stephen Rojack. Rojack es un héroe de guerra condecorado, excongresista, presentador de programas de entrevistas y profesor universitario. Se le representa como la encarnación metafórica del sueño americano.

Fondo

En 1963, Mailer escribió dos columnas regulares: una sobre religión llamada "Respuestas y reacciones" para Comentario y uno llamado "Big Bite" para Esquire. Mailer también se divorció de su tercera esposa, Jeanne Campbell, y conoció a Beverly Bentley, quien se convertiría en su cuarta esposa. Bentley había conocido a Hemingway en España y salió brevemente con Miles Davis en Nueva York antes de conocer a Mailer. Bentley y Mailer hicieron un largo viaje en coche, en particular visitaron a un compañero del ejército, "Fig" Gwaltney en Arkansas, vio la autopsia de una víctima de cáncer, vio la pelea de Sonny Liston y Floyd Patterson en Las Vegas y pasó tiempo con los Beats en San Francisco. Mientras estuvo en San Francisco, Mailer "caminó por salientes estrechos, poniendo a prueba sus nervios y su equilibrio". Pasaron varios días en Georgia con la familia de Bentley y regresaron a Nueva York en agosto, con Bentley embarazada de varios meses. Mailer se divorció oficialmente de Campbell, después de que él y Bentley se casaran. Estas experiencias, afirma Lennon, se reflejan en Un sueño americano que Mailer comenzó en septiembre.

Mailer tiene similitudes con Rojack: ambos asistieron a Harvard, sirvieron en la Segunda Guerra Mundial, tenían interés en cargos políticos y aparecieron en programas de entrevistas. Mailer parece haberse inspirado en el apuñalamiento de su segunda esposa, Adele Morales, en el asesinato de su esposa Deborah por parte de Rojack. Mailer no negó estas similitudes, pero afirmó:

Rojack sigue siendo considerablemente diferente de mí, es más elegante, más ingenioso, más heroico, su fuerza física es considerable, y al mismo tiempo es más corrupto que yo. Quería crear un hombre que era más grande que yo pero menos exitoso. Así, idealmente, su densidad psíquica, si puedo usar una frase privada, sería igual a la mía, y así podría escribir desde su cabeza con comodidad.

Después de un viaje por el país y de tener poco éxito con su "gran novela", Mailer se acercó al editor de Esquire con una idea que le llevaría a producir una novela corta: Escribiría ocho entregas de 10.000 palabras que se publicarían de enero a agosto de 1964. El editor estuvo de acuerdo y Mailer anunció la novela en su último "Big Bite" columna.

Personajes principales

• Stephen Rojack: El protagonista de la novela, un héroe de la Segunda Guerra Mundial, político, académico y figura pública, Rojack experimenta una crisis existencial temprano en la novela.
• Cherry: La novia de Shago con vínculos con el crimen organizado, Cherry se convierte en el interés amoroso de Rojack.
• Deborah Kelly: La esposa de Rojack e hija de Barney Kelly.
• Barney Kelly: El padre de Deborah Kelly
• Shago Martin: Un músico de jazz y el novio de Cherry.
• Roberts: Un detective de policía que interroga a Rojack.
• Ruta: La sirvienta de Deborah y el espía de Kelly.

Sinopsis

En un ataque de ira alcohólica, Rojack asesina a su ex esposa, una mujer de la alta sociedad, y desciende a un espeluznante inframundo de clubes de jazz, bares e intrigas de la mafia de Manhattan después de conocer a Cherry Melanie, una cantante de un club nocturno y novia de un mafioso de alto rango. Rojack hace que la muerte parezca un suicidio y mantiene su inocencia sin importar cuán intenso sea el escrutinio o cuán severas sean las consecuencias. Rojack se siente liberado por la violencia y se imagina recibiendo mensajes de la Luna, percibiendo voces que le ordenan negar su culpa. En el transcurso de las siguientes veinticuatro horas, Rojack se centra en el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York, la intimidación de un artista negro errático que le saca un cuchillo y la influencia política acumulada del padre de su difunta esposa. , Barney Oswald Kelly, quien sugiere que fuentes políticas superiores tienen interés en el destino de Rojack.

