Umbrisol

En la clasificación de suelos, un Umbrisol es un suelo con una capa superior oscura y en el que se ha acumulado materia orgánica dentro de la superficie mineral del suelo (en la mayoría de los casos con baja saturación de bases) hasta el punto de que afecta el comportamiento y utilización del suelo. Los Umbrisoles son el equivalente de suelos comparables con una alta saturación de bases (Chernozems, Kastanozems y Phaeozems).

Los Umbrisoles se desarrollan en material erosionado de roca silícea. Se encuentran en climas mayoritariamente fríos y húmedos en regiones montañosas con poco o ningún déficit de humedad, incluidas las montañas tropicales y subtropicales.

Muchos Umbrisoles se encuentran bajo una cubierta vegetal natural o casi natural. Los Umbrisoles se encuentran por encima de la línea actual de árboles en las cadenas montañosas de los Andes, el Himalaya y Asia Central; se encuentran en altitudes más bajas en el norte y oeste de Europa, donde la antigua vegetación forestal ha sido talada en gran medida, y tienen una vegetación de pastos cortos de bajo valor nutricional. Los bosques de coníferas predominan en Brasil (y en Estados Unidos). Los Umbrisoles en las zonas montañosas tropicales del sur de Asia y Oceanía se encuentran bajo bosques montanos siempre verdes. En las montañas del sur de México, la vegetación varía desde un bosque tropical semideciduo hasta un bosque nuboso montano mucho más fresco.

El predominio de tierras inclinadas y las condiciones climáticas húmedas y frescas restringen la utilización de muchos Umbrisoles al pastoreo extensivo. El manejo se centra en la introducción de pastos mejorados y la corrección del pH del suelo mediante encalado. Muchos Umbrisoles son susceptibles a la erosión. La plantación de cultivos perennes y la construcción de bancas o terrazas en contorno ofrecen posibilidades para la agricultura permanente en pendientes más suaves. Cuando las condiciones sean adecuadas, se podrán cultivar cultivos comerciales, p. cereales y tubérculos en Estados Unidos, Europa y América del Sur, o té y quina en Indonesia. El café de las tierras altas de los Umbrisoles exige altos insumos de gestión para satisfacer sus estrictos requisitos de nutrientes. En Nueva Zelanda, los Umbrisoles se han transformado en suelos altamente productivos, utilizados para la ganadería intensiva de ganado ovino y lechero, y para la producción de cultivos comerciales.

Distribución

Los Umbrisoles ocupan alrededor de 100.000.000 de hectáreas (250.000.000 de acres) en todo el mundo. En América del Sur, los Umbrisoles son comunes en las cordilleras andinas de Colombia, Ecuador, Venezuela, Bolivia y Perú. También se encuentran en Brasil, Lesotho y Sudáfrica. Los Umbrisoles en América del Norte se limitan en gran medida a la costa noroeste del Pacífico. En Europa, los Umbrisoles se encuentran a lo largo de la costa noroeste del Atlántico, p. en Islandia, en las Islas Británicas y en el noroeste de Portugal y España. En Asia, se encuentran en las cadenas montañosas al este y al oeste del lago Baikal, y en la franja del Himalaya, especialmente en India, Nepal, China y Birmania. Los Umbrisoles se encuentran en altitudes más bajas en el este de la India, Birmania y Sumatra. En Oceanía, los Umbrisoles se encuentran en las cadenas montañosas de Papua Nueva Guinea y el sureste de Australia y en las partes orientales de la Isla Sur, Nueva Zelanda.

Terminología relacionada

"Umbrisol" es un Grupo de Suelos de Referencia de la Base de Referencia Mundial de Recursos Suelos (WRB).

Muchos de estos suelos están clasificados en la taxonomía de suelos del USDA como Grandes Grupos de Entisoles e Inceptisoles, y como "suelos con humus muy oscuro" en la clasificación de suelos rusa.