Umm Kulthum

Umm Kulthum (31 de diciembre de 1898 - 3 de febrero de 1975) fue una cantante, compositora y actriz de cine egipcia activa desde la década de 1920 hasta la década de 1970. Recibió el título honorífico Kawkab al-Sharq ("Estrella de Oriente"). Ha sido nombrada entre Rolling Stone's "200 Greatest Singers of All Time", y es un icono nacional en su Egipto natal; ha sido apodada como "La Voz de Egipto" y "La Cuarta Pirámide de Egipto".

Biografía

Primeros años

Umm Kulthum como niño pequeño, con su padre Ibrahim El Beltagi

Umm Kulthum nació en el pueblo de Tamay e-Zahayra, perteneciente a la ciudad de Senbellawein, gobernación de Dakahlia, en el delta del Nilo en el seno de una familia de origen religioso ya que su padre Ibrahim El-Sayyid El-Beltagi era imán. del campo egipcio, su madre era Fatmah El-Maleegi, ama de casa. Aprendió a cantar escuchando a su padre enseñarle a su hermano mayor, Khalid. Desde muy joven, mostró un talento excepcional para el canto. A través de su padre, aprendió a recitar el Corán y, según los informes, memorizó todo el libro. Su abuelo también era un conocido lector del Corán y ella recordaba cómo los aldeanos solían escucharlo cuando recitaba el Corán. Cuando tenía 12 años, al notar su fortaleza en el canto, su padre la invitó a formar parte del conjunto familiar, al que ella se unió como voz de apoyo, al principio repitiendo sólo lo que cantaban los demás. En el escenario, vestía una capa de niño y un velo beduino para aliviar la ansiedad de su padre sobre su reputación y actuación pública. A la edad de 16 años, Mohamed Abo Al-Ela, un cantante modestamente famoso, se fijó en ella y le enseñó el antiguo repertorio árabe clásico. Unos años más tarde, conoció al famoso compositor y oudista Zakariyya Ahmad, quien la llevó a El Cairo. Aunque hizo varias visitas a El Cairo a principios de la década de 1920, esperó hasta 1923 antes de mudarse allí de forma permanente. Fue invitada en varias ocasiones a la casa de Amin Beh Al Mahdy, quien le enseñó a tocar el laúd, un tipo de laúd. Desarrolló una estrecha relación con Rawheya Al-Mahdi, la hija de Amin, y se convirtió en su mejor amiga. Umm Kulthum incluso asistió a la boda de la hija de Rawheya, aunque normalmente prefería no aparecer en público (fuera del escenario).

Durante los primeros años de su carrera, enfrentó la dura competencia de dos cantantes destacados: Mounira El Mahdeya y Fathiyya Ahmad, que tenían voces similares. La amiga de El Mahdeya, que trabajaba como editora en Al-Masra, sugirió varias veces que Umm Kulthum debía haberse casado con uno de los invitados que visitaba con frecuencia su casa, hasta el punto de que su padre decidió regresar al pueblo de donde venía junto con su familia. Su padre solo cambiaría de opinión ante los persuasivos argumentos de Amin Al Mahdi. Después de Umm Kulthum, hizo una declaración pública sobre las visitas a su hogar, que anunció que no recibiría. en 1923 firmó un contrato con Odeon Records que en 1926 le pagaría más que cualquier otro artista musical egipcio por disco.

Carrera profesional

Amin El Mahdi la invitó a los círculos culturales de El Cairo. En 1924, conoció al poeta Ahmed Rami, quien escribiría 137 canciones para ella y también la introdujo a la literatura francesa y finalmente se convirtió en su mentor principal en literatura árabe y análisis literario. En 1926, dejó Odeon Records por Gramophone Records, quienes le pagaban alrededor del doble por disco e incluso un salario adicional de $10,000. También mantuvo una imagen pública estrictamente administrada, lo que sin duda se sumó a su encanto. Además, conoció al renombrado virtuoso del oud y compositor Mohamed El Qasabgi, quien la introdujo en el Palacio del Teatro Árabe, donde experimentaría su primer verdadero éxito de público. Otros músicos que influyeron en sus actuaciones musicales en ese momento fueron Dawwod Hosni o Abu al-Ila Muhammad [fr]. Al-Ila Muhammad la instruyó en el control de su voz y variantes del árabe Muwashshah. En 1930, era tan conocida entre el público que era el ejemplo a seguir para varias jóvenes. cantantes En 1932, se embarcó en una importante gira por Oriente Medio y el norte de África, actuando en importantes capitales árabes como Damasco, Bagdad, Beirut, Rabat, Túnez y, finalmente, Trípoli.