Resúmenes de capítulos

Los Puertos de la Luna

Rojack vomita en el balcón de una fiesta y considera el suicidio. Deja la fiesta y llama a su ex esposa Deborah, y va a su casa después de que ella lo invita. Ruta, la criada, lo deja entrar. Se da cuenta de que Deborah ha estado bebiendo. Ella lo menosprecia en su momento de necesidad y él la estrangula en el suelo.

Una corredor de la sala de juegos

(feminine)

Rojack tiene sexo con Ruta en su habitación. Luego regresa a la habitación de Deborah, limpia las pruebas del asesinato y luego la arroja por el balcón haciendo que su muerte parezca un suicidio. Le dice a Ruta que la señora Rojack se suicidó.

Una mensajera de la maníaca

(feminine)

Rojack le pide a Ruta que no le diga nada a la policía sobre su encuentro. Corre hacia la calle y ve a Cherry Melanie, la cantante del club nocturno, por primera vez. Conoce al detective Roberts en la escena del "suicidio". Se muestra el cuerpo de Deborah destrozado por el impacto y atropellado por un coche. Vuelven arriba y Rojack inventa una historia sobre que Deborah tiene cáncer como causa de su suicidio. La policía insiste en que Rojack vaya al centro para ser interrogado. Se encuentran con el teniente Leznicki al salir. Leznicki y O'Brien acosan a Rojack de camino al departamento de policía. Rojack se entera de que uno de los coches en el choque causado por Deborah era Eddie Ganucci, un jefe de la mafia buscado por una citación. Más tarde Rojack vuelve a ver a Cherry. Él se siente atraído por ella. Resulta que Deborah en realidad tenía cáncer, por lo que liberan a Rojack. Rojack va al club donde actúa Cherry en Greenwich Village.

Círculos verdes de agotamiento

Rojack se sienta en el bar bebiendo y escuchando a Cherry actuar. Se une a Cherry y sus "amigos" para tomar una copa, discutiendo verbalmente con su "cita" Romeo. Ella y Rojack coquetean y se besan; Rojack recibe una llamada de Roberts que le advierte que se vaya. Tiene un encuentro con Tony, quien le ordena a Cherry que cante otro set. Ella canta un himno y Tony la despide. Ella se va con Rojack, desayunan y ella lo invita a un lugar especial.

Una catenaria de modales

El lugar especial es el antiguo apartamento de la hermana post-mortem de Cherry. Tienen relaciones sexuales y Rojack se da cuenta de que se ha enamorado de ella. Regresa a su apartamento por la tarde y habla con Arthur, quien le informa a Rojack que el programa de televisión de Rojack ha sido cancelado. Luego habla con el Dr. Tharchman, quien le dice a Rojack que debe despedirse de la universidad. Más tarde, cuando habla con Bettina Gigot, se da cuenta de una pista sobre Deborah sobre su padre y su hija. Luego, Rojack se encuentra con Roberts en la comisaría, quien le presenta tres pruebas que parecen implicar a Rojack. Roberts lo presiona para que confiese. Rojack se niega y queda absuelto de cualquier delito. Rojack vuelve con Cherry y hacen el amor.

Una visión en el desierto

Rojack y Cherry hablan un poco sobre el programa de televisión de Rojack. Entonces, Cherry cuenta su historia de vida: sus padres muertos; el incesto de su hermano; "Daddy Warbucks" que resulta ser Kelly; su escape de Las Vegas; sus relaciones; sus dos abortos, uno con Kelly y uno con un hombre llamado Shago; ella finalmente tener un orgasmo vaginal con Rojack; y su premonición de muerte poco después. Shago aparece al final del capítulo y le dice a Rojack que se vaya.

Se prepara una votiva

(feminine)

Rojack y Shago pelean. Rojack toma ventaja y arroja a Shago por las escaleras.

En el León y la Serpiente

Rojack va a la Torre Waldorf para enfrentarse a Kelly. Rojack habla con Ruta y Deirdre antes de comer con Kelly. Rojack confiesa el asesinato de Deborah, luego camina por el parapeto alrededor del techo del edificio y golpea a Kelly con el paraguas de Shago antes de escapar. Regresa a casa de Cherry solo para descubrir por Roberts que la han matado.

Otra vez en los puertos de la Luna (Epílogo)

Rojack viaja a Las Vegas donde gana a lo grande en las mesas y salda todas sus deudas. Se imagina hablando con Cherry in Heaven antes de dirigirse al sur, a Guatemala y Yucatán.

