Un shock para el sistema (película de 1990)

Un shock para el sistema es una película de comedia negra estadounidense de 1990 dirigida por Jan Egleson y protagonizada por Michael Caine, Swoosie Kurtz, Elizabeth McGovern y Peter Riegert. Se basa en la novela de 1984 A Shock to the System del autor británico Simon Brett.

La película se estrenó el 23 de marzo de 1990 y recibió críticas generalmente positivas de los críticos.

Trama

Graham Marshall, un ejecutivo de mucho tiempo en una gran empresa de publicidad, es ignorado inesperadamente para un ascenso a favor de su odioso rival más joven, Bob Benham. Si bien simpatiza con su amigo George Brewster, cuyo despido en medio de una adquisición corporativa creó el puesto vacante, Marshall está enojado y decepcionado. Su codiciosa y ensimismada esposa, Leslie, está devastada y continuamente le reprocha a su esposo su aparente falta de ambición y fuerza de voluntad.

La noche de la promoción perdida, Graham está esperando su tren en el metro. Un mendigo agresivo lo acosa por ser tan rico y poco generoso. En un ataque de ira, Graham lo empuja con tanta fuerza que cae en las vías del metro y es atropellado por un tren que se aproxima. Marshall es capaz de pasar desapercibido, lo que inesperadamente lo exalta.

Decidiendo vengarse de las personas que le han hecho la vida imposible, Marshall comienza a planificar meticulosamente sus muertes. Al recordar un incidente en el que casi muere electrocutado por un cableado defectuoso en su sótano, hace arreglos para que Leslie tenga un accidente similar. Después de su muerte, se vuelve más ambicioso y planea deshacerse de Bob. Primero, alquila un automóvil usando la cuenta corporativa de George y consigue una botella de fuertes tranquilizantes de un mensajero de la oficina que vende drogas. Mientras está en una cita con Stella Henderson, una empleada que está interesada románticamente en él, le agrega algunos de los tranquilizantes a su bebida y espera hasta que se desmaya. Conduciendo el coche de alquiler hasta el barco de Bob, lo atrapa manipulando un tanque de gas natural y pegando algunas cerillas en la puerta. Mientras regresa a casa, enciende victoriosamente un cigarro y, distraídamente, deja su encendedor chapado en oro personalizado en el tablero antes de devolver el automóvil al concesionario e irse a casa. A la mañana siguiente, Stella se despierta como se esperaba y asume que se desmayó después de haberse acostado con Graham. Pasan la mañana teniendo sexo para consolidar aún más la coartada de Graham. Bob y uno de sus subordinados de nariz marrón abordan su bote; abriendo la puerta, encienden el tanque de gasolina y se hacen estallar. A raíz de la muerte de Bob, su jefe, el Sr. Jones, se acerca a Graham y le ofrece el ascenso. Él lo acepta y, mientras habla de la muerte de Bob, Jones menciona casualmente su interés en volar aviones.

A medida que Graham se instala en su nuevo puesto, la vida se vuelve cada vez más agitada. El teniente de policía Laker, asignado a todas las muertes que rodean a Graham, se convence rápidamente de su culpabilidad, pero carece de pruebas. Graham se da cuenta de que su encendedor ha desaparecido y lentamente se da cuenta de que debe haberlo dejado en el auto alquilado. Al ser entrevistada por Laker, Stella empieza a sospechar que Graham es realmente un asesino. Ella recupera el encendedor de la compañía de alquiler de autos y planea encontrarse con Laker en la misma plataforma del metro donde Graham mató al mendigo. Graham la encuentra primero y, durante una tensa confrontación, parece contemplar empujarla hacia las vías. Sin embargo, después de expresar su profunda decepción con él, Stella le entrega el encendedor y se va sin más incidentes. Cuando Graham sale de la estación de metro, se encuentra con el teniente Laker y enciende victoriosamente un cigarro con el encendedor recuperado justo en su cara. Sin evidencia, Laker no tiene más remedio que dejar ir a Graham. Mientras tanto, George, intensamente deprimido por su retiro forzoso, encuentra el alijo de tranquilizantes de Graham y se suicida tomando el resto de una vez, sin darse cuenta de que su conocimiento del alquiler de autos en su cuenta corporativa podría haber implicado a Graham.

Graham se deleita con su nuevo prestigio y libertad, después de haber eliminado a todos sus enemigos y salirse con la suya, al mismo tiempo que garantiza el silencio de Stella trasladándola a Los Ángeles. Sin embargo, hay un detalle más tedioso con el que lidiar: Jones se niega a renunciar a su oficina de la esquina. Mientras Graham continúa narrando, se ve el avión de Jones volando sobre algunas islas tropicales, antes de encontrarse con problemas repentinos en el motor. La película termina con el sonido de una explosión y Graham parece satisfecho consigo mismo.

