Umrao Jaan (película de 2006)

Umrao Jaan es una película romántica musical de época india de 2006 producida y dirigida por J. P. Dutta, basada en la novela urdu Umrao Jaan Ada, y trata sobre el famoso Tawaif del título. Aishwarya Rai protagoniza el papel principal junto con Abhishek Bachchan, Shabana Azmi, Sunil Shetty, Divya Dutta, Himani Shivpuri y Kulbhushan Kharbanda en papeles secundarios.

Producida con un presupuesto de 150 millones de rupias, Umrao Jaan se estrenó el 3 de noviembre de 2006 en 600-700 pantallas de todo el mundo y recaudó 195,2 millones de rupias.

En 1840, una niña llamada Ameeran (Aishwarya Rai) es la alegría de sus padres. Dilawar Khan (Vishwajeet Pradhan), que había sido enviado a prisión años antes tras las pruebas presentadas por el padre de Ameeran, la secuestra de su casa en Faizabad. Para vengarse, Dilawar vende a Ameeran a una kotha de Lucknow dirigida por Khannum Jaan (Shabana Azmi). Bua Hussaini (Himani Shivpuri) y Maulvi Sahib (Kulbhushan Kharbanda) adoptan a Ameeran y la tratan como a su propia hija. En compañía de Khurshid (Ayesha Jhulka), Bismillah (Divya Dutta) y uno de los hijos del tawaif, Gauhar Mirza (Puru Raaj Kumar), Ameeran aprende el arte de ser un tawaif.

La joven se convierte en una elegante y poética belleza llamada Umrao Jaan (Aishwarya Rai), que llama la atención de Nawab Sultan Khan (Abhishek Bachchan). Los dos comienzan un apasionado romance. Aunque la riqueza de Nawab Sultan le otorga exclusividad sobre Umrao, él expresa sospechas de que ella aún pueda ofrecer sus encantos a otros hombres, una acusación que ella detesta. Los amantes comparten un tiempo feliz juntos hasta que el padre de Nawab Sultan se entera de su relación y lo repudia, despojándolo de su riqueza. Prometiéndole a Umrao que construirá su futuro y luego regresará por ella, el Nawab, sin dinero, se va a vivir a la casa de su tío en Ghari, dejando a Umrao desolada.

En ausencia de Nawab Sultan, Umrao llama la atención del rico Faiz Ali (Sunil Shetty). Aunque ella rechaza sus avances, él la persigue con determinación y finalmente le pide que lo acompañe a su casa en Daulatabad. Umrao acepta, pero solo después de enterarse de que viajarán a través de Ghari. En el camino, todo el grupo es arrestado por un grupo de soldados estatales, y se revela que Faiz Ali es un ladrón a quien los soldados han perseguido durante años. Nawab Sultan se entera de que Umrao y Faiz Ali están en Ghari y va a encontrarse con Umrao, pero primero se encuentra con Faiz Ali encarcelado. Faiz Ali, al darse cuenta de que Umrao solo lo acompañó para poder reunirse con Nawab Sultan, manipula celosamente a Nawab para que crea que Umrao y Faiz Ali tuvieron una relación sexual. Nawab Sultan, que cree que Umrao lo ha traicionado, la rechaza y la hace escoltar de regreso a Lucknow. Umrao está destrozada, pero se abstiene de rogarle a Nawab que le crea, recordando que una vez había jurado no insultarla nunca con acusaciones de infidelidad y sintiendo que su promesa rota ha destruido su amor de todos modos.

Con el corazón roto, regresa a Lucknow, pero el destino tiene otros planes para ella. A su regreso, se revela que Maulvi Sahib, su padre adoptivo, había muerto mientras ella estaba fuera. Mientras lidia con este dolor, su amigo de la infancia Gauhar Mirza (Puru Raaj Kumar), que siempre la había deseado, reacciona violentamente a su rechazo y la viola. Poco después, los británicos atacan la ciudad y se ve obligada a huir, viajando finalmente a la casa de su infancia en Faizabad. Allí, se entera de la muerte de su padre años antes y se reúne con su madre y su hermano. Ella implora por su amor, pero la rechazan por la vergüenza que trajo con su profesión. Devastada, Umrao viaja de regreso a su antigua vida en Lucknow y en el camino se encuentra con Dilawar Khan, su secuestrador de la infancia. Desdichado, sin hogar, herido y sufriendo de lepra, le ruega a Umrao que le dé dinero, sin reconocerla. Ella le da sus brazaletes de oro y le ruega a Dios que la perdone. Condenada al ostracismo por todos y habiendo perdonado a quienes destruyeron su vida, Umrao pasa el resto de su vida en Lucknow con su poesía y sus recuerdos.

• Aishwarya Rai como Amiran (Umrao Jaan)
• Abhishek Bachchan como sultán Nawab Khan
• Shabana Azmi como Khanum Jaan
• Sunil Shetty como Faiz Ali
• Divya Dutta como Bismillah
• Himani Shivpuri como Bua Hussaini
• Puru Raaj Kumar como Gauhar Mirza
• Kulbhushan Kharbanda as Maulvi Sahib
• Ayesha Jhulka como Khurshid
• Bikram Saluja como Ashraf (amigo del sultán Naawab)
• Parikshat Sahni como el padre de Umrao
• Maya Alagh como madre de Umrao
• Vishwajeet Pradhan como Dilawar Khan (el secuestrador de Amiran)
• Javed Khan como Peer Baksh (complice de Dilawar Khan)
• Vimarsh Roshan
• Bansree Madhani como Amiran (el joven Umrao)
• Alexandre Boisvert como Sultán Khan

Según Dutta, la película está basada en el guion escrito por su padre, O. P. Dutta, que a su vez fue una adaptación de la novela clásica en urdu Umrao Jan Ada de Mirza Hadi Ruswa. La película se rodó en lugares como algunos palacios de Jaipur. Saroj Khan fue seleccionada para coreografiar las danzas, pero se retiró debido a desacuerdos con el director J. P. Dutta. Fue reemplazada por Vaibhavi Merchant.