Estilo

El estilo de An American Dream pareció crecer orgánicamente a partir del "Big Bite" columnas para Esquire. Su voz, explica Rollyson, es una "suave primera persona" personaje "salpicado de apartes luchadores y exageraciones cómicas". An American Dream está narrado por Stephen Richards Rojack, el protagonista de la novela, en "un estilo vanguardista y rococó". que muestra a Mailer en el apogeo de sus poderes narrativos. Andrew Gordon señala que los acontecimientos de la novela se desarrollan a un ritmo rápido, en comparación con los trabajos anteriores de Mailer, escribiendo "antes de que hayamos transcurrido cinco páginas de la novela, Rojack ha matado a cuatro alemanes de una manera grotesca y gráficamente escena violenta. Al final de treinta páginas, Rojack ha asesinado a su esposa". Gordon descubre que Mailer atenúa el impacto de la violencia de Un sueño americano mediante el uso de una combinación de secuencias de flashback, un lenguaje lúdico y muy estilizado y una abundancia de imágenes míticas de cuentos de hadas para evocar una situación exagerada. , fantasía psicológica onírica.

Mientras Kaufmann compara la narrativa de Mailer con una alegoría medieval en su énfasis en la magia y la metafísica, Rollyson sugiere que encarna un barroquismo isabelino y muestra a Mailer en su mejor momento como novelista. Kaufmann afirma que Mailer tomó prestado su principio rector de Marx: "la cantidad cambia la calidad". Mailer combina la América moderna con las visiones oníricas de Rojack, haciendo que su narrativa sea similar al espectáculo del mago al escribir un "novelista como mago que escribe un libro lleno de efectos sin ninguna causa". Aunque el propio Mailer dijo que tenía la intención de escribir una novela realista, su estilo sugiere lo contrario. Un sueño americano es como algo sacado de Chaucer o Dante, o de un romance americano, o que los eventos creados por Rojack no representan sucesos literales que los lectores esperan en una novela. Aun así, sostiene Merrill, no se pueden descartar las serias intenciones de Mailer.

Barry H. Leeds, en su Visión duradera de Norman Mailer, sugiere dos patrones estructurales principales: uno es el peregrinaje de Rojack desde la "condenación y la locura hacia la salvación y la cordura" 34; y el otro son las conexiones sexuales geométricas que comparten los personajes.

Análisis

Dearborn llama a Rojack el "héroe por excelencia de Mailer" ya que ejemplifica muchos de los rasgos y logros del propio Mailer como héroe de guerra, político exitoso, personalidad televisiva y profesor de "psicología existencial". Mailer comentó en una entrevista posterior al New York Post: "Quería un hombre que fuera muy de mi generación y, en general, de mi tipo". Rojack siente que su realidad es creada por el público y que se ha convertido en sólo un caparazón, un mero actor, lo que crea una crisis de identidad y precipita sus acciones. Al igual que el Hipster de Mailer, Rojack no vive hasta que experimenta la muerte, por lo que el asesinato de Deborah lo libera de su vacía vida pública e inicia su transformación. Es sólo a través de las formas más bajas y severas de transgresión física que Rojack, como el Hipster de Mailer, puede comenzar su viaje hacia la redención psíquica. El viaje de Rojack refleja un tema fundamental para Mailer: la importancia del crecimiento al enfrentar situaciones existenciales graves con valentía. En una carta de 1963, Mailer define lo que quiere decir con "existencialismo" ya que "ese personaje puede disolverse en un evento afectado y volver a formarse de una manera sorprendentemente nueva".

Del mismo modo, afirma Dearborn, Rojack cree que al matar a Deborah, se ha curado a sí mismo del cáncer, un tema que se vuelve explícito en el epílogo de la novela donde "El cáncer es el crecimiento de la locura negado" . En una entrevista posterior con High Times, Mailer da más detalles y señala que "muchas personas contraen cáncer porque fueron demasiado responsables con sus vidas". Llevaban vidas más responsables de lo que querían ser. Vivían sus vidas para los demás más que para ellos mismos. Se negaron ciertas cosas fundamentales, cualesquiera que fueran... El cáncer es una revolución de las células". Leeds añade que, para Mailer, el cáncer representa un fracaso moral y es un tema importante en gran parte de su trabajo.