Poster anuncia el concierto de Umm Kulthum en Jerusalén, Palestina obligatoria. 8 a 9 de octubre (año desconocido)

En 1934, Umm Kulthum cantó para la transmisión inaugural de Radio Cairo, la estación estatal. A partir de entonces, actuó en un concierto todos los primeros jueves de mes durante cuarenta años. Su influencia siguió creciendo y expandiéndose más allá de la escena artística: la familia real reinante solicitaba conciertos privados e incluso asistía a sus actuaciones públicas.

En 1944, el rey Farouk I de Egipto la condecoró con el más alto nivel de órdenes (nishan el kamal), condecoración reservada exclusivamente a miembros de la familia real y políticos. A pesar de este reconocimiento, la familia real se opuso rígidamente a su posible matrimonio con el tío del Rey, un rechazo que hirió profundamente su orgullo y la llevó a distanciarse de la familia real y abrazar causas populares, como la de responder a la petición de la legión egipcia atrapada en Faluja Pocket durante la guerra árabe-israelí de 1948 para cantar una canción en particular. Entre los militares atrapados se encontraban las figuras que iban a liderar la revolución incruenta del 23 de julio de 1952, en particular Gamal Abdel Nasser.

Después de la revolución, el gremio de músicos egipcios del que se convirtió en miembro (y finalmente presidente) la rechazó porque había cantado para el entonces depuesto rey Faruk de Egipto. Cuando Nasser descubrió que sus canciones estaban prohibidas para ser transmitidas por radio, supuestamente dijo algo en el sentido de '¿Qué son, locos? ¿Quieres que Egipto se vuelva contra nosotros?" Más tarde, Nasser programaría sus discursos para que no interfirieran con las representaciones radiofónicas de Umm Kulthum.

Algunos afirman que la popularidad de Umm Kulthum ayudó a la agenda política de Nasser. Por ejemplo, los discursos de Nasser y otros mensajes gubernamentales se transmitían con frecuencia inmediatamente después de los conciertos de radio mensuales de Umm Kulthum. Cantó muchas canciones en apoyo de Nasser, con quien desarrolló una estrecha amistad. Una de sus canciones asociadas con Nasser: "Wallāhi Zamān, Yā Silāḥī" ('Ha pasado mucho tiempo, oh arma mía')—fue adoptado como el himno nacional egipcio de 1960 a 1979, cuando el presidente Sadat lo revocó debido a las negociaciones de paz con Israel y lo reemplazó por el menos militante "Bilady, Bilady, Bilady", que sigue siendo el himno de Egipto en la actualidad.

Umm Kulthum también era conocida por sus continuas contribuciones a las obras de apoyo a los esfuerzos militares egipcios. Hasta 1972, durante medio siglo dio al menos un concierto mensual. Los conciertos mensuales de Umm Kulthum fueron reconocidos por su capacidad para despejar las calles de algunas de las ciudades más pobladas del mundo mientras la gente corría a casa para sintonizarlos.

Sus canciones tratan principalmente de los temas universales del amor, el anhelo y la pérdida. Un concierto típico de Umm Kulthum consistía en la interpretación de dos o tres canciones durante un período de tres a cuatro horas. Estas representaciones recuerdan en cierto modo la estructura de la ópera occidental, que consta de largos pasajes vocales unidos por breves interludios orquestales. Sin embargo, Umm Kulthum no fue influenciada estilísticamente por la ópera y cantó sola la mayor parte de su carrera.

Durante la década de 1930, su repertorio tomó la primera de varias direcciones estilísticas específicas. Sus canciones eran virtuosas, como correspondía a su voz recién formada y muy capaz, y de estilo musical romántico y moderno, alimentando las corrientes predominantes en la cultura popular egipcia de la época. Trabajó extensamente con textos del poeta romántico Ahmad Rami y el compositor Mohammad El-Qasabgi, cuyas canciones incorporaron instrumentos europeos como el violoncello y el contrabajo, así como la armonía. En 1936 debutó como actriz en la película Weddad de Fritz Kramp. Durante su carrera actuaría en cinco películas más, de las cuales cuatro serían dirigidas por Ahmad Badrakhan mientras que Sallama y Fatma serían las más aclamadas.