Diferencia con la novela

La trama de la película difiere un poco de la novela. En la novela, Graham mata al mendigo golpeándolo hasta la muerte con un carrito de golf que recibió como regalo y arrojando su cuerpo desde un puente a un río debajo. Luego, cuando intenta matar a su esposa, comienza con un intento fallido que lo involucra comprando torpemente un poco de veneno en una floristería después de actuar de manera muy sospechosa y atar una botella de whisky de la que su esposa bebe constantemente para que ella lo beba y muera. Sin embargo, el whisky se vuelve azul y huele terrible y él sabe que no hay forma de que ella lo beba, así que abandona la idea y esconde la botella en su cobertizo. Luego mata a su esposa de la misma manera que en la película y mata a su jefe de la misma manera que en la película (a pesar de que su subordinado de nariz marrón sobrevive a la explosión con solo algunas cicatrices en la cara y luego procede a Graham de nariz marrón una vez que obtiene La promoción). Su encendedor perdido se resuelve de manera diferente cuando su antiguo jefe, George, lo obtiene, ya que el automóvil se alquiló a su nombre. Se lo devuelve a Graham sin darse cuenta de lo condenatorio que podría haber sido para la policía y Graham lo silencia empujándolo frente a un tren subterráneo para asegurarse de que nunca hable con nadie más al respecto.

Tanto la novela como la película terminan con Graham saliendo impune de todos sus asesinatos. Sin embargo, la novela luego arroja un giro final de ironía al final. Hay una trama secundaria que presenta a su suegra, quien está segura de que Graham mató a su hija y está tratando persistentemente de probarlo. Después de que Graham se burla de ella sabiendo que nunca será procesado por ello, un día regresa a casa del trabajo y encuentra al teniente Laker preparándose para arrestarlo. Resulta que su suegra encontró la botella de whisky envenenada en su cobertizo y se la bebió e hizo un gran espectáculo frente a sus vecinos sobre cómo la engañó para que la bebiera antes de caer muerta frente a todos. Eso combinado con el testimonio de la florista sobre lo incómodo que actuó cuando compró el veneno y un desprecio de Stella testificando falsamente sobre cómo Graham siempre se quejaba de cuánto odiaba a su suegra, se ve muy mal para Graham. Después de salirse con la suya con 4 asesinatos, está a punto de ser arrestado por un asesinato que no cometió.

Reparto

• Michael Caine como Graham Marshall
• Elizabeth McGovern como Stella Henderson
• Peter Riegert como Bob Benham
• Swoosie Kurtz como Leslie Marshall
• Will Patton como teniente Laker
• John McMartin como George Brewster
• Jenny Wright como Melanie O'Conner
• Philip Moon como Henry Park
• Barbara Baxley como Lillian
• John Finn como Motorman
• Zach Grenier como ejecutivo #2
• Haviland Morris como Tara Liston
• Samuel L. Jackson como Ulises

Producción

La película se rodó en la ciudad de Nueva York entre el 22 de mayo y el 28 de julio de 1989, con un presupuesto de 10 millones de dólares. Las escenas se rodaron en Wall Street Plaza y Grand Central Terminal. Las escenas del velero se filmaron en el lago Montauk.

Según el ejecutivo de Corsair Pictures, Frank Perry, el guión originalmente terminaba con la muerte del personaje de Graham Marshall, pero se reescribió debido a la actuación de Caine. No se escribió un final satisfactorio para la película hasta la quinta semana de rodaje. El director Jan Egleson finalmente filmó tres finales diferentes para la película, y la versión final no se seleccionó hasta la edición durante la posproducción.

Recepción

En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 67 % según 30 reseñas, con una calificación promedio de 6,5/10. El consenso de los críticos del sitio web dice: "Con la ayuda de la actuación finamente estratificada de Michael Caine, A Shock to the System encuentra la comedia oscura en el despiadado mundo empresarial moderno". 34; En Metacritic, la película tiene una puntuación media ponderada de 69 sobre 100 basada en 19 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables".

Roger Ebert le dio a la película 3 de 4 estrellas y escribió: "Un shock para el sistema confunde nuestras expectativas y nos mantiene intrigados, porque no hay forma de saberlo., ni siquiera en los últimos momentos, exactamente de qué manera va a caer la trama."