Un extraño en el espejo
Un extraño en el espejo es una novela de 1976 escrita por Sidney Sheldon. La novela es una de las primeras obras de Sheldon, pero contiene la típica narración trepidante de Sheldon y varias técnicas narrativas, con la excepción de un final retorcido. La novela cuenta la historia de la vida de dos celebridades ficticias de Hollywood: Toby Temple y Jill Castle (roman à clef sobre los conocidos de Sheldon, Groucho Marx y Erin Fleming) y retrata los extremos emocionales del éxito y el fracaso y cómo las personas inevitablemente se convierten en víctimas de tiempo. Se adaptó a una película para televisión en 1993 protagonizada por Perry King, Lori Loughlin, Christopher Plummer y Juliet Mills.
Resumen de la trama
Un capitán retirado recuerda el crucero en el que decidió retirarse, en el que participa la famosa celebridad Jill Castle. Luego, el libro se remonta al comienzo de la vida de los dos personajes principales: Jill y Toby Temple.
La principal influencia de Toby mientras crecía es su madre, quien lo empuja a hacerlo siempre mejor y lo lleva a creer que está destinado a la fama y la grandeza. Después de huir a Hollywood para evitar un matrimonio forzado, su ilusión de ser divertido y encantador por naturaleza se hace añicos cuando lucha por comenzar su carrera como comediante. Finalmente, después de años de dificultades, se convierte en una estrella de éxito gracias a la ayuda de Clifton Lawrence, un famoso productor, aunque se ha convertido en un ególatra que destruye las carreras de cualquiera que tenga la más mínima falta en su contra y tiene que hacer depender a todos los que le rodean. sobre él, incluido Lawrence, a quien obliga a abandonar a todos sus otros clientes famosos.
Jill, nacida como Josephine Czinski, deja su ciudad natal de Odessa, Texas, para ir a Hollywood después de enterarse de que su novio, el rico David Kenyon, está comprometido con otra mujer, Cissy, la mañana después de que él mismo casi le propone matrimonio a Jill. En realidad, la madre de David y Cissy engañan a David haciéndole creer que sería un matrimonio temporal sólo para complacer a su madre, pero él no le cuenta esto a Jill. Descubre la dificultad de ser una actriz sin conexiones y, tras ser drogada para participar en una película pornográfica, decide empezar a conseguir mejores papeles a cambio de favores sexuales. Después de un intento fallido de reunirse con David, quien se pierde su cita después de que Cissy intenta suicidarse, Jill regresa a Hollywood y termina trabajando para el Toby Temple Show.
Toby se siente atraído por Jill, ignorando su reputación promiscua. Se unen sobre sus humildes comienzos y Toby se casa con ella, a pesar de las advertencias de Lawrence. Jill manipula Toby en la destrucción de las carreras de aquellos que la han utilizado en el pasado, y luego termina la carrera de Lawrence (desde que la rechazó una reunión cuando era desconocida) convirtiéndose en gerente de Toby. Lawrence aprende sobre la película porno de Jill, pero no puede mostrarla a Toby. Toby disfruta del nuevo papel de Jill como su gerente, viendo su parecido a su madre, pero sufre un derrame cerebral que le deja paralizado con unos pocos años estimados para vivir. La determinación de Jill para ayudarlo y su milagrosa mejora gana la aprobación pública, haciendola más famosa que Toby. Ella vuelve a conectarse con David, ahora un divorciado, y mientras están de acuerdo en ser amigos, ella secretamente lo ama todavía. Toby vuelve a caer en otro derrame cerebral, esta vez mareando su apariencia y paralizando completamente, aunque esta vez se estima que vive por otros 20 años. En frustración, le dice a un Toby paralizado que no lo ama más, pero, como resultado, comienza a tener pesadillas sobre sus ojos móviles. Ella decide ahogarlo y escenificar su muerte como un accidente, y mientras ella no es acusada de asesinato, Lawrence no cree su historia.
Lawrence se entera de la boda discreta de Jill con David Kenyon y sospecha que ella asesinó a Toby para estar con él. Los sigue a su crucero de luna de miel y obliga a David a ver la película pornográfica de Jill. Se revela la historia racista de David y golpea a Lawrence. David se va en un helicóptero, mientras Lawrence se regodea con Jill de su victoria. Jill, deprimida, tiene alucinaciones y ve el rostro de Toby en el agua y escucha su voz haciéndole señas para que se acerque a él. Ella salta del barco para estar con él.