Un mensaje para García

Un mensaje a García es un ensayo ampliamente distribuido escrito por Elbert Hubbard en 1899, que expresa el valor de la iniciativa individual y la escrupulosidad en el trabajo. El ejemplo principal del ensayo es una versión dramatizada de una atrevida escapada realizada por un soldado estadounidense, el primer teniente Andrew S. Rowan, justo antes de la guerra hispanoamericana. El ensayo describe a Rowan llevando un mensaje del presidente William McKinley al “Gen. Calixto García, un líder de los insurgentes cubanos en algún lugar de las montañas de Cuba, nadie sabía dónde. El ensayo contrasta el esfuerzo autónomo de Rowan con "la imbecilidad del hombre promedio: la incapacidad o falta de voluntad para concentrarse en una cosa y hacerla".

El punto que deseo hacer es esto: McKinley le dio una carta a Rowan para ser entregado a García; Rowan tomó la carta y no preguntó: "¿Dónde está?" ¡Por el Eterno! Hay un hombre cuya forma debe ser echada en bronce sin muerte y la estatua colocada en cada universidad de la tierra. No es necesario leer libros a los jóvenes, ni instrucción sobre esto y aquello, sino un endurecimiento de las vértebras que les hará ser leales a una confianza, actuar con prontitud, concentrar sus energías: ¡hagan lo que—¡Carguen un mensaje a García!

Historial de publicaciones

Un mensaje a García se publicó originalmente como relleno sin título en la edición de marzo de 1899 de The Philistine, un periódico que, en ese momento, estaba escrito íntegramente por Hubbard. Sus quejas sobre los trabajadores perezosos e incompetentes tocaron la fibra sensible de muchos ejecutivos corporativos. Uno de ellos fue George H. Daniels, un ejecutivo del Ferrocarril Central de Nueva York con vocación de ascenso. Daniels reimprimió el ensayo cientos de miles de veces como parte de la serie de folletos de cuatro vías del ferrocarril. Roycroft Press de Hubbard, la rama editorial de una comunidad de artes y oficios que fundó en East Aurora, Nueva York, reimprimió y vendió el ensayo en una variedad de encuadernaciones (gamuza, relieve, edición de bolsillo, etc.) y en forma pagada. literatura promocional para organizaciones tan dispares como los grandes almacenes Wanamaker, los Boy Scouts of America y la Marina de los Estados Unidos. También se reimprimió en muchas antologías de literatura inspiradora. Las ediciones modernas están disponibles hoy en día en Internet.

Precisión histórica

En la versión de Hubbard del viaje de Rowan, el presidente McKinley necesitaba comunicarse con el general Calixto García, un líder de los insurgentes cubanos.

[S]omeone dijo al presidente que había 'un compañero por el nombre de Rowan encontrará a García para ti si alguien puede.' Rowan fue enviado y dio una carta para ser entregado a García. Cómo el "sentido por el nombre de Rowan" tomó la carta, la selló en una bolsa de piel de óleo, la atrapó sobre su corazón, en cuatro días aterrizó de noche frente a la costa de Cuba desde un barco abierto, desapareció en la selva, y en tres semanas salió al otro lado de la isla, habiendo atravesado un país hostil a pie, y entregado su carta a García – son cosas que no tengo deseo especial de contar en detalle.

De hecho, la única afirmación verdadera que escribió Hubbard fue que Rowan "aterrizó... frente a la costa de Cuba desde un barco abierto". Todo lo demás, incluida la necesidad de McKinley de comunicarse con García y la entrega de una carta de Rowan al general, era falso.

Fue el Mayor Arthur L. Wagner, jefe de la División de Información Militar, quien solicitó con éxito al Adj. Al general Henry Clark Corbin por su permiso para enviar espías a Cuba y Puerto Rico para recopilar información militar. Wagner seleccionó al primer teniente Andrew S. Rowan, de 40 años, para unirse a García, quien lideraba las fuerzas rebeldes en el este de Cuba. El 9 de abril, Rowan, haciéndose pasar por un civil, abordó un vapor en Nueva York con destino a Kingston, Jamaica. Con la ayuda del cónsul estadounidense en Kingston, se puso en contacto con la Junta Revolucionaria Cubana, algunos de cuyos miembros lo transportaron en barco abierto durante uno de sus viajes a la costa sureste de Cuba. Desembarcaron la mañana del 25 de abril.

Después de un viaje a caballo de ocho días con los rebeldes a través de las montañas de la Sierra Maestra, Rowan se reunió con García en la ciudad de Bayamo el 1 de mayo. La tarea de Rowan era mantener informado al Departamento de Guerra sobre " la fuerza, eficiencia, movimientos y situación militar general". Sus órdenes eran permanecer en Cuba, “acompañar a las Fuerzas Insurgentes y enviar despachos de regreso”. Haciendo caso omiso de sus órdenes, Rowan dijo que estaba allí para aprender qué necesitaba García para cooperar con las fuerzas armadas estadounidenses durante una posible invasión. Añadió que estaba ansioso por regresar a Estados Unidos. García, al ver una oportunidad, lo envió de regreso a Estados Unidos a las pocas horas de su llegada. Con él viajaban miembros del personal de García para conferenciar con funcionarios estadounidenses. Después de un viaje de cinco días a caballo hasta la bahía de Manatí, en la costa norte de Cuba, "sacaron un pequeño barco en forma de concha de debajo de un manglar" y zarpó hacia Florida. Un vapor de esponja los llevó a Nassau, y desde allí finalmente navegaron a Tampa, donde llegaron el 13 de mayo.

