Ultimax 100

La Ultimax 100 es una ametralladora ligera de 5,56 mm fabricada en Singapur, desarrollada por Chartered Industries of Singapore (CIS, ahora ST Kinetics) por un equipo de ingenieros bajo la dirección de un diseñador de armas de fuego estadounidense. L. James Sullivan. El arma es extremadamente precisa gracias a su sistema operativo de retroceso constante y es una de las ametralladoras más ligeras del mundo.

El trabajo en una nueva arma ligera de apoyo para el ejército de Singapur comenzó en 1978. El arma es producida por CIS (actualmente STK—Singapore Technologies Kinetics), inicialmente en la versión Mark 1, más tarde—la Mark 2, y actualmente, en la variante Mark 3 y Mark 4. El Ultimax 100 (también llamado U 100) es utilizado en cantidades significativas por las fuerzas armadas de Singapur, Croacia y Filipinas. La variante Mark 3 se utiliza actualmente en las Fuerzas Armadas de Singapur principalmente como brazo de apoyo, y los soldados la clasifican y la conocen como SAW (Arma automática de escuadrón).

Detalles de diseño

La Ultimax 100 es un arma automática accionada por gas (capaz de disparar únicamente de forma totalmente automática) con un sistema operativo de pistón de gas de carrera corta impulsado por gases de pólvora encendidos desviados del cañón a través de un puerto en el bloque de gas. El Ultimax 100 es un arma de cierre cerrada con un cerrojo giratorio que contiene siete orejetas de bloqueo. Se dispara desde una posición de cerrojo abierto. El perno contiene un extractor de resorte y un eyector de carcasa. La manija de amartillado no recíproca del arma está ubicada en el lado izquierdo del receptor y ocupa la posición delantera durante el disparo. El Ultimax 100 funciona con un delantero.

La característica que otorga al arma su bajo retroceso (en comparación con ametralladoras ligeras similares) es el "retroceso constante" principio. El diseño general permite que el grupo portacerrojos viaje completamente hacia atrás sin impactar la parte trasera, sino que se detiene gradualmente a lo largo del eje de movimiento contra la resistencia de los resortes de retorno. El corresponsal de Jane's International Defense Review, Andrew Tillman, en una invitación exclusiva de ST Kinetics para participar en el Programa de Mejora de Productos (PIP, iniciado en 1989) para probar el arma, explicó:

Este artículo comenzó por elogiar Ultimax por su facilidad de control, que permite un fuego preciso. Un comentario al autor por un experimentado líder del equipo SEAL subraya acertadamente la importancia de tener un precisa ametralladora ligera: "Los hombres reaccionan de dos maneras cuando se les dispara. Si les disparas, ellos se cubrirán y devolverán fuego, pero si empiezas a golpearlos, se retiran."

El pestillo del cargador consta de dos pasadores cónicos en una barra, controlados por el botón de liberación del cargador. La ametralladora se alimenta de un cargador de tambor sintético patentado de 100 balas (los primeros modelos también usaban cargadores de tambor de 60 balas), o de un cargador STANAG 4179 modificado de 20 o 30 balas (del rifle M16). Una característica inusual entre las ametralladoras modernas es el hecho de que la Ultimax fue diseñada específicamente para alimentarse desde cargadores en lugar de correas.

El Ultimax 100 utiliza un mecanismo de seguridad manual que consiste en una palanca instalada en el lado izquierdo del receptor (justo detrás del gatillo) con dos configuraciones posibles: "S" – indicando que el arma es segura y "F" – fuego continuo. La seguridad interna lograda mediante la disposición adecuada de piezas y mecanismos protege contra detonaciones prematuras. La ametralladora ligera también fue diseñada para montar una bayoneta tipo M16 y óptica diurna o nocturna. La ergonomía del Ultimax 100 es similar a la del subfusil Thompson, específicamente la empuñadura delantera.

La adopción generalizada del diseño podría haberse visto comprometida por su sistema de alimentación. El Ultimax 100 original estaba destinado a usarse con un cargador de tambor con capacidad para 100 balas. El cargador del tambor era voluminoso y difícil de recargar sin un mecanismo especial. La forma del cargador del tambor también ocupaba más espacio en comparación con los cargadores M16 o la caja FN Minimi con un cinturón de 200 balas. El ametrallador tampoco podía quitarles los cargadores a otros miembros del escuadrón que estaban equipados con M16.

Los cargadores M16 se modificaron posteriormente para permitir su uso con el modelo de producción Ultimax 100. Esto se hizo perforando dos orificios justo en el labio de alimentación izquierdo del cargador. Esto mejoró la manejabilidad del arma y permitió cargar los cargadores en el campo.

El sistema se modificó para usar solo cargadores compatibles con STANAG en la versión Mk 4 del diseño, que se presentó para la competencia de rifle automático de infantería del USMC. Esto significaba que el tambor original ya no podía usarse, lo que hacía que el diseño se acercara más al IAR que a una ametralladora ligera. Esto se ha rectificado en la última variante Mk 5 que permite el uso del Beta C-Mag.

Variantes

• Marcos 1: Modelo con un cañón de cambio rápido (preproducción).
• Mark 2: Equipado con un barril fijo.
• Mark 3/3A: Cambio rápido. Actualmente la variante Mark 3 está disponible en dos longitudes de barril diferentes, un estándar y corto. El barril corto está diseñado para su uso con paracaidistas y fuerzas especiales. También hay un barril de protección VIP de 10,5 pulgadas (270 mm). El barril en todas las versiones tiene un supresor de flash ranurado y un mango de carga utilizado para transportar el arma y ayudar en la eliminación de barriles. El Ultimax Mark 3 tiene un regulador de gas de tres posiciones (principalmente los modelos tenían una válvula de ajuste de gas de cinco posiciones) que permite controlar la tasa de fuego y permite un funcionamiento fiable en diversas condiciones ambientales. El regulador de gas generalmente se ajusta antes de las operaciones. Cuando hay una operación lenta debido a la manipulación de combustible, el ajuste de gas puede aumentarse con dos clics utilizando el taburete C proporcionado. El arma cuenta con un agarre de pistola estándar, un agarre vertical hacia adelante integrado en el forend y un buttstock desmontable. El suave retroceso de fieltro permite que el arma se utilice eficazmente sin el buttstock, utilizando sólo la pistola y las agarre delanteras para apoyar y apuntar el arma de fuego. El bipod ajustable tiene un mecanismo de ajuste de altura y está asegurado al predefinido del arma, proporcionando estabilidad en un papel de fuego sostenido. El bipod es desmontable rápido y se puede montar o eliminar sin el uso de herramientas. El Ultimax 100 cuenta con una vista trasera tipo abertura (con la configuración de rango para distancias de hasta 1.200 m, graduada cada 100 m) colocada en una escala deslizante y un post vertical delantero ubicado en la base de visión delantera y protegido por dos pestañas metálicas. El arma incorpora estampado de chapa y el uso de componentes sintéticos en su diseño. La revista tambor, buttstock, agarre de pistola y forend con agarre vertical están hechas de un polímero resistente al impacto. La marca 3/3A puede disparar tanto el cartucho americano 5.56×45mm M193 (con 1:12 (305 mm) de torsión ajustada) como el cartucho SS109/M855 más pesado (178 mm (1:7 in) de torsión.
• Mark 4: Desarrollado para el programa de Infantería Automática del Cuerpo Marino de los Estados Unidos, con la adición de un nuevo módulo de selector de incendios. El Cuerpo de Marines no eligió el Ultimax y eligió un rifle automático basado en el HK416.
• Mark 5: Versión actualizada de la Mark 4 con un stock plegable, raíles Picatinny y M16 STANAG 4179 revista bien que aceptará 30 rondas de revistas de caja y el tambor de 100 vueltas Beta C-Mag.
• STK también desarrolló una variante montada en vehículos del arma para su uso en el transportista de rastreo Bronco All Terrain y en el vehículo de ataque de la luz araña.
• Mark 8: Nueva variante revelada en el 2012 Singapore Airshow.

Usuarios

• Bosnia y Herzegovina
• Brunei: Adopted to replace Colt M16 HBAR LMGs.
• Chile: Cuerpo de Infantería de Marina chileno, sustituido en 2014 por el Heckler " Koch MG4.
• Croacia
• Fiji
• Indonesia: Komando Pasukan Katak (Kopaska) grupo de buceo táctico y Komando Pasukan Khusus Grupo de fuerzas especiales.
• Papua Nueva Guinea
• Perú
• Philippines
• Serbia: Usada por la SAJ.
• Singapur: Comisariado por el Ejército de Singapur en 1982.
• Eslovenia: Utilizado por la Specialna Enota Policije.
• Islas Salomón: Real Policía de las Islas Salomón compró 50.
• Tailandia
• Estados Unidos: Conocido para ser utilizado por los Berets Verdes del Ejército.
• Zimbabwe

Usuarios no estatales

• Ejército de Liberación Nacional Karen
• Nuevo Ejército Popular
• Tigres tamiles