Edad de oro

Umm Kulthum con algunos de los nombres más destacados de la música clásica egipcia. De izquierda: Riad Al Sunbati, Mohamed El Qasabgi, Farid al-Atrash y Zakariya Ahmad.

Las direcciones musicales de Umm Kulthum en la década de 1940 y principios de la de 1950 y su estilo de interpretación maduro llevaron a este período a ser conocido popularmente como "la edad de oro" de Umm Kulthum. De acuerdo con el gusto popular cambiante, así como con sus propias inclinaciones artísticas, a principios de la década de 1940, solicitó canciones del compositor Zakariya Ahmad y del poeta coloquial Mahmud Bayram el-Tunsi en estilos considerados indígenas egipcios. Esto representó una desviación dramática de las canciones románticas modernistas de la década de 1930, dirigidas principalmente por Mohammad El-Qasabgi. Umm Kulthum se había abstenido de cantar la música de Qasabgi desde principios de la década de 1940. Su última colaboración en una canción escénica en 1941 fue "Raq el Habib" ("El corazón del amante se ablanda"), una de sus canciones más populares, intrincadas y de alto calibre.

La razón de la separación no está clara. Se especula que esto se debió en parte al fracaso popular de la película Aida, en la que Umm Kulthum canta principalmente composiciones de Qasabgi, incluida la primera parte de la ópera. Qasabgi estaba experimentando con la música árabe, bajo la influencia de la música clásica europea, y componía mucho para Asmahan, un cantante que emigró a Egipto desde Siria y era el único competidor serio de Umm Kulthum antes de la muerte de Asmahan en un automóvil. accidente en 1944.

Simultáneamente, Umm Kulthum comenzó a depender en gran medida de un compositor más joven que se unió a su equipo artístico unos años antes: Riad Al-Sunbati. Si bien Sonbati fue evidentemente influenciado por Qasabgi en esos primeros años, las líneas melódicas que compuso eran más líricas y más aceptables para la audiencia de Umm Kulthum. El resultado de las colaboraciones con Rami/Sonbati y al-Tunisi/Ahmad fue un repertorio populista y popular que tuvo un atractivo duradero para la audiencia egipcia.

En 1946, Umm Kulthum desafió todas las probabilidades al presentar un poema religioso en árabe clásico. Salou Qalbi ["Ask My Heart"] fue escrita por Ahmad Shawqi y compuesta por Ryad Al Sunbati. El éxito fue inmediato y volvió a conectar a Umm Kulthum con sus primeros años como cantante. Poemas similares escritos por Shawqi fueron posteriormente compuestos por Sonbati y cantados por Umm Kulthum, incluido Woulida el Houda ["Ha nacido el profeta"] 1949), en el que sorprendió a los monárquicos al cantar un verso que describe a Mahoma como & #34;el imán de los socialistas". En la cima de su carrera, en 1950, Umm Kulthum cantó la composición de Sonbati de extractos de lo que Ahmad Rami consideró el logro de su carrera: la traducción del persa al árabe clásico de las cuartetas de Omar Khayyám (Rubayyiat el Khayyam). La canción incluía cuartetas que tratan tanto del epicurianismo como de la redención. El poema de Ibrahim Nagi "Al-Atlal" ["The Ruins"] fue cantada por Umm Kalthum en una versión personal y en una melodía compuesta por Sonbati y estrenada en 1966, se considera una canción suya. Como las habilidades vocales de Umm Kulthum habían retrocedido considerablemente para entonces, la canción puede verse como el último ejemplo de música árabe genuina en un momento en que incluso Umm Kulthum había comenzado a comprometerse al cantar piezas de influencia occidental compuestas por su antiguo rival. Mohamed Abdel Wahab. La duración de las canciones de Umm Kulthum en la interpretación no se fijó ya que ante la solicitud de la audiencia de más repeticiones, ella repetía las líneas solicitadas de forma extensa y sus actuaciones generalmente duraban hasta cinco horas, durante las cuales se cantaban tres canciones. Por ejemplo, las presentaciones en vivo disponibles (alrededor de 30) de Ya Zalemni, una de sus canciones más populares, variaban en duración de 45 a 90 minutos, dependiendo de su estado de ánimo creativo para las improvisaciones, lo que ilustra la relación dinámica entre el cantante y la audiencia. mientras se alimentaban de la energía emocional del otro. Una técnica de improvisación, que era típica del antiguo canto árabe clásico, y que ejecutó durante tanto tiempo como pudo (tanto sus habilidades vocales regresivas con la edad como la creciente occidentalización de la música árabe se convirtieron en un impedimento para este arte), fue repetir una sola línea o postura una y otra vez, alterando sutilmente el énfasis emotivo y la intensidad y explorando una o varias escalas modales musicales (maqām) cada vez para llevar al público a un estado eufórico y extático conocido en árabe como "taráb" طرب. Sus conciertos se retransmitían desde las 21.30 horas del jueves, hasta la madrugada del viernes.