Varios de los papeles se cambiaron durante la preproducción. Priyanka Chopra fue considerada para interpretar el papel de Umrao Jaan, pero no pudo conseguir las noventa fechas consecutivas requeridas para el rodaje debido a sus compromisos previos en Bluffmaster! (2005). Arshad Warsi iba a protagonizar la película como Gauhar Mirza, pero abandonó poco después porque eligió aparecer en Lage Raho Munna Bhai (2006). Posteriormente, Puru Raaj Kumar reemplazó a Warsi. Shabana Azmi, que interpreta el papel de Khannum Jaan, es la hija de Shaukat Azmi, que interpretó el mismo papel en la versión de 1981. Saif Ali Khan fue contactado para el papel de Nawab Sultan en la película junto con Akshaye Khanna en el papel de Faiz Ali, pero ambos rechazaron la película debido a otros proyectos. Esto llevó a Abhishek Bachchan a reemplazar a Saif Ali Khan y a Sunil Shetty a reemplazar a Akshaye Khanna.

La música es de Anu Malik y la letra de Javed Akhtar. El álbum completo fue grabado por Alka Yagnik, Anmol Malik, Richa Sharma y Sonu Nigam, y fue lanzado por el sello T-Series. La hija de Malik, Anmol Malik, hizo su debut como cantante con este álbum, prestó su voz para "Agle Janam Mohe Bitya (Reprise)".

La película tuvo un pobre desempeño en taquilla, recaudando solo 6.490.000 rupias. La película recibió críticas negativas de los críticos. Muchos de ellos reaccionaron desfavorablemente a la dirección de J. P. Dutta y a la duración de tres horas de la película, y varios críticos la criticaron y la compararon con la aclamada versión de 1981 dirigida por Muzaffar Ali.

La crítica de cine de la BBC, Poonam Joshi, concluyó: "La película de J. P. Dutta es un festival de Ash que añade poco al legado de Umrao Jaan". Elogió la actuación de Azmi como "ejemplar" y escribió sobre Rai: "Si bien solo Rai podría emular la gracia y el aplomo de Rekha, no logra capturar la intensidad de la melancolía permanente de Umrao", comentando más tarde que "su belleza incandescente y su arte... de hecho mantienen al público mirando, aunque no necesariamente involucrado emocionalmente". Al describir la actuación de Rai, Nikhat Kazmi escribió: "Es fascinante en algunos momentos, diligente en todo momento y se esfuerza tanto por recrear un mundo perdido de grandeza que casi te conmueve el corazón". Mientras que Rediff le dio una calificación de dos y media sobre cinco y escribió: "Rai es la estrella, la reina y la gracia salvadora de Umrao Jaan. Cautiva con su belleza, la precisión en sus movimientos de baile, la elegancia en sus gestos y la sinceridad en su voluntad de convertirse en Umrao Jaan".

Susan Muthalaly de The Hindu escribió: "Umrao Jaan sigue siendo un espectáculo que no te dice nada a nivel personal". Sobre Rai escribió: "Uno pensaría que, dado que interpreta a alguien tan cercano a su vida real, habría un sentimiento real en la actuación. Pero recuerden, esta es una actuación realista, por lo que Rai se mantiene fiel a su personaje de la vida real y no muestra ninguna emoción genuina durante la mayor parte de la película. Baila como un sueño, pero su gama de emociones es limitada". Otra reseña en The Hindu decía: "Umrao Jaan de 2006 sería recordada, en el mejor de los casos, como una nueva versión de un clásico para pobres o una historia de amor con un sabor de época".

The Tribune concluyó que "Umrao Jaan no impresiona" y, al referirse a la actuación de Rai, escribió: "No está a la altura de Rekha". Seena Menon de Deccan Herald dijo: "Desafortunadamente, ver la Lucknow del siglo XIX en la versión de 2006 de "Umrao Jaan no te da más que una sensación similar a mirar una maqueta de cristal del original".

Kathakali Jana, del Hindustan Times, escribió: "Aunque comparar la película con la obra maestra de 1981 no es justo, ¿qué se hace con un equipaje de un peso increíble? Uno simplemente lo recuerda de nuevo y decide volver a verlo una vez más". De manera similar, Jana escribió sobre Rai que "luce hermosa cuando sonríe. Luce más hermosa cuando llora". El guión de Dutta, que se extiende a lo largo de 180 minutos insoportables, le permite hacer ambas cosas en buena medida. Pero, ¿dónde está la célebre tawaif del siglo XIX de Lucknow cuyos sufrimientos indecibles no pudieron hacer nada para despojarla de su dignidad?".

Ziya Us Salam escribió para el mismo periódico una reseña más positiva: "En su alma, cuerpo e incluso contenido, esta Umrao Jaan es tan hermosa como su protagonista femenina (Rai), la que una vez tuvo el mundo a sus pies". Gullu Singh, otro crítico de Rediff, elogió la película por ser más fiel a la novela.

A nivel mundial, la película ha recaudado 19,52 millones de rupias, incluidos 485.000 dólares en taquilla en Estados Unidos.

• Umrao Jaan en IMDb
• Umrao Jaan en Box Office Mojo