Tan pronto como Rowan aterrizó en Cuba el 25 de abril, los detalles de su misión secreta aparecieron en las páginas de los periódicos estadounidenses. Se supo que, mientras estaba en Jamaica, Rowan había revelado esta información a un corresponsal de Associated Press llamado Elmer Roberts. Esto no fue lo que Adj. Anticipó el general Corbin. Si las noticias no hubieran convertido a Rowan en un héroe popular, por falso que fuera, Corbin podría haberlo sometido a un consejo de guerra. En cambio, se le consideró tan popular como Buffalo Bill, elogiado por el mayor general Nelson A. Miles, comandante general del ejército, y ascendido temporalmente a teniente coronel en el 6.º Regimiento de Infantería Voluntaria.

Reclamaciones de circulación exageradas

En 1914, Hubbard afirmó que el ensayo se había reimpreso más de 40 millones de veces. Su hijo Bert informó más tarde 80 millones de veces, y en un proyecto de ley de 1926 para promover a Andrew Summers Rowan a general de división, retirado, se afirmó que se imprimieron 225 millones de copias. En su estudio de 1977 sobre los más vendidos, Alice Hackett y James H. Burke estimaron una circulación de cuatro millones. Desde entonces ha habido un número incontable (e incontable) de copias, sobre todo si se incluyen todas las copias digitales, pero nadie ha podido demostrar todavía una tirada de 40 millones. En una historia muy repetida, Hubbard escribió que cuando "Sr. Daniels [del NY Central] estaba distribuyendo el Mensaje a García, el Príncipe Hilakoff (Mikhail Khilkov), Director de Ferrocarriles Rusos, estaba en este país... e hizo una gira por el país bajo la dirección personal dirección del Sr. Daniels... Cuando llegó a casa, hizo traducir el Mensaje a García al ruso y entregó una copia del folleto a cada empleado ferroviario en Rusia," aparentemente ignoraba que en aquella época un gran porcentaje de los trabajadores ferroviarios rusos eran analfabetos. Hubbard afirmó además que "[D]urante la guerra ruso-japonesa, cada soldado que fue al frente recibió una copia". Los japoneses encontraron el folleto sobre los prisioneros de guerra rusos, lo hicieron traducir y el "Mikado" ordenó que se entregara una copia "a cada hombre al servicio del gobierno japonés, soldado o civil". La narración es falsa: Khilkov estuvo en Estados Unidos en octubre de 1896, mucho antes de que se escribiera el ensayo, y sólo ocasionalmente estaba en compañía de Daniels. No se ha encontrado ni una sola copia de los supuestos panfletos emitidos por los gobiernos ruso o japonés. Cuando Hubbard escribía sobre las traducciones al ruso y al japonés, también declaró que el folleto viajó desde Rusia a "Alemania, Francia, España, Turquía, Indostán y China", y afirmó que el ensayo había sido traducido al "todos los idiomas escritos". Eso todavía está por demostrarse; sin embargo, hoy se puede encontrar en muchas traducciones recientes: checo, alemán, rumano, chino, coreano y otros idiomas.

En la cultura popular

La frase "llevar un mensaje a García" Fue de uso común durante años para indicar que se tomaba iniciativa al realizar una tarea difícil. Se puede escuchar a Richard Nixon usándolo en las cintas de Watergate durante las conversaciones con Henry Kissinger y John Ehrlichman. También se ha utilizado como título de juegos infantiles y se ha dramatizado en programas de radio, y fue hecho a medida para los Boy Scouts of America. Un pasaje del Anuario de los Boy Scouts de 1917 enfatiza la conexión: "Si le das [a un Boy Scout] un 'Mensaje a García' sabes que ese mensaje será entregado, aunque las montañas, el desierto, el desierto, los torrentes, las amplias lagunas o el mismo mar, lo separen de 'García'."

Ha habido dos películas basadas en el ensayo, ambas tituladas Un mensaje para García. La primera, una película muda realizada en 1916 por Thomas A. Edison, Inc., fue dirigida por Richard Ridgely y contó con Robert Conness, Mabel Trunnelle y Charles Sutton. Como se señala en el sitio Turner Classic Movie, "la precisión no era realmente una preocupación". La segunda película fue producida en 1936 por Twentieth Century Fox y dirigida por George Marshall. Presentaba a John Boles como Andrew Rowan, Wallace Beery, Barbara Stanwyck, Alan Hale, Herbert Mundin, Mona Barrie y Enrique Acosta como García, un "bordado agradable" Según Leslie Halliwell.

Arriba la escalera de abajo, el libro de Bel Kaufman de 1965, tiene un capítulo titulado "Un mensaje para García".