No es fácil aceptar o excusar la capacidad de Rojack para escapar del castigo por su transgresión de asesinato. A menudo, los personajes no pueden salirse tan fácilmente con la suya a menos que surja de la venganza. La táctica del asesino, cuyo éxito requiere la aprobación del lector, puede aplicarse como una manera para que el "novelista apueste con la empatía del lector con la esperanza de ganarse una mayor simpatía o... .mayor interés en la situación del personaje". Sin embargo, debe contener tácticas más estratégicas para ganarse al jurado. Por ejemplo, cuando Rojack asesina a su esposa, lo compara con el asesinato de los alemanes. La yuxtaposición plantea la pregunta de ¿cuál es la diferencia entre matar a una persona en tiempos de guerra y matar a una persona en la sociedad? Mailer también insinúa que la narrativa está "enmarcada" por una nube de sueños mediante el uso del nombre de la novela Un sueño americano y la alusión a la historia de F. Scott Fitzgerald "Un diamante tan grande como el Ritz' 34;.

Un sueño americano fue controvertido por su representación y tratamiento de las mujeres, y fue criticado por Kate Millett en Sexual Politics. Millett ve a Rojack como otra encarnación de un protagonista de Mailer que se vuelve heroico al vincular el sexo y la violencia. Mailer, sostiene, intenta utilizar el existencialismo para excusar la exploración misógina de Rojack como su "proyecto existencialista". Las víctimas de Rojack son mujeres y un hombre negro, objetos apropiados de la "ira dominante" del hombre blanco. Millett reprende a Rojack, y por poderes a Mailer, por lo que ella evalúa como la fingida pretensión de creencias radicalmente progresistas que desmienten su desafiante sentido del privilegio masculino blanco, comparándolo con un viejo confederado del sur, fingiendo nobleza mientras arremete contra la invasión del verdadero progreso. . Millett señala que "Rojack pertenece a la clase dominante más antigua del mundo y, como uno de los antiguos defensores de una causa perdida de Faulkner, defiende la preservación de una jerarquía social que se ve a sí misma como en peligro de extinción. Su ascendencia judía parcial y su ideología 'liberal' Por el contrario, Rojack es el último hombre blanco superviviente como héroe conquistador.

Millett critica a Mailer por ser casi completamente único entre los autores destacados al defender a un personaje que es un asesino, al tiempo que permite al delincuente escapar de cualquier responsabilidad por sus crímenes:

Las convicciones humanistas que subyacen Crime and Punishment (el original y todavía el mayor estudio en lo que es cometer asesinato), puede ir todo por la junta directiva. Dostoyevsky y Dreiser, en Una tragedia americana gradualmente creó en sus asesinos una aceptación de la responsabilidad por la violación de la vida que sus acciones constituyeron, y ambos trascienden sus crímenes a través de la expiación. Rojack tiene alguna singularidad en ser uno de los primeros personajes literarios para salirse con el asesinato; es seguramente el primer héroe como homicidio para regocijarse en su crimen y nunca perder el apoyo de su creador.

Del mismo modo, Judith Fetterley critica el trato que Mailer da a las mujeres por parte de sus personajes masculinos al señalar que cada personaje femenino debe afrontar una muerte violenta para que el héroe de Mailer sea "libre&#34. ;. Aunque el poder puede estar en manos masculinas de quienes ocupan el gobierno y las grandes empresas, las mujeres tienen un poder místico sobre los hombres. Este poder ejerce un control sobre Rojack y sólo cuando Rojack se deshace de Deborah se siente en posesión de sí mismo.

La cultura estadounidense, afirma Justin Shaw, tiene una tradición en la que la sociedad espera que los hombres alcancen el "modo de masculinidad hecho por sí mismos". Betty Friedan escribe en The Feminine Mystique que los hombres, en otras palabras, no eran enemigos sino "víctimas compañeras" de los roles de género esperados y asignados por la sociedad. Se muestra que el reconocimiento de Rojack por parte de su esposa en el mundo existente fue el vínculo con su masculinidad que lo dejó "un vacío donde residía su sentido de masculinidad" cuando ella le dice que ya no lo ama. Rojack comienza entonces su búsqueda de un papel de sujeto activo en un papel masculino.

