Ulvophyceae

Las Ulvophyceae o ulvophytes son una clase de algas verdes, que se distinguen principalmente sobre la base de la morfología ultraestructural, el ciclo de vida y los datos filogenéticos moleculares. La lechuga de mar, Ulva, pertenece aquí. Otros miembros conocidos incluyen Caulerpa, Codium, Acetabularia, Cladophora, Trentepohlia y monostroma.

Los Ulvophytes son diversos en su morfología y su hábitat. La mayoría son algas marinas como las mencionadas anteriormente. Otras, como Rhizoclonium, Pithophora y algunas especies de Cladophora viven en agua dulce y en algunas zonas se consideran malas hierbas.

Evolución

El origen y la diversificación temprana de las Ulvophyceae probablemente tuvieron lugar a finales del Neoproterozoico. Aunque la mayoría de las ulvofitas contemporáneas son macroalgas marinas (algas marinas), las ulvofitas ancestrales pueden haber sido algas verdes unicelulares de agua dulce. La evidencia filogenética molecular sugiere que el crecimiento macroscópico se logró de forma independiente en los diversos linajes principales de Ulvophyceae (Ulvales-Ulotrichales, Trentepohliales, Cladophorales, Bryopsidales y Dasycladales). Los fósiles son raros, pero hay algunos buenos candidatos en un lagerstatten del Ordovícico medio.

A continuación se muestran las hipótesis actuales sobre las relaciones entre los principales clados de Ulvophyceae.