Umm Kulthum saludando al cineasta Mahmoud Zulfikar en El Cairo, 1958

La creatividad espontánea de Umm Kulthum como cantante es más impresionante cuando, al escuchar estas muchas interpretaciones diferentes de la misma canción durante un período de cinco años (1954-1959), al oyente se le ofrece una experiencia totalmente única y diferente. experiencia. Esta relación intensa y altamente personalizada fue sin duda una de las razones del tremendo éxito de Umm Kulthum como artista. Sin embargo, vale la pena señalar que la duración de una actuación no refleja necesariamente ni su calidad ni la creatividad improvisada de Umm Kulthum. Alrededor de 1965, Umm Kulthum comenzó a colaborar con el compositor Mohammed Abdel Wahab. Su primera canción compuesta por Abdel Wahab, "Enta Omri" ["Tú eres mi vida"]. Según Frédéric Lagrange, profesor de la Universidad de la Sorbona de París y especialista en música árabe, "esta es una leyenda urbana difundida por gente mal informada que prefiere comprobar la realidad de su información antes de publicarla". Otro fuente menciona la creación de un canto de guerra. Laura Lohman ha identificado varias otras canciones de guerra creadas para ella en ese mismo período. En 1969 le siguió otro, Asbaha al-Ana 'indi Bunduqiyyah ["Ahora tengo un rifle"]. Sus canciones adquirieron más una calidad de examen de conciencia en 1967 después de la derrota de Egipto durante la Guerra de los Seis Días. Hadiith el Rouh ["sermón del alma"], que es una traducción del "Shikwa" del poeta Mohammad Iqbal, estableció un tono muy reflexivo. Se dice que los generales en la audiencia se quedaron llorando. Tras la formación de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) en 1971, organizó varios conciertos por invitación de su primer presidente, Zayed bin Sultan Al Nahyan, para celebrar el evento.

Umm Kulthum también cantó para los compositores Mohammad El Mougi, Sayed Mekawy y Baligh Hamdi.

Muerte y funeral

Procesión fúnebre para Umm Kulthum

Umm Kulthum murió el 3 de febrero de 1975 a la edad de 76 años de insuficiencia renal antes de poder terminar y cantar sus dos canciones ''Awkaty btehlaw ma'aak wa hyaty btekmal b'redak'' y otra canción que le pidió al poeta Saleh Goudet que le escribiera para conmemorar la victoria de Egipto en la Guerra de Octubre (también conocida como: Guerra de Yom Kippur) contra Israel. Murió antes de poder interpretarla en el segundo aniversario de la guerra. Su procesión fúnebre se llevó a cabo en la mezquita Omar Makram y se convirtió en un evento nacional, con alrededor de 4 millones de egipcios en las calles para echar un vistazo mientras pasaba su cortejo. La asistencia a su funeral atrajo una audiencia mayor que la del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser. En la zona donde tuvo lugar el cortejo fúnebre, se cortó el tráfico dos horas antes del cortejo. Los dolientes también arrebataban el ataúd de los hombros de sus portadores, obligaban a la procesión a cambiar de dirección y llevaban su ataúd a la destacada mezquita de Al Azhar. Fue enterrada en un mausoleo cerca del mausoleo del Imam al-Shafi'i en la Ciudad de los Muertos en El Cairo. Su muerte fue una gran tragedia para el país y también atrajo la atención de los medios internacionales cuando la revista American Times y la revista alemana Süddeutsche Zeitung informaron sobre su muerte.

Legado artístico

Umm Kulthum es considerada una de las mejores cantantes en la historia de la música árabe, con una influencia significativa en varios músicos, tanto en el mundo árabe como fuera de ella. Jah Wobble la ha citado como una influencia significativa en su trabajo, y también se ha citado a Bob Dylan elogiándola. Maria Callas, Marie Laforêt, Bono y Robert Plant, entre muchos otros artistas, también son conocidos admiradores de la música de Kulthum. Youssou N'Dour, fan suyo desde la infancia, grabó su álbum de 2004 Egypt con una orquesta egipcia en homenaje a su legado. Una de sus canciones más conocidas, 'Enta Omri', ha sido versionada y reinterpretada en numerosas ocasiones. "Alf Leila wa Leila" fue traducida al jazz en el álbum Kalthoum de 2015 del trompetista franco-libanés Ibrahim Maalouf.

Umm Kulthum meeting President Gamal Abdel Nasser, Speaker of the Parliament Anwar Sadat and Music composer Mohamed El-Mougui

La llamaban "la dama" por Charles de Gaulle y es considerado como la "Voz Incomparable" de María Callas. Es difícil medir con precisión su rango vocal en su apogeo, ya que la mayoría de sus canciones fueron grabadas en vivo. Incluso hoy en día, ha conservado un estatus casi mítico entre los jóvenes egipcios y todo el mundo árabe. En 2001, el gobierno egipcio inauguró el Museo Kawkab al-Sharq ('Estrella de Oriente') en memoria del cantante. Ubicada en un pabellón en los terrenos del Palacio Manesterly de El Cairo, la colección incluye una variedad de posesiones personales de Umm Kulthum, incluidos sus característicos anteojos de sol y bufandas, junto con fotografías, grabaciones y otro material de archivo.

Monumento a Umm Kulthum en Zamalek, El Cairo; se encuentra en el sitio de la antigua casa del cantante

Sus actuaciones combinaron emoción cruda y retórica política; fue muy influyente y habló de política a través de su música. Un ejemplo de esto se ve en su música interpretada después de la Segunda Guerra Mundial. El tema en la superficie era el amor, pero una interpretación más profunda de la letra, por ejemplo, en la canción "Salue Qalbi" – revela el cuestionamiento de los motivos políticos en tiempos de tensión política. La retórica política de Umm Kulthum en su música sigue siendo influyente hoy en día, no solo en Egipto, sino en muchos otros países del Medio Oriente e incluso a nivel mundial. Todo su catálogo fue adquirido por Mazzika Group a principios de la década de 2000.

Voz

Umm Kulthum era contralto. Las cantantes de contralto son poco comunes y cantan en el registro más bajo de la voz femenina. Según algunos, tenía la capacidad de cantar tan bajo como la segunda octava y tan alto como la octava octava en su pico vocal. Su increíble fuerza vocal, con la capacidad de producir 14.000 vibraciones por segundo con sus cuerdas vocales, requería que se mantuviera a un metro de distancia del micrófono. Se sabía que podía improvisar y se decía que no cantaría una línea de la misma manera dos veces. Fue alumna de Abu al-Ila Muhammad desde poco después de su llegada a El Cairo hasta su muerte en 1927. Él le enseñó a adaptar su voz al significado y la melodía en una estética árabe tradicional.

Recuerdo

Se hace referencia a ella extensamente en la letra de la balada central "Omar Sharif" en el musical La visita de la banda. Un collar de perlas con 1.888 perlas, que recibió de Zayed bin Sultan Al Nahyan, se exhibe en el Louvre de Abu Dhabi. Incluso 40 años después de su muerte, a las 10 de la noche del primer jueves de cada mes, las estaciones de radio egipcias transmitían solo su música en su memoria.

En enero de 2019, en el festival Winter in Tantora en Al-'Ula, se realizó un concierto en vivo por primera vez con ella "apareciendo como un holograma con acompañamiento de una orquesta y adornada con fluidos, vestidos largos como los que tenía cuando debutó en la década de 1920." El Ministro de Cultura de Egipto, Inas Abde-Dayem, y la Ópera de Dubái han organizado también conciertos de hologramas en los que se presenta a ella. Establecimiento de un museo privado para la artista egipcia, Umm Kulthum, en 1998, y ganó premios.

Canciones destacadas

Filmografía

• Weddad (1936)
• Nashid al-Amal ()El canto de la esperanza) (1937)
• Dananir (1940)
• Aydah (1942)
• Salamah (1945)
• Fatmah (1947)