Maggie McKinley sostiene que Mailer utiliza "la violencia como un recurso literario que facilita un análisis de sus filosofías en torno a las libertades existenciales, la opresión social y las relaciones de género". La violencia de Rojack no es sólo el resultado de su masculinidad, sino de la búsqueda de la "libertad sexual que a menudo le niega una sociedad represiva o 'cancerosa' sociedad". La violencia proporciona un centro para la "construcción de una masculinidad liberada" de Rojack: "Rojack parece capaz de discutir la masculinidad sólo a través del lenguaje de la violencia", abordando específicamente su visión de que la masculinidad gira en torno a la represión o la aceptación de la violencia.

Robert Merrill postula que Un sueño americano parece sugerir que la violencia "no es una aberración intolerable sino un ejemplo extremo de la irracionalidad esencial de la vida".

Publicación

An American Dream se publicó por primera vez como una serie de ocho capítulos en Esquire, de enero a agosto de 1964. Mailer anunció la serie en su último "Big Bite&. #34; columna, dejando claro que su serial se distinguirá de otros autores. Mailer escribe: "Ha pasado mucho tiempo desde que un autor que se toma a sí mismo en serio ha intentado algo así"; Mailer citó a Dickens y Dostoievski como inspiración. Si bien la serialización resultó ser un desafío para Mailer, escribe que el proceso "me tiene más o menos orinando sangre". La circulación de Esquire' aumentó a 900.000 ejemplares durante el primer mes de la serie.

Mailer reescribió el 40% de las escenas para el lanzamiento de la novela en forma de libro. Dial Press publicó el libro en tapa dura y Dell publicó el libro en rústica. La novela fue editada para su publicación por E.L. Doctorow.

Recepción

Un sueño americano se vendió bien y pasó seis semanas en la lista de los más vendidos del New York Times, alcanzando el puesto ocho en abril de 1965.

Las críticas de Un sueño americano estaban polarizadas y muy pocas mixtas. La opinión generalizada era que la novela era una de las obras de ficción menores de Mailer. Mientras que críticos como Granville Hicks, Philip Rahv, Roger Shattuck, Stanley Edgar Hyman, Elizabeth Hardwick y Tom Wolfe calificaron Un sueño americano como un fracaso, la novela tiene fuertes defensores, en particular los críticos Leo Bersani, Richard Rhodes, Paul Pickrel, Richard Poirier y Barry H. Leeds.

Al escribir una de las primeras y más positivas críticas de Life, John Aldridge afirma que An American Dream "trasciende los límites convencionales de la blasfemia para exponer la lucha hacia la redención psíquica, que es la guerra diaria de nuestro yo oculto y proscrito". Joan Didion escribió en Vogue llamada Un sueño americano "la única novela seria de Nueva York desde El gran Gatsby". Conrad Knickerbocker escribe en The New York Times que Mailer "es uno de los pocos escritores realmente interesantes del mundo", y que Un sueño americano " define el estilo estadounidense al presentar la más extrema de nuestras realidades: el asesinato, el amor y el espíritu estrangulados, la corrupción del poder y de los poderosos, el sacrificio de uno mismo por la imagen, todo ello mezclado con alcohol y sexo caliente y servido. desprendiendo olor a goma quemada al sonido de sirenas". Desde 1965, Un sueño americano ha sido defendida por los críticos de Mailer, algunos de los cuales la consideran una de sus mejores novelas. Tony Tanner afirma que algunos críticos probablemente consideraron que Un sueño americano era "escandaloso"; por su percepción de la misma como una simple narrativa y no como una obra surrealista. Tanner elogió la reseña de Leo Bersani de Un sueño americano como un "comentario brillante sobre la novela en su conjunto" porque Bersani reconoció la "exuberancia" que utilizó Mailer.

Stanley Edgar Hyman describe Un sueño americano como una novela espantosa y dice que es la peor que ha leído en años. Califica la novela de pretenciosa y centra su crítica en lo que considera defectos en la trama, las imágenes y los tropos.

Adaptación cinematográfica

Un sueño americano fue adaptada al cine en 1966 protagonizada por Stuart Whitman como Stephen Rojack, Eleanor Parker como su esposa y Janet Leigh como Cherry McMahon. Johnny Mandel (música) y Paul Francis Webster (letra) fueron nominados al Premio de la Academia a la Mejor Canción Original por "A Time for Love". La película también se conoce como Nos vemos en el infierno